Capítulo 390: El estandarte real marcha al sur y el juicio religioso

El viento soplaba con fuerza, las banderas de lobo ondeaban. Los siete mil hombres de la Legión de la Guardia descendieron desde la ciudad de Otto, portando una fuerza capaz de suprimirlo todo. Con los guerreros de armadura pesada y los cañones de bronce, la legión solo podía avanzar treinta li al día. Shulot tardó cuatro días en llegar al feudo de la familia del Cuervo. Mil hombres de la Legión de la Capital ya se habían instalado en la Mansión del Cuervo, tomando el control de cada aspecto del feudo.

El viejo cuervo Xitli, junto con los miembros de su clan, estaba arrodillado a la entrada de la mansión para recibir el estandarte de Su Majestad.

Había viajado a toda prisa y finalmente logró regresar a la Mansión del Cuervo antes de que los guerreros mexicas lanzaran su ataque. Tras leer la carta secreta, le dio una bofetada a su tonto hijo primogénito, derribándolo al suelo mientras le gritaba con furia.

—¡Te dije que aprendieras a leer bien! ¡Te dije que aprendieras a leer bien! ¡Casi destruyes a la familia, estúpido!

Esa misma noche, la familia del Cuervo se rindió ante el comandante Olosh, entregando todo su feudo, a sus más de diez mil habitantes y una carta secreta de la familia de la Hierba Púrpura. Olosh dejó a mil guerreros esperando a Su Majestad y continuó liderando al ejército hacia el sur para reforzar la ciudad de Kularamo.

Shulot se detuvo un día en la Mansión del Cuervo y se reunió con el viejo patriarca Xitli. Ante la sumisa elección del viejo cuervo, el soberano expresó su gran satisfacción. En todo el condado de la Hierba Púrpura, solo había tres familias de Nobles de Honor que controlaran a más de diez mil personas. Las familias de la Palma y de la Hierba Púrpura se habían rebelado sucesivamente; solo la familia del Cuervo obedeció el decreto y entregó su territorio.

Tras reflexionar durante medio día, Shulot decidió erigir a la familia del Cuervo como un ejemplo. Después de entregar sus 200,000 mu de feudo, serían reubicados en el estado de Guamares, donde recibirían los 20,000 mu de tierra reservados originalmente para la familia de la Hierba Púrpura, y se les permitiría conservar a mil hombres jóvenes.

El viejo cuervo se postró repetidamente, llorando de gratitud, con el corazón lleno de una alegría amarga. Las tierras y la población asignadas por el reino se habían duplicado directamente, pasando de una reducción del 95% a una del 90%.

—... ¡Al menos es mejor que la familia de la Hierba Púrpura, que ya ha sido aniquilada, y la familia de la Palma, que está por serlo!

Así pensaba el viejo cuervo. En esta era de grandes conflictos, sobrevivir ya era una hazaña. Lo que seguía era refugiarse verdaderamente bajo las alas del reino y volar alto junto al águila divina...

Tras encargarse de la familia del Cuervo, los siete mil hombres de la Legión de la Guardia marcharon de nuevo al sur, llegando tres días después a la ciudad de Kularamo. Para entonces, la rebelión en Kularamo ya había sido pacificada, dejando tras de sí un color carmesí que aún no había sido lavado. El estandarte del Dios Principal ondeaba de nuevo en las murallas, y patrullas de guerreros mexicas controlaban toda la ciudad. Miles de rebeldes habían sido capturados y estaban concentrados bajo vigilancia al norte de la ciudad.

Tras reunirse Olosh el Jaguar y el viejo general Etalic, se dividieron las responsabilidades. Olosh se estacionó en el campamento militar fuera de la ciudad, comandando a la Legión de la Capital para confiscar todos los territorios nobles de los alrededores de Kularamo. Etalic permaneció en la pirámide del templo dentro de la ciudad para restaurar el orden interno.

El estandarte real se detuvo un día en el campamento fuera de la ciudad. Olosh informó sobre los últimos avances.

Después de aniquilar a la familia de la Hierba Púrpura, la Legión de la Capital se dividió en varios grupos para barrer la orilla norte del lago Atoyac. Por donde pasaba el ejército real, los nobles del sur se postraban y obedecían, entregando tierras y gente. La Legión de la Capital llegó por el este hasta el límite oriental del lago Atoyac, y por el oeste se unió a la Segunda Legión de Piqueros de Ezpan. En apenas unos días, la llanura de más de cien li en la orilla norte del lago, con más de diez feudos nobles, sumada a la ciudad de Kularamo —toda la parte oriental del condado de la Hierba Púrpura— y sus más de setenta mil habitantes, ya estaban bajo el control del ejército real.

Shulot asintió con satisfacción. Había traído los cañones todo el camino al sur, pero no tuvo oportunidad de usarlos. La rebelión en el este estalló y se extinguió súbitamente; la llama apenas se había encendido cuando fue sofocada rápidamente por las legiones de guerreros. Elogió a Olosh por un momento y luego bebió y conversó alegremente con su antiguo maestro.

