Capítulo 21: Felipe II

Beatriz, que había ordenado a un sirviente preparar el contrato, siguió frotando el perfume y preguntó a Ruben:

"¿Cuántas botellas de perfume crees que podrías hacer en un año?"

Si se lo propusiera, podría sacar miles de botellas.

Como el té de hierbas, si contrataba empleados, decenas de miles serían posibles.

Pero había preocupaciones sobre la fabricación masiva empresarial de perfume.

'El método de secado a baja temperatura, aunque se sepa, terminaría en daño económico, pero la glicerina no.'

La glicerina era la base de la pólvora sin humo.

'Si los alquimistas que aman experimentar la hicieran reaccionar con ácido sulfúrico y nítrico... podría convertirse en la bala que apunte a mi corazón después.'

Pero no habría problema.

De todas formas, en esta época toda la fabricación de perfumes era manual, así que la producción pequeña era básica.

Además, como los clientes eran solo nobles adinerados, hacer muchos innecesariamente para reducir la escasez solo sería perjudicarse a sí mismo.

"Si la señorita solo apoyara con los costos de materiales, creo que serían posibles unas 300 botellas."

"¿En serio? Haces más de lo que pensé."

"Por supuesto, como el proceso de fabricación del componente que lo hace suave es complejo, puede haber pequeñas diferencias."

"Eso es inevitable. Entonces, de las 300 botellas, ¿cuántas podrías enviarme?"

De todas formas pensaba dar la mitad.

Por supuesto, con una condición.

"Le daré 150 botellas."

"¿En serio? No parece que esté ayudando mucho, ¿puedo quedarme con la mitad?"

'¿Qué piensa que es la Cédula Real?'

Por supuesto, desde la perspectiva de Beatriz era algo que no costaba ni un centavo.

"No es exactamente a cambio, pero me gustaría que hiciera botellas de perfume con el escudo de la familia Alba."

En el momento que se estampara el sello de la familia Alba, el valor subiría.

No solo eso, sino que también jugaría un papel en prevenir las falsificaciones que inevitablemente aparecerían cuando el perfume de Ruben se hiciera famoso.

Hacer botellas de vidrio con grabados en la botella misma no sería fácil, y dejando eso de lado, no habría comerciante con agallas para copiar perfume con el escudo de la familia Alba.

A Beatriz le gustó la opinión de Ruben, ya que incluso detuvo la mano que frotaba el perfume y dijo:

"Aja, qué inteligente. Pero no puedo usar el sello de la familia a mi antojo. Le pediré a mamá."

"Entendido. Gracias por considerarlo."

El sello de la familia Alba era un símbolo que representaba al duque Alba.

Incluso siendo Beatriz, no podía usarlo a su antojo.

"Probablemente mamá también dará permiso si ve el perfume. Y, aparte de la Cédula Real, también aumentaré el monto de patrocinio en 70 escudos. ¿Unos 100 escudos al año serán suficientes para costos de materiales?"

70 escudos no era poco dinero, pero ya no era dinero para celebrar.

Era dinero que ganaba en tres o cuatro meses en la casa de té incluso después de impuestos.

Además, pensaba vender una botella de perfume por 300 escudos.

Si fuera así, incluso descontando impuestos, al menos 18,000 escudos llegarían a sus manos anualmente.

'Aun así está muy lejos de ser suficiente.'

Para ejecutar el plan de Ruben necesitaba al menos 300,000, siendo generoso 500,000 escudos.

Aun así, como había muchas cosas que hacer en el futuro, pronto podría reunirlos.

'Esta es la línea Maginot. No seré más codicioso.'

Ahora el perfume estaba concluido y era hora de sacar el tema de las armas de fuego.

"Gracias, señorita. Y como vivo en la ciudad portuaria, escucho muchas historias sobre piratas."

"¿Piratas? ¡¿Otra vez esos malditos ingleses?!"

"Aunque aún no lo he experimentado directamente, escuchar rumores me da miedo."

Como no podía pedir armas de repente, preparó el ambiente apropiadamente.

"Por supuesto. Los ingleses no tienen ni una pizca de honor."

'Sí, esto está bien. Al diablo con los caballeros.'

Aunque todos los imperios de esta época eran iguales y el saqueo y masacre de España tampoco era menor, al menos no daban órdenes a nivel real.

Como en Inglaterra donde ocurría bajo el liderazgo del rey era diferente.

"Las palabras de la señorita son cien veces correctas. Por eso, con el corazón de querer ayudar aunque sea débilmente, me surgieron ganas de investigar armas de fuego."

"¿Qué noble corazón. Pero en el caso de armas de fuego, parece difícil ayudar inmediatamente. Necesitaría el permiso de papá o hermano mayor, pero ninguno de los dos está aquí."

El duque Alba y sus tres hijos estaban todos en los Países Bajos.

No se podía enviar carta a la familia en el campo de batalla solo para patrocinar a un plebeyo.

Ruben también sabía ese hecho, así que había preparado un plan alternativo.

