Capítulo 16: Apertura de la tienda

El grupo de Ruben que llegó a la ciudad portuaria se dirigió a la iglesia.

En esta época el registro de mudanza se hacía en la iglesia.

Ruben mostró la carta de presentación que había recibido del sacerdote del pueblo y dijo:

"Somos cinco en total incluyéndome. Y esta es la carta de presentación del sacerdote del pueblo."

El sacerdote que había esperado obtener dinero extra al ver que vinieron cinco a registrarse tragó su decepción al ver la carta de presentación.

Por muy sacerdote de una pequeña iglesia rural que fuera, si sacaba provecho en asuntos entre iglesias podrían surgir problemas innecesarios.

"El registro será confirmado finalmente por el sacerdote administrativo para mañana."

Pasaron inmediatamente sin siquiera preguntas simples.

'Como esperaba, tener buenas conexiones es bueno.'

Por supuesto, era una carta de presentación obtenida tras mencionar sutilmente que seguiría donando a la iglesia del pueblo aunque viviera en la ciudad portuaria.

Ruben entregó una moneda de plata al sacerdote y dijo:

"Quiero hacer una donación, pero aún no conozco bien el interior de la iglesia... Disculpe, ¿podría pedírselo al sacerdote?"

Entonces, la expresión descontenta del sacerdote se volvió amable.

'Ay, que controle un poco su expresión.'

Era porque esto era dinero bajo la mesa para el sacerdote.

"Con razón el padre Bedad escribió la carta de presentación. Las bendiciones del Señor estarán con ustedes."

"Gracias. Nosotros nos retiramos."

No es que tuviera dinero de sobra, pero los lazos con el clero eran absolutamente necesarios.

La forma de sobornar también necesitaba ser refinada como recién.

Los clérigos honestos realmente harían donaciones o informarían lugares de donación, así que no habría habladurías, y si era un clérigo que buscaba dinero, solo había que construir 'lazos' así.

'Como esperado, el dinero es lo mejor.'

El grupo de Ruben salió de la iglesia y se dirigió a la casa.

Raef había trasladado el equipaje mientras hacían el registro de mudanza.

"Tío, muchísimas gracias."

"No hay de qué agradecer. Yo también lo hago por dinero."

"Aun así, agradecido es agradecido. Por cierto, si no tiene donde dormir hoy, duerma en nuestra casa. La casa es amplia, así que está bien."

"No. Hoy beberé con Weger y descansaré antes de regresar, así que no te preocupes por mí."

Tenía una expresión muy alegre, así que no lo detuve más.

"Sí, entonces nos vemos en la próxima entrega."

"Cuídense todos. Si surge algún problema difícil, díganle a Weger. Le hablaré de ustedes."

Cuando Raef se fue, los niños se sorprendieron viendo la casa.

"¿Realmente esta es la casa donde viviremos?"

"Mira estos ladrillos. El color es realmente bonito."

"¡Entremos rápido!"

Ruben gritó a los niños que iban a entrar a la casa:

"¡Esperen!"

Los niños miraron a Ruben curiosos sobre qué pasaba.

Entre ellos, Emilina preguntó como representante:

"¿Por qué? ¿Qué pasa?"

"Hay algo que debo decirles antes."

"¿No puedes decirlo adentro?"

"Tengo que hacerlo antes de entrar. Y esto no lo digo como amigo, sino como el empleador Ruben."

Cuando Ruben habló seriamente, los cuerpos de los niños que se inclinaban hacia la casa se volvieron hacia Ruben.

"¿Qué es?"

"Esta casa no es para vivir solo, así que hay reglas que debemos seguir todos juntos."

"Hmm... cierto. Como Ruben alquiló la casa, debemos seguir las reglas que Ruben establezca."

Ante las palabras de Emilina, los otros niños también estuvieron de acuerdo.

"Primero, absolutamente no pueden entrar a la casa con zapatos."

Ruben no podía tolerar absolutamente entrar a su casa con zapatos.

Por más que estuviera en el cuerpo de un español, esto no podía cederlo.

Sobre todo, era una época donde el ganado andaba libremente por las calles, así que había gran posibilidad de pisar estiércol y exponerse a enfermedades.

"¿Entonces estaremos descalzos adentro? Es piso de piedra así que no se ensuciará con tierra, ¿pero no se nos enfriarán los pies?"

"Por supuesto que compré calcetines de lana para usar en el interior."

La fibra de lana hecha de pelo de ovejas y cabras era la fibra más barata disponible.

Por eso Ruben había preparado generosamente tres pares por persona.

"También deben lavarlos cada dos días sin falta."

"Entiendo. ¿Ahora podemos entrar?"

¡Qué cosa!

"No, aún falta mucho. Al regresar del trabajo deben lavarse las manos y pies con soda. Sacudir la ropa de salir frecuentemente. Distinguir entre ropa de salir y ropa de interior. En verano cada dos días. En invierno..."

Como las reglas continuaban sin fin, los niños se sentían cada vez más abrumados.

