Capítulo 23: Expresión familiar

Beatriz terminó de hablar sobre el contrato y llamó a Julia.

"Señorita, preparé Toledo Marzipan (Mazapán de Toledo)."

"Como era de esperarse de Julia."

El mazapán de Toledo era una especialidad de la región de Toledo, una pasta hecha moliendo almendras y azúcar, mezclándolas con clara de huevo y amasándolas.

Los sirvientes colocaron platos frente a Beatriz, Julia y Ruben.

"Lo preparé especialmente, así que cómanlo con gusto."

'Parece que le gusta mucho poner iniciales.'

Como se mostraba claramente en el rostro de Beatriz, Ruben no podía no darse cuenta.

"Gracias."

Ya lo había probado en su vida anterior, pero tenía un sabor diferente a aquel.

Mientras disfrutaban del mazapán de Toledo, un sirviente se acercó a Beatriz y le susurró al oído.

"¿En serio? Dile que entre."

Tan pronto terminó de hablar Beatriz, el sirviente que estaba parado frente a la puerta la abrió.

Y poco después entraron tres hombres negros de complexión robusta y se arrodillaron frente a Beatriz.

"Desde hoy ustedes servirán a Ruben como su amo durante 3 años. Si cumplen bien su deber, por el honor de la joven señora de la familia Alba, les otorgaré la libertad después de 3 años."

"Seguiremos las órdenes arriesgando nuestras vidas."

'Oh, ¿hablan bien?'

Mientras Ruben se sorprendía por el fluido español de los soldados esclavos, ellos se movieron frente a Ruben.

Y arrodillándose dijeron:

"Yo, Demba."

"Fadil."

"Sefu"

"Prometemos servir al amo con lealtad y obediencia, y seguir todas las órdenes."

Ante el juramento de lealtad inesperado, Ruben enderezó su postura y respondió:

"Acepto su lealtad y prometo protección y justicia bajo mis órdenes."

Cuando Ruben recitó la aceptación del amo, Beatriz dijo con curiosidad:

"El latín está bien, pero ¿cómo conoces la aceptación del amo?"

"Lo leí en un libro."

"Realmente eres inteligente."

"Gracias. Pero estos amigos hablan muy bien nuestro idioma, ¿verdad?"

"Es porque los educaron en la familia desde pequeños. Son especialmente seleccionados, así que trátalos bien."

Esa era su intención si cumplían bien su papel.

Para Ruben lo importante era la habilidad más que el estatus.

***

El camino de regreso después de terminar el itinerario fue exactamente igual que a la ida.

Pero como solo estaban Ruben y los guardias, excluyendo al cochero, se sentía mucho más ligero.

Aun así, como se movían en el carruaje de la familia Alba, el trato en las iglesias fue excelente.

Después de 25 días de viaje, regresaron al puerto de Vigo.

Ruben expresó su gratitud al cochero que los había acompañado todo este tiempo.

"Gracias por todo este tiempo."

"No es nada. Es mi trabajo. Entonces me retiro."

En el camino de entrada al patio después de despedir al cochero y traer a los guardias.

Ruben presentó la casa a los nuevos guardias.

"Esta es la casa donde vivo. Vivamos juntos hasta que el barón Dioca nos dé una mansión."

"¿Cómo podríamos vivir en el mismo edificio que el amo? Para nosotros es suficiente con un techo que nos proteja de la lluvia."

"No. No hay problema si siguen bien las reglas."

Ruben comenzó a enseñarles las reglas que debían cumplir al vivir en la casa, tal como se las había enseñado a los niños.

Cuando casi había terminado de explicar las reglas, llegó una cara familiar.

"¿Eh? Por la vestimenta parece que está de servicio, ¿qué asunto lo trae?"

Era un soldado privado del barón Dioca responsable de la seguridad de la ciudad, y también un cliente regular de la casa de té.

No solo un cliente regular, sino un cliente muy agradecido que invitaba tés de hierbas mientras coqueteaba con las mujeres jóvenes.

"Hace mucho, señor Ruben. El barón Dioca lo invita a la cena y vine a transmitir el mensaje."

Aunque no había avisado que vendría, como había pasado un carruaje con el emblema de la familia Alba, parecía que ya habían reportado.

'Parece que las cartas que enviaron Felipe II y la duquesa ya llegaron.'

"Entendido. Iré sin llegar tarde."

"Entonces nos vemos después en la tienda."

