Capítulo 373: Campamento de colonias militares, soldados bárbaros se dirigen al sur

Octubre dorado de otoño, el aroma de la cosecha llegó con el viento del norte, y las llanuras se impregnaron con la fragancia de los frutos. El maíz de los campos estaba completamente maduro, y decenas de miles de agricultores trabajaban arduamente, cosechando los resultados de un año de siembra. En sus rostros se dibujaban sonrisas de alegría.

Hubo lluvias suficientes antes de la cosecha de otoño, por lo que la producción de este año fue bastante buena; después de entregar el tributo, aún quedaba grano suficiente para llenar los graneros de reserva contra hambrunas. Una vez que terminaran de recoger el maíz, podrían regresar a sus hogares y finalmente dormir profundamente.

Los hombres jóvenes de las colonias militares utilizaron hoces de bronce, por lo que la cosecha fue mucho más rápida que en las aldeas comunes. Apenas terminaron el ajetreo de la cosecha de otoño, llegaron nuevas órdenes de movilización desde la capital real. Los oficiales de las colonias militares abrieron los almacenes del campamento y distribuyeron las lanzas y escudos que habían estado guardados durante mucho tiempo. Pronto, llevarían sus armas y trasladarían su campamento para estacionarse al sur de la capital.

El sol abrasador, como fuego, caía sobre el campamento de las colonias militares de la zona del lago, calentando los rostros de las personas. En el centro del campamento estaba el patio de armas, a un lado hileras de chozas de paja, y al otro lado el arsenal, el granero y la cocina. De la cocina subía humo, desprendiendo el aroma de los cereales. Eran los cocineros preparando tortillas de maíz para la próxima marcha.

En ese momento, el viejo miliciano Chivako, con el rostro serio y las piernas cruzadas, estaba sentado frente al arsenal vacío. Vestía una túnica vieja de tela de color liso, llevaba en la cabeza un sombrero de paja roto para cubrirse del sol, a sus pies reposaba una lanza resistente y en la mano sostenía una tuna verde, mordisqueándola de vez en cuando.

—¡Puej, puej, puej! ¡Qué ácida está, y las semillas lastiman los dientes!

Después de dar un par de mordiscos, Chivako abrió la boca y escupió un montón de semillas duras. Luego, comenzó a maldecir en voz alta, lanzando indirectas.

—¡Puej, puej! ¿Cuál es la prisa? ¡Comerla antes de que madure! Mordiscos aquí y allá, ¿acaso no puedes quedarte tranquilo cultivando la tierra? No dejas que nadie tenga paz en todo el día. ¡Ya verás que cuando muerdas una que no esté madura, la acidez te va a tumbar los dientes!

El campamento estaba vacío y nadie respondió. Esa mañana, Chivako entregó las armas defensivas a los milicianos bajo su mando y luego los echó a todos, dándoles un día libre. Aquellos que tenían familia cerca podían ir a verlos. Los que no tenían familia o vivían demasiado lejos, regresaban a sus chozas, se cubrían la cabeza y dormían profundamente. El ejército de colonización militar partiría pronto, y para entonces, no habría tiempo para descansar.

—Tío viejo, ¿qué haces sentado aquí?

Weiziti, con un turbante en la cabeza y vestido con ropa corta de trabajo, acababa de regresar del arroyo fuera del campamento. El agua todavía goteaba de su cuerpo; claramente se había dado un buen baño. La zona del lago en octubre seguía siendo calurosa, especialmente al mediodía cuando el sol pegaba con fuerza.

—¿Qué estoy haciendo? ¿Estás ciego que no puedes ver?

Chivako soltó un insulto de mal humor. Tras maldecir, metió la mano en su túnica, sacó una tuna, vio que estaba bien madura y se la lanzó a Weiziti.

—Come, la acabo de recoger detrás del campamento.

—¡Gracias, tío viejo!

Weiziti la atrapó y cayó justo en su regazo. Luego, se limpió la mano en la ropa y no pudo esperar para llevársela a la boca.

—¡Crac, crac!...

