Capítulo 19: Llamada urgente

Raef trajo flores frescas la tarde siguiente como había prometido.

"Tío, muchas gracias. Esto es vino hecho en la iglesia de Vigo, esto es té de hierbas para la tía. Y esto es el costo de transporte de esta vez."

"Siempre me das suficiente costo de transporte, ¿para qué preparaste esto?"

Como Raef se negaba rotundamente, Ruben puso los regalos en el compartimento de carga.

"El costo de transporte es solo por el transporte regular. Esto debe pagarse aparte. Y últimamente el vino está muy barato. El té de hierbas, bueno, como lo hice yo es casi gratis."

"Realmente eres igual a Rofel. No sé si eres cariñoso o calculador."

"Considéreme cariñoso. Por cierto, si está cansado puede dormir antes de irse."

Raef subió al asiento del conductor y respondió:

"Me gustaría, pero mi esposa ya tiene la barriga un poco grande. Tengo que estar a su lado."

"¡Ah! Por supuesto."

"De todas formas, nos vemos en la próxima entrega regular."

"Sí, muchas gracias. ¡Cuídese!"

Cuando Raef dobló la esquina y desapareció de la vista, Ruben también se movió.

"Bien, podré extraer hasta antes de la última misa de luto."

Ruben entró al laboratorio cargando la caja.

Y abrió la caja para revisar el estado de las flores y hojas.

"Hmm, buen estado. ¿Dónde está el hilo?"

Ruben encontró hilo de lino y ató las flores de manzanilla.

Luego llenó el matraz del alambique con un poco menos de la mitad de agua, ajustó el hilo para que las flores de manzanilla no se sumergieran en el agua y conectó el tubo.

"Otra vez tiempo de paciencia."

Esto no habría sido diferente en su vida anterior.

Por supuesto, en su vida anterior usaba destiladores modernos, pero usaba el mismo método de destilación al vapor que ahora.

Aun así, se sentía tranquilo porque no había componentes peligrosos como el alquitrán de hulla.

Sentado en una silla, cabeciendo de sueño, observó el agua y aceite esencial que caían por el tubo.

Así por un buen rato.

Tomó la cerámica donde el aceite esencial y el agua estaban separados en capas y los separó cuidadosamente.

"Si hago hasta toronjil y luego participo en la misa será perfecto."

Ruben colgó flores y hojas de toronjil en hilo de lino y volvió a encender fuego bajo el matraz.

***

Terminó el largo luto de 40 días y la ciudad recuperó su vitalidad.

Aunque aún no era tan bulliciosa como antes, la gente comenzó a reunirse gradualmente en las tabernas.

Pero eso no significaba que la popularidad de la casa de té hubiera disminuido.

Con las clientas que ya había conquistado firmemente y los clientes masculinos que querían conocer a esas clientas, siempre estaba llena sin espacio para pisar.

Gracias a eso, Ruben estaba ocupadísimo atendiendo clientes y entrenando a los tres niños que había contratado como empleados tras ser presentados por Weger.

"Intenten hacer té de hierbas de escaramujo-manzanilla y manzanilla-tomillo."

Los nuevos empleados con expresiones muy tensas hirvieron agua y prepararon té de hierbas.

'El tío Weger dijo que eran buenos chicos, y realmente lo hacen bien.'

Para haber enseñado solo un día, lo hicieron con bastante destreza.

Por supuesto, aún era temprano para enseñarles el método de secado a baja temperatura.

Era impensable hasta que trabajaran juntos mucho tiempo y se ganaran el corazón de Ruben.

"Aquí está."

"Yo también terminé."

Como había visto directamente cuántas hierbas y azúcar habían puesto, podía saber el sabor sin probarlo.

"Primero, pusieron los ingredientes correctamente y el tiempo de infusión fue perfecto. Pero tiemblan mucho las manos al verter en la taza. Si entra una hoja de té tendrán que tirarlo, así que tengan cuidado."

"Entendido."

"Por hoy solo observen desde atrás lo que hacen los veteranos."

Ruben terminó la capacitación y salió de la cocina para saludar a los clientes que habían visitado la tienda.

En ese momento, una persona con rostro familiar vestida de sacerdote entró a la tienda.

"¿Eh? ¿Padre administrativo? ¿Qué lo trae por aquí?"

Ruben enviaba hierbas a la iglesia bajo el nombre de donación.

Por eso no habría venido a esta hora para beber té de hierbas.

"Ah, estabas aquí. Tienes que venir conmigo a la iglesia."

No era su manera de hablar elegante habitual, como si algo fuera muy urgente.

"Sí, entendido."

Ruben siguió al sacerdote y preguntó:

"¿Qué asunto lo hizo venir personalmente? Si hubiera enviado a alguien, yo habría ido a verlo."

Como la relación se había vuelto muy cercana por la donación especial, la conversación no era difícil.

