Capítulo 25: Cultivo de moho azul (2)

El agar-agar no solo era material para medio de cultivo de maíz sino también para cosméticos y mascarillas.

Como de todos modos tenía tiempo abundante hasta marzo del año siguiente, hizo montones de polvo de agar-agar pensando en hacer esto y aquello.

Ruben estaba haciendo medio de cultivo de maíz en la sala estéril, cubriendo todas las partes excepto los ojos con tela de lino desinfectada.

Para que no se desperdiciara la sala estéril que había creado usando jabón, etanol y fenol, incluso respiraba con el máximo cuidado.

'Poner agua destilada con polvo de maíz y polvo de agar-agar, y calentar.'

Revolvió lenta y continuamente para que la mezcla se mezclara uniformemente.

Después de hervirla para eliminar cualquier bacteria que pudiera haber, vertió la solución transparente y espesa en las placas de Petri previamente esterilizadas.

'Es una lástima no poder agregar nitrógeno y sales minerales. Pero no hay problema para el crecimiento.'

Aunque la producción se reduciría un poco, no había problema en cultivar moho azul solo con los nutrientes del maíz.

Después de hacer el medio de cultivo de maíz en las placas de Petri, las trasladó a otra habitación preparada por separado en el centro del anexo.

'Date prisa en enfriar.'

Aunque era el mismo tiempo, el tiempo de espera siempre es más largo que el tiempo de descanso.

Después de pasar ese tiempo de paciencia, abrió una de las cajas con frutas.

'Increíble, el moho se extendió bien.'

Cuidadosamente transfirió el moho azul al medio de cultivo de maíz para evitar que se dispersaran las esporas de moho.

Así puso las placas de Petri con moho azul dentro de cajas de vidrio, y para prevenir la ventilación y la posible penetración de bacterias, superpuso varias capas de tela de lino desinfectada sobre las cajas de vidrio.

'Suspiro. Es agotador tener que ser tan cuidadoso.'

Aunque no había hecho trabajo físico, podía sentir el sudor en su frente.

Pero si se secaba el sudor, bacterias innecesarias podrían transferirse desde las mangas, así que no tuvo más remedio que continuar con el siguiente trabajo tal como estaba.

'Entre estos debería estar el moho azul crisógeno.'

Penicilina.

En la era moderna es fácil conocerla solo como el nombre de un antibiótico, pero su materia prima es 'la sustancia química secretada por el moho azul del género Penicillium'.

Entre estos, la especie Penicillium chrysogenum era capaz de producción masiva de sustancias antibióticas, y era menos sensible al ambiente comparada con otras especies que secretan penicilina, por lo que era algo que haría salivar a Ruben.

Como no tenía microscopio óptico no podía confirmar el tipo con los ojos, pero podía saberlo solo por la cantidad de penicilina producida.

Como era el que se usaba para la producción de penicilina incluso en la era moderna, la diferencia era clara.

Por supuesto, incluso si no encontraba el crisógeno, otros mohos también producían penicilina, así que podía fabricar los medicamentos necesarios para viajar al extranjero inmediatamente.

Solo que no quería volver a hacer este trabajo manual.

'Come bien y crece bien. Y produce mucha penicilina también.'

Ahora era el turno de esperar que el moho azul se cultivara bien.

***

Al salir de la sala estéril, el sol ya se estaba poniendo.

"Amo, ¿preparamos la cena?"

"No, hoy solo quiero descansar."

"Sí, entendido."

"Y el segundo laboratorio donde trabajé hoy, absolutamente nadie debe entrar."

"Entendido."

"Y no olvides encender las brasas alrededor del laboratorio por la noche."

Como el clima se estaba volviendo frío, durante el día estaba bien, pero por la noche era una temperatura difícil para que el moho azul estuviera activo.

"Lo tendré en mente."

"Como hoy no hay horario particular, excepto por los turnos de guardia del laboratorio, duerman o descansen cómodamente."

"Gracias, amo."

Cuando Demba saludó y salió, de repente se dio cuenta de que no había visto a estos amigos comer en todo el día.

"Espera, ¿ustedes comieron?"

"¿Cómo nos atreveríamos a comer mientras el amo está trabajando?"

Ay, como era de esperarse.

El trío estricto parecía haber estado esperando a que terminara el trabajo de Ruben.

"Lo siento, no pude avisar antes. Si ustedes están débiles de hambre, ¿quién me va a proteger? Ve a la cocina y pide roast de cerdo y estofado de cordero. Coman el doble de lo que yo como por persona. Es una orden."

"Sí, entendido."

"Ve rápido."

Después de enviar a Demba, Ruben se acostó en la cama.

"Ay, me duele todo el cuerpo. Voy a cerrar los ojos un momento."

Sin embargo, el tiempo de siesta placentera de Ruben no duró mucho.

Porque poco después Demba lo despertó.

"Perdón por despertarlo mientras descansaba."

