Capítulo 382: El Rey y la joven, yendo juntos...

La oscuridad se disipó y el sol se elevó. A la mañana del segundo día, los nobles del sur partieron apresuradamente, dejando la ciudad de Otto para dirigirse a sus respectivos feudos. El soberano no intentó retenerlos, ni recibió a ninguno de ellos. Cuando el sol se ocultó y la luna se alzó, la oscuridad descendió de nuevo, y la ciudad de Otto recuperó su habitual tranquilidad.

El estandarte real del Lobo Negro ondeaba en la noche. Shulot seguía ocupado en la gran tienda. Miraba el mapa del relieve del sur, reflexionando sobre los planes posteriores.

“Bertard, el condado de la Hierba Púrpura es extenso y su entorno complejo. Tras la reubicación de los nobles del sur, planeo formar una nueva Legión de la Hierba Púrpura y ponerla bajo el mando del veterano Etalic.”

El jefe de los guerreros asintió con respeto.

“Majestad, el general Etalic es prudente y serio, y además conoce bien la situación del condado de la Hierba Púrpura; es, en efecto, el candidato adecuado para comandante de legión. Con la antigüedad del viejo general, ya debería haber liderado una legión hace mucho tiempo.”

“Mmm, es cierto que anteriormente se le debió haber dado más...”

Al escuchar esto, Shulot asintió sonriendo. Etalic era un guerrero leal de la familia que había seguido a su abuelo durante muchos años. Tanto por lealtad, antigüedad, capacidad como por méritos, era apto para custodiar una región.

“Bertard, ¿de dónde debería extraerse el personal para la nueva legión?”

“Majestad, el general Etalic tiene actualmente mil guerreros bajo su mando. El director de industria y minería, Necali, además de mil guerreros y más de tres mil mineros, cuenta con dos mil soldados rendidos de los tarascos que están en reorganización. Estos soldados rendidos han trabajado en las minas durante un año y ya han sido bastante curtidos...”

“Mmm, entonces que se trasladen al sur. Así habrá tres mil hombres.”

Shulot asintió levemente. Usar soldados rendidos para la minería era demasiado peligroso; una vez que el reino repuso a los mineros, procedió a reemplazarlos. Y esta vez, la marcha de la Legión de la Capital hacia el sur no incluyó al batallón de guerreros de Chingambato de Necali. Porque en esta época, las grandes minas debían contar con un ejército para suprimirlas, de lo contrario, estallarían revueltas en cualquier momento.

“El personal restante se completará con una parte del ejército de colonización militar y otra de los milicianos del condado de la Hierba Púrpura. Luego, se estacionarán en el lugar bajo un sistema de semi-producción...”

Dada la situación actual del reino, no era posible mantener otra legión permanente. En realidad, el sustento de la nueva legión recaería en las tierras y la gente que estaban por confiscarse en el condado de la Hierba Púrpura.

Soberano y súbdito continuaron discutiendo por un momento; en su charla, ya daban por hecho que el condado de la Hierba Púrpura era propiedad directa del reino. Después de todo, con la marcha al sur de más de treinta mil soldados de élite, junto con las armaduras de bronce, los arcos largos y los cañones de bronce, los nobles del sur no tenían forma alguna de resistir.

De repente, el guardia de escudo Ters abrió la entrada de la tienda y entró a grandes pasos. Miró a Su Alteza y esbozó una sonrisa sencilla.

“¡Su Alteza!”

“¿Mmm?”

“La joven de anoche ha vuelto.”

Al oír esto, Shulot enarcó una ceja y miró a Bertard.

“A estas horas, ¿acaso Gularamo no se ha dirigido al sur?”

“Su Alteza, Gularamo partió hacia el sur esta misma mañana. La señorita Medina podría haber escapado a escondidas, o tal vez Gularamo la dejó atrás, o quizás ambas cosas.”

Bertard, comprendiendo la situación, respondió bajando la cabeza.

“Oh.”

Shulot asintió. Reflexionó un momento, adivinando vagamente las intenciones de Gularamo. El soberano dudó un instante y volvió a mirar a Bertard. El jefe de los guerreros bajó la mirada y permaneció en silencio.

“Mmm, entonces... déjala pasar.”

Ters se dio la vuelta y se fue. Pronto, la entrada de la tienda se abrió de nuevo y una silueta grácil apareció ante los ojos del soberano.

Esta noche Medina lucía diferente; no había una seducción primitiva, sino el asombro de un arreglo formal. Vestía un elegante vestido largo de color amarillo pálido, una capa de plumas y zapatos de algodón bordados. Llevaba el cabello recogido, se había aplicado un ligero carmín en los labios e incluso sus uñas estaban pintadas de azul claro. En ese momento, sostenía con ambas manos la jarra de cerámica de anoche y, armándose de valor, se paró frente al soberano.

