Capítulo 383: Caída

—¡Pum!

Bertard, con los ojos inyectados en sangre, giró el lomo de su espada y derribó a Medina al suelo de un solo golpe. Acto seguido, con un movimiento de su espada larga, lanzó lejos la daga azulada. De inmediato, extendió la mano, apretó el cuello de la joven y le gritó con furia:

—¡¿Qué veneno es este?! ¡¿Dónde está el antídoto?!

—¡Cof, cof!

Medina soltó un quejido de dolor y dijo con dificultad:

—No hay antídoto... no tengo el antídoto conmigo.

Bertard la registró rápidamente, pero no encontró ningún frasco. Entonces, recordó la jarra de cerámica que la joven trajo a la tienda y gritó con urgencia:

—¡Ters, tráeme esa jarra! ¡Guardias, llamen de inmediato a los sacerdotes de herbolaria del ejército!

Varios guardias salieron de la tienda al instante. Las legiones mexicas siempre llevaban consigo a varios sacerdotes expertos en hierbas; ellos no servían a los guerreros comunes, sino que estaban para tratar a los líderes importantes en cualquier momento.

Ters trajo la jarra de cerámica; Bertard la abrió rápidamente, pero vio que el té de hibisco vertido ayer estaba intacto. Sus ojos volvieron a enrojecerse y apretó con fuerza el cuello de Medina, como si fuera a matarla en cualquier instante.

—¡Habla! ¡¿Qué veneno es este?!

Medina luchaba por respirar mientras sacudía la cabeza con esfuerzo.

—No hay antídoto...

Shulot estaba apoyado contra la tienda, sintiendo como si su vida se desvaneciera. En esta vida todavía le quedaban demasiadas cosas por hacer... Una pizca de arrepentimiento surgió en su corazón, seguida de una sensación de impotencia, que finalmente se convirtió en una amarga autocrítica.

—Al final, solo soy una persona común... no pude superar la prueba de la naturaleza humana.

Luego, antes de que la muerte llegara, Shulot miró a la joven y esbozó una sonrisa trágica.

—Medina, ¿por qué?

Bertard soltó su agarre. La joven jadeó con dificultad, se acomodó el cabello revuelto y dijo de forma seductora:

—Majestad, el patriarca dijo que todo el reino depende únicamente de usted. Mientras usted sea asesinado, el reino perderá a su líder, los generales con los que él contactó anteriormente se rebelarán y el feudo de la familia podrá conservarse. Incluso el Reino Tarasco tendría la oportunidad de resurgir... e ir más allá, quién sabe...

Shulot guardó silencio. Asintió levemente y luego sacudió la cabeza, repitiendo la pregunta:

—Medina, te pregunto, ¿por qué buscabas morir tú también?

Medina se quedó atónita en su lugar. Con una mirada perdida y vacía, observó al apuesto soberano y sonrió con amargura.

—¿Por qué? Majestad, mi vida no es más que una herramienta y un juguete, compañera del dolor y el miedo; soy un hermoso pájaro Quetzal encerrado en una jaula... ¡Incluso usted solo pensaba en encerrarme en un templo como un placer para sus ratos libres!

Al escuchar esto, Shulot bajó la mirada. Miró directamente a su propio interior, a su deseo, y suspiró suavemente.

—Medina, ¿no es bueno estar viva?

La joven sacudió la cabeza y sonrió con ternura, como una límpida margarita que lleva consigo la belleza de la muerte.

—¡Majestad, estar viva no es bueno! Si muero, obtendré la libertad y la liberación, y además podré llevarme conmigo a muchas personas, a muchas de las personas que quiero... ¡Antes los odiaba tanto, ahora ya no, pero... vámonos juntos!

Shulot no habló. Observó en silencio por un momento a la joven de mirada vacía, escuchando sus murmullos suaves, hasta que dos sacerdotes de herbolaria de origen mexica entraron apresuradamente en la tienda.

—Bertard...

—¡Su Alteza!

