Capítulo 24: Cultivo de moho azul (1)

Ruben también había trabajado en sociedad en su vida anterior, por lo que había servido a numerosos jefes.

Entre ellos había jefes que soltaban insultos por cosas insignificantes.

Como los alquimistas lacayos que tenía frente a él.

Para Ruben no era particularmente difícil tratar con ese tipo de jefes.

'Al menos los insultos se pueden escuchar por un oído y dejar que salgan por el otro.'

Los verdaderamente peligrosos eran aquellos que ocultaban sus corazones malvados con caras sonrientes.

Como Herenfrida.

Aun así, como no era realmente su jefe como en la vida anterior, no era difícil rechazarlo.

"Agradezco sinceramente que me haga tal propuesta. Pero debido al contrato con la familia Alba, creo que será difícil."

Los alquimistas de mediana edad que estaban a punto de gritar en la primera parte que sugería rechazo.

Pero ante la mención de la familia Alba que siguió, expulsaron el aire que habían inhalado para gritar en forma de tos falsa.

Sin embargo, la expresión bondadosa de Herenfrida no cambió ni un poco.

'Como pensé. Actúa bien.'

Más bien, si hubiera mostrado decepción o pesar, habría pensado que lo había malentendido.

Pero su rostro fingido mantenía la misma expresión bondadosa desde el principio.

"No te preocupes por eso. Aunque no tengo una conexión directa con la familia Alba, puedo hacer ese tipo de favor."

Justo cuando Ruben iba a responder, se escuchó la voz del sirviente.

"El barón Dioca y la baronesa saldrán pronto."

Herenfrida se levantó de su asiento y dijo:

"No podemos hacer esperar al barón y a la baronesa, vamos rápido."

Parecía que ellos también habían sido invitados a la cena.

***

Mientras esperaba con los tres alquimistas en el comedor, además del barón y la baronesa, entró una persona más con ellos.

Era el sacerdote de la catedral de Vigo.

'Bueno, es el sacerdote de una catedral menor, así que tiene suficientes calificaciones para caminar junto al barón.'

Los plebeyos no distinguían particularmente entre catedral e iglesia al llamarlas.

Pero según las reglas católicas, catedral significaba un lugar gobernado por un obispo.

La catedral del pueblo natal de Ruben, en principio, debería llamarse iglesia, no catedral.

Entre esas catedrales e iglesias se ubicaban las catedrales menores.

Aunque fuera el mismo tipo de sacerdote que el padre Bedad del pueblo natal, era de diferente rango.

Además, el sacerdote de la catedral de Vigo, aunque fuera de una rama secundaria, era de la familia Castro, una gran familia noble, así que era una persona bastante importante.

"Saludo al barón Dioca, la baronesa y al padre Gascott."

Herenfrida saludó en representación de todos ante su entrada.

"Es un placer, señor Herenfrida. Y tú debes ser Ruben."

Ruben se adelantó ligeramente, hizo una reverencia y respondió:

"Ruben Kruger saluda al barón Dioca, gobernante de Vigo, a la baronesa y al padre Gascott."

"Escuché que incluso hiciste una donación especial para los vecinos necesitados. Tal como me dijo el padre, tienes muy buenos modales."

"Solo seguí las enseñanzas del Señor."

"Sí, sí. Hablemos más de eso mientras comemos."

Dioca elogió a Ruben y le dijo al padre Gascott:

"Por favor, siéntese por aquí."

"Gracias, barón."

En el lugar de honor, el barón se sentó en el centro, la baronesa a su derecha y el padre Gascott a su izquierda.

Ruben se sentó al final después de que todos los alquimistas se hubieran sentado.

Mientras los sirvientes se ocupaban de preparar los aperitivos, el barón Dioca abrió la boca.

"Por cierto, señor Herenfrida. Parece que ya se han presentado con Ruben."

"Así resultó ser."

"Me gustaría que ayudara a Ruben para que pueda desarrollar la alquimia por Vigo en el futuro."

"Por supuesto que debería ser así. Entonces, tengo una petición."

El barón Dioca dejó de beber su aperitivo y preguntó:

"¿Qué es? Si es algo que puedo hacer, lo ayudaré."

"Me gustaría que pidiera a la familia Alba una investigación conjunta con Ruben."

'Maldito viejo. Realmente es persistente.'

De hecho, Ruben no era reacio a cooperar con alquimistas existentes.

Sería más eficiente utilizar alquimistas que ya tenían cierto conocimiento que enseñar desde cero.

