Capítulo 3: Siguiendo los pasos de Lu Bu

Lu Bu, el guerrero más fuerte de los clásicos orientales de los Tres Reinos, era el icono de la traición. Aunque se dice que las alianzas, separaciones y traiciones entre socios son inevitables para un señor en tiempos de caos, él tuvo nada menos que tres padres adoptivos. Especialmente porque traicionó y mató a dos de los tres a los que servía como progenitores; y aunque se ignora el fin que tuvo su verdadero padre biológico, era un asunto que despertaba bastante curiosidad.

De todos modos, en este momento envidiaba profundamente a Lu Bu. Si fuera posible, me gustaría devolver o pedir un reembolso por este segundo padre biológico con el que acababa de encontrarme. Si hubiera sido factible, me habría gustado realizar una limpieza propia al estilo de Lu Bu, pero era imposible. Para un niño de apenas cinco años recién cumplidos, resultaba totalmente inviable escapar por la fuerza de un hombre adulto, así que lo único que me restaba, secuestrado y encerrado por mi nuevo progenitor, era una sola cosa.

"¡Ventana de estado! ???? ???????! ???????? ???????! ¡Menú! ?????! No es que pida mucho, ¿de verdad no hay nada? ¡Demonios sin conciencia!".

—¡¿Qué tanto estás murmurando?! ¡Ponte a trabajar!

Tras haber recibido otras dos bofetadas de mi padre, Beso, al intentar escapar por segunda vez, y sumido en la desesperación, grité internamente varias veces sentado en mi silla, pero nada cambió. Por lo tanto, pronto me rendí y comencé a organizar los cueros dócilmente como se me ordenó. Respiraba por la boca en lugar de la nariz tanto como fuera posible.

No sabía de dónde había sacado que yo había hablado con mamá sobre la escuela, pero no comprendía por qué me había secuestrado de repente tras haberme dejado abandonado sin ningún apoyo hasta ahora. Especialmente, capturarme porque quería ir a la escuela era una razón que, como coreano, me resultaba absolutamente incomprensible.

"No, ¿por qué detiene a un hijo que quiere estudiar? ¿Así es Rusia, o mejor dicho, Georgia?".

Pero lo más difícil de soportar en este momento, más allá de esa irracionalidad, era el hecho de que este lugar donde estaba encerrado era el taller de calzado de Beso, una pequeña oficina pegada a una curtiduría bastante grande. El taller original de Beso que figuraba en los recuerdos de Soso era mayor que este, pero parecía que el negocio había fracasado debido a su alcoholismo y lo habían desplazado hasta este lugar maloliente.

En mi vida anterior, había oído de pasada que procesar cuero en la era premoderna era un símbolo de los empleos 3D (difíciles, sucios y peligrosos), muy duro y asqueroso. Pero la curtiduría que estaba experimentando directamente era mucho más que eso. Si se dejaba el cuero desollado de un animal recién sacrificado tal cual, se pudriría rápidamente, por lo que había que eliminar rápidamente las proteínas y el tejido graso del interior, así como todo el pelo del exterior.

Sin embargo, el problema era que aquí todavía no se habían transmitido tecnologías químicas avanzadas, o tal vez las ignoraban a propósito, y a finales del siglo XIX todavía usaban orina y estiércol líquido. Parecía que la orina ayudaba a eliminar el vello y el estiércol suavizaba el cuero, pero eso no me importaba. Era seguro que cualquiera que trabajara aquí por solo diez minutos querría dejarlo todo y huir debido al hedor que provocaba un dolor de cabeza insoportable. Siempre y cuando no hubiera un carcelero malvado frente a mis ojos buscando cualquier pretexto para darme un golpe más.

A decir verdad, los insultos que Beso soltaba en este estrecho taller eran igualmente difíciles de tolerar. Lo que salía de su boca eran vituperios contra Keke, quien aunque era mi nueva madre, me había cuidado durante los últimos días.

—Casarme con una mujer como esa, debí de estar ciego. ¿Se acostó con el padrino de bodas e incluso sedujo al jefe de policía? ¡Egnatashvili y Davrishevi, ambos son unos hijos de perra! Además, últimamente parece que intenta seducir incluso al sacerdote Charkviani; no hay otra zorra igual.

—...¡Deje de insultar a mamá!

—Ja, ¿encima te pones de su lado porque es tu madre? ¡Tú no eres la semilla de esos tipos, eres mi engendro! En lugar de ir a un lugar como la escuela, vas a aprender a hacer zapatos aquí.

—Está bien. Es cierto que soy hijo de papá. Pero eso no significa que tenga que hacer este trabajo obligatoriamente. Originalmente el abuelo cultivaba uvas, y el que empezó a hacer zapatos fue papá.

—¡Grr, cállate! ¡Cállate y haz lo que digo!

Chasqueé la lengua ante la imagen de mi padre repitiendo lo mismo como una grabadora descompuesta. Naturalmente, intenté persuadir y convencer a este hombre defectuoso, pero fue en vano. De hecho, yo tenía la intención de aprender este oficio de zapatero si resultaba ser lucrativo. Pero después de que me dijeran que tendría que aprender durante al menos diez años para apenas ganarme la vida, lo descarté de inmediato.

Al menos a través de numerosas reflexiones, pude entender un poco por qué este padre estaba tan trastornado. Beso, bajo los efectos del alcohol, soltaba historias que ni siquiera estaban en los recuerdos de Soso, desde los dos hermanos mayores que murieron sin haber vivido siquiera un año, hasta los rumores sobre mamá Keke. Como involucrado, entenderlo y perdonarlo era imposible, pero era comprensible hasta cierto punto que unos padres que perdieron a dos hijos se desmoronaran.