—No estés triste... Después de que muera, asegúrate de enterrar mi cuerpo en la ciudad de Teotihuacán, bajo la Pirámide de la Luna...

—¡Su Alteza!

—Descuide, mi Majestad, usted no morirá. Usted fue bueno conmigo, ¿cómo podría desear que muera? Además, si usted muere, ¿quién me ayudará a enviarlos a ellos lejos?...

Medina esbozó una sonrisa seductora, mirando al soberano con ojos tiernos, y habló de repente.

Shulot miró hacia allá al escucharla, pero vio que Medina se llevaba un dedo a los labios. Un rojo extraño volvió a aparecer en su rostro. La joven lanzó un beso encantador, soltó una risita y le dio un beso al aire al soberano, mientras sus uñas azul claro se movían de forma seductora.

—¡Mi Rey, de ahora en adelante, por favor recuerde siempre a Medina!...

Dicho esto, Medina, entre risas coquetas, se llevó sus delicadas manos al cuello y, ¡se rascó con una fuerza feroz! Las uñas azul claro se hundieron profundamente en su piel, y la sangre roja brotó al instante. La joven sonrió de forma romántica, levantó la cabeza y, a través de la abertura del techo de la tienda, miró hacia el cielo oscuro.

—... ¡Mamá, ya voy!~

En apenas unos pocos respiros, las pupilas de Medina perdieron el enfoque. Quedó tendida en el suelo, como una rosa que florece y se marchita, tan deslumbrante y hermosa, pero cargada de espinas hirientes.

Shulot miró fijamente a la joven muerta; un sinfín de emociones se agolparon en su pecho, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra.

Bertard no tenía tiempo para prestarle atención a ella. Su mirada estaba fija en los dos sacerdotes de herbolaria. Un sacerdote anciano revisaba la herida del soberano, lavándola con cuidado. El otro sacerdote joven examinaba la daga azulada y se la acercaba a la nariz para olfatearla. Tras un momento, los dos sacerdotes se miraron entre sí con rostros llenos de sorpresa.

—¡¿Y bien?! ¡¿Qué hierba usamos para el antídoto?!

Bertard agarró el brazo del sacerdote anciano, preguntando con urgencia.

—Esto... esto... no hay antídoto...

El sacerdote anciano respondió con lentitud. Shulot suspiró sin sonido, cerrando los ojos y esperando el fin de su vida. El jefe de los guerreros sintió que todo se oscurecía; de repente, puso su espada de bronce de forma horizontal contra el cuello del viejo sacerdote.

—¡Cura al Rey!

—¡Respetable... respetable Jefe de los Guerreros Águila Sagrada!

El sacerdote joven, aterrorizado, se apresuró a hablar:

—¡Esto es tinte de añil común, no tiene veneno!

Un silencio sepulcral cayó de inmediato en la tienda. Shulot abrió los ojos al instante. El jefe de los guerreros se quedó atónito por unos segundos y bajó su espada de bronce.

—¿No tiene veneno?

—Así es, así es. No hay antídoto porque no hay veneno.

El sacerdote anciano finalmente terminó de hablar. El soberano apretó los dientes y volvió a mirar a la joven muerta. Los labios de la joven ya se habían tornado púrpuras, como la decadencia de una rosa tras marchitarse.

—¡Vayan, revisen sus uñas!

Los sacerdotes corrieron al lado de la joven y, con cuidado, utilizaron una placa de hueso especial para tomar algo del color azul de sus uñas. Bertard, por su parte, se encargó personalmente de vendar la herida del soberano con gasas desinfectadas con jugo de yuca. Un momento después, los sacerdotes llegaron a una conclusión unánime.

—Su Alteza, esto es veneno de rana preparado, un veneno mortal. El origen de las ranas debe ser de las selvas del sur, de Mixteca o Zapoteca.

—Así es. Hay que revisar la especie específica todavía...