"Es que hay alguien de la familia Alba buscándote."

"¿Eh? ¿La familia Alba?"

Calculando aproximadamente, la carta que Ruben había enviado apenas habría llegado a Toledo.

Incluso si hubiera llegado temprano, no había pasado tiempo suficiente para enviar a alguien hasta Vigo.

Significaba que lo buscaban independientemente de la carta.

'¿Eh? ¿El sacerdote no acaba de usar un término honorífico?'

Él también era un sacerdote ordenado.

Por más que fuera enviado por la familia Alba, era extraño que se refiriera honoríficamente a alguien enviado a hacer mandados.

"El mayordomo asistente de la familia Alba vino personalmente."

"¡¿Qué?!"

En esta época, mayordomo o mayordomo asistente eran puestos que ocupaban nobles.

Solo el manejo financiero requería registrar libros, y por muy bien que trabajara, un plebeyo que no supiera leer no podía ocuparlo.

Incluso era el mayordomo asistente de esa familia Alba.

Aunque no quedaron registros y Ruben no sabía quién era, seguramente era de una familia alta.

'¿Beatriz me apreció tanto? No, pero incluso siendo Beatriz, ¿tiene autoridad para enviar al mayordomo asistente tan lejos?'

Por jerarquía, la línea directa de la familia Alba estaba por encima del mayordomo asistente.

Pero el mayordomo asistente era como el brazo izquierdo del duque Alba.

Incluso para Beatriz, enviar al mayordomo asistente hasta este lejano Vigo era demasiado.

'¿Se acabaron las hierbas? Entonces simplemente podría decir que las envíe a través de alguien.'

Por más que pensara, no se le ocurría por qué el mayordomo asistente había venido a buscarlo.

Solo quedaba conocerlo.

***

En la habitación a la que entró guiado por el sacerdote había más gente de la esperada.

Entre ellos, encontrar al mayordomo asistente no fue difícil.

Era quien se levantaba de la mesa vestido con doublet negro y hose.

'Wow, se ve que es terciopelo a primera vista. Y además todo negro.'

Por el brillo profundo según la dirección del pelo, se podía saber de un vistazo que era ropa hecha de terciopelo.

Además, en esta época el tinte negro era muy caro porque tanto los materiales como el proceso de fabricación eran complejos.

'Solo ese doublet debe costar más que toda mi fortuna.'

Mientras Ruben admiraba internamente, el mayordomo asistente le dijo al sacerdote:

"Gracias por aceptar la petición aunque esté ocupado, padre."

"No es nada. Si necesita algo, búsqueme cuando sea. Que las bendiciones del Señor lo acompañen."

Cuando el sacerdote salió, el mayordomo asistente preguntó a Ruben:

"¿Eres el Ruben que recibe patrocinio de la señorita Beatriz y hace té de hierbas?"

"Sí. Soy Ruben Kruger. Es un honor conocer al mayordomo asistente de la familia Alba."

"En efecto, eres tan guapo como escuché. Como no hay tiempo, no recibiré preguntas."

El mayordomo asistente continuó hablando sin escuchar la respuesta de Ruben.

"Sastre, comiencen."

"Sí."

De repente, las personas alineadas detrás del mayordomo asistente comenzaron a medir las medidas de Ruben con cintas métricas.

"¿Eh? ¿Eeh?"

Antes de que Ruben pudiera entender la situación, los sastres midieron a Ruben y regresaron a sus lugares.

"Confirmación terminada."

"¿Cuánto tomará?"

"Sí, como no difiere mucho de la ropa que hicimos previamente según el recuerdo de la señorita, creo que será posible en una hora."

"Bien, eso está bien. Ruben."

Ruben enderezó su postura y respondió:

"Sí, señor mayordomo asistente."

"Ahora mismo ve y prepara materiales para té de hierbas y blooming tea."

"Disculpe, pero como no tengo preparados los materiales para blooming tea, necesito unas dos horas de tiempo de trabajo."

El mayordomo asistente reflexionó un momento y respondió:

"Entonces termina el trabajo y ven inmediatamente. Cuando regreses te informaré el itinerario futuro."

Aunque estaba muy confundido, Ruben pronto comenzó a analizar la situación con calma.

Vestimenta, blooming tea, itinerario.

Combinando estas tres palabras clave en su cabeza, pudo ver una intención bastante clara.

'Parece que surgió algo urgente. ¿Es una situación donde necesitan mi servicio?'

Aunque estaba confundido y tenía muchas cosas que preguntar, las palabras "no recibiré preguntas" lo detuvieron.

Podría arruinar las cosas si se ganaba la antipatía del patrón innecesariamente, así que decidió obtener solo la información necesaria por ahora.

"Entonces solo infórmeme cuánto tiempo tomará. Tengo que decirles a los empleados que estaré ausente por un tiempo."

"Podrás regresar a Vigo en aproximadamente un mes."

