Capítulo 14: Alquiler de edificio

El lunes por la mañana, despedido por Elena y los niños, subió a la carreta de Raef.

"Obedece bien al tío Raef. Ten cuidado y regresa sano."

"Sí, no se preocupe. Ustedes también tengan cuidado de no lastimarse mientras trabajan."

"Yo me encargaré bien de todo, así que ve y consigue un buen local."

Después de despedirse también de los niños, Raef, que estaba sentado en el asiento del conductor, preguntó:

"¿No se te olvidó nada del equipaje?"

"Por supuesto. Solo tengo dinero y agua bendita, así que no hay nada que olvidar."

Ruben había pedido agua bendita al sacerdote al obtener permiso para salir a la ciudad portuaria.

"Entonces partamos."

Raef había sido cochero de un noble de rango bajo cuando era joven.

Por eso tenía el trabajo secundario de vender cosas del pueblo en la ciudad portuaria y comprar los artículos que le encargaran.

También transportaba los suministros de la iglesia.

"¿Cada cuántos días suele ir a la ciudad portuaria?"

"Depende de la época. En época de cosecha voy una vez por semana, en invierno una vez al mes."

"¿Entonces podría pedirle que también lleve hierbas en el futuro?"

Crear una nueva granja en la ciudad portuaria era obviamente ineficiente.

El precio de la tierra era caro y tendría que contratar gente por separado.

Además, mantener la misma calidad también era un problema.

Por eso, pensaba seguir cultivando las hierbas en la granja, secarlas y enviarlas.

Después, cuando el negocio creciera, solo tendría que expandir la granja.

"Por supuesto."

"El precio es—"

Raef interrumpió las palabras de Ruben y dijo:

"¿Cuánto pueden pesar esas hojas de té secas? Solo lo haré gratis."

'¿Este tío es ingenuo a diferencia de su apariencia?'

Ruben iba a abrir casas de té por toda España en poco tiempo.

Naturalmente planeaba expandir gradualmente la granja y distribuir por todo el país.

Dependiendo de la ubicación, a veces enviaría al interior, pero el transporte marítimo sería lo principal.

Después de todo, era más seguro de esa manera.

Es decir, significaba que la cantidad de hierbas que llevaría al puerto de Vigo aumentaría drásticamente.

"No puede ser así. Llenaré una caja completa, así que le daré 3 maravedíes por caja."

"Se nota que eres hijo de Rofel por cómo calculas bien."

"Por supuesto. Los asuntos de dinero deben estar claros."

La teoría de Ruben era que entre más cercanas fueran las personas, más claros debían estar los asuntos de dinero.

"Por cierto, cuando voy solo no descanso, pero si te sientes muy cansado dímelo. Como he recorrido mucho este camino, puedo encontrarlo incluso si oscurece."

Ante las consideradas palabras de Raef, Ruben sonrió.

Tal vez el Ruben original no, pero el Ruben actual tenía esa paciencia.

***

Como Vigo era una ciudad portuaria, las inspecciones eran bastante rigurosas.

Sin distinguir entre objetos y personas, cosas extrañas fluían desde todas partes del mundo.

Pero como Raef y Ruben tenían pases emitidos por la iglesia, pasaron fácilmente.

El día de llegada fueron a misa, durmieron en la habitación que les dio la iglesia, y se movieron temprano la mañana siguiente.

"Yo voy a vender las cosas de la gente del pueblo y comprar los artículos que me encargaron."

"Siento no poder ayudarlo."

"No importa. Tú también viniste por trabajo. Si hay algo que no sepas, pregúntale al hermano. Te acompañaré a los talleres en la tarde."

"Sí, lo veré luego."

Así despidió a Raef y mientras esperaba un momento, un hermano que parecía dos o tres años mayor que Ruben se acercó y preguntó:

"¿Acaso es usted el hermano Ruben?"

"Sí, soy Ruben."

En esta época la iglesia realizaba numerosas actividades económicas.

Hacía agricultura y ganadería como ranchos, viñedos, colmenares que poseía la iglesia o catedral, actividades financieras como préstamos e ingresos por intereses.

El negocio de alquiler también era uno de ellos.

"¿Es correcto que viene a ver viviendas y edificios comerciales?"

El hermano preguntó por si acaso al ver que había salido un hermano más joven de lo esperado.

"Sí, es correcto."

"Ya veo. ¿Qué quiere ver primero?"

"Quiero ver primero las viviendas. Está bien si está algo lejos del centro, busco una casa amplia con patio y anexo."

Varias personas tenían que vivir allí, y Ruben necesitaba un espacio separado para investigar, así que el anexo era esencial.

Como había mucho trabajo que requería fuego, era peligroso dentro del mismo edificio.

