Capítulo 400: Grabando la piedra para registrar mérito

—¡La mirada del dios de la montaña!

La montaña sagrada se alzaba firme, la cabaña de madera mostraba el paso del tiempo y el antiguo altar en la cima destellaba con una luz espectral. Con el grito del viejo sacerdote, las "pupilas" de la divinidad clavaron su vista en los presentes. Acto seguido, dos bolas de fuego azul profundo se elevaron repentinamente detrás de los ojos.

—¡BUM!

Todos los presentes retrocedieron un paso al unísono. Lobo Negro observó con atención y se dio cuenta de que los dos sacerdotes de mediana edad que estaban detrás habían encendido cada uno un brasero. En los braseros ardían llamas de un azul intenso que emanaban el familiar aroma de los "demonios".

—¿Las pupilas de la divinidad y las piedras de los muertos?

Lobo Negro, confundido e inseguro, observó al viejo sacerdote frente a él. El guardia Mawick estaba algo aterrorizado, mientras que los ojos de Cenizo Puapu brillaban con sospecha.

El viejo sacerdote mantenía una expresión solemne. Giraba las esferas de piedra metálica unidas, gesticulando de forma misteriosa y entonando cánticos extraños en voz baja.

—... ¡Oh, noble dios de la montaña! Has abierto tus ojos para observar a estos ofensores... te ruego que calmes tu furia por un momento y no dejes caer rayos ni fuego infinitos...

El canto del viejo sacerdote subía de tono repentinamente y luego bajaba de golpe, como si realmente estuviera conversando con una deidad. Bajo las miradas llenas de asombro de la multitud, los dos sacerdotes de mediana edad acercaron los braseros. El viejo sacerdote lanzó un gran grito y, guiando las esferas de piedra azul oscuro en el aire, las pasó por encima de las llamas. ¡Las esferas se tornaron ligeramente rojizas y, de repente, se desintegraron, convirtiéndose de nuevo en piedras sueltas que colgaban de los brazos del viejo sacerdote!

—¡Ah! El poder del dios de la montaña...

Mawick soltó una exclamación baja; las creencias que había recibido desde niño afloraron en su mente, haciendo que este guerrero robusto mostrara una expresión de respeto. La mirada de Cenizo vacilaba, pareciendo dudar en su interior.

El viejo sacerdote recitó un momento más y luego separó ambos brazos. Parado frente a las llamas azules, con las piedras divinas colgando dispersas y observando a los doscientos guerreros caninos que empuñaban sus armas, gritó con fuerza:

—¡Tribus del exterior que han entrado por error en la montaña sagrada! El noble dios de la montaña ha despertado de su letargo y los ha observado. ¡Él ha recordado sus rostros y conoce su origen! El dios de la montaña no permite ofensas, y esta montaña es el lugar sagrado de la tribu. ¡Váyanse de inmediato antes de que caiga su furia! De lo contrario, no solo ustedes serán alcanzados por el rayo, ¡sino que sus aldeas también sufrirán desastres!

—El poder del dios de la montaña...

Al ver el prodigio de las esferas de piedra, la expresión de Lobo Negro cambió, mostrando una vaga inquietud. Los mexicas adoraban a las divinidades y siempre habían sentido respeto por las artes místicas de los sacerdotes. La unificación del Dios Principal como deidad única apenas llevaba unos años, y las antiguas creencias politeístas seguían arraigadas en el corazón de la gente. Tras reflexionar un momento, su actitud se suavizó y habló con cautela.

—Sacerdote de este dios de la montaña. Hemos venido a la montaña sagrada sin intención de entrar en guerra con los dioses de otras tribus. ¡Solo necesito pedir una piedra divina grande para grabar en ella mis méritos y colocarla en la cima! ¡Una vez hecho eso, nos iremos!

Al escuchar esto, el anciano sacerdote mostró desagrado, pero al ver que el enemigo contaba con numerosos guerreros, reprimió un poco su furia. Dijo con voz profunda:

—¡Gente del exterior, qué poco saben! El dios de la montaña duerme en este lugar y protege a las aldeas en cientos de li a la redonda de la furia del rayo. ¡El altar de piedras divinas en la cima ha sido forjado por el rayo y el fuego celestial, poseyendo el poder de comunicarse con el cielo y la tierra! ¡Y a cada piedra de esta montaña el dios le ha otorgado un alma y una naturaleza divina prodigiosa!

Dicho esto, sacó de sus ropas dos piedras divinas del tamaño de un puño, las sostuvo con solemnidad en sus manos y las acercó la una a la otra.

—¡A cada piedra el dios de la montaña le dio un alma! Estas almas nacen en parejas de macho y hembra, ¡viviendo en extremos opuestos! El macho y la hembra se atraen...