"¿Hay tantas reglas?"

"Son reglas hechas para todos, así que por favor síganlas. Aunque sea difícil al principio, se acostumbrarán haciéndolo."

Como eran reglas para la salud de todos, no tenía intención de ceder ni un poco.

Solo teniendo cuidado con los piojos, pulgas y garrapatas se podían prevenir muchas enfermedades como peste, fiebre manchada, tifus, etc.

"Por último, el anexo lo usaré como laboratorio, así que absolutamente no se acerquen."

"Por supuesto. No te preocupes."

No es que no confiara en los niños, pero para no sonrojarse después tenía que ser más claro.

"No lo tomen a la ligera y tengan cuidado. Voy a proceder con investigación contratada con la familia Alba, y si ustedes llegan a verla, no tendré más remedio que reportarlo a la familia Alba."

"¡Hiiiik!"

Ante la mención de reportar a la familia Alba, los niños se aterrorizaron.

"¡Ja-jamás miraré! ¡Jamás!"

Ruben los asustó más a propósito.

"Si no reporto, mi madre y yo podríamos ser llevados. Por eso cuiden que no pase eso."

"¡Entendido!"

Esta también era una medida por los niños.

Si los niños tocaran mal las sustancias tóxicas...

Solo pensarlo era terrible.

"Si hay algo realmente urgente, grítenme fuerte. Se escucha todo desde adentro."

"¡Entendido! Escucharé bien lo que dice Ruben. En-entonces, ¿debo cambiarme a ropa interior? Ah, no, ¿primero los zapatos?"

Aunque los asusté para que no se acercaran al laboratorio, tuvo un efecto inesperado.

Parecía que desde la perspectiva de los niños, estas reglas extrañas eran necesarias para la investigación.

***

Desde el día siguiente entraron directamente al interior de la tienda.

Comenzó con pintar las paredes exteriores e interiores.

Como planeaba decorar todo alegremente, estaba pintando todas las paredes de blanco.

Aunque el objetivo era la alegría, también había la razón de que la pintura blanca hecha de cal era la más barata en esta época.

Europa estaba llena de piedra caliza.

"Falta pintar un poco en esa esquina."

Ruben supervisó intensamente a los trabajadores.

'Como tenía poco tiempo y se lo encargué, lo están haciendo muy a la ligera porque no es suyo.'

En esta época había que revisar más meticulosamente que en su vida anterior cuando se encargaba trabajo.

Después de terminado el trabajo no había donde quejarse.

Aun así, como dijo que daría 3 maravedíes aparte al terminar el trabajo, lo estaban haciendo diligentemente a pesar de las continuas exigencias.

La pintura terminó cuando sonaron las campanas anunciando la misa del mediodía.

"Voy a misa, así que vigilen que la gente no toque la pintura y hagan promoción de apertura."

Como necesitaba tiempo para que secara la pintura, hoy terminaría con esto y pensaba hacer promoción.

***

Durante la misa del mediodía, Ruben mantuvo la postura de oración con ambas manos juntas mientras observaba a la gente de reojo.

'Primero debo ir con esa mujer. Si termino rápido también debo apuntar a esa señora.'

Por más bonita que fuera la tienda decorada y que pudiera vender bebidas monopolísticamente por un tiempo, no tenía sentido si la gente no conocía la existencia de la tienda.

Por eso buscó mujeres que probablemente tuvieran pie en la sociedad.

Si atrapaba bien a una, los rumores se extenderían rápidamente.

Finalmente terminó la misa, y Ruben se mezcló entre la gente y salió lentamente de la iglesia.

'Ah, ahora que voy a hacerlo me pongo nervioso.'

En su vida anterior no había tenido ocasión de hablar con mujeres desconocidas.

Aun así, por la promoción tenía que aguantar y actuar activamente.

Con cuerpo rígido pasó al lado de la mujer y miró alrededor.

'Ja, no pensará raro, ¿verdad?'

Aunque su corazón latía fuerte, pronto se demostró que era preocupación innecesaria.

La mujer que confirmó el rostro de Ruben pronto mostró una sonrisa en su cara y detuvo sus pasos.

Ante la reacción más favorable de lo esperado, Ruben se relajó un poco y soltó el comentario preparado.

"¿No será aquí...? Disculpe, ¿podría preguntarle algo?"

La mujer con una sonrisa radiante dijo:

"Sí, dígame."

"Como me mudé hace poco, ¿sabe dónde está el callejón que vende frutas?"

"¿Frutas? Si entra todo derecho por ese segundo callejón, encontrará tiendas de frutas agrupadas."

La conversación fluyó más suavemente de lo esperado.

'¿Qué? ¿Es más fácil de lo que pensé? Parece que me asusté demasiado.'

Ruben ganó más confianza y continuó la conversación con la dama.

Como había recorrido el centro con el hermano, sabía más o menos dónde estaba la tienda de frutas, pero respondió como si fuera la primera vez que lo escuchaba.