"Aunque no sea el centro, con esas características el precio será un poco alto..."

El hermano se preguntaba si este joven hermano tendría ese dinero.

"¿Aproximadamente cuánto costaría?"

"Depende de la casa, pero entre 6 y 8 reales al mes."

Era un precio muy pesado para los plebeyos comunes.

'Como esperaba, aún no es una gran ciudad, así que es barato.'

Pero pensando en el Vigo moderno, era un precio muy satisfactorio.

"Entonces muéstreme las casas de 8 reales."

"¿Perdón? ¡Ah, ejem! Entendido."

El hermano momentáneamente confundido rápidamente recompuso su expresión y guió a Ruben.

Mientras cruzaban la plaza juntos, observó el paisaje de Vigo que no había podido ver bien ayer por la oscuridad.

Lo primero que llamó la atención fueron las murallas.

'Definitivamente son más pequeñas que las que vi en mi vida anterior.'

Las fortalezas de Castro y San Sebastián de Vigo fueron famosos sitios turísticos en su vida anterior.

Ambas fueron ampliaciones de murallas originales a mediados y finales del siglo XVII para prevenir invasiones y saqueos de piratas ingleses, así que no se veía la apariencia de su vida anterior.

'De todas formas, los ingleses son el problema. ¿Cómo un país certifica piratas? ¿Eso es un país? Son unos matones.'

Inglaterra emitió Cartas de Marca (Letter of Marque) para certificar piratas.

Esto otorgaba autoridad legal para atacar y saquear países enemigos, ya fueran oficiales o civiles.

Aunque Felipe IV de Francia creó el sistema primero en 1284, el país que mejor lo aprovechó fue Inglaterra.

Incluso estas Cartas de Marca se usaron hasta mediados del siglo XIX.

'Como yo también podría ser víctima, después debo conseguir unas Capitulaciones de Corso.'

España, acosada por corsarios ingleses y franceses, no tuvo más remedio que emitir licencias de corso llamadas Capitulaciones de Corso.

Si no lo hacían, todos sus comerciantes marítimos morirían.

Si todo salía según el plan, Ruben tendría que salir al mar pronto.

No tenía ninguna intención de dejarse golpear sin hacer nada.

Llegando hasta ese pensamiento, Ruben dirigió su mirada hacia el puerto y observó los barcos.

'Por ser principalmente pesqueros en lugar de mercantes, definitivamente está menos desarrollado.'

El Vigo de su vida anterior era una gran ciudad de 300,000 habitantes con mercantes y grandes pesqueros, además de industria turística como cruceros.

Pero en esta época era una ciudad mucho más pequeña comparada con A Coruña, centro del comercio atlántico, y Ferrol, que tenía una base naval.

'Aún no está ocupado por los grandes, así que es perfecto para que yo expanda mi influencia.'

Incluso si establecía una base en el Nuevo Mundo según el plan, necesitaba tener una base en la madre patria.

Vigo, que tenía un puerto natural pero aún estaba poco desarrollado, era muy adecuado en ese sentido.

Dejó de lado por un momento los pensamientos sobre cómo expandir su influencia y examinó las casas.

"Esta es la última casa de 8 reales."

"¿En qué se diferencia la de 7 reales?"

"Lo demás es similar, pero el anexo es más pequeño."

Eso era problemático.

Para Ruben el anexo era lo más importante.

"Me gusta la segunda casa que me mostró, ¿puedo verla una vez más?"

"Por supuesto."

Solo por tamaño, la última casa era la mejor, pero estaba demasiado en las afueras.

Como era una época donde la seguridad no era perfecta, eligió la segunda casa que estaba relativamente más cerca del centro, aunque el anexo fuera un poco más pequeño.

"Me quedo con esta."

"¿Cuándo planea mudarse?"

"Planeo mover las cosas a más tardar en una semana, pero quiero hacer el contrato ahora mismo. Para poder usarla desde mañana. ¿Es posible?"

Por si acaso otra persona contratara la casa, y tenía algo que hacer urgentemente.

"Hmm, si es así, prepararé el contrato para que pueda firmarlo esta noche o a más tardar mañana por la mañana."

El contrato no era algo que un hermano que aún no había recibido órdenes pudiera escribir.

Él también tenía que reportar, así que necesitaba tiempo.

"Entiendo. Entonces el sacerdote del pueblo me preparó agua bendita, ¿puedo rezar un momento dentro de la casa?"

"Por supuesto. Esperaré."

Ruben se persignó pidiendo disculpas al hermano y entró a la habitación más apartada de la casa.

Y sacó la botella de agua bendita que había recibido del sacerdote.

"Wow, esta sí es agua bendita real. Como voy a entrar en unos días de todas formas, vamos con la del 5%."