Sin embargo, más que colaborar con una figura siniestra como Herenfrida, era mejor proceder solo aunque fuera un poco más molesto.

"¿Qué opinas, Ruben? Tendrás mucho que aprender del señor Herenfrida. Si quieres, pediré a Su Señoría el marqués que solicite una investigación conjunta a la familia Alba."

El marqués mencionado por el barón Dioca era su tío, Alonso Pérez Osorio, quien actualmente dirigía la familia Osorio.

Como marqués de Astorga y conde de Trastámara, también trabajaba como consejero real, por lo que tendría conexiones con el duque de Alba.

El barón Dioca, que no conocía las intenciones siniestras de Herenfrida, lo recomendaba con buenas intenciones deseando que el joven Ruben aprendiera mucho de Herenfrida.

'Hmm, eso sería problemático.'

Ruben, que había notado las verdaderas intenciones de Herenfrida, no quería la investigación conjunta.

Si pidiera ayuda a Beatriz se resolvería inmediatamente, pero esa sería la peor estrategia.

Los patrocinados por la familia Alba eran al menos decenas de personas.

No le dirían cosas desagradables a la familia Osorio solo por él, que era un simple plebeyo.

'Sería afortunado si no recibiera insultos.'

Aunque no era imposible que Beatriz se adelantara a ayudarlo, también existía la posibilidad de que lo convocara a Toledo bajo el pretexto de protección.

'Debo evitar ser arrastrado al interior del país.'

Además, Herenfrida aún no le había causado daño directo.

Con solo las sospechas de Ruben era imposible hacer algo de inmediato.

Aun así, no le causaría daño directo a él, que recibía el patrocinio de la familia Alba.

Ruben tenía tiempo suficiente para resolverlo directamente.

"Lo siento. Actualmente tengo muchas investigaciones en curso con el patrocinio de la familia Alba, así que creo que la investigación conjunta será difícil."

"Ya veo. Cuando termines las investigaciones urgentes, háblame. No es una oportunidad que venga frecuentemente trabajar con alguien tan excelente como el señor Herenfrida."

"Agradezco la consideración del barón y del señor Herenfrida."

En esta época, un alquimista que recibía el favor de la nobleza tenía un poder tremendo.

Por supuesto, a diferencia del favor que viene de los lazos sanguíneos y el estatus, era una relación superficial que se trasladaba muy fácilmente si aparecía un alquimista más excelente.

'Pronto, si muestro claramente la diferencia de habilidad, el barón también se pondrá de mi lado automáticamente. Sería conveniente si Herenfrida mostrara los dientes antes de eso.'

Ruben cerró la situación y saboreó los platos del menú que salían consecutivamente.

Cuando salió el postre, la baronesa Dioca abrió la boca.

"Ruben."

"Escucho atentamente, baronesa."

"Sobre el perfume que hiciste. ¿Tienes algo de cantidad disponible?"

"No abundante, pero suficiente para presentar a la baronesa y a la esposa del marqués Alonso."

Ante las palabras de Ruben, la baronesa se rió cubriendo su boca con la mano.

"Jojojs, no es que quiera quitarte tu perfume. Los nobles de los alrededores dijeron que les gustó y querían comprarlo sin importar el precio, así que pregunté."

'¿Qué? ¿Ya hay gente que ha olido la fragancia?'

Parecía que Beatriz o la duquesa habían salido a fiestas usando el perfume de Ruben.

Debido a que se había dado el lujo de visitar catedrales de varias regiones en el camino de regreso del Alcázar, parecía que los rumores sobre el perfume de Ruben habían llegado a Vigo antes que él.

"No es por las palabras de la baronesa, sino que realmente tenía intención de presentárselo. Por favor no rechace mi pequeña muestra de sinceridad."

Ante la petición de Ruben, el padre Gascott intervino.

"Como dice tanto, por favor acéptelo, baronesa."

La baronesa, fingiendo no poder resistirse a las palabras del padre, continuó:

"Si el padre también lo dice así, no tendré más remedio."

Para los nobles, incluso dar regalos no era fácil.

'Si les gusta, que digan que les gusta. Realmente viven de manera difícil.'

Aun así, mientras viviera en Vigo, era esencial construir lazos con el barón Dioca y su esposa.

A pesar de los esfuerzos de Felipe II, España mantenía leyes regionales y consuetudinarias en cada región.

Porque España era un país formado por la unión de los reinos de Castilla y Aragón.

Como el poder de los nobles locales aún era fuerte, Felipe II también respetaba las leyes regionales y consuetudinarias.