Ruben miró el sol, calculó aproximadamente la hora y dijo a los guardias:

"Como el tiempo es ambiguo, dejemos solo el equipaje y vayamos a la tienda. Les presentaré a los amigos con los que trabajo."

Ruben confió el resto del equipaje a los guardias y cuidadosamente movió solo las cajas de frutas al anexo.

***

Cuando Ruben estaba a punto de entrar a la tienda, Demba, el líder de los guardias, dijo:

"Esperaremos aquí."

"¿Eh? Tienen que entrar para saludar."

"Si entramos, los clientes se sentirán incómodos."

Una considerable cantidad de los trabajadores que descargaban en el puerto eran esclavos negros.

Por eso para la gente de aquí, los negros eran seres sucios y con los que no querían estar cerca.

Era una parte que Ruben, no acostumbrado al sistema esclavista, había pasado por alto.

Aun así, Ruben no retiró la orden.

"No, síganme."

Como era una orden, los guardias siguieron a Ruben y entraron a la tienda.

Como eran esclavos mucho más grandes que Ruben, las miradas de los clientes se concentraron en ellos.

Como era de esperarse, ocurrió la reacción esperada.

"¡Kyaa, por qué hay un esclavo aquí!"

"¡¿Qué?! ¡Lárgate!"

Ruben se enojó, pero habló con una cara sonriente.

"Hace mucho. ¿Todos han estado bien?"

"¡Señor Ruben! Hace mucho, pero ¿qué son esos esclavos?"

Aunque nunca había dicho que fueran esclavos, naturalmente pensaban que lo eran.

"Estos amigos son guardias que me asignó la familia Alba."

"¿Guardias? ¿Más que eso, la familia Alba?"

"La familia Alba me los asignó pensando en mi seguridad. Como fue una condición que se mantuvieran cerca, espero que no se sorprendan aunque estén alrededor de la tienda."

Promocionando el hecho de que era alguien que recibía protección de la familia Alba, hizo posible que los guardias pudieran entrar y salir de la tienda con dignidad.

'No puedo ver que los chicos bajo mi mando sean despreciados.'

Por supuesto, con esta elección también habría quienes sintieran antipatía hacia él.

En cualquier lugar existían personas con pensamientos extremos.

Por esa razón podrían no visitar la tienda.

Pero no importaba.

'Si no les gusta, que no vengan.'

Se iría después de 3 años, pero durante 3 años eran gente de Ruben.

No tenía ganas de hacer negocios ni siquiera con gente que odiaba a su gente.

Y Ruben tenía varios artículos aún no presentados que harían que incluso esa gente tuviera que venir.

"Entonces que todos pasen un buen rato."

Dejando atrás a la gente murmurando, entró a la cocina y presentó los guardias a los niños.

***

Como había ido con tiempo, el castillo del barón Dioca estaba ocupado con los preparativos de la cena.

'Definitivamente una vez que se elevan los estándares es difícil bajarlos.'

Si hubiera sido antes de visitar el Alcázar de Madrid, Ruben se habría sorprendido por la magnificencia solo del castillo del barón.

Pero como sus estándares se habían ajustado al Alcázar, el castillo del barón no le parecía tan impresionante.

Mientras observaba el interior, salió un sirviente que parecía de rango alto y guió a Ruben.

"Como el barón y la baronesa se están arreglando, le mostraré un lugar donde puede descansar."

El sirviente preparó refrigerios simples y vino y salió de la habitación.

'Hmm. Huele bien. Quiero beber pero debo aguantar.'

Como era malo para el crecimiento, cuando tenía opción no bebía alcohol.

De todos modos tendría que beber el vino que le ofreciera el barón cuando comenzara la cena, así que no era difícil aguantar.

'¿Qué mansión me dará? Debería tener al menos 3 edificios independientes.'

Mientras sentía el fragante aroma del vino e imaginaba cómo decorar el laboratorio, de repente la puerta se abrió de par en par.

Esta acción no era apropiada según la etiqueta, ni siquiera para el barón Dioca, así que Ruben instintivamente se incorporó.

Los que entraron por la puerta fueron dos hombres de mediana edad y un anciano.

El que parecía más joven entre ellos apuntó a Ruben con el dedo y dijo:

"¡Ja! Este mocoso inmaduro tiene los ojos como platos aunque haya entrado el gran maestro."

"Así es. ¿Cómo va a conocer la etiqueta un mocoso que ni siquiera fue a la universidad?"

Por su apariencia, claramente eran alquimistas.

'¿Ya he ganado suficiente fama como para que vengan las moscas?'

