Capítulo 395: La matanza del Lobo Negro

Los monos aulladores gritaban, las víboras de foseta estaban inquietas y el viento traía lejanos aullidos de lobo. En la Ciudad de la Serpiente con Manos, en lo profundo de las montañas del suroeste, los nobles y jefes estaban sumidos en el pánico.

Hace medio día, más de mil hombres jóvenes tecos que transportaban grano hacia el norte se toparon con el enemigo a treinta li al norte de la ciudad. Miles de bárbaros del norte surgieron de los bosques montañosos, asaltando a las levas tribales en marcha. Llevaban el cabello teñido de rojo y emitían aullidos de lobo espeluznantes para aterrorizar a los miembros de la tribu reclutados. Disparaban flechas de plumas con precisión, abatiendo a los líderes de la caravana y sembrando el caos y el miedo. Flanquearon por los costados, agrupándose cada vez más e impactando contra los flancos débiles... ¡Los hombres jóvenes apenas resistieron un cuarto de hora antes de que todo el grupo colapsara!

Más de cuatrocientos de la vanguardia fueron atrapados por los soldados bárbaros, muriendo o rindiéndose; más de trescientos del centro se dispersaron y huyeron a los bosques, quedando a merced de la persecución; solo unos doscientos de la retaguardia huyeron a toda velocidad, regresando apresuradamente a la ciudad con las fatídicas noticias del ataque enemigo.

—¡¿Cómo es que los bárbaros del norte aparecieron aquí?!

—Gritaban que el Gran Jefe ha sido derrotado y ha muerto, y que decenas de miles de tropas del reino marchan al sur para castigarnos...

—¡Eso es imposible! El Gran Jefe apenas salió a campaña hace medio mes, ¿cómo podría ser derrotado tan pronto? ¡Esos son gritos de mono aullador, trucos para asustar!

—... Pero los miembros de la tribu están aterrorizados. El Gran Jefe se llevó a todos los guerreros de élite, ¡la ciudad está sumamente vacía!

—¡Envíen mensajeros de inmediato para reclutar a los hombres jóvenes de cada grupo en la ciudad!

—¡Sí, sí! ¡También hay que enviar gente a las aldeas cercanas para reunir a los miles de miembros de la tribu dispersos y traerlos de vuelta a la ciudad!

—¡A cincuenta o sesenta li al sur hay otros dos mil guerreros del sur reuniéndose! Vienen de las comunidades a lo largo del gran lago salado y cuentan con cientos de élites. ¡Hay que enviar a alguien allá para convocarlos rápido!

—¡Bien! ¡Yo mismo iré al sur ahora mismo!

—¡Ah! Yo también iré contigo...

En el centro de la pequeña ciudad se encontraba el salón de jefes de la tribu, una amplia casa de madera con techo abierto. En las cuatro paredes de la casa de madera colgaban cabezas de diversas fieras y había mantas de algodón tosco y resistente. Los nobles y jefes estaban reunidos en el salón, discutiendo ansiosamente en medio de un gran alboroto.

La aparición de los bárbaros del norte fue demasiado repentina; la Ciudad de la Serpiente con Manos no estaba preparada en absoluto. En este momento, las comunidades fuera de la ciudad no habían sido convocadas; en la pequeña ciudad solo había menos de dos mil hombres jóvenes y siete mil mujeres y niños... Llegados a este punto de la discusión, varios nobles astutos se prepararon de inmediato para salir de la ciudad e ir al sur, para ir personalmente a las montañas a "pedir refuerzos".

—¡Ya es tarde! ¡Los soldados bárbaros ya están fuera de la ciudad!

—¡¿Qué, tan rápido?!

Los nobles se miraron con asombro e incertidumbre, incrédulos. Pero pronto, el sonido de cuernos profundos resonó en el norte, seguido de aullidos coordinados.

—¡Uuuu!... ¡uuuu!

—¡Auuuu! ¡Auuuu!...

Lobo Negro Toltec salió del bosque, observando la pequeña ciudad frente a él, y lanzó un aullido de satisfacción a pleno pulmón. Una intención asesina hirviente vibraba en su pecho, haciendo que se le erizaran los vellos de la emoción.

Detrás de Lobo Negro, Mono Rojo Ozoma jadeaba exhausto, y Venado Tonto Masat blandía su lanza de piedra con entusiasmo. Más atrás, seiscientos o setecientos cazadores de cabello rojo vestían armaduras de cuero, con arcos largos a la espalda y flechas de cobre. Más de dos mil guerreros guajilis vestían armaduras de algodón, cargando lanzas cortas de bronce afiladas, surgiendo continuamente de los senderos de montaña y del bosque. En las lanzas cortas de muchos guerreros guajilis todavía estaban clavadas cabezas que goteaban sangre, infundiendo terror en el enemigo.