"Uh... no, ¿qué pasa?"

"Es que... el señor Herenfrida envió un mensaje invitándolo a cenar."

Ruben pensó que finalmente había llegado lo que tenía que llegar.

'Ya pensaba que pronto llegaría un contacto.'

Ruben se levantó estirándose.

"Ve y dile que prepare la ropa de seda negra."

"Sí, entendido."

Se preguntaba qué estaría pensando para invitar a Ruben.

Ruben se preparaba para salir para verificarlo directamente.

***

Ruben se puso la ropa de seda negra que había recibido de la familia Alba y se dirigió a la mansión de Herenfrida.

En el anexo al que entró guiado por el sirviente, estaban sentados Herenfrida y un hombre de mediana edad que veía por primera vez.

"Gracias por invitarme, señor Herenfrida."

"Jaja, llámame cómodamente maestro. ¿No somos compañeros ahora?"

No era difícil llamarlo como él quería.

Tampoco costaba dinero.

"Entendido, maestro."

"Esta persona es el señor Harpe, el tercer director de la compañía comercial Harpe."

Ruben había oído el nombre de esa compañía comercial.

"Era usted el famoso director de la compañía Harpe. Soy Ruben Kruger. Es un honor conocerlo."

"Para nada. Últimamente parece que usted es más famoso."

"No puede ser. Pero ¿qué asunto tiene conmigo?"

Quien respondió a las palabras de Ruben fue Herenfrida.

"Este chico es impaciente. Primero comamos y hablemos despacio."

Cuando Ruben se sentó, los sirvientes comenzaron a preparar la comida.

'Parece que se esforzaron en preparar, pero como mis estándares se elevaron, no se ve particularmente especial.'

Como los anfitriones de las cenas hasta ahora habían sido el rey, la duquesa y el barón, la cena preparada por Herenfrida era ordinaria.

'Pero está sabrosa.'

Mientras comían, Herenfrida y Harpe hablaron de cosas que solo ellos conocían.

Charla de actualidades llena de presumir como 'contratamos suministro por 10,000 escudos en tal lugar', 'el primo de tal barón se casó con la hija de un conocido'.

Cuando se les acabaron las cosas de qué presumir, Herenfrida le dijo a Ruben:

"Por cierto, ¿cómo va el negocio del té de hierbas?"

"Va mejor de lo esperado. Solo puedo agradecer al Señor."

"Qué buena noticia. Pero verás. El director Harpe dice que está pensando en abrir tiendas de té de hierbas por toda España. Incluyendo este Vigo."

"Ya veo. Tendremos que competir sanamente en el futuro."

Ruben no tendría miedo ni aunque viniera el abuelo de Harpe en lugar de Harpe.

Aunque otras hierbas se podían suministrar por secado natural, solo los frutos de rosa mosqueta requerían conocer el método de secado a baja temperatura.

Además, desde finales de primavera hasta principios de otoño, Vigo era demasiado húmedo para el secado natural de otras hierbas también.

Entonces tendrían que traerlas del exterior, y no podrían competir con él en precios.

Cuando Ruben respondió con calma, quien se desconcertó fue más bien Herenfrida.

"Jejeje, pero por más que sea, mi estudiante llegó primero al negocio, ¿cómo puedo solo quedárme viendo? Así que hice una propuesta."

"¿Qué propuesta?"

El director comercial respondió.

"El señor Herenfrida me preguntó qué tal si adquiríamos tu tienda, Ruben. Como también eres estudiante del señor Herenfrida, te compraría por 10,000 escudos. Por supuesto, con la condición de que incluyas el método de fabricación."

La tienda podía expandirse y mudarse, así que 10,000 escudos no era una mala condición.

'Si no fuera por la condición al final.'

Esto significaba simplemente comprar la tecnología con dinero.

10,000 escudos.

No era poco dinero, pero para Ruben no era una condición atractiva.

En este momento en su bolsillo tenía 15 pagarés de 300 escudos con los sellos de nobles que habían reservado perfume.

Y aún le quedaban más perfumes por vender.

"Agradezco la propuesta, pero esta es la primera tienda que comencé prometiendo continuar la voluntad de mi padre. Quiero operar la tienda el mayor tiempo posible."

Herenfrida se quemaba por dentro ante la respuesta firme de Ruben.

"Piénsalo bien. Cuando el director inicie el negocio, venderá té de hierbas mucho más lujoso pero más barato que tu tienda. Si eso pasa, es obvio que tendrás dificultades, así que yo también con buenas intenciones propuse..."

"Entonces tendré que hacer mi mejor esfuerzo. Solo su consideración hacia mí es suficientemente agradecida."

Herenfrida, como si aún no se había rendido, continuó persuadiendo.

"¡Todo lo que digo es por tu bien! No tomes una decisión apresurada ahora mismo y piénsalo bien hasta mañana. Ten en mente también que cuando el director inicie el negocio, esta propuesta también se cancelará."