En la botella de agua bendita que recibió del sacerdote había una solución acuosa de fenol que había hecho Ruben en lugar de agua bendita.

Esta era la razón por la cual Ruben había recibido agua bendita del sacerdote incluso dando donaciones.

Ruben examinó la estructura de la habitación una vez y antes de abrir la tapa cerró los ojos y respiró profundamente.

La solución acuosa de fenol al 5% era tóxica y tenía excelente efecto desinfectante, pero podía causar daño visual o problemas respiratorios graves.

"Hmmm."

Y usando el hisopo de agua bendita roció la solución de fenol por todas partes.

Aguantó lo máximo posible hasta que se quedó sin aliento, luego salió de la habitación y cerró la puerta.

"Ah. Sin aire. ¡Siguiente habitación!"

La oración de Ruben continuó hasta que se acabó la solución de fenol que había traído.

***

Para la tienda no puso condiciones particulares y vio la mayor cantidad de edificios posible.

'Definitivamente las calles son complicadas.'

Quería ver el centro cerca de la plaza, pero encontrar el camino solo no era fácil.

Por eso estaba con el hermano bajo el pretexto de ver edificios.

De paso también preguntó sobre el área comercial.

"¿Hasta los edificios de la segunda fila son tabernas y restaurantes?"

"Como está cerca de la plaza, naturalmente mucha gente va y viene. Por eso los precios son algo caros."

Como ya había prometido el contrato de la casa de 8 reales, el hermano guió a Ruben sin mostrar dificultad.

Esperando recibir elogios del sacerdote cuando regresara.

El hermano después de mostrar la décima tienda preguntó:

"¿Hay alguna que le guste?"

"No está mal, ¿pero no habrá algún edificio justo frente a la plaza?"

Como ya había visto la mayoría de los callejones de la plaza, ahora era hora de ver el edificio que realmente quería.

"Los hay, pero... ese lugar es muy caro."

El centro de las ciudades de Europa occidental en esta época era la catedral.

Naturalmente la plaza frente a la catedral era el mejor centro comercial.

La posición que daba directamente a esa plaza era el área comercial más cara y mejor.

"¿Cuán caro es?"

"2 escudos al mes. Mejor no haga eso y escoja el segundo callejón. Como contrató la casa de 8 reales, puedo darle descuento en el segundo callejón por mi cuenta."

Eso no servía.

La casa de té era una tienda que apuntaba a lo más exclusivo.

Naturalmente tenía que estar ubicada justo frente a la plaza.

"Primero quiero verlo."

"Si insiste... está bien."

Había 2 edificios vacíos justo frente a la plaza.

Por ubicación, ambos no estaban mal.

'Hmm, esta tienda se vería mucho más llamativa cuando esté decorada.'

Pero pensando en el interior, la respuesta salió inmediatamente.

"Me quedo con este."

"¿Realmente quiere este?"

"Sí."

Ante la respuesta de Ruben, el hermano dudó un momento antes de hablar.

"No sé si es apropiado que yo diga algo así que está fuera de lugar..."

"Está bien. ¿De qué se trata?"

"Las tiendas justo frente a la plaza son negocios que han continuado por décadas cortas, generaciones largas."

"Qué impresionante."

Era algo común en una época donde heredar el negocio familiar era básico.

"Lo que quiero decir es que si se establece aquí, podría ser difícil cubrir el alquiler."

'Mira a este tipo. Es bastante honesto.'

No era que Ruben no supiera esa realidad.

Solo el menú, el té de hierbas era algo desconocido para la gente.

Tampoco podía vender té de hierbas con azúcar más barato que vino aguado o cerveza.

Hasta establecerse, considerando el alquiler y los costos de personal, definitivamente sería pérdida.

"Agradezco sus palabras, pero no se preocupe."

Por supuesto, Ruben tenía un as bajo la manga.

El 3 de octubre que se acercaba. La prohibición de alcohol que comenzaría en el servicio conmemorativo de la reina Isabel.

El período de luto duraría nada menos que 40 días.

Durante el período de luto se prohibían no solo el alcohol sino también la música y espectáculos.

Por supuesto, había excepciones como uso en ceremonias eucarísticas o con propósitos médicos, ceremonias de la realeza o nobles...

'Pero para la clientela principal de las tabernas, nobles de bajo rango y plebeyos con dinero, eso no aplica.'

Aun así, querer reunirse y charlar es un instinto inevitable mientras se sea humano.

En la España de esta época no había tiendas donde se pudiera permanecer mucho tiempo con bebidas, excepto las tabernas.

'Significa que puedo monopolizar a los clientes durante al menos 40 días.'

Ruben tenía confianza en capturar los corazones de los clientes, especialmente las clientas mujeres, durante ese período.