Weiziti terminó la fruta en dos bocados, y el jugo rojo púrpura escurrió por la comisura de su boca. Suspiró con satisfacción.

—¡Tío viejo, esta fruta está muy dulce!

Chivako abrió mucho los ojos con sorpresa, mirando a Weiziti.

—Madera, ¿ya te la terminaste?

—¡Sí! Está dulce, tiene mucho jugo y está rica. Tío, ¿hay más?

Weiziti sonrió de oreja a oreja mirando al viejo.

—... ¿Y las semillas que te comiste?

Chivako miraba fijamente a Weiziti.

—¿Las semillas? ¡Las mastiqué y me las tragué!

Weiziti miraba a Chivako con cara de tonto.

—¡Prisa, prisa, te voy a dar prisa!

Chivako se quedó atónito un momento y de repente estalló en furia. Agarró su lanza del suelo, apuntó la punta hacia atrás y comenzó a golpear a Weiziti con el asta.

—¡Tío, tío, no me pegue, no me pegue! ¡Duele, ay, duele! ¡Si me pega, a Carrizo le va a doler el corazón!

Al escuchar el nombre de Carrizo, Chivako finalmente se detuvo, con los ojos del viejo abiertos por la rabia.

—¡En qué estaba pensando cuando te prometí a Carrizo!

—¡Ay, ay, es que en todo el camino, solo quedamos Carrizo y yo!

Weiziti respondió sonriendo y se acercó a Chivako, preguntando descaradamente:

—Tío viejo, hoy entregaron armas a los milicianos y en un par de días iremos al sur, ¿qué vamos a hacer?

—¿Qué vamos a hacer?

Chivako le lanzó una mirada y luego suspiró.

—Que el Dios Principal nos proteja, pues va a haber guerra.

—¿Guerra? ¿Y contra quién vamos a pelear ahora? ¿Acaso Su Alteza, Su Majestad, no acaba de volver de pelear en el norte? Escuché que capturaron a muchos bárbaros de los descendientes de los perros.

Weiziti se rascó la cabeza y miró hacia el sur.

—Si vamos hacia el sur, no será para pelear contra los bárbaros Tecos, ¿verdad? ¡Esas barrancas son difíciles de atacar!

—¡Madera tonta, usa la cabeza!

Chivako insultó de nuevo, irritado. Hoy su temperamento estaba especialmente fuerte.

—¿Contra quién dices que vamos a pelear? ¿Crees que con el ejército de colonización como está, podríamos entrar en las montañas a pelear contra bárbaros? ¡Esto es, sin duda, para pelear contra los señores nobles del sur!

—¡Ah!

Weiziti se sorprendió y miró al tío viejo.

—Tío, los señores nobles del sur, ¿no son gente de nuestro propio reino? ¿Por qué pelearíamos contra ellos?

—¿Por qué?

Chivako sacudió la cabeza y suspiró.

—Los señores nobles del sur son gente del antiguo reino, no del nuevo. No sueltan ni un pelo; el tributo que entregan en un año no es ni lo que entregamos nosotros, las decenas de miles del ejército de colonización. Por eso, esta vez Su Majestad se ha puesto firme y les va a arrancar hasta el último pelo.

—¡Ah, caray!

Weiziti abrió la boca con asombro mirando al viejo. El viejo volvió a acuclillarse frente al arsenal, aprovechando la sombra de la casa, y comenzó a comer su tuna lentamente.

Chivako siempre se quedaba en el campamento de colonización militar, pareciendo un viejo campesino. Pero en realidad, tenía muchos amigos y muchos contactos; entendía muy bien la situación del reino. Cenizo Puap solía visitarlo de vez en cuando para tomar un trago, liderando a dos mil guerreros de Tzintzuntzan en la legión de la capital. Los detalles sobre la campaña de castigo hacia el sur los había escuchado de la boca de Puap.

Aquella noche, Puap, estando borracho, le dijo algunas palabras confusas que estaban prohibidas, y Chivako le dio una buena regañina hasta que finalmente el otro recuperó el sentido.