“¡Majestad, mis saludos para usted!”

Medina dejó la jarra, se arrodilló y saludó. En su rostro había una sonrisa límpida, pero también una pérdida e inquietud que no podía ocultar.

“Mmm.”

El soberano asintió sin expresión alguna.

“Medina, ¿por qué has venido?”

“Majestad...”

Los ojos de la joven se humedecieron al instante. Bajó la cabeza y dijo en voz baja:

“El patriarca... ya no me quiere. Yo... yo solo puedo venir a refugiarme con usted...”

Shulot enarcó una ceja. Guardó silencio un momento y habló:

“Medina, puedo enviar guerreros para que te escolten de regreso a la mansión de la Hierba Púrpura.”

“¡Majestad! Uuuh uuuh...”

Medina no pudo contenerse más y comenzó a llorar postrada en el suelo.

“¡Se lo ruego, se lo ruego, acójame! ¡Si regreso a la mansión, el patriarca... el patriarca me... me matará!”

“¡¿Mmm?!”

Al escuchar esto, Shulot se sorprendió un poco. Le preguntó a la joven con voz profunda:

“Medina, ¿acaso Gularamo no es tu padre?”

“Majestad... solo soy uno de los más de cincuenta hijos del patriarca. Para él, solo soy...”

Medina lloraba desconsoladamente, con la voz entrecortada. Su pequeña nariz se contraía ligeramente y su expresión mostraba dolor.

Al ver esto, el corazón de Shulot sintió como si algo lo hubiera pinchado silenciosamente. Se puso de pie lentamente, avanzó dos pasos y observó a la adorable criatura en el suelo.

“Medina, dímelo...”

“Majestad... en la mansión de la Hierba Púrpura, solo soy una herramienta hermosa, una pieza de arte bonita.”

El llanto de Medina se volvió más apresurado, y su rostro reflejaba una soledad que nacía del corazón.

“Desde que tengo memoria, no he tenido madre. Apenas supe caminar, tuve que practicar danza día y noche, aprender a cantar, cuidar bandadas de aves y memorizar poemas. Y cuando crecí un poco, tuve que aprender a atraer a los demás, a complacer a la gente... al menor fallo, recibía castigos, siendo sometida al aterrador suplicio del agua... Majestad, yo... tengo miedo...”

Cuidar bandadas de aves era para entrenar los ojos y hacer la mirada conmovedora. Y el suplicio del agua en esta época consistía principalmente en una asfixia intermitente como castigo, sumamente doloroso pero sin dejar cicatrices.

En el corazón de Shulot volvió a surgir esa ternura proveniente de su vida futura. Extendió la mano suavemente y acarició el cabello de la joven.

“No temas... no temas...”

“Majestad... ¿lo sabe?... mi madre se suicidó... después de su muerte, el patriarca le cortó la cabeza... y cuando yo era pequeña, entré por accidente en la sala de colecciones del patriarca...”

El pánico apareció en el rostro de Medina. Extendió sus manos delicadas con temor, agarró la mano grande de Shulot y la presionó contra su mejilla. La sujetaba con tanta fuerza, como si se aferrara a un último clavo ardiendo, que incluso sus uñas azules se apretaban contra el dorso de la mano del soberano. Afortunadamente, antes de rasguñar la piel del soberano, la joven recuperó algo de razón y retiró los dedos.

“Cabeza... colecciones...”

Al oír esto, Shulot bajó la mirada. Los nobles de esta época tenían la afición de coleccionar cabezas, generalmente tratadas con hierbas preservantes, como un tipo especial de trofeo de guerra o pieza de colección.

El soberano sintió en silencio la mejilla de la joven, tibia y suave, y humedecida por las lágrimas. Con compasión, levantó a la joven, extendió sus brazos con fuerza, rodeó su esbelta cintura y la estrechó en sus brazos.

“Medina, no temas... yo estoy aquí.”

Al escuchar esto, Medina levantó la cabeza, mirando al apuesto soberano. Tenía los ojos empañados por las lágrimas, pero también llenos de esperanza.

“Majestad... ¿usted... me acogerá?”

Shulot miró a los ojos de la joven, guardó silencio un momento y finalmente asintió de forma casi imperceptible. Luego, miró al jefe de los guerreros.

“¿Bertard?”

Bertard lanzó un suspiro silencioso. Respondió en voz baja:

“Majestad, puesto que la señorita Medina ha dejado a su familia, no causará un impacto demasiado grande. Puede entrar en la capital real y convertirse en una sacerdotisa al servicio de la divinidad en el templo de la Diosa de la Primavera. Mientras mantenga el anonimato, no aparezca en público y no participe en la política del reino, la Alianza no...”

“Entrar en el templo, servir a la divinidad...”