Mientras el viejo sacerdote hablaba, las dos piedras se unieron con un "clac". Sosteniendo solo un extremo con una mano, las dos piedras permanecieron firmemente pegadas.

—Pero el macho con el macho, y la hembra con la hembra, se repelen...

El viejo sacerdote giró una de las piedras. Las dos piedras, de forma asombrosa, se separaron automáticamente. Acto seguido, su voz se volvió potente y reprendió con solemnidad:

—¡Siendo piedras divinas con alma, te atreves a pensar en dañarlas con grabados! ¡Eso es una ofensa al dios de la montaña! ¡Retírate de inmediato con tu tribu! ¡De lo contrario, la calamidad del dios caerá sobre el mundo de los hombres! ¡Y tu alma, tras morir, quedará prisionera dentro de una piedra divina!

Al oír que su alma quedaría prisionera en una piedra, Lobo Negro enarcó una ceja y apretó los labios. Su corazón flaqueaba, pero le resultaba difícil hablar frente a todos; se encontraba en una situación comprometedora. Mawick apretaba los dientes, con la cabeza baja y en silencio. La mirada de Cenizo fue cambiando gradualmente y su cuerpo comenzó a temblar.

El viejo sacerdote observaba a Lobo Negro. Al ver que el líder tribal de enfrente ya dudaba, se preparó para dar el último empujón.

—Noble dios de la montaña, por favor desciende de nuevo...

El viejo sacerdote entonaba, con las manos en alto y los brazos agitándose con fuerza. Las piedras divinas en sus brazos ya se habían enfriado y comenzaron a temblar de nuevo, agrupándose con constantes sonidos de "clac-clac". Parecía que en los brazos del viejo sacerdote estaban por formarse nuevamente dos esferas de piedra inquietantes para convocar al dios de la montaña una vez más. Si el dios de la montaña descendía de verdad, quién sabe qué pasaría...

—¡Que el Dios Principal me proteja! ¡Muere, malvado sacerdote de un dios pagano!

En ese preciso instante, Cenizo lanzó un grito repentino y cargó hacia adelante. Sujetó con fuerza su bastón de guerra y lanzó un tajo horizontal de arriba abajo; ante la mirada atónita de todos, derribó al viejo sacerdote con un sonoro "CLANG".

—¡Ah!... ¡¿Cómo te atreves?!...

El viejo sacerdote cayó al suelo, soltando un quejido de dolor. La túnica ritual en su pecho se había desgarrado, pero gracias al escudo de las piedras divinas, el golpe no fue mortal. Estaba a punto de reprenderlo furioso cuando vio que el otro cambiaba la dirección del bastón de guerra; el tajo horizontal se convirtió en un golpe vertical dirigido a su cuello.

—¡No!...

El bastón de guerra descendió, el cuello fue cercenado y la cabeza anciana rodó por el suelo, mientras la sangre que brotaba teñía de rojo las piedras sagradas.

—Chisss-chisss...

—¡¿Ah?!

Gritos de asombro resonaron en el lugar mientras todos miraban a Cenizo con respeto y temor. Los dos sacerdotes de mediana edad rugieron de furia y lanzaron los braseros, pero Cenizo los esquivó. Acto seguido, cargó hacia adelante y con dos tajos diagonales mortales acabó fácilmente con los sacerdotes. Varios guerreros que custodiaban la montaña, con los ojos enrojecidos, se lanzaron al ataque, pero fueron abatidos rápidamente por los guardias de Cenizo.

—... ¡Puapu, pedazo de animal!

Lobo Negro estaba boquiabierto, observando a los sacerdotes de la montaña sagrada asesinados en el suelo, y gritó furioso:

—¡Al menos debiste dejar a uno vivo!

—¡Ah, el Dios Principal me protege! ¡Yo, el devoto creyente Puapu, he eliminado a los sacerdotes de un dios pagano por Su gloria!

Frente a todos, Puapu oró devotamente por un momento. Luego, respondió con una sonrisa forzada:

—Respetable gran general Lobo Negro, es que me preocupaba que de verdad invocaran a algún dios de la montaña.

—... Mmm. ¡Ciertamente eres devoto e intrépido!

Lobo Negro respondió, bajando la mirada. Llegados a este punto, los sacerdotes de la montaña sagrada ya estaban muertos. Solo que los mitos del dios de la montaña rondaban su mente, haciéndolo sentir algo inquieto. Tras pensar desordenadamente por un momento, sintió algo de culpa. En su corazón aún quedaban demasiados restos de mitos y no podía considerar al Dios Principal como el único de forma absoluta, ignorando a los dioses paganos. Al pensar en esto, sintió un poco más de aprecio por Puapu.

—¡No esperaba que tuvieras tal valor! Se lo contaré a Su Alteza...

