Capítulo 374: El sabio ve al Rey, consejos y diálogo formal

Con la cosecha de octubre finalizada, el reino movilizó de inmediato a sus tropas. La ciudad de Tzintzuntzan se llenó de bullicio, resonando los cuernos de guerra.

La Legión Guajili bajó hacia el sur desde el condado de la Desembocadura del Río, recorriendo cien li por día; en solo dos días llegaron a los campamentos militares a las afueras de la capital real. Veinte mil hombres del ejército de colonización militar de la capital se dirigieron al sur, estacionándose al sur de la ciudad de Iuatzio. La Legión de la Capital de Olosh terminó sus preparativos y estaba lista para atacar en cualquier momento. Además, dentro de la Legión de la Guardia del Rey, se integró formalmente un batallón de artillería. Actualmente, este batallón cuenta con quinientos artilleros, diez Cañones Águila del Sol y treinta Cañones Tigre Agazapado. La pólvora y los proyectiles necesarios se estaban distribuyendo intensamente y pronto estarían completos.

El sol de la mañana comenzaba a elevarse y el humo de las cocinas subía perezosamente. El sonido de las oraciones al Dios Principal resonó en la capital real, como si el reino de los dioses hubiera descendido a la tierra de los hombres. Esta era la oración matutina, antes de comenzar el desayuno. El sonido de las plegarias, como una gran pieza musical, entró en el Palacio del Viento y llegó a los oídos de Shulot. Él sonrió con entusiasmo.

“¡Alabado sea el Dios Principal! Después de varios años de esfuerzo, la fe en el Dios Principal finalmente se ha consolidado en la capital.”

Acto seguido, el rey volvió a bajar la cabeza, observando el mapa de arena frente a él. Era un mapa de relieve del sur del reino; aunque estaba construido de forma rudimentaria, se veía muy intuitivo. En el mapa estaban marcados los pueblos, las aldeas y los caminos de fácil tránsito, tanto en el condado de la Hierba Púrpura como en las montañas del suroeste.

Alrededor del mapa de arena se encontraban tres comandantes de legión: Bertard, Olosh y Toltec. Por su parte, Ezpan, de la Segunda Legión de Piqueros, permanecía estacionado en el punto más austral de la capital, vigilando constantemente a los nobles del sur. El grupo había discutido durante toda la noche y en ese momento estaban algo fatigados. Las sirvientas trajeron té de flores con miel, agridulce, acompañado de higos púrpuras suaves y dulces como bocadillos para aliviar el cansancio.

En ese momento, un guardia personal llegó desde fuera del gran salón y reportó inclinando la cabeza:

“¡Majestad, el Gran Ministro, el Sabio Jatiri, solicita una audiencia!”

Al escuchar esto, Shulot se sorprendió un poco. Miró hacia el cielo; el sol apenas había salido hace poco, ¿por qué venía tan temprano?

“¡Rápido, inviten al sabio a pasar al salón!”

“A sus órdenes, Majestad.”

El guardia estaba por retirarse cuando escuchó al rey cambiar de opinión.

“No, ¡yo mismo iré a recibirlo a la puerta del salón!”

Habiendo estado fuera dos años en la expedición al norte, el hecho de que la capital, la zona del lago e incluso todo el reino gozaran de la prosperidad y armonía actuales se debía por completo al gobierno del Sabio Jatiri y del cuerpo de sacerdotes misioneros. En otras palabras, el cuerpo de sacerdotes misioneros eran los "funcionarios civiles" que administraban realmente el reino, y el Gran Ministro era el "Primer Ministro" del reino. Aunque en el sistema de prioridad militar del reino el poder de los "funcionarios civiles" y del "Primer Ministro" se había visto enormemente reducido, sus funciones eran insustituibles.

Después de todo, Shulot no podía confiar en que la nobleza militar gobernara bien todo el país. Tampoco deseaba entregar los asuntos de estado a los generales.

Fuera del gran salón, Jatiri lucía una expresión seria, sosteniendo su báculo de sabio y vistiendo la túnica de Gran Ministro. Estaba impecable en cada detalle, con un aire trascendental que inspiraba respeto inmediato a quien lo viera. Al ver al rey acercarse rápidamente, bajó la cabeza con solemnidad en señal de saludo.

“¡Majestad, mis saludos para usted!”

“Respetable sabio, el cielo apenas ha amanecido y ya está usted aquí”, dijo Shulot con una sonrisa afectuosa.

“Aún no he desayunado, ¿por qué no me acompaña a probar la comida matutina del palacio?”

Jatiri se inclinó profundamente.

“¡Majestad, este viejo servidor solicita un diálogo privado con usted!”