Era más tiempo del esperado.

En su vida anterior, exagerando un poco, habría sido nivel de secuestro.

Aun así, Ruben no tenía derecho a rechazar.

"Entendido. Entonces me prepararé y vendré a tiempo."

***

Ruben pasó por la tienda antes de dirigirse a casa para informar la situación.

Después de informar a los niños que estaría ausente por aproximadamente un mes, se dirigió al anexo.

Al llegar a casa, Ruben entró inmediatamente al laboratorio y preparó el secado a baja temperatura.

"Aunque es repentino, podría ser una oportunidad. Justamente necesitaba conocer a Beatriz una vez, y si es un evento que me convocó, probablemente estará presente."

Pensaba encontrarse con Beatriz para el negocio y mostrarle el nuevo té de hierbas y perfume que había hecho.

Como tenía que conocerla de todas formas, sería mejor resolverlo todo de una vez en lugar de desperdiciar tiempo yendo y viniendo.

Ruben empacó los perfumes y tés de hierbas que había hecho previamente y encendió fuego en el brasero.

"Por cierto, hice bien en conseguir flores frescas."

Aunque había enseñado el método de secado a baja temperatura a los miembros fundadores, no les había enseñado el método de secado usado para blooming tea.

No era que no confiara en ellos, pero si por casualidad se filtraba sería violación de contrato y sus vidas estarían en peligro.

"La temperatura está bien así."

Las flores necesarias para blooming tea requerían mucho más trabajo que secar hierbas para infusión de té de hierbas.

"Viendo la situación, parece que voy a un lugar bastante importante, ¿dónde será?"

Nada menos que el mayordomo asistente había venido personalmente a buscarlo, y además habían hecho ropa.

Aunque era confuso ser llevado repentinamente, también era una oportunidad para dar a conocer el té de hierbas junto con el negocio de perfumes.

Ruben empacó incluso las hierbas para blooming tea y se dirigió inmediatamente a la iglesia.

"He regresado."

"Llegaste. Verifica la ropa rápidamente."

Ante las palabras del mayordomo asistente, los sastres se acercaron a Ruben.

Entonces de repente comenzaron a desvestirlo.

"!"

'Eh, eh, aunque sea así, esto es un poco... Mi dignidad social...'

La humillación de ser desvestido por la fuerza por hombres fue momentánea.

Los sastres comenzaron a vestir a Ruben nuevamente.

Pero por la textura suave que tocaba su piel, Ruben olió dinero.

'¿Qué? ¿Esto es seda?'

Era un poco más barato que el terciopelo que vestía el mayordomo asistente, pero era tela de igual calidad.

En textura y aspecto práctico era incluso mejor que el terciopelo.

Ruben estaba sintiendo la textura suave de la seda, olvidando incluso el hecho de haber sido desvestido por la fuerza.

'Realmente el dinero es bueno.'

Ruben se dio cuenta una vez más de la grandeza del dinero.

El mayordomo asistente miró a Ruben vestido de seda con expresión satisfecha.

"Hmm, mucho mejor. Partimos inmediatamente."

Ruben siguió al grupo del mayordomo asistente hacia los establos detrás de la iglesia.

Allí había una carreta enorme.

'¡Vaya, está loco! ¡Cuatro caballos!'

No se sorprendió simplemente por el tamaño de la carreta.

Se sorprendió al ver los cuatro caballos que tiraban de la carreta y el escudo de la familia Alba dibujado en la carreta.

En esta época, el número de caballos que tiraban de una carreta estaba determinado por ley.

El rey seis caballos, duques cuatro caballos, hijos de duques dos caballos.

Por más que Beatriz apreciara a Ruben, no era una carreta que pudiera enviar.

'¿Entonces el duque Alba? No, ese señor debe estar en los Países Bajos...'

Ruben filtró rápidamente candidatos en su cabeza.

'La duquesa. Solo puede ser esa persona.'

El mayordomo asistente verificó la suposición de Ruben.

"Originalmente no es una carreta que puedas usar, pero como falta tiempo, la duquesa la prestó especialmente. Sube con corazón agradecido."

Era como había esperado Ruben.

"Lo consideraré un honor."

Al subir a la cabina de la carreta, el paisaje exterior se veía completamente a través de las amplias ventanas.

'Pero ¿por qué me buscó la duquesa? El propósito será servicio, pero ¿a quién serviría una persona del nivel de duquesa? Significa que es alguien para quien debo causar impacto incluso con intentos experimentales...'

Así se movió la carreta y Ruben preguntó cuidadosamente al mayordomo asistente:

"¿Podría preguntar a dónde vamos y a quién vamos a ver?"

El mayordomo asistente se acercó al oído de Ruben y susurró en voz baja:

"Vamos al Alcázar de Madrid a ver a Su Majestad el Rey."

"!"

'¡Beatriz! ¡Lo lograste!'