—¿Hay antídoto? —preguntó el soberano de repente. Recordó que varias veces las uñas de Medina habían rozado su piel, acariciándolo con ternura, pero sin llegar a rasguñarlo de verdad.

—... Hay... pero... el veneno es demasiado potente, no daría tiempo a usarlo.

Los sacerdotes bajaron la cabeza, sin atreverse a mirar a los ojos del soberano.

Un profundo temor retrospectivo surgió en el corazón de Shulot. Esta noche fue la que más cerca estuvo de la muerte; en medio de una tierna embriaguez, había besado a la rosa del Dios de la Muerte. Tras un largo rato, se puso de pie, caminó hacia la joven muerta y su expresión cambió drásticamente.

—Medina...

Shulot lanzó un largo suspiro, y una tristeza inexplicable apareció en su rostro. Observó a la tranquila Medina, que parecía estar dormida frente a él.

El soberano cerró los ojos, recordando a la joven que había conocido en apenas dos días: el venado inocente, la gata seductora, la dama refinada, la joven desvalida, la asesina afilada... y la rosa que eligió la muerte en busca de su libertad.

Mucho tiempo después, Shulot abrió los ojos y la miró mientras dormía.

—¡Ganaste! De ahora en adelante, no podré olvidarte... duerme tranquila~

—Su Alteza.

Bertard se arrodilló avergonzado ante el soberano, con el rostro lleno de culpa.

—¡No pude protegerlo bien!... No había mujeres en el campamento, y antes de entrar en la tienda, los guardias no realizaron una inspección cuidadosa...

—¡Uf! No es asunto de ustedes... es mi propio error... Además, el verdadero veneno no estaba en la daga, sino en las uñas. Los guardias son guerreros puros y no tienen este tipo de experiencia...

Shulot sacudió la cabeza, bajó la mirada y exhaló un largo suspiro. Los movimientos de Medina eran extremadamente ágiles; debía de ser una bailarina entrenada desde niña y a la vez una asesina experta en el disfraz; quién sabe dónde habría escondido la pequeña daga.

Reflexionaba sobre sus propios errores; ante la prueba del deseo, no había logrado mantener firme su corazón. Había bajado la guardia ante una joven de belleza excepcional, cayendo así paso a paso en el peligro.

—Uf... ya soy lo suficientemente fuerte, lo suficientemente radiante. ¡A mis enemigos les resulta difícil vencerme de frente, y los asesinos en las sombras se han convertido en un peligro que debo enfrentar! En esta época, el veneno y la daga han enterrado a cuántos héroes...

Shulot levantó la cabeza, en este momento en que había rozado la muerte, y miró hacia el cielo oscuro.

En el cielo no se veía la luz de la luna ni había estrellas, tal como el camino que el soberano estaba destinado a recorrer. En este camino, estaba destinado a ser enemigo de innumerables personas, destinado a que estuviera lleno de huesos. Y él debía tener el corazón como la piedra, debía ser cauteloso en todo momento.

—Bertard.

—Su Alteza.

—Entierra bien a Medina... entierra la jarra de cerámica junto con ella, y coloca una rosa encima.

—... Cumpliré sus órdenes.

Bertard hizo una profunda reverencia. Después de un buen rato, preguntó con vacilación:

—Su Alteza, ¿lo que dijo antes sobre la Pirámide de la Luna en la Ciudad Santa?

Shulot miró profundamente al jefe de los guerreros, permaneciendo en silencio y sin explicar nada. Bertard no volvió a preguntar, como si ya lo hubiera comprendido.

Un momento después, el soberano, sin expresión alguna, dictó su orden real:

—¡Mañana al amanecer, la Legión de la Guardia marchará al sur, lleven todos los cañones! ¡Voy a sacrificar personalmente a Gularamo!

—¡Cumpliré sus órdenes! ¡Mi sol supremo, que nunca se oculte!

En el rostro de Bertard apareció un fanatismo que no se veía desde hacía tiempo, tal como el primer encuentro entre soberano y súbdito.

(Fin de este capítulo)