Al mediodía del segundo día, la Legión de la Guardia escoltó el estandarte real para entrar en la cabecera del condado de la Hierba Púrpura, mientras que el batallón de artillería permaneció fuera de la ciudad. El viejo general Etalic guiaba al soberano hacia el interior de la ciudad mientras relataba los pormenores de la rebelión de Kularamo.

—¿Quieres decir que los dos mil milicianos de la ciudad, junto con miles de hombres jóvenes, participaron en la rebelión? ¿Fueron obligados o lo hicieron voluntariamente?

Shulot se detuvo, observando las calles desiertas a lo largo del camino. En las calles solo había guerreros vigilantes en una atmósfera gélida y algunos residentes dispersos escondidos en sus casas.

—Hubo quienes fueron obligados, pero la mayoría lo hizo voluntariamente —dijo Etalic con voz profunda.

—La familia de la Hierba Púrpura lanzó consignas para agitar a la gente, diciendo que Su Alteza había muerto en un atentado y que las legiones de todas partes se habían rebelado. Querían restaurar la fe en los Tres Dioses y reconstruir el Reino Tarasco. ¡Prometieron grandes recompensas para todos los participantes si la restauración tenía éxito!

Shulot guardó silencio y reflexionó. Después de un largo rato, habló con firmeza.

—El condado de la Hierba Púrpura tiene demasiados restos de la antigua dinastía; después de esta purga, debería mejorar bastante. Los sacerdotes del reino ya han marchado al sur para tomar posesión de las tierras nobles confiscadas, realizar el registro de la población y difundir la fe en el Dios Principal. Una vez que los antiguos nobles sean reubicados al norte del Lerma, todo el condado de la Hierba Púrpura quedará bajo control directo del reino. ¡A más tardar para la cosecha de otoño del próximo año, el sentir de la gente habrá cambiado drásticamente!

—¡Su Alteza es misericordioso!

Etalic se inclinó en señal de respeto. Luego, con expresión solemne, sugirió:

—Sin embargo, la ciudad de Kularamo se rebeló abiertamente; los residentes de la ciudad no pueden quedar sin un castigo severo. ¡Solo grabando el temor en los huesos de la gente del sur se podrá lograr que la difusión de la fe sea el doble de efectiva con la mitad del esfuerzo!

—¿Oh? ¿A qué te refieres?

—¡Que los veinte mil habitantes de la ciudad de Kularamo y el feudo de la Hierba Púrpura que participaron en la rebelión o estuvieron relacionados con ella sean enviados al norte, degradados a siervos y entregados a los nobles y guerreros con méritos militares!

Etalic observó la expresión pensativa del soberano y continuó:

—¡Su Alteza, en esta rebelión, la mitad de los mil guerreros mexicas murieron en combate! Si no hay temor, no hay gratitud; la gracia y la autoridad son hijos gemelos. ¡La gente de Kularamo debe ser castigada con severidad! Además, según el recién promulgado decreto real, los siervos pueden casarse entre sí. Si los hijos de los siervos se entregan a la comunidad y al gobierno para su crianza, serán considerados plebeyos. Y cuando los siervos hayan trabajado durante diez años, podrán recuperar su estatus de plebeyos y recibir una parcela de tierra para subsistir.

Shulot asintió; ese decreto había sido promulgado por el sabio bajo sus instrucciones. La propuesta inicial era que los siervos pudieran volver a ser plebeyos tras cinco años de trabajo. Sin embargo, en cuanto se dijo esto, los grandes nobles con méritos militares acudieron a ver a Su Alteza para interceder amargamente.

El sabio también le había hecho las cuentas detalladamente a Su Alteza: solo si un siervo trabajaba arduamente durante diez años podría, además de mantener al noble, ahorrarle a su amo la riqueza necesaria para comprar a otro siervo. En otras palabras, los nobles militares deseaban mantener la riqueza de sus descendientes sin participar en la producción. Y dada la esperanza de vida promedio de esta época, la mayoría de los siervos adultos no llegaría a vivir diez años más.

La nobleza militar era la base del poder del soberano. Ante tal resistencia, solo podía ceder temporalmente. Una vez que la tecnología de producción agrícola mejorara y el reino fuera más próspero y fuerte, ese decreto tendría que ser modificado de nuevo.

Pensando en esto, Shulot tomó una decisión.

—Etalic, se hará como dices. ¡Veinte mil personas de Kularamo serán degradadas a siervos y enviadas al norte!

Acto seguido, el soberano sacudió la cabeza con una sonrisa amarga.

—¡Viejo Etalic! Custodias una región para el reino y eres el administrador de la ciudad de Kularamo, ¿y estás pensando en castigar a todos los súbditos bajo tu mando?

—¡Jajaja! ¡Su Alteza, es mucho más fácil pintar sobre un lienzo en blanco que andar haciendo remiendos!

Etalic también sacudió la cabeza con una sonrisa amarga.

—¡En estos dos años, he pasado muchas penurias en el sur! Tendrá que trasladarme a algunos plebeyos y enviarme más sacerdotes. Una vez que los sacerdotes distribuyan las casas de la ciudad, ¡los nuevos plebeyos estarán naturalmente agradecidos!