Ante la grosería de estos, más que irritación, primero sintió orgullo de haber llegado a un nivel donde recibía envidia y celos de alguien.

Eso no significaba que no estuviera enojado.

Sin embargo, Ruben ocultó los dientes y bajó la cabeza.

Por la forma en que se movían libremente por el castillo, era probable que fueran alquimistas patrocinados por el barón Dioca.

"Soy Ruben Kruger. ¿Quién es usted, maestro?"

"¡Jeje, cómo puede ser! ¡¿Un tipo que dice hacer alquimia no reconoce al gran erudito de la Universidad de Salamanca, señor Herenfrida Xabili?!"

Si era un erudito famoso de España de esta época, no había forma de que Ruben no lo conociera.

Habría estado registrado en diccionarios biográficos o libros de historiadores de la ciencia.

'Oye, deja de llamarme "tipo" constantemente. Y nunca he oído hablar de él, qué gran erudito ni qué nada.'

No solo las palabras sino también la voz áspera que raspaba los nervios era irritante, pero Ruben controló su temperamento.

Aún no sabía qué tan profunda era la relación entre estos y el barón Dioca.

"Lo siento. Mi educación es limitada, así que no pude reconocerlo."

"Tsk tsk. ¿Qué alquimia va a hacer un tipo que ni siquiera fue a la universidad? ¿No es así, señor Herenfrida?"

Herenfrida miró a Ruben y abrió la boca.

"No seas tan duro. ¿No es aún un niño?"

"Realmente el problema del señor Herenfrida es que es demasiado tolerante. Probablemente si el señor Herenfrida no estuviera aquí, lo habría regañado más."

"Correcto. Hay que corregirlos cuando son jóvenes para que recapaciten."

"Jeje, no sean tan duros."

Herenfrida calmó a los dos alquimistas y se sentó mientras le decía a Ruben con expresión bondadosa:

"Entonces, ¿te llamas Ruben?"

"Sí, señor Herenfrida."

"Primero siéntate."

Cuando Ruben se sentó, Herenfrida continuó:

"¿De quién aprendiste a hacer perfumes?"

"Lo aprendí yo solo leyendo libros en la biblioteca de la iglesia."

"¿Hiciste eso tu solo?"

"¿Ha visto mi perfume?"

"El barón Dioca me lo mostró. Definitivamente no era de un nivel que se pudiera hacer leyendo libros solo."

Parecía que cuando la duquesa envió la carta, había incluido perfume.

"Es un honor recibir elogios del gran erudito como el señor Herenfrida."

Ante la humildad de Ruben, Herenfrida miró a los dos alquimistas y dijo:

"Miren esto. ¿Está bien regañar a un niño tan bueno sin ni siquiera conocerlo bien?"

"Lo, lo sentimos."

Herenfrida se dirigió nuevamente a Ruben con expresión bondadosa:

"Lo siento. Me disculpo en su lugar."

"No es nada. Fue porque me confundí, así que por favor perdóneme generosamente."

"Sí, sí. Pero veo que no revelas a tu maestro, parece que acordaron mantenerlo en secreto, es muy confiable que seas tan reservado."

'¿Qué está diciendo? Es alguien que ni siquiera ha nacido aún.'

Ruben respetaba a su profesor supervisor, pero no podía decir que alguien que ni siquiera había nacido fuera su maestro.

Si él cambiaba la historia, podría ni siquiera nacer.

"Realmente lo aprendí por mi cuenta."

"Jaja, entendido. No preguntaré más. Veo que eres reservado, así que parece que puedo darte enseñanzas."

'¿Eh? ¿Tú? ¿A mí?'

Ruben se sintió desconcertado porque alguien a quien él podría enseñar le estaba ofreciendo enseñarle.

Como Ruben no podía responder por la confusión, el alquimista que había apuntado con el dedo al principio dijo:

"¡Como era de esperarse del señor Herenfrida! ¡Qué amplio corazón tiene pensando en las futuras generaciones! Miren como este niño no puede ni responder de la emoción."

"Realmente obtuviste una gran suerte."

Herenfrida miraba a Ruben con expresión angelical.

Y Ruben conocía muy bien esta expresión.

'Okay, este bastardo es el peor de todos.'

Era exactamente la misma expresión que su jefe de la vida anterior cuando trataba de robar su investigación.

Y el resultado del abuso de poder hacia 'Eunseong' siempre era el mismo.

'¿Cómo debería joderlo para que se rumoree que lo jodí bien?'