“¡Ah! ¿Un diálogo privado?”

Shulot se sorprendió un poco. Tras reflexionar un breve instante, adivinó las intenciones de la otra parte y no pudo evitar sentir que el asunto era espinoso. En todo el reino, los únicos que probablemente mantenían una actitud de cautela hacia la guerra eran el Gran Ministro Jatiri y el cuerpo de sacerdotes misioneros.

Por un lado, el cuerpo de sacerdotes misioneros del reino había absorbido a muchos miembros de la élite purépecha, quienes mantenían vínculos con los nobles de diversas partes del sur; por ello, su determinación para lidiar con el sur no era firme. Por otro lado, iniciar una guerra consumiría una enorme cantidad de recursos financieros y materiales, provocando un mayor fortalecimiento de las facciones de la nobleza militar. Además, al ocurrir la guerra dentro del reino, se reducirían seriamente los impuestos comerciales. En la capital, muchos comerciantes extranjeros ya habían olido el peligro y abandonado el reino por adelantado. Todo esto dificultaba la gestión de los "funcionarios civiles"...

“Así es. ¡Este viejo servidor solicita un diálogo privado con usted!”

Jatiri esperó un momento y se postró directamente en el suelo, solicitándolo de nuevo.

“¡Está bien, se hará como desea el sabio!”

Shulot se apresuró a avanzar para levantar al Gran Ministro. Luego, mientras lo conducía hacia el interior del salón, ordenó:

“Olosh, Toltec, regresen primero a sus legiones para los preparativos. ¡Bertard, tú quédate vigilando fuera del salón!”

El jefe de los guerreros se quedó atónito por un momento, miró al serio sabio y se dirigió al exterior del salón. Los dos comandantes de legión también se despidieron y se retiraron. Los guardias personales de los alrededores se dispersaron a la distancia, y pronto solo quedaron ellos dos en el gran salón.

Jatiri se sentó sobre un cojín de cuero, adoptando una postura solemne. Shulot no tuvo más remedio que sentarse frente a él de la misma forma.

Tras unos instantes de silencio, el sabio preguntó con calma:

“Majestad, ¿desea liderar el ejército hacia el sur?”

El rey respondió con franqueza:

“Así es.”

“¿Con qué intención?”

“Para purgar el sur.”

“¡Majestad!”

Jatiri suspiró.

“El sur es territorio del reino. ¿Por qué es necesario movilizar a un ejército tan grande e incluso traer a la violenta Legión Guajili?”

“Sabio”, respondió Shulot con voz profunda.

“Estos son asuntos de estado y militares; la contundencia es necesaria.”

“Majestad, por favor escuche una palabra de este viejo servidor: está actuando con demasiada prisa.”

Jatiri hizo una reverencia y aconsejó con seriedad.

“El reino es joven y aún no es estable; la expedición al norte tuvo un costo enorme. Entre el asentamiento de los descendientes de los perros y las recompensas por méritos militares, el tesoro nacional ya está vacío. Usted ha creado nuevas legiones y fabricado armas de nuevo tipo... con setecientas mil personas manteniendo a treinta mil tropas permanentes, los gastos del tesoro dependen en este momento totalmente del comercio. Pero los comerciantes de todas las naciones vienen desde el sur, y al temer el estallido de la guerra, están abandonando el país uno tras otro, provocando una caída drástica de los impuestos comerciales...”

“... Los nobles del sur sienten temor; en este momento están movilizando a sus guerreros y ejércitos privados, reclutando a hombres jóvenes, fortificando aldeas y almacenando grano. Originalmente no tenían intenciones de rebelarse, ¿por qué forzarlos y reavivar las llamas de la guerra? Si la guerra se prolonga y afecta la siembra de primavera del próximo año... ¡este viejo servidor teme que los cimientos del reino se tambaleen y el colapso esté frente a nuestros ojos!...”

Al escuchar esto, Shulot guardó silencio. Después de un buen rato, habló:

“Sabio, el reino es joven y no debería haber tanta prisa. Sin embargo, la flecha ya está en la cuerda y debe ser disparada. Las promesas de tierras de la expedición al oeste aún no se han cumplido por completo. Los nobles del sur se confabulan entre sí, forman alianzas privadas, obstaculizan la difusión de la fe y controlan las rutas de navegación hacia el sur...”