La Ciudad de la Serpiente con Manos estaba situada en las montañas del suroeste, a un trayecto de doscientos cincuenta li de la ciudad de Apatzingán. Los primeros cien li transcurrían por la llanura de Apa, y los últimos ciento cincuenta li eran caminos de montaña siguiendo el río. Al girar al suroeste en la aldea del Río Kan (actual Taixtán) y avanzar a lo largo del río Ticuilucan (abreviado como Río Kan), se podía llegar directamente hasta la Ciudad de la Serpiente con Manos.

Los más de siete mil hombres de la Legión Guajili requisaron por la fuerza una provisión de grano en las aldeas alrededor de Apatzingán y de inmediato marcharon al oeste. La legión recorrió setenta li en dos días a través de la llanura de Apa, teniendo el primer contacto con los exploradores tribales del Jefe Chimali. Lobo Negro, aprovechando la ventaja de movilidad de los descendientes de los perros, se retiró ligeramente, evitando el combate con el grueso del enemigo. Se llevó a todos los cazadores de cabello rojo, dejando a Rana Roja Koka con cuatro mil guerreros caninos para seguir hostigando a la alianza tribal de Chimali.

Acto seguido, ¡Lobo Negro lideró a cuatro mil soldados de la legión y realmente comenzó a acelerar! Avanzó más de veinte li al oeste, realizó un ataque relámpago en la aldea del Río Kan, derrotó a los ochocientos guerreros tecos que montaban guardia, abrió el camino del valle hacia la Ciudad de la Serpiente con Manos y cortó la principal ruta de suministros de Chimali. Para simplificar el personal y evitar que Chimali regresara rápidamente, Lobo Negro dejó aquí a otros mil hombres. Estos guerreros caninos no defenderían el lugar a muerte, sino que se dividirían en pequeñas unidades para realizar hostigamientos, acosar y retrasar al grueso del enemigo que intentara volver.

Posteriormente, tres mil guerreros caninos de élite realizaron un ataque rápido, siguiendo el Río Kan que señalaba la ruta y la dirección; recorrieron ciento cincuenta li en tres días, derrotaron a mil hombres jóvenes tecos con los que se toparon, ¡y finalmente llegaron al valle de la Serpiente con Manos junto al río!

¡Esta velocidad era asombrosa! Hay que tener en cuenta que esto era en la zona montañosa habitada por los tecos, y los guerreros caninos corrían simplemente con sus propios pies.

Tras estos tres días de ataque rápido, incluso el Lobo Negro, que siempre había sido un buen corredor, estaba muy fatigado. Pero cuando vio las defensas de la Ciudad de la Serpiente con Manos, soltó una carcajada de triunfo.

—¡Jajaja! ¡¿Esta es la tierra ancestral de las tribus tecas del suroeste, el lugar de reunión de la gran tribu Escudo, la Ciudad de la Serpiente con Manos en el valle homónimo?! ¡Ni siquiera es comparable a la rudimentaria ciudad de Pams!

Venado Tonto Masat miró hacia la muralla y tampoco pudo evitar reírse.

—¡Ja! ¡Un muro tan bajo que los guerreros lo saltarán de un brinco! En los alrededores hay bastantes aldeas, los miembros de la tribu huyen en grupos... parece que es una zona próspera, ¡podremos saquear a gusto!

La muralla de la Ciudad de la Serpiente con Manos era de piedra, pero solo medía unos dos o tres metros de altura, rodeando el lugar de forma sencilla. En muchas partes de la muralla había marcas de construcción, y alrededor se amontonaban grandes cantidades de piedras; era evidente que aún estaba en obra.

Las tribus tecas del suroeste solían tener una ciudad de montaña fortificada en el valle de la Serpiente con Manos, pero durante el dominio del Reino Tarasco, el reino la demolió por la fuerza. Esta Ciudad de la Serpiente con Manos comenzó a construirse tras la caída del Reino Tarasco y el ascenso de Chimali; hasta ahora, no han pasado ni dos años. Con la mano de obra de las facciones del suroeste, haber logrado este nivel ya era una muestra de gran diligencia. Si se le hubieran dado a Chimali unos años más de gestión, para cuando el ejército del Rey viniera a castigarlos, la situación sería otra.