Al oír esto, Cenizo observó a la multitud con sus diversas expresiones y una sonrisa apareció en sus labios.

La noche en que la ciudad de Tzintzuntzan cayó, él fue testigo de cómo el templo de los Tres Dioses era destruido por el fuego de los muertos; su fe de décadas se derrumbó en ese instante. Había traicionado sucesivamente al Gran Ministro, a sus viejos amigos y a su clan, y casi traiciona a Su Majestad; ya no le quedaba mucho respeto sagrado en su corazón.

"Matar a sacerdotes paganos con poderes divinos frente a todos... solo aprovechando esta oportunidad para que Su Majestad conozca mi devoción, será posible que vuelva a ascender..."

Cenizo reflexionó en su interior y volvió a orar un momento. Luego, se inclinó, tomó una decena de piedras divinas del cuerpo del viejo sacerdote y se las ofreció al gran general Lobo Negro.

—¡Respetable gran general Lobo Negro, se las ofrezco!

Lobo Negro asintió, tomó dos piedras de color gris azulado y jugueteó con ellas por curiosidad. Luego, ordenó a su guardia:

—¡Guarden bien estas piedras divinas, son mi botín de guerra! Mmm, llévenle dos también a Su Alteza. A Su Alteza le encantan las cosas raras y curiosas...

El grupo esperó inquieto por un momento, pero no ocurrió nada. Quizás el dios de la montaña, al no recibir el llamado de sus sacerdotes, seguía sumido en su sueño. Los guardias revisaron los cadáveres de los sacerdotes y registraron sus cabañas. Además de muchas piedras divinas de diversos tamaños, encontraron algunos dibujos de los sacerdotes, inciensos relajantes, hierbas alucinógenas y azufre, la piedra de los muertos.

La zona montañosa del suroeste es una región geológicamente activa con muchos volcanes, situada en el límite de dos placas tectónicas, por lo que se produce mucho azufre y existen muchos depósitos metálicos.

Posteriormente, Lobo Negro lideró al grupo para subir la pequeña montaña sagrada. En la cima vio muchas marcas negras de impactos de rayos y un altar formado por varias piedras divinas de gran tamaño. Al observar de cerca, se dio cuenta de que en el altar había muchas manchas de sangre de color rojo oscuro y, cerca de allí, restos de huesos de sacrificios humanos amontonados.

—¿Te refieres a este lugar?

Lobo Negro miró al guardia Mawick. En el rostro de Mawick apareció una mezcla de temor y resentimiento.

—Así es, jefe. Fue aquí donde casi me convierto en un sacrificio. ¡Este es el altar de los sacrificios de sangre del dios maligno!

—Mmm.

Lobo Negro asintió con expresión seria.

—¡Pues desármenlo! ¡La piedra más grande servirá justo para que yo registre mi mérito!

Decenas de guardias personales se pusieron manos a la obra, desarmaron el altar de la cima y prendieron fuego a los restos de los sacrificios humanos. El sol comenzó a inclinarse hacia el oeste, iluminando las piedras divinas azuladas que resplandecían con un brillo metálico. Lobo Negro sonrió de oreja a oreja, sacó una resistente daga de bronce y comenzó a grabar caracteres en la piedra más grande.

"¡Lobo Negro Toltec, quemó la Ciudad de la Serpiente con Manos, derrotó a los Tecos, grabó su mérito en la montaña sagrada!"

Lobo Negro grababa de forma lenta y vigorosa. La piedra divina era sumamente dura, mucho más difícil de tallar que la roca común. Lobo Negro tardó mucho tiempo en terminar de grabar esos caracteres, tanto que incluso la daga de bronce perdió el filo en algunas partes. Luego, observó el resultado varias veces; las letras estaban chuecas y sentía que les faltaba algo de estilo.

—Mawick, mira estos caracteres, ¿están bien escritos?

—... ¡Jefe, cómo voy a saber yo leer esas letras!

—¿Y tú, Puapu?

—Eh... eso, yo tampoco sé leerlas todas. Respetable gran general Lobo Negro, ¡¿por qué mejor no graba un dibujo?!

—... ¡Buena idea!

Al oír esto, los ojos de Lobo Negro se iluminaron. Su nivel de dibujo era mucho mejor que el de escritura. Al pensar en esto, Lobo Negro no dudó y, debajo de los caracteres grabados, comenzó a trazar figuras abstractas. Primero dibujó a un hombrecito grande que sostenía un arco y flechas, con la cabeza muy en alto y una espada de bronce en la cintura.

—Lobo Negro Toltec... —murmuraba Lobo Negro con entusiasmo mientras se concentraba en el dibujo.

