Capítulo 391: Audiencia

El Templo del Dios Principal se alzaba imponente sobre la pirámide, dominando toda la ciudad de Kularamo. El soberano estaba sentado en el Templo del Dios Principal, gobernando sobre miles de súbditos. Con expresión tranquila, tomó las cartas secretas y las leyó una por una.

El contenido de las primeras cartas era, a grandes rasgos, idéntico al de las cartas secretas presentadas por la familia del Cuervo. Muchos generales guerreros de origen purépecha habían tenido contacto con la rebelde familia de la Hierba Púrpura.

El nivel de contacto se dividía en tres grados: el primero consistía en simples saludos de cortesía, como en el caso de Ezpan. En las cartas solo se mencionaba el afecto por la tierra natal y había un intercambio de regalos comunes. El segundo grado consistía en aceptar regularmente regalos costosos de la familia de la Hierba Púrpura, desde oro, plata y piedras preciosas, vestimentas de lujo y plumas, hasta casas, mansiones, músicos, bailarines y hermosas concubinas. La familia de la Hierba Púrpura había custodiado el sur por generaciones; además de tierras y gente, controlaban las rutas comerciales fluviales con las tribus del sur, por lo que siempre habían sido extremadamente ricos. Sus regalos eran lo suficientemente tentadores como para que la mayoría de los generales estuvieran encantados de aceptarlos. El tercer grado, basado en los anteriores, consistía en acordar cuidarse mutuamente, prestarse ayuda, establecer alianzas secretas e incluso concertar matrimonios. No había muchos generales de este tipo, pero los que había controlaban cierta cantidad de tropas.

Shulot las pasó por alto rápidamente, manteniendo su expresión inalterada durante todo el proceso; todo esto entraba dentro de su margen de tolerancia, hasta llegar a las últimas dos cartas secretas. Una de ellas fue escrita por el noble hereditario Cenizo Puapu. La carta contenía apenas unas pocas palabras, seguidas de figuras abstractas.

El soberano frunció el ceño, observando los dibujos trazados a mano, tratando de adivinar su significado. El primero mostraba un águila divina gigantesca, y bajo el águila, varias figuras pequeñas de pie hombro con hombro; todas las figuras llevaban el tocado de plumas de águila purépecha con puntas bifurcadas.

El segundo dibujo mostraba a un gigante que sostenía un báculo divino, yacente en el norte de la imagen, inmóvil, y a su lado había una luna que simbolizaba la muerte.

Shulot entrecerró los ojos y continuó mirando hacia abajo. En el tercer dibujo aparecía el mismo grupo de figuras pequeñas, todas sosteniendo el cetro de los Nobles de Honor, rodeando a una figura abstracta que permanecía de pie. Esta vez, el águila divina estaba bajo sus pies.

Al ver estos tres dibujos, el rostro del soberano se puso lívido. Procedió a abrir la otra carta, escrita por el noble hereditario Orta del Cielo. La carta de Orta era mucho más directa; contenía extensos pasajes de glifos mezclados con los caracteres difundidos por la Alianza.

"Bajo el Águila Divina, los nobles purépechas permanecen hombro con hombro, protegiéndose y ayudándose mutuamente..."

"Si el Rey iluminado por los dioses, en su expedición al norte, llegara a morir por desgracia..."

"¡Los generales purépechas se unirán para apoyar a un príncipe de antaño y tomar juntos el control del restaurado Reino Tarasco!... ¡Para entonces, todos seremos pilares del reino, sagrados Nobles de Honor!..."

—¡Bam!

Al ver esto, la furia de Shulot ya no pudo ser reprimida. Golpeó la mesa violentamente con la carta secreta y gritó con rabia:

—¡¿Dónde se encuentran ahora Puapu y Orta?!

—Su Alteza, después de que Puapu y Orta pacificaron la Mansión de la Hierba Púrpura, cada uno lideró a sus respectivos guerreros para suprimir los feudos nobles de los alrededores. ¿Desea que envíe de inmediato a un mensajero para convocarlos de regreso a la ciudad de Kularamo?