“Sabio, ¿lo sabe usted? En el condado de la Hierba Púrpura hay doscientas mil personas, ¡y entre la familia de la Hierba Púrpura y la familia de la Palma poseen sesenta mil! El resto de la decena de grandes familias nobles controlan desde unos pocos miles hasta más de diez mil personas cada una. Más del ochenta por ciento de las tierras y la población están en manos de los grandes nobles. Y ellos ni pagan tributo ni impuestos, cada uno con sus propios guerreros y séquitos; son para mí como una espina en la garganta, ¡y debo eliminarlos!”

Esta vez fue el turno de Jatiri de guardar silencio. Bajó la mirada durante mucho tiempo antes de volver a aconsejar:

“Majestad, usted dijo una vez que gobernar un gran país es como cocinar un pez pequeño en el lago: tras controlar el fuego, lo que sigue es esperar lentamente. ¡Este viejo servidor está profundamente de acuerdo y siempre lo ha tenido presente! Yo ya soy madera vieja, con más de medio cuerpo bajo tierra, y aun así no tengo prisa. Su Alteza no es más que un nuevo brote, como el sol que apenas sale, ¿por qué tener tanta urgencia?...”

Shulot sacudió la cabeza sin responder, manteniendo una expresión firme.

Jatiri suspiró y habló con sinceridad, con el cansancio reflejado en su rostro.

“Majestad, gobernar un reino es como el crecimiento de un árbol sagrado. El árbol sagrado echa raíces en la tierra, y solo con raíces profundas y follaje denso es estable y duradero. Si tiene mucho peso arriba y poco abajo, con raíces cortas y ramas frondosas, cuanto más crece, más peligroso se vuelve. Lo que este viejo servidor hace día y noche es unificar los corazones para usted, prosperar la educación, integrar la cultura y consolidar los cimientos... pero no logro seguir el ritmo del crecimiento de las ramas y las hojas, y mi corazón a menudo se llena de temor.”

“Majestad, ¿por qué no esperar un poco más? Mire, cuando el árbol sagrado crece, en un radio de cien metros, los arbustos mueren de forma natural. Simplemente porque el árbol sagrado recibe la luz del sol y absorbe la vitalidad de la tierra, dominando a los demás por su propia inercia, sin mostrar la más mínima debilidad. ¡Siempre, desde el silencio, lo desvanece todo y finalmente logra mantenerse en pie!”

Shulot asintió, pero no contestó. Acumular fuerzas para actuar en el momento justo es el camino correcto. Si tuviera elección, él también desearía "construir muros altos, almacenar mucho grano y demorar el nombramiento de rey". Solo que... el rey sonrió y dijo con calma:

“Sabio, los caminos del mundo siempre son muchos. En esta expedición al norte, vi un incendio forestal. ¡El fuego avanzaba rugiendo, devorándolo todo con violencia, convirtiendo grandes extensiones de bosque en cenizas! Luego, al regresar, vi que sobre las cenizas del bosque surgían nuevos brotes por doquier, creciendo con fuerza día y noche. Y la luz del cielo y la vitalidad de la tierra pertenecían por completo a los nuevos brotes.”

Al captar el significado implícito del rey, Jatiri se conmovió profundamente. Dijo de inmediato:

“Majestad, ¿cómo puede un mortal controlar un incendio forestal? Este viejo servidor también ha visto incendios forestales; su violencia lo devora todo, sin dejar camino de vuelta. Si uno no tiene cuidado, el fuego lo alcanzará a uno mismo y arderá junto con los demás... Además, entre los grandes árboles de las montañas también hay buena madera, ¡que también son sus súbditos!”

Shulot sacudió la cabeza de nuevo.

“Sabio, entre los grandes árboles de las montañas hay muchos podridos, llenos de enredaderas parásitas y hongos. Sus raíces ya están torcidas; ¡si no se derriban por completo, no dejarán espacio para que el sol y la lluvia lleguen a los nuevos brotes! ¡Solo deseo plantar personalmente los nuevos brotes y verlos crecer con fuerza!”

Jatiri meditó durante mucho tiempo y finalmente aconsejó:

“Majestad, la familia de la Hierba Púrpura me buscó con la intención de ofrecer a una hija de su casa como concubina para Su Majestad. La familia de la Palma hizo lo mismo. Si pudieran obtener la promesa de Su Majestad, estarían dispuestos a entregar la mitad de su gente y tierras a cambio de prosperar junto con el reino.”

Shulot bajó la mirada, pensó un momento y sacudió la cabeza.

“No lo permito. Esa gente no ha logrado ni el más mínimo mérito, ¿cómo podrían prosperar junto con el reino? He tomado una decisión. ¡La determinación del Rey no admite vacilaciones!”

Jatiri mostró una expresión compleja y guardó silencio durante mucho tiempo. Finalmente suspiró.