En otras palabras, si el barón Dioca lo despreciaba, no habría nada bueno.

Aunque no lo mataría considerando al rey y a la familia Alba, había muchas maneras de molestar a Ruben, como cobrarle enormes impuestos o no procesar adecuadamente todo tipo de procedimientos administrativos.

'Estaría seguro si fuera a Toledo, pero no puedo abandonar Vigo, que es un puerto natural.'

Especialmente Vigo era la base principal de Ruben donde estaban la granja y la casa de té.

"Gracias por reconocer mi sinceridad, baronesa. Y en el caso del perfume, lo venderé a 300 escudos por botella solo a aquellos que tengan la introducción de la baronesa."

"¿Oh? ¿En serio?"

"No soy tan descortés como para mentirle a la baronesa."

Para la baronesa, la cantidad de 300 escudos no era importante.

Solo quería presumir ante otras damas nobles diciendo que ella las presentaría.

Ruben también había conseguido el vendedor ideal para vender perfumes, así que dos botellas de perfume no eran una pérdida.

El barón Dioca, que había estado escuchando la conversación entre Ruben y la baronesa, se unió:

"Su Majestad te elogió mucho en su carta, y había una razón."

"Son palabras demasiado generosas."

"Por cierto, ¿quieres investigar armas de fuego y pólvora?"

"Sí. Es mi deseo de aportar una pequeña fuerza, aunque sea modesta, por mi tierra natal Vigo y, más aún, por mi patria. Yo cubriré los costos de investigación. Por favor, reconozca mi sinceridad."

"Bien. Te otorgo permiso para comerciar y poseer armas de fuego y pólvora. A cambio, si hay resultados, debes suministrar prioritariamente a Vigo."

Los piratas ingleses habían estado tranquilos durante el período de luto por Elisabeth.

Si hubieran causado problemas durante el período de luto de Elisabeth, que era de origen francés, habrían tenido que enfrentar a España y Francia simultáneamente.

'Cuando se liberen, gradualmente volverán a empezar. Malditos ingleses.'

No podía mantener en secreto el manejo de material militar al dirigente local, y pensaba suministrar mosquetes de chispa y pólvora negra refinada para Vigo, que serviría como base avanzada en el futuro.

'Solo cuando se difunda el método de fabricación, será fácil modificar mosquetes hechos por otros.'

Era el comienzo de la estrategia del pescador que había pensado antes.

Ruben estaba a punto de responder con corazón alegre.

Sin embargo, había alguien que se unió a la conversación.

"Barón. Ruben aún es demasiado joven para manejar armas de fuego y pólvora."

Era Herenfrida, que se había impacientado.

'La baronesa se ha enamorado del perfume de ese mocoso. Si también tiene éxito en el desarrollo de armas de fuego, podría monopolizar incluso la atención del barón.'

Si eso pasara, su posición no solo disminuiría sino que desaparecería.

Tenía que evitarlo.

"¿No es un talento patrocinado por la familia Alba? Si hay alguna deficiencia, por favor guíelo bien, señor Herenfrida."

Pero el barón ya había tomado una decisión.

Era una elección natural poder usar un talento patrocinado por la familia Alba sin costos de investigación.

'¡Maldición! ¡Hierbas y perfumes no son suficientes, ahora armas de fuego y pólvora también...! ¡Debo recuperar estos derechos de alguna manera!'

Por su habilidad, definitivamente había aprendido de un gran maestro.

Aun así, si tenía el nivel para hacer ese tipo de perfume, se habría concentrado solo en perfumes, pero no sabía qué resultados produciría si ese talento se concentraba en el desarrollo militar.

'Es lamentable no poder detener la investigación en sí, pero la investigación fuera de su especialidad definitivamente tomará tiempo. Tendré tiempo para intervenir.'

Al mismo tiempo, Ruben echó un vistazo a Herenfrida, que estaba tramando algo.

'Es obvio. Piensa que mi investigación tomará tiempo, y planea hacer alguna trampa mientras tanto.'

Ruben se burló internamente.

'Ni lo sueñe, abuelo. Si me lo propongo, es una investigación que podría terminar en un día.'

No era desarrollar una nueva sustancia, sino solo reproducir el conocimiento que tenía en su cabeza.

Herenfrida, que no podía saber esto, bajó la cabeza sin saber que estaba soñando en vano.

"Si el barón lo dice así, haré mi mejor esfuerzo."

El barón Dioca asintió y continuó hablando a Ruben:

"Y la mansión está preparada para que puedas mudarte y vivir inmediatamente."