—Quemó la Ciudad de la Serpiente con Manos... —Debajo de esta línea grabó una bola de fuego rugiente que envolvía un templo derrumbado. En los murales de la Alianza, un templo en llamas significa conquista y es la gloria suprema de derrotar al enemigo.

—Derrotó a los Tecos... —Lobo Negro pensó un momento y primero dibujó a un hombrecito caído en el suelo con una flecha clavada en el pecho. Luego observó un momento y sacudió la cabeza.

—No, uno es muy poco.

Lobo Negro apretó los dientes y dibujó otros cinco hombrecitos seguidos antes de detenerse. Los hombrecitos tenían clavados bastones de guerra, lanzas, hachas de combate, dagas y espadas de bronce, que eran las armas habituales de los guerreros.

—¡Grabó su mérito en la montaña sagrada! —Finalmente, Lobo Negro volvió a dibujar al gran hombre del principio con la cabeza en alto. Esta vez, bajo los pies del gran hombre había una montaña, y caían rayos que impactaban en la piedra divina.

Tras todo este ajetreo, incluso se le hincharon las manos por el esfuerzo. Lobo Negro se puso de pie satisfecho, observando los grabados en la piedra divina.

—¿Qué les parece?

—¡Jefe, está excelente! De ahora en adelante, su hazaña permanecerá para siempre en esta montaña sagrada junto a la piedra divina. ¡Incluso si pasan cien o mil años, habrá quien lo recuerde! —dijo el guardia Mawick riendo con alegría. Habiendo cobrado su venganza y eliminado la sombra de su juventud, no dejaba de mostrar felicidad en su rostro.

Cenizo Puapu observaba desde un lado con mucha envidia. Él también quería grabar una estela con sus méritos, pero no tenía ninguna hazaña de la que jactarse. No podía escribir: "Cenizo Puapu fue exiliado aquí, mató a un viejo sacerdote que se caía a pedazos, obtuvo unas cuantas piedras divinas raras y grabó su mérito en la montaña sagrada..."

Tras pensar un momento, Cenizo suspiró. Observó con cautela la expresión del gran general Lobo Negro y sugirió:

—... Respetable gran general Lobo Negro, a esta inscripción se le podría añadir un poco más...

—¿Mmm?

—Añada una frase al principio que diga "Testimonio del Dios Principal", y al final otra que diga "Alabanza al Rey". Luego, en la parte de más abajo, se puede poner el año para que la gente lo recuerde.

Al oír esto, Lobo Negro reflexionó brevemente y asintió de acuerdo.

—¡Bien! ¡Muy bien!

Dicho esto, cambió su daga por una de un guardia y continuó grabando personalmente.

—Testimonio del Dios Principal... —El dibujo correspondiente fue un enorme Colibrí del Sol.

—Alabanza al Rey... —Lobo Negro dibujó a un gran hombre alto con un cetro de piedras preciosas y un largo tocado de plumas. Luego pensó un poco y dibujó un libro en la mano del gran hombre: el ?Ali Jing?.

—Mmm, con el cetro en una mano y la escritura sagrada en la otra, es la viva imagen de Su Alteza.

Lobo Negro observó su obra por un momento, considerándola abstracta y vívida, quedando muy satisfecho. Acto seguido, grabó la fecha en la esquina inferior derecha de la estela, junto con los símbolos correspondientes.

—Calendario Sagrado, Año 7 Conejo (Tochtli), Mes 1 Agua (Atl), Día 13 Cocodrilo (Cipactli)...

El Calendario Sagrado es el más importante para los mexicas, usado para registrar el tiempo con precisión. Un año del Calendario Sagrado tiene 260 días, divididos en 20 meses de 13 días cada uno; al combinarse con el Calendario Solar de 365 días, forma un ciclo de 52 años. El día 13 Cocodrilo del mes 1 Agua en el año 7 Conejo corresponde al 20 de enero de 1487.

Lobo Negro observó por un momento, lleno de satisfacción y orgullo. Tras un difícil autoaprendizaje, finalmente dominaba el registro de los días en el calendario y podía estimar los tiempos de la guerra.

—¡Desde que inicié mi ataque sorpresa al sur hasta el día de hoy, apenas ha pasado un mes y he logrado tales resultados! ¡Yo, Lobo Negro Toltec, soy realmente un comandante extraordinario! ¡Jajaja!

El sol se ocultaba por el oeste, tiñendo el cielo de nubes rojas. El resplandor del ocaso iluminaba la montaña sagrada y la piedra divina, así como los rostros alegres de todos. Lobo Negro permanecía solo frente a la piedra sagrada, riendo a pleno pulmón con la cabeza en alto. Su silueta se alargaba proyectándose hasta la falda de la montaña, como un héroe de un antiguo mural, ofreciendo una imagen inolvidable.

(Fin del capítulo)