Shulot asintió sonriendo y no dijo más. Entre risas y charlas, decidieron el destino de veinte mil rebeldes. Luego, el soberano subió a la pirámide en el centro de la ciudad, con expresión solemne. Al ver las manchas de sangre que aún no habían sido limpiadas por completo, pudo imaginar la ferocidad del combate. Los rastros de la lucha se extendían por todo el camino hasta la cima de la pirámide. Allí, el sumo sacerdote de Kularamo, Itzui, ya lo esperaba desde hacía tiempo.

—¡Alabado sea el Dios Principal! Mis saludos para usted, ¡Soberano Gran Sacerdote iluminado!

—¡Alabado sea el Dios Principal! Sumo sacerdote Itzui, te mantuviste firme y valiente en la ciudad de Kularamo, logrando méritos para el Dios Principal. ¡El Dios Principal verá tu devoción y te otorgará su gracia!

—¡Alabado sea usted!

Itzui se postró golpeando el suelo, conteniendo la emoción en su corazón. Con esa sola frase del soberano, su futuro era prometedor.

Shulot asintió sonriendo y apretó el cabello del otro. Luego, se sentó en el templo y preguntó por los detalles de la evangelización en la ciudad.

—... Soberano Gran Sacerdote, los guerreros purépechas de la guardia del templo que se convirtieron al Dios Principal lucharon con todas sus fuerzas hasta el final; ¡ni uno solo traicionó o se rindió! —reportó Itzui con respeto.

—La fe de los plebeyos del condado de la Hierba Púrpura aún no es devota, y se ocultan demasiados creyentes de los falsos dioses. ¡Le ruego que nos otorgue un decreto que permita a la diócesis de Kularamo aumentar el número de guardias del templo, establecer escuadrones de búsqueda especializados y otorgarnos el poder para capturar y procesar a los creyentes de los falsos dioses!

Al oír esto, Shulot enarcó una ceja. La ciudad de Kularamo acababa de pasar por una rebelión; aumentar la guardia del templo era algo lógico. Pero el poder para capturar y procesar a los creyentes de falsos dioses... ¡eso equivalía a la jurisdicción de la inquisición religiosa! Aunque los templos de todas partes realizaban algunos juicios religiosos menores para lidiar con creyentes influyentes de los antiguos dioses, la escala no era grande y solían ser medidas reactivas. ¡Ahora, el sumo sacerdote Itzui frente a él tenía la audacia de proponerle directamente la creación de escuadrones de juicio! Esto era el precursor de un Tribunal de la Inquisición...

El soberano meditó por largo tiempo. Pensó en el tiempo cada vez más apremiante, y la balanza en su corazón se inclinó gradualmente hacia la izquierda. Después de un buen rato, con expresión solemne, el soberano finalmente asintió aceptando.

—Se permite.

—¡Alabado sea el Dios Principal! ¡Alabado sea usted!

La emoción brotó en el rostro de Itzui. Como uno de los pocos sumos sacerdotes de origen plebeyo en la Alianza, ¡finalmente había encontrado en el sur de la zona del lago la oportunidad para demostrar sus habilidades!

—Para los creyentes obstinados de los falsos dioses confirmados por el juicio, no los ejecuten en privado —añadió Shulot tras pensar un momento.

—Reúnanlos y envíenlos a las minas de Chingambato, donde falta personal. Los escuadrones de juicio formados operarán primero en la zona de Kularamo. Si se desempeñan de forma excelente y la fe en el Dios Principal se difunde con eficacia, consideraré formar un Tribunal de la Inquisición independiente, cuyo cargo de director equivaldrá al de un Gran Sumo Sacerdote de cuarto nivel.

—¡Alabado sea usted! ¡Alabado sea el Dios Principal!

Itzui, sumo sacerdote de tercer nivel, captó el significado implícito; su espíritu se estremeció. ¡Este era un verdadero camino hacia las alturas! La carrera sacerdotal de un plebeyo solía detenerse en el tercer nivel; más arriba, los cargos de cuarto nivel eran contados y solían gobernar una región entera. Y ahora, se le presentaba una oportunidad única...

—¡Soberano Gran Sacerdote iluminado, definitivamente ofreceré mi vida por la gloria del Dios Principal!

—¡Alabado sea el Dios Principal! Él te protege.

Shulot observó al Colibrí del Sol en el templo y asintió con calma. Conocía el poder de la inquisición religiosa y también su crueldad, pero decidió liberar a la fiera de su jaula. Porque, tras el atentado, el corazón del soberano finalmente había dado el último paso.

El viejo general Etalic guardó silencio. Sintió vagamente que una fuerza aterradora estaba germinando. Después de un buen rato, metió la mano en sus ropas, sacó un fajo de documentos y se los entregó al soberano.

—Su Alteza, ¡estas son las cartas secretas de la familia de la Hierba Púrpura; tienen relación con numerosos generales purépechas!

(Fin del capítulo)