Chivako comía acuclillado, Weiziti observaba de pie, y el campamento volvió a quedar en silencio. En los oídos de ambos solo se escuchaba el crepitar de la leña en la cocina donde se cocían las tortillas de maíz y los ronquidos de los milicianos en los barracones cercanos. Todo era tan pacífico que incluso las tunas ácidas hacían que uno se sintiera feliz.

Hasta que un toque de cuerno profundo resonó de repente desde el norte del campamento.

—¡Uuuh!... ¡uuuh!

Chivako saltó del suelo de golpe, como un gato viejo al que le pisan la cola. Weiziti aguzó la vista; no sabía en qué momento el tío viejo había tirado la fruta y ya empuñaba su lanza con firmeza, siendo incluso más ágil que un joven.

—¿Eh? Tío viejo, ¿parece un cuerno?

—¡Shhh!

—¡Uuuh!... ¡uuuh!

El cuerno profundo volvió a sonar, haciendo vibrar los corazones desde la distancia. Chivako corrió hacia la entrada del campamento y trepó rápidamente por una cuerda a un árbol de unos quince metros de altura, en cuya cima había una plataforma de madera para descansar. Era el puesto de vigilancia más conveniente; el puesto era tan alto como el árbol.

El viejo miliciano se paró en la alta plataforma de madera, abrazando el tronco con una mano y tapándose el sol con la otra sobre la frente. Miró fijamente y, pronto, en el confín del horizonte, apareció una línea negra. Esa línea negra venía hacia el sur, haciéndose más grande gradualmente, moviéndose con extrema rapidez. ¡Entonces, finalmente vio con claridad qué era esa línea negra!

—¡Maldición, son los feroces soldados bárbaros del norte!

Los ojos de Chivako se abrieron de par en par al instante, tan conmocionado que casi se cae del árbol. ¡Eran grupos de bárbaros con arcos a la espalda, lanzas en mano y el cabello teñido de rojo! ¡Los bárbaros tenían expresiones feroces y se dirigían rápidamente hacia el campamento!

—Tío viejo, ¿qué viste?

Weiziti gritó mirando hacia arriba.

Chivako no respondió. Extendió la mano con todas sus fuerzas y agitó la campana de alarma atada al árbol.

—¡Ding ding ding!... ¡ding ding ding!

La estridente campana de alarma resonó instantáneamente en el campamento, propagándose a la distancia. Weiziti también reaccionó. Corrió rápidamente al centro del patio de armas, tomó el gong de bronce y comenzó a golpearlo con fuerza.

—¡Tang tang tang!... ¡tang tang tang!

El tranquilo campamento entró en ebullición instantáneamente, volviéndose un caos como una olla de avena. Algunos milicianos despertaron sobresaltados de sus sueños, otros volvieron en sí de sus juegos de azar, y luego corrieron apresuradamente a buscar sus armas. Acto seguido, los capitanes de cada unidad gritaron y reprendieron con dureza, reuniendo a los milicianos bajo su mando y formando una rudimentaria formación de lanzas. Y el que gritaba con más fuerza era el viejo miliciano, quien en algún momento ya había regresado al patio de armas.

La confusión duró un cuarto de hora entero antes de calmarse un poco. Los milicianos apenas lograron formar sus filas, alzando sus lanzas para defenderse tras la empalizada del campamento. Cuando el gran contingente de bárbaros de cabello rojo llegó frente al campamento, se encontraron con un bosque de lanzas apenas formado.

—¿Eh? ¡Este campamento de colonias militares reaccionó rápido!

Lobo Negro Toltec hizo una señal con la mano, y los cazadores de cabello rojo se detuvieron al recibir la orden. Vestía la capa de comandante de legión, llevaba la espada de bronce de comandante en la cintura y el casco lucía las plumas de mando. En resumen, cualquier general del reino, al verlo, sabría que era uno de los únicos cinco comandantes de legión.

—Ozoma, ¿cuánto ha avanzado la legión hoy?

—Respetado comandante de legión.