'Por mi bien mis narices. Realmente quiero ver su expresión cuando me vaya bien.'

Usualmente entre las personas que dicen que hablan por tu bien, muy pocas realmente se preocupan por ti.

Y Herenfrida, según el juicio de Ruben, no era ese tipo de persona.

Como no hubo cambios en la expresión de Ruben, Harpe intervino.

"Jaja, como el señor Herenfrida es un gran erudito, parece que no entiende bien el corazón de un comerciante. ¿Puedo hablar con Ruben por separado?"

"¿Es así? Entonces hablen. Ruben, pregúntale lo que tengas curiosidad al señor Harpe y nos vemos después."

"Sí, fue una cena muy satisfactoria."

Cuando Herenfrida se retiró, Harpe tosió y dijo bajando la voz:

"Un comerciante no vende sus productos solo cuando el precio no le conviene. ¿No es así?"

'¿Oh? Como es comerciante, se puede comunicar un poco.'

Aunque había dado excusas grandiosas, Ruben también tenía intención de vender naturalmente si le ofrecían un precio de su agrado.

Aunque no fuera el negocio del té de hierbas, si solo tenía capital había muchos negocios con los que ganar dinero.

"Realmente no puedo engañar al director Harpe."

"Así es. ¿Cuánto quieres?"

Ruben mostró tres dedos.

"¿30,000? Eso es demasiada codicia. ¿Qué tal 20,000?"

Harpe había venido inicialmente por la petición de Herenfrida, pero se había enamorado después de probar el té de hierbas de Ruben.

No era que no tuviera intención de comprar incluso por 30,000, pero pensaba regatear todo lo posible.

Sin embargo, Ruben respondió con expresión fría:

"¿30,000? Parece que hay algún malentendido. Mi demanda es 300,000."

"¿Estás loco?"

Harpe, sorprendido por la cifra de 300,000, involuntariamente soltó un improperio, luego se echó a reír.

"Jajaja. Aunque seas un joven, la broma es demasiado."

"Hablo en serio. Tengo confianza en ganar más que eso con té de hierbas en 10 años."

Si realmente pagara 300,000 escudos, podría deshacerse de la casa de té e inmediatamente preparar la base para partir al Nuevo Mundo.

Si solo pagaba el dinero, tenía intención de enseñar todo excepto el Blooming Tea que estaba atado por contrato.

Ante las palabras de Ruben, Harpe se sonrojó ligeramente pero aún mantenía la calma mientras decía:

"Pareces no conocer bien el mundo por ser joven. Ahora parece fácil ganar dinero porque no hay competidores, pero ¿qué pasaría si yo inmediatamente abriera una tienda más lujosa al lado?"

"Tendría que ir con una estrategia de mayor lujo o preparar otros artículos."

Cuando Ruben respondió sin ceder ni una palabra, Harpe explotó:

"¡Quería mantenerlo amigable por el señor Herenfrida, pero no sirve! ¡Te enseñaré el mundo! Será doloroso pero será una gran lección. Te enseñaré qué es el verdadero lujo."

"Sí, recibiré gustosamente la enseñanza."

Ruben también pensaba enseñarle el mundo a Harpe.

La edad no era importante para aprender.

***

El día siguiente a escuchar la declaración de guerra de Harpe era domingo, así que después de mucho tiempo fue a trabajar a la casa de té.

Como muchos nobles también venían por la misa dominical, faltaban manos.

Solo después de que pasó mucho tiempo después de ponerse el sol la tienda se tranquilizó.

Ruben organizaba las mesas mientras le decía a Emilina:

"Emilina, dijiste que haces bien el pan, ¿verdad?"

"¡Tengo confianza en el pan! ¿Finalmente también vamos a vender pan?!"

Emilina había estado esperando desde que explicó el coque usando el pan como ejemplo.

Como también tenía confianza en hacer pan, había estado promocionándose a Ruben de vez en cuando.

"Lo venderemos, pero vamos a vender pan hecho con un método nuevo."

"¡Desarrollaste algo otra vez! ¡Ruben realmente es increíble!"

"Hay cosas que preparar, así que tendré que ausentarme unos días."

"¿Eh? Los ingredientes para pan se pueden comprar todos aquí, ¿no?"

Ruben pensaba hacer pan no con el método de esta época que usa levadura natural, sino con el método moderno usando bicarbonato de sodio.

Naturalmente tenía planeado hacer el bicarbonato de sodio directamente.

"Voy a hacer y usar un ingrediente especial. Se puede hacer pan más fácil y rápido. Naturalmente el sabor también será mejor."

Emilina saltaba de alegría ante las palabras de Ruben.

Ruben viendo a esa Emilina encendió su espíritu combativo.

'Harpe, tú también vas a ver qué es el verdadero lujo.'

El pan estilo moderno era solo el comienzo.