Mono Rojo Ozoma entrecerró los ojos, observando por un momento a los defensores en la muralla. No eran más de seiscientos o setecientos hombres, con equipo rudimentario; la mayoría vestía ropa de tela y portaba arcos de caza, jabalinas y lanzas de piedra. Muchos nobles y jefes gritaban con todas sus fuerzas sobre la muralla, y en un par de minutos, otras cien o doscientas personas subieron a defender.

—¡Respetable comandante de legión Lobo Negro!

Ozoma hizo una reverencia respetuosa, llamándolo repetidamente comandante. Al señor Lobo Negro le encantaba ese título.

—Hemos llegado muy rápido; es evidente que la Ciudad de la Serpiente con Manos no está prevenida. ¡Ahora es la oportunidad perfecta para asaltar la ciudad!

—¡Bien! ¡Mono Rojo, toma a los cazadores y realiza disparos a corta distancia! ¡Venado Tonto, prepárate; cuando hayan disparado unas cuantas rondas, lleva a los guerreros a saltar el muro y tomar la ciudad!

Lobo Negro asintió sonriendo, con la mirada tornándose gélida y llena de intenciones asesinas.

—Faltan dos horas para que oscurezca. ¡Esta misma noche, mataré a todos los enemigos y descansaré dentro de la ciudad!

—¡A sus órdenes, comandante!

Ambos convocaron de inmediato a los guerreros. En menos de medio cuarto de hora, el sonido de los tambores "tun-tun" comenzó a resonar.

Más de seiscientos cazadores de cabello rojo empuñaron sus arcos largos, acercándose a sesenta pasos de la muralla. Los arcos de caza de la muralla eran débiles e ineficaces; los cazadores podían disparar a su antojo. Tras apuntar brevemente, lanzaron una lluvia de flechas afiladas.

—¡Siu siu siu!

—¡Ah!...

Gritos desgarradores resonaron desde la baja muralla. Seis o siete jefes que llevaban plumas largas fueron el blanco concentrado de los cazadores; recibieron varias flechas y cayeron de la muralla. Decenas de hombres jóvenes que defendían fueron atravesados por las flechas, cayendo entre alaridos, y el caos estalló de inmediato en la muralla.

—¡Siu siu siu!

La muerte llegaba con el silbido de las flechas, segando las vidas de los defensores como si fuera maleza. La defensa en la muralla fue demasiado apresurada y no tenían suficientes escudos; los hombres jóvenes caían como hojas secas en el viento, salpicando el lugar de un rojo carmesí.

—¡Siu siu siu!

Los cazadores caninos disparaban a discreción. Muchos valientes cazadores de cabello rojo avanzaron directamente hasta los treinta pasos, abatiendo enemigos con precisión. En menos de un cuarto de hora, los defensores en la muralla estaban completamente desorganizados. Unos setenta u ochenta guerreros valientes salieron de la ciudad en una carga, pero fueron abatidos por las flechas de los cazadores de élite o ensartados por las lanzas cortas.

—¡Tun tun tun!

Lobo Negro observó por un momento y bajó la bandera de órdenes con decisión. Venado Tonto Masat lanzó un rugido salvaje y, liderando a más de mil guerreros tribales, cargó contra ambos flancos de la muralla. Los guerreros tribales se acercaron al muro, soportando las escasas flechas y piedras, y lanzaron ganchos de bronce para escalar. Luego, cientos de hombres treparon al unísono, saltaron el bajo muro de piedra e irrumpieron en la ciudad matando.

—¡Auuuu!

Bajo el impacto de los guerreros, los defensores en la muralla resistieron apenas un momento antes de que estallara un griterío desordenado. Cientos de hombres jóvenes se dieron la vuelta para huir, seguidos por un colapso total de la línea.

—¡Auuuu! ¡Síganme para irrumpir en la ciudad enemiga!

Lobo Negro tenía los ojos enrojecidos por la emoción y desenvainó la espada de bronce de su cintura. Finalmente no pudo contenerse y se lanzó a entrar personalmente en la ciudad con su guardia personal.

—¡Ocupen el granero de la ciudad! ¡Controlen los cuatro flancos de la muralla! Jefes y nobles, ¡mátenlos! Sacerdotes de la tribu, ¡mátenlos! Guerreros tribales, ¡mátenlos! ¡A todo varón que sea más alto que una lanza corta, mátenlo!

—¡Auuuu, maten! ¡Destruyan a la gran tribu "Escudo", arrasen la Ciudad de la Serpiente con Manos! ¡Maten, maten, maten!

(Fin del capítulo)