Ozoma bajó la cabeza y dijo respetuosamente:

—La legión partió al amanecer y ha marchado sin detenerse. ¡Ya ha pasado el mediodía y hemos recorrido sesenta li!

Lobo Negro Toltec asintió con satisfacción. La legión de ocho mil hombres se dividía en cuatro grupos, marchando sesenta li en medio día. Esta velocidad era realmente asombrosa, algo que solo los descendientes de los perros, expertos en ataques rápidos, podían lograr.

—¡Bien! ¡Entonces descansaremos aquí durante media hora, tomaremos algo de comida y agua, y luego seguiremos hacia la capital real! ¡Esta misma noche, quiero estar en la capital para informar a Su Majestad!

—¡Comandante, tiene usted razón!

Ozoma reflexionó un momento y asintió sonriendo. Demostrar a Su Majestad la capacidad de ataque rápido de la Legión Guajili facilitaría que se les diera un papel importante en la próxima guerra. Acto seguido, Ozoma avanzó rápidamente y, ante las miradas vigilantes de los milicianos que custodiaban el campamento, lanzó el sello de órdenes que tenía en la mano al viejo miliciano que iba al frente.

—¡Que el Dios Principal nos proteja! Somos la Legión Guajili del norte, ¡nuestro comandante es el incomparable general Lobo Negro! ¡Venimos desde el condado de la Desembocadura del Río hacia la capital real por llamado de Su Majestad!... ¡Abran rápido las puertas del campamento, preparen comida y agua! ¡Los guerreros descansarán un momento y seguirán hacia el sur! ¡Detrás de nosotros vienen otros tres grupos de tropas!

Ozoma ordenó con voz severa mirando a los más de mil milicianos frente a él. Esta era una sensación nueva para él, una fuerza militar más poderosa y un poder mayor.

La Legión Guajili contaba con varios miles de personas marchando rápidamente; solo un campamento de colonización militar como este podía proporcionar suficiente comida y agua. Aunque los descendientes de los perros estaban acostumbrados a marchas difíciles y podían sobrevivir comiendo raciones frías y bebiendo agua fría, al marchar por el corazón del reino sin preocuparse por la seguridad, la comida y el agua caliente siempre hacían que uno se sintiera mejor.

—Eh, ¿la Legión Guaji-li del norte? ¿Por qué son todos bárbaros?

Chivako examinó con cautela el sello de órdenes, dándole vueltas durante un buen rato sin encontrar ninguna señal de falsificación. Solo cuando el feroz bárbaro de cabello rojo frente a él mostró impaciencia, preguntó con una sonrisa forzada:

—Respetable señor, ¿por qué tantos guerreros de élite se dirigen al sur tan de repente? En nuestro campamento no habíamos recibido ninguna noticia...

—¡Ja, los mensajeros no pueden correr tan rápido como nosotros!

Ozoma soltó una carcajada de desdén. Luego, con expresión feroz y la mano sobre su mazo de guerra, gritó:

—¿Para qué preguntas tanto? ¡Abre rápido las puertas del campamento! ¡El general Lobo Negro está esperando afuera!

Chivako miró con cuidado a Lobo Negro y de inmediato tuvo un escalofrío. Ese rostro altivo había aparecido innumerables veces en sus sueños disparando a gente con un arco largo. No tuvo más dudas y, bajando la cabeza, ordenó a sus subordinados abrir las puertas.

Los milicianos retiraron sus lanzas y abrieron paso hacia ambos lados. Los feroces bárbaros entraron al campamento como una marea. Luego, los bárbaros, gritando y actuando por su cuenta, ocuparon directamente la cocina, arrebatando y repartiéndose las tortillas de maíz preparadas. El general Lobo Negro, rodeado por los halagos de un círculo de bárbaros de cabello rojo, comía tortillas y bebía agua con satisfacción, riendo a carcajadas.

—...

Chivako apretó los labios y no dijo nada. Solo miró hacia el sur y sacudió la cabeza.

—¡Señores nobles del sur, los feroces bárbaros se dirigen hacia allá! ¡Esta vez, de verdad les van a arrancar hasta el último pelo!

(Fin de este capítulo)