“Puesto que Su Majestad ha tomado una decisión, este viejo servidor lo seguirá. Los nobles del sur enviaron varias cajas de riquezas; este servidor no ha tocado ni un ápice y las ha entregado todas al cuerpo de sacerdotes misioneros... ¡Este viejo servidor solo teme que el fuego arda demasiado tiempo, destruyendo todos los árboles viejos sin que los nuevos brotes logren surgir!”

Al escuchar esto, Shulot sonrió con confianza.

“¡Sabio, no tiene por qué preocuparse! Los nobles de las diversas facciones del sur, a mi parecer, son como huesos secos en la tierra. ¡En cuanto llegue el gran ejército, obedecerán dócilmente! ¡Aquellos que se atrevan a resistir no tendrán defensas que los protejan, y solo encontrarán el camino a la muerte!”

“Majestad, ¿y si los bárbaros Tecos de las montañas del suroeste se ven involucrados? ¿Qué pasaría entonces?”

“No importa. Antes de la expedición al norte todavía tenía algunas preocupaciones, pero ahora, con la Legión Guajili formada y el batallón de artillería establecido, ¡los campamentos tribales entre las montañas ya no serán un obstáculo!”

Dicho esto, Shulot extendió la mano y tomó el brazo del sabio.

“¡Esta vez, para calmar los ánimos del sur, necesito que el sabio me ayude!”

Jatiri asintió, con un rastro de pesar pero también de alivio.

“La voluntad de Su Majestad es inamovible, tan alta como un águila divina y tan vasta como el sol. Este viejo servidor, naturalmente, apoyará a Su Alteza. Ya he enviado a mis estudiantes a contactar a los sacerdotes y líderes de las aldeas de diversas regiones. Ahora, incluso si no desean responder al llamado de Su Majestad, no serán sus enemigos. Y cuando Su Majestad establezca su dominio, ellos sabrán naturalmente qué camino elegir.”

“¡Bien, muy bien!”

Shulot estaba bastante satisfecho. Incluso para cazar a un conejo, el león usa todas sus fuerzas. Poder dividir al enemigo antes de actuar era, sin duda, la mejor opción.

“Majestad, este viejo servidor tiene una petición.”

Jatiri se postró en el suelo.

Shulot lo aceptó con naturalidad. Sonrió y dijo:

“¡Lo que pida el sabio, mientras no vaya en contra de la estrategia general del reino, se lo concederé!”

“¡Gracias, Majestad!”

Jatiri dijo con voz profunda:

“Le pido que le deje una salida, un camino a la vida, a la gente del sur.”

“Pierda cuidado, sabio. No soy alguien que guste de matar; ya les he dejado un camino a la vida.”

Shulot sonrió, sacó un rollo de documentos de su túnica y se lo entregó a Jatiri.

“Sabio, por favor mire.”

Jatiri abrió el documento, y en la parte superior aparecían cinco grandes caracteres: ?Decreto de Reducción de Feudos y Reubicación?. Él ya dominaba los caracteres chinos; tras leerlo rápidamente un par de veces, asintió suavemente.

“¡Su Majestad es misericordioso!”

Ambos intercambiaron algunas palabras triviales más, y el sabio se puso de pie, hizo una reverencia y se despidió. Aquel repentino e importante diálogo finalmente terminó. Todas las facciones del reino habían llegado por fin a un consenso.

A finales de octubre, la cosecha de primavera había terminado y los tributos de otoño de cada región se entregaban sucesivamente. El tributo de otoño del condado de la Hierba Púrpura seguía siendo escaso. ¡El rey finalmente dio la orden: la Legión de la Capital, la Legión Guajili y la Segunda Legión de Piqueros marcharían simultáneamente hacia el sur, entrando en el condado de la Hierba Púrpura!

Los nobles del sur se estremecieron violentamente. Los jefes de cada tribu movilizaron a sus ejércitos privados, reunieron a su gente y montaron guardia día y noche. Los nobles del suroeste incluso huyeron a las montañas, fortificando aldeas para defenderse por su cuenta.

A principios de noviembre, Shulot lideró personalmente a la Legión de la Guardia hacia el sur desde la capital, llegando a la pequeña ciudad de Otto. La ciudad de Curamo y la capital Tzintzuntzan están a trescientos veinte li de distancia, y este lugar era el punto medio entre ambas. La Legión de la Guardia procedió a montar su campamento y a erigir el estandarte real.

Acto seguido, el rey dio la orden de convocar a los nobles, jefes de tribu y líderes de todas las regiones del sur: ¡tienen un plazo de diez días para presentarse ante el estandarte real y tener una audiencia con el Rey!

(Fin de este capítulo)