"Como no tengo conocimiento en armas de fuego, primero pienso estudiar solo los principios. Por eso, me gustaría que consiguiera solo una pistola rota."

"¿Está bien aunque esté rota sin posibilidad de reparación?"

"Sí, eso es suficiente."

"Eso sí puedo hacer."

Incluso una pistola rota en docenas de pedazos no importaba.

Solo necesitaba una razón para no ser sospechoso cuando dibujara los planos del mosquete de chispa.

"Agradezco su consideración. Haré mi mejor esfuerzo para ayudar a la señorita y la familia Alba."

"Ya lo estás haciendo suficientemente bien, así que no te fuerces. ¿Y todos estos perfumes son de la misma fragancia?"

Beatriz no tenía mucho interés en armas de fuego.

"Como no sabía qué fragancia le gustaría, preparé fragancias diferentes, pero la aplicabilidad y duración son todas iguales."

Los perfumes de su vida anterior se clasificaban en cinco tipos según la concentración de aceites esenciales.

Pero en esta época, lo mejor en perfumes era que la fragancia fuera fuerte y duradera.

Por eso solo había hecho Parfum con la concentración más alta de aceites esenciales.

"¿También puedes hacer fragancia de rosa o lavanda?"

"Es posible si hay rosas o lavanda frescas. Pero en Vigo las rosas ya perdieron sus flores y la lavanda no crece, así que es difícil hacerlo inmediatamente."

"Eso te lo enviaré lo más rápido posible."

Beatriz quería presumir el nuevo perfume aunque fuera un día antes.

***

El encuentro con Felipe II estaba programado para la noche.

Por supuesto, no era una audiencia formal, sino el papel de entrar cuando terminara el banquete y conversaran para servirles té de hierbas.

En el salón de banquetes, Felipe II, la duquesa Alba y Beatriz llevaban dos horas disfrutando del banquete.

'Pronto lo conoceré.'

A diferencia de quienes no reconocían a los nativos como personas, Felipe II reconocía que los nativos también eran hijos del Señor.

Aunque con la condición de conversión al catolicismo, también había argumentado por la prohibición de esclavitud de nativos americanos.

No escatimó esfuerzos para enviar misioneros para convertirlos y cuidarlos.

En 1315, era más maduro que la política de Luis X que requería pago de cierta cantidad para liberar de la esclavitud.

Por supuesto, desde la perspectiva moderna, la conversión forzada también era igualmente bárbara, pero según los estándares de esta época era bastante caballerosa.

Solo era lamentable que no pudo evitar que los gobernantes reales del Nuevo Mundo y algunos misioneros de línea dura abusaran de la nueva ley para masacrar y esclavizar nativos.

'Aun así, gracias a Felipe II tengo justificación para confrontar a esos masacradores del Nuevo Mundo.'

Al expandir influencia en el Nuevo Mundo, la fricción con fuerzas existentes era inevitable.

¿Pero si se respaldaba en la nueva ley de prohibición de esclavitud nativa?

¿Si entraba al Nuevo Mundo como punta de lanza de Felipe II?

Para Ruben surgiría una justificación poderosa para prevenir el control de fuerzas existentes.

'Aun así, me gustaría que redujera un poco el lujo...'

Mientras pensaba en otras cosas, se escuchó la voz del mayordomo asistente.

"Ahora entraremos."

Finalmente llegó.

"Sí, señor mayordomo asistente."

"Recuerda necesariamente las palabras que he dicho todo este tiempo."

No había nada particularmente especial.

Eran las etiquetas que debía seguir ante Felipe II, y no había nada muy difícil.

"Así lo haré."

Al pararse frente a la puerta gigante del salón de banquetes con el mayordomo asistente, un soldado armado susurró suavemente a la puerta.

Poco después.

Criiik.

La pesada puerta del salón de banquetes se abrió lentamente.

Ruben siguió manteniendo distancia con el mayordomo asistente con la cabeza inclinada.

Ruben se detuvo junto a la mesa donde estaban colocados los materiales para té de hierbas.

'Wow. ¿Es porcelana blanca? Solo vendiendo el juego de té que hay aquí podría comprar todo Vigo.'

Cuando Ruben fue cautivado por la magnificencia del salón de banquetes, la puerta se cerró lentamente y se escuchó la voz de la duquesa.

"Su Majestad. Es el joven llamado Ruben que nuestra hija descubrió y la familia patrocina."

"Ya había escuchado noticias de que la familia Alba patrocina personas capaces. ¿Pero qué estudia este amigo?"

Pronto se escuchó también la voz de un hombre desconocido. Seguramente ese era el actual rey de España, Felipe II.

"Té de hierbas."

"¿Té de hierbas?"

Felipe II estaba confundido por la respuesta de la duquesa.

Era natural, ya que había varios médicos famosos por té de hierbas solo en la corte.

Además, la edad del joven era mediados de adolescencia o a lo mucho finales.

¿Cuán extraordinario podría ser el té de hierbas hecho por un niño que ni siquiera se había graduado de la universidad?

Pero como la contraparte era la duquesa Alba, ocultó al máximo su desagrado.