"Gracias, barón."

"Las gracias debes dárselas a Su Majestad, no a mí. Te asignaré sirvientes para que puedas concentrarte en la investigación, así que no defraudes las expectativas de Su Majestad."

"Definitivamente lo tendré en mente."

Así, Ruben estaba expandiendo gradualmente su influencia.

***

La mansión que proporcionó el barón Dioca era más grande de lo que Ruben había imaginado.

Solo el edificio principal donde viviría Ruben era enorme, pero también había cinco anexos, un gran almacén y establos.

Sin embargo, solo Ruben se mudaría a la mansión.

Aunque estaba en las afueras, como se ubicaba dentro del castillo interior, los nobles pasaban frecuentemente y los niños tenían miedo.

Aun así, con tres guardias y los sirvientes asignados por el barón Dioca, no era silencioso.

"Aplica más cuidadosamente. Aplica también en las partes que pintaste ayer y que se secaron."

Ruben comenzó la construcción interior tan pronto como se mudó a la mansión.

Estaba haciendo que los sirvientes instalaran puertas interiores en los anexos, separaran espacios y pintaran las paredes interiores con pintura de cal.

No era con el propósito de decorar alegremente como la casa de té.

Era por la acción antibacteriana de la cal.

Ruben miró alrededor una vez y dijo a los guardias Fadil y Sefu:

"Voy a salir con Demba, así que ayuden si hay trabajo pesado."

"Sí, amo."

Como llevar tres guardias llamaba demasiado la atención, usualmente salía llevando solo a Demba, el líder.

"Demba, toma eso y sígueme."

Demba tomó una vara de unos 2 metros y un cubo de madera y siguió a Ruben.

El lugar al que se dirigió Ruben era el taller de vidrio.

"Hola, tío."

"Es Ruben. ¿Cómo es la vida en la mansión? ¿Es cómoda?"

"Estoy ocupado decorando el laboratorio. Pero es bueno tener alguien que cocine."

"Está bien si algo es bueno. Por cierto, ¿qué te trae aquí? ¿Necesitas más vasos de vidrio?"

"No. Por ahora tengo suficiente con lo que tengo. Hoy vine a pedirle esto."

Ruben le entregó papel de tela a Weger como cuando compró los vasos de vidrio por primera vez.

Weger revisó el papel de tela y preguntó con expresión curiosa:

"¿Qué es esta cosa plana? No es un plato ni una taza, tiene una forma extraña."

"Es una herramienta necesaria para la investigación. ¿Puede hacerla?"

"Puedo hacerla, pero como no es una forma común y la caja de vidrio dibujada atrás es vidrio plano, el precio unitario es extremadamente caro."

El dibujo en el papel de tela era una placa de Petri usada para cultivar moho y una caja de vidrio para proteger la placa.

Desde la perspectiva de Weger, sería una forma sin utilidad práctica.

"Lo tenía en cuenta. Pido 30."

"Entendido. Para mí está bien con tal de que me paguen."

Ruben le entregó un pagaré que había recibido de la baronesa al reservar perfume.

"¿Esto estará bien?"

"¿Qué es esto- 300 escudos?! ¡Santo cielo! ¿Qué diablos andas haciendo?"

"Hice perfume y tuve suerte."

"¿Esto se puede explicar con suerte? Dios mío, Ropel también era bueno para los negocios, pero no sería rival para ti. De todos modos, te daré el cambio cuando vengas a recoger los productos. Esto también será trabajo transportarlo..."

Después de saludar al refunfuñante Weger, visitó la costa con Demba.

Ruben recibió la vara de Demba y sondeó el mar.

"Como pensé, parecía que habría mucho por aquí. Demba, el cubo."

"Sí, amo."

Ruben revolvió la vara varias veces, luego la sacó del agua de mar.

Pero algo como un manojo de cabello rojo subió pegado a la vara.

Demba se sorprendió momentáneamente y se movió, pero Ruben lo notó.

"Ah, ¿es la primera vez que ves agar-agar?"

"Sí, lo siento."

Para Demba, las criaturas desconocidas daban más miedo que un campo de batalla como el infierno.

"Bueno, aquí no lo comen. El gel de agar-agar es realmente delicioso."

Era algo que ya se comía en Joseon.

Por supuesto, no estaba recogiendo agar-agar para hacer gel tranquilamente.

'Medio de cultivo. Es lo que necesito para cultivar moho azul.'

El plan de producción masiva de penicilina que superaba la era de los químicos modernos finalmente comenzaba a acelerarse.