El viejo general Etalic ya había leído el contenido de las cartas; se adelantó y preguntó con respeto.

Al oír esto, Shulot se apretó los dedos, conteniendo su furia, y dijo con calma:

—El estandarte real ya ha llegado. Deja que terminen de patrullar normalmente los feudos nobles y regresen a la ciudad de Kularamo a informar. Etalic, prepara alojamiento y grano. ¡A partir de hoy, la Legión de la Guardia se hará cargo de la defensa de la ciudad de Kularamo!

—¡Cumpliré sus órdenes, Su Alteza!

Posteriormente, Shulot se instaló en la ciudad. Tras la entrada de la Legión de la Guardia en Kularamo, toda la ciudad se convirtió en un gran campamento militar. Guerreros vestidos con armaduras pesadas realizaron registros minuciosos, capturando a más civiles relacionados con la rebelión y concentrándolos bajo vigilancia al norte de la ciudad. Pronto, el primer grupo de cinco mil rebeldes sería enviado al norte para servir como siervos.

En este momento, el único capaz de cambiar el destino de estas personas era el sumo sacerdote de Kularamo, Itzui. Lideraba a los escuadrones de juicio formados por sacerdotes de guerra, realizando investigaciones religiosas día y noche. Entre los veinte mil rebeldes, cualquier creyente excelente reconocido por los sacerdotes podía escapar del destino de convertirse en siervo. Los nobles y comerciantes de la ciudad suplicaban y lloraban, enviando sobornos a Itzui, pero todos eran rechazados por el devoto sumo sacerdote.

Shulot había estado vigilando todo esto en silencio. Entre los sacerdotes de guerra estaban sus "ojos", quienes le informaban de la lista de creyentes devotos identificados. Cuando supo que la gran mayoría de los creyentes devotos eran plebeyos pobres de la ciudad, finalmente asintió con satisfacción.

—El sumo sacerdote Itzui es apto para grandes responsabilidades.

El estandarte real ondeaba silenciosamente sobre la ciudad de Kularamo, suprimiendo a los nobles del sur. Unos días después, llegó el informe de Ezpan. La Segunda Legión de Piqueros ya había tomado el control total de la parte central del condado de la Hierba Púrpura, dominando a más de sesenta mil habitantes. Ahora, de las más de doscientas mil personas del condado de la Hierba Púrpura, ciento cuarenta mil estaban bajo el control del reino. Las pocas familias de nobles hereditarios que se resistieron fueron aniquiladas y sus miembros degradados a siervos. El primer grupo de sacerdotes de la capital estaba en camino al sur, a punto de hacerse cargo de los diversos pueblos y aldeas.

La rebelión del sureste estalló y se extinguió súbitamente, los nobles del centro-sur obedecieron dócilmente, y la mirada del soberano finalmente se dirigió al suroeste. A pesar de que los guerreros reales que marchaban al sur sumaban decenas de mil, la rebelión en las montañas del suroeste seguía extendiéndose; los montañeses siempre poseían una valentía obstinada, como pecaríes de collar campando a sus anchas.

Zotor, el patriarca de la Palma, se movilizó muy temprano y reunió a más de diez familias nobles de montaña. Ahora, en la sólida ciudad de Apatzingán se concentraban al menos tres mil guerreros locales y seis mil milicianos de montaña, mientras que fuera de la ciudad había gran cantidad de aldeas hostiles. Las tribus tecas de las profundidades de las montañas también fueron persuadidas por los nobles del suroeste, con quienes compartían parentesco. Bajo el mando de sus jefes, miles de tecos se agrupaban continuamente; una gran cantidad de miembros tribales pobres surgían de las profundidades de los montes para dirigirse a lo que consideraban tierras prósperas para saquear.