No era que la duquesa no pudiera darse cuenta de la incomodidad interna del rey.

"Es natural que se sienta extrañado."

"Jeje, honestamente estoy un poco confundido."

"Yo también tuve el mismo sentimiento que Su Majestad cuando escuché por primera vez de mi hija. Pero después de probar el té de hierbas que hizo Ruben, cambié de opinión. Probablemente Su Majestad también lo hará."

"Como la duquesa lo dice así, lo esperaré."

La duquesa ordenó a Ruben sin siquiera voltear la cabeza.

"Presenta blooming tea a Su Majestad."

Ruben se dirigió cortésmente hacia Felipe II como había sido entrenado y preparó el té de hierbas.

Después de poner frutos de escaramujo, manzanilla y azúcar, vertió agua caliente.

Cuando se extendió la fragancia de hierbas, Felipe II preguntó a la duquesa con ojos curiosos.

"Oh. Esta fragancia es nueva. ¿Qué hierbas pusiste?"

"Frutos de escaramujo, manzanilla y azúcar."

Aunque no tenía tanta pasión por el té de hierbas como Beatriz, él era el rey.

Había probado innumerables tés de hierbas hechos por médicos famosos.

Pero incluso para él, hacer té de hierbas con frutos de escaramujo era algo inaudito.

"¿Se refiere a esos frutos de escaramujo que son tan ácidos que eliminan la sensación de la lengua?"

"Correcto. Pero definitivamente no será ese sabor que Su Majestad piensa."

"Estoy curioso de cómo será."

La duquesa ordenó a Ruben otra vez sin voltear la cabeza.

"Cuando esté listo, preséntalo a Su Majestad."

Ruben poco después sirvió el té de hierbas en porcelana blanca.

Daba una sensación diferente a cuando estaba en copa de vidrio.

Pronto un sirviente llevó el té de hierbas y lo colocó frente a Felipe II.

"El color me gusta. Primero lo probaré."

"Aún no, Su Majestad. Niño, prepárate."

Ante las palabras de la duquesa, Beatriz se levantó modestamente tomando los jarrones con manzanilla.

Y parándose frente a Felipe II dijo:

"La doncella presentará flores en la taza de té de Su Majestad. Deseo que el corazón solitario de Su Majestad florezca nuevamente como esta flor."

Felipe II se esforzó por entender el significado de las palabras de Beatriz y miró la flor en la taza de té.

En ese momento.

"¡No! ¡La flor marchita vuelve a florecer! ¡¿Cómo puede ser esto posible?!"

'No es muy diferente de la reacción inicial de Beatriz.'

El papel de Ruben terminaba con servir el té de hierbas.

Solo disfrutaba la voz confundida de Felipe II con la cabeza inclinada.

"Con la técnica desarrollada por Ruben, a quien la doncella patrocina, como la flor vuelve a florecer se llamó blooming tea."

Felipe II miró la flor en la taza de té por un largo rato antes de responder.

"Vaya. Realmente gracias, señorita."

"Es el deseo de la doncella que su pequeña sinceridad ilumine aunque sea un poco la sombra de Su Majestad."

'Isabel... cuánto se habría alegrado si hubiera visto esto.'

Felipe II, que había estado mirando infinitamente la flor en la taza de té, saboreó un sorbo del té de hierbas.

"¿No, duquesa? ¿Esto realmente es té de hierbas? ¿Cómo puede estar tan delicioso?"

"Jojo. Yo también dije exactamente las mismas palabras que Su Majestad cuando lo probé por primera vez."

"Definitivamente es comprensible. Por cierto, ¿el nombre de ese niño es Ruben?"

"Sí, así es."

Felipe II miró a Ruben y dijo:

"Ruben. Ven hacia adelante."

Aunque fue una llamada inesperada, Ruben se movió muy naturalmente sin mostrar ninguna confusión.

'¿Serán unos tres pasos hacia adelante?'

Como había aprendido del tutor en el camino, se arrodilló tres pasos adelante.

"Solo que Su Majestad me haya llamado es un honor infinito. Soy Ruben Kruger bajo el cuidado del Señor y Su Majestad."

"Después de que la reina partió no podía sentir emociones por nada, pero después de mucho tiempo siento algo llamado alegría. Quiero darte una recompensa, así que si hay algo que desees, dímelo."

Era el mejor escenario.

Pero, a diferencia de con Beatriz, era diferente.

Aquí primero debía mostrar la virtud del rechazo.

"Si mi pequeña habilidad alegró a Su Majestad, solo eso es recompensa y felicidad."

"No. Si no te doy una recompensa, me convertiré en alguien que no conoce el honor. Vamos, dime lo que deseas."

Felipe II mencionó su propio honor.

Como sería problemático si Ruben rechazara, la duquesa intervino.

"Vamos, infórmaselo a Su Majestad."

Ruben también sabía ese hecho, así que inclinó la cabeza aún más profundamente y dijo:

"Entonces... quiero intercambiar con los nativos de las Indias. Me gustaría que los invitara."

Las Indias.

Era el nombre oficial del Nuevo Mundo americano.