Shulot bajó la mirada y asintió. Recordó a otra joven, y la culpa surgió en su pecho, frenando de nuevo el galope de su deseo. Después de un buen rato, miró a la joven con calma.

“Medina, ¿estás dispuesta?”

Medina dejó de llorar y miró fijamente los ojos sinceros del soberano; no habló por un largo rato, y no se sabía qué estaba pensando. Tras un buen momento, su mirada se volvió gradualmente seductora y sus palabras también mostraron pasión.

“Majestad, estoy dispuesta.”

Mientras Medina se confesaba con emoción, se puso de puntillas con esfuerzo y buscó los labios del soberano. Shulot se quedó atónito. Incapaz de contenerse, bajó la cabeza y besó los labios de la joven.

Los labios de la joven eran tan delicados, hermosos como una rosa, y llevaban el aliento tierno de la primavera. El soberano succionó con avidez, sintiendo una suavidad nunca antes experimentada. Aunque resultara difícil de creer, este era, en efecto, su primer beso.

“Medina...”

Después de un largo rato, los dos se separaron lentamente. Los ojos del soberano se volvieron tiernos. Había abierto su corazón, bajado todas sus defensas y aceptado a la encantadora criatura frente a él.

Un rojo extraño apareció en el rostro de Medina. Miró al soberano con seducción y soltó una risita.

“Resulta que la sensación de un beso es tan maravillosa.”

Acto seguido, la joven extendió suavemente ambas manos, acariciando el apuesto rostro de Shulot. Sus uñas azul claro rozaron ligeramente la cara del soberano, pasaron por su cuello, tan suavemente como las garras de un gato.

“Majestad... ¿lo sabe? He estado tan sola, he deseado tanto compañía, he deseado tanto ser rescatada... Si, si tan solo lo hubiera conocido cuando era pequeña, qué maravilloso habría sido...”

Al escuchar las palabras de la joven, Shulot sintió un rastro de mal agüero. Respiró profundamente, oliendo el aroma corporal de la joven, sintiendo el calor en sus brazos, y preguntó con duda:

“Medina, tú...”

Medina retiró sus manos delicadas, y su sonrisa se volvió más seductora y, a la vez, más extraña.

“Majestad, es realmente una suerte haberlo conocido. ¡Cuánto desearía ir con usted, juntos, al reino de los muertos!”

Al oír esto, las alarmas se encendieron en el corazón del soberano. Miró a Medina con asombro, pero vio que la mirada de la joven se volvía repentinamente afilada. Acto seguido, sintió un dolor agudo en el abdomen.

“¡Clang!”

En algún momento, en la mano de la joven había aparecido una pequeña daga de color azul oscuro. La daga se clavó en el abdomen del soberano, pero fue bloqueada por la armadura de bronce que llevaba debajo de su ropa.

“¡Medina!”

Shulot lanzó un rugido de furia, como una fiera herida. En su expresión había incredulidad y una rabia profunda por haber sido traicionado por alguien en quien confió. Sin tiempo para pensar, retrocedió de inmediato mientras su mano derecha buscaba la espada de bronce en su cintura.

“¡Rey!”

Bertard había estado a más de diez pasos de distancia para evitar molestar al Rey y la joven. En ese instante, al ver la escena frente a él, sus ojos parecieron estallar de furia; desenvainó su espada de bronce con un "¡Clang!" y corrió a toda velocidad.

“¡Zas! ¡Zas!”

Medina tenía una sonrisa extraña en el rostro. Se movía con ligereza, siguiendo los pasos de Shulot, manteniéndose siempre a menos de un paso de distancia. Blandía la daga azulada, atacando las mejillas del soberano, cortando sus brazos, sus manos, sus muslos... cualquier lugar que no estuviera cubierto por la armadura.

Shulot no dejaba de retroceder, apoyándose en su entrenamiento de guerrero nunca interrumpido para esquivar con dificultad los ataques de la joven. Estaba atado de pies y manos, tratando de evitar ser herido por la daga azulada, y no lograba desenvainar la espada de bronce de su cintura. ¡Sin embargo, los movimientos de la joven eran mucho más ágiles de lo imaginado! Antes de que Bertard llegara, finalmente acorraló a Shulot y logró herir el brazo del soberano.

“¡Su Alteza!”

Bertard gritó con dolor, y decenas de guerreros de la guardia personal irrumpieron en la gran tienda, alzando sus lanzas y rodeando por completo al Rey y la joven.

Shulot se apoyó en el borde de la gran tienda. Miró la herida de color azul en su brazo y sintió un mareo en su cabeza.

Medina detuvo sus movimientos, se quedó allí de pie con suavidad y esbozó una sonrisa seductora.

“Mi Rey, ya te he atrapado. ¡Vámonos juntos!”

(Fin de este capítulo)