Tras la llegada del grueso de la Legión Guajili a la ciudad de Apatzingán, no la rodearon ni intentaron asaltarla. La legión canina, al igual que en las tierras baldías, utilizaba tácticas flexibles, evitando los puntos fuertes para atacar los débiles. Grandes extensiones de señales de humo se encendieron en el suroeste; miles de guerreros guajilis se dividieron en varios grupos, realizando ataques rápidos día y noche, saqueando a su antojo en las vastas zonas montañosas y colinas. Los fortines y aldeas de varias familias nobles de montaña fueron arrasados, y sus miembros asesinados o capturados. La vanguardia de la legión incluso asaltó a varias tribus tecas en proceso de reunión, abatiendo a más de mil miembros tribales.

Al ver esto, Shulot reflexionó brevemente y comprendió los pensamientos del Lobo Negro. Asintió sonriendo.

—Pequeñas unidades saqueando a su antojo... la moral en la ciudad de Apatzingán inevitablemente flaqueará... ¡Tras la expedición al norte, Lobo Negro finalmente ha aprendido de la experiencia y ha empezado a usar la cabeza! Está bien, esperemos unos días más antes de ordenar a la legión de Ezpan avanzar hacia el oeste.

El largo mes de noviembre finalmente se alejó, y el ligero diciembre llegó grácilmente marcando el final del año. Tras terminar de suprimir los feudos nobles, Puapu y Orta regresaron con sus tropas a la ciudad de Kularamo.

El estandarte real del Lobo Negro ondeaba en las murallas, y guerreros blindados montaban guardia en las paredes de la ciudad. Los guerreros de Tzintzuntzan y los guerreros del Cielo fueron organizados para acampar fuera de la ciudad; no se les permitió entrar en ella. Acto seguido, el soberano convocó a los dos nobles hereditarios para una audiencia.

Llegados a este punto, no había escapatoria; debían enfrentar su destino. Ambos estaban inquietos y, acompañados cada uno por unos pocos guardias personales, entraron en la ciudad. Esta entrada fue completamente distinta a la anterior. A lo largo del camino, guerreros blindados patrullaban las calles y arqueros de arcos largos controlaban los puntos estratégicos. Miles de hombres de la Legión de la Guardia habían convertido toda la ciudad en una peligrosa guarida de fieras. Y el soberano supremo, como un poderoso rey de las bestias, dominaba desde lo más alto de la pirámide.

Cuando ambos llegaron al pie de la pirámide, sus guardias personales fueron detenidos por los guerreros y tuvieron que entregar sus armas. Puapu y Orta, con las manos vacías, subieron a la elevada cima. Cientos de guerreros jaguar con grandes hachas de bronce llenaban por completo el gran salón del templo.

Un mal presentimiento surgió en el corazón de Puapu. Se lamió los labios y, armándose de valor, pasó bajo las hachas de los guerreros que brillaban con un frío resplandor. Al estar a diez pasos del soberano, se arrodilló para saludar.

—¡Soberano supremo, su leal guerrero, Cenizo Puapu, le presenta sus saludos!

—¡Alabado sea Su Majestad, su leal guerrero, Orta del Cielo, le presenta sus saludos!

El soberano, con armadura dorada y casco de bronce, no habló por un largo rato; se limitó a observarlos con frialdad. Detrás del soberano se encontraba el gran símbolo del Colibrí del Sol. La luz caía desde la abertura del techo del templo, haciendo que la silueta dorada del soberano pareciera la de una deidad.

—Noble hereditario Puapu, noble hereditario Orta.

Shulot extrajo con calma las dos cartas secretas y las arrojó al suelo. Las ligeras cartas cayeron al suelo como si fueran montañas pesadas. Puapu, arrodillado, vio las cartas caer frente a sus ojos y su rostro se puso pálido al instante. Sus pupilas se contrajeron repentinamente, su corazón latió con fuerza y un terror infinito lo inundó. Acto seguido, escuchó las gélidas palabras del soberano.

—¿Quién es ese príncipe tarasco al que piensan apoyar?

(Fin del capítulo)