"Oh, muchísimas gracias. No tengo nada que darle ahora mismo, ¿ve ese edificio pintado de blanco?"

"Ay, justamente me preguntaba qué tipo de tienda sería."

"Estoy preparando una casa de té. Abre el 1 de octubre, si viene la invitaré a una taza como agradecimiento."

"Ah, definitivamente iré. Por cierto, ¿señor?"

"Ah, sí."

"¿Acaso tiene pareja para matrimonio?"

"?"

Por un momento, el pensamiento de Ruben se detuvo.

¿Tan repentinamente?

¿Es small talk de la España de esta época? ¿O es una trampa de cortesía? No, más que eso, ¿parezco como si tuviera familia?

Ah, no es así. Si es un hombre plebeyo de esta época, incluso a los 17 años tendría familia, ¿así que no es una pregunta extraña?

Muchos pensamientos pasaron por su cabeza, pero al final lo que salió fue una respuesta algo atontada.

"Ah... aún no tengo."

"Qué lástima... tengo muchas chicas buenas a mi alrededor, las traeré alguna vez."

"Gra-gracias. Estaré esperando."

Aunque fue una conversación inesperada que lo confundió, se recuperó y buscó la siguiente presa.

"Disculpe, acaso..."

"¿Ay? Es la primera vez que lo veo, ¿se mudó?"

La segunda y tercera también fueron solo reacciones muy favorables.

Ocasionalmente cuando intentaba terminar la conversación, algunos se aferraban persistentemente que Ruben se sintió en aprietos.

A estas alturas Ruben comenzó a darse cuenta.

'Mi cara es literalmente un arma táctica.'

El talento diabólico heredado de sus padres finalmente comenzó a brillar.

***

Debido a la promoción y efecto de apertura de Ruben, desde el primer día se reunió más gente de la esperada.

"Ay, la tienda es realmente bonita."

"¿Cómo puede ser tan alegre? Ojalá otras tabernas aprendieran un poco."

Como había gastado mucho dinero en conseguir copas de vidrio, Ruben había ahorrado un poco en el interior.

No es que hubiera abandonado la alegría.

Después de pintar las paredes, mesas y sillas todas de blanco, puso manteles y decoraciones azules y amarillas encima.

'Realmente esto es gracias al maíz y la granada.'

Era un interior posible porque el tinte azul hecho de maíz y el tinte amarillo hecho de cáscara de granada eran baratos.

La admiración de la gente continuó incluso después de recibir el té de hierbas.

"Ay, miren este color rosado."

"Combina muy bien con el ambiente de la tienda."

"El sabor también es excelente. ¿El escaramujo tenía este sabor?"

"Cierto. ¿Hicimos bien en venir?"

El segundo día de apertura también hubo bastantes clientes.

La ubicación también era primera fila de la plaza con vista directa a la iglesia, y en la tienda se celebraron varias reuniones sociales.

'Esto está excelente. Todos deben saber que existe una tienda que vende té de hierbas.'

Por supuesto, aún no era suficiente para llenar las mesas, así que si continuaba así no evitaría las pérdidas. Gracias a eso los niños tenían expresiones preocupadas.

"Como la gente que vino después de la oración nocturna ya se fue, cerremos."

"¿Ya? Esperemos un poco más."

Ver a los niños trabajar diligentemente como si fuera suyo era agradecido y admirable.

Pero no podía decirles que la reina moriría pronto, así que se las arregló vagamente.

"Con esto es suficiente. Desde mañana estaremos tan ocupados que no podremos dormir por un tiempo, así que descansemos temprano hoy."

Los niños pensaron que eran palabras de ánimo de Ruben y todos estuvieron de acuerdo y cerraron la tienda.

***

Contrario a las jactancias de Ruben, al día siguiente la situación no fue muy diferente del día anterior.

No era nivel de que volaran moscas, pero no se podía decir que el negocio fuera bien.

Pero Ruben estaba preparando hierbas anticipando a los clientes que vendrían.

'Ya debe ser hora de que suene.'

Mientras se sentaba un momento en la terraza a refrescarse del sudor, sonaron las campanas de la iglesia.

Dong-

"¿Qué? ¿Aún no es hora de la misa del mediodía?"

Aunque las campanas sonaban una vez antes de la misa, no coincidía con el horario.

No había pasado mucho desde que sonaron las campanas de la misa matutina.

Dong- Dong-

Ante los tres tañidos que suenan cuando muere una persona importante, los niños se alborotaron.

"¡Gasp! ¡Pasó algo terrible! ¡Las campanas sonaron tres veces!"

Pero las campanas no se detuvieron.

Dong- Dong- Dong-

En total nueve tañidos.

Era el número que sonaba cuando fallecía un rey o reina.

Ruben juntó ambas manos y bajó la cabeza.

'Su Majestad la Reina. No sé si habrá otra vida, pero si acaso la hay, viva saludable y feliz por mucho tiempo allí.'

Pero los vivos tenían que vivir.

Es decir, para el negocio de casa de té de Ruben había llegado literalmente una oportunidad dorada.