"Al final, ¿empezaron a tener problemas después de perder a los dos niños, a pesar de que se llevaban bien al principio del matrimonio? Aunque yo nací después de que Beso se volviera alcohólico, la relación se rompió por completo debido a su celopatía causada por los rumores de que yo era hijo de otros hombres. Viendo los recuerdos de los últimos meses, parece que es cierto hasta cierto punto que mamá Keke tiene sus aventuras... ¡Ah, de tantas familias, tenía que caer en una como esta!".

Una vez que comprendí bien las circunstancias, no tuve más remedio que dejar escapar un largo suspiro. Sinceramente, quería devolver no solo a Beso sino también a mamá como un paquete y romper la relación, pero no había forma de que eso fuera posible. Incluso si se lograra, simplemente me convertiría en un niño abandonado en Georgia. En realidad, mamá Keke no era solo una persona buena; recordaba que se peleaba a muerte con Beso y que Soso también recibía bastantes golpes. Pero para mí, en este momento, ella era una persona valiosa simplemente por el hecho de escucharme y tener la intención de enviarme a la escuela.

—¡¿Apenas has terminado esto?! ¡Termina lo que falta para mañana por la mañana!

—¿Qué dice? Entonces, ¿dónde voy a dormir yo?

—¡Dónde va a ser, duerme aquí en el suelo! Yo vendré mañana por la mañana, ¡así que ni pienses en escapar! De hecho, cerraré por fuera, así que inténtalo si puedes.

Fui tratado por Beso no como un hijo, sino como un verdadero prisionero, y tuve que pasar la noche encerrado en el estrecho y maloliente taller dependiendo de una tenue lámpara. Mientras el tiempo transcurría, tomé una decisión. En lugar de esperar una mano de salvación que no sabía cuándo llegaría, como la luna que simplemente pasaba por la estrecha ventana, decidí encargarme yo mismo del carcelero y escapar de esta prisión.

Esa decisión se hizo más firme cuando casi muero intentando escapar por la ventana superior en medio de la noche. La lámpara se volcó y casi muero quemado, pero logré apagar el fuego cubriéndolo con cuero; después de sobrevivir a eso, no tuve más remedio que tomar una determinación drástica.

"¡No puedo aguantar diez años en un lugar como este! La oportunidad es solo una. Es una suerte que haya una alta probabilidad de que esté borracho...".

De hecho, aunque la estatura de un adulto en esta época fuera pequeña, siendo inferior a 165 cm, había una diferencia de peso de aproximadamente tres o cuatro veces con un niño de cinco años que apenas superaba el metro. Y como el peso manda, una diferencia de tal magnitud hacía que ganar fuera imposible a menos que se tuviera un arma. Pero no se trataba de enfrentarse formalmente a un adulto, sino que incluso un niño podía someterlo una vez si tenía suerte. Para un hombre, había un punto vital absoluto que nunca se podía entrenar.

Naturalmente, esto era un tabú que nunca debería romperse entre hombres, pero en este momento yo no estaba en posición de elegir. Después de recibir este trato, mi autocontrol estaba al límite para no apuñalarlo con las tijeras o el cuchillo que usaba para hacer zapatos.

En cuanto llegó el amanecer, yo, que me había quedado dormido ligeramente esperando el sonido, abrí los ojos de inmediato. Al escuchar su voz torpe, parecía que, como esperaba, hoy también había venido después de estar bebiendo toda la noche.

—Soso, ¿hiciste bien el trabajo? ¡Si estuviste flojeando, hoy te daré una buena paliza!

Poco después, Beso abrió la puerta y entró. En cuanto cruzó el umbral, me abalancé rápidamente hacia él entregándole mi sinceridad que había preparado cientos de veces de antemano. Como una patada podría fallar, ¡solo un golpe certero! No, ¡un uppercut de sinceridad a los testículos!

Aunque mi fuerza era débil, gracias a la diferencia de estatura, la trayectoria fue más que natural y precisa. Al momento siguiente, el oponente, golpeado directamente en un punto vital, se estremeció una vez como si le hubieran disparado con una pistola Taser y se desplomó.

—¡Kugh!

—¡Haga usted el trabajo! ¡Deje de beber tanto alcohol!

Grité viendo a Beso tirado hacia adelante desprendiendo olor a alcohol. Este golpe entró mejor de lo que pensaba; incluso sentí como si algo se hubiera reventado, pero no me importaba en absoluto si a partir de ahora Beso no podía volver a procrear. La probabilidad de que un padre tan alcohólico se reformara era extremadamente baja, y yo ya había roto la relación en mi corazón.

Incluso, viendo a Beso retorciéndose en el suelo, dudé por un momento si usar las herramientas cercanas o simplemente prender fuego para emular a Lu Bu. Sin embargo, en cuanto se me ocurrió cómo deshacerme de él, involuntariamente vinieron a mi mente algunos momentos agradables con este padre defectuoso de cuando era más pequeño, y me estremecí.

"Ah... a pesar de todo, ¿es mi padre?... maldición".

Ya fuera porque quedaba algo del alma original o por mi propia duda, pronto giré la cabeza. De hecho, haber cometido un asesinato, y encima un parricidio, inevitablemente se convertiría en un problema mucho mayor, así que solo había sido una figuración para desahogar mi ira. Me preocupaba un poco cómo reaccionaría Beso después de que escapara, pero eso era inevitable. Al menos, si movía a los adultos de los alrededores, especialmente a los hombres que se supone son allegados de mi nueva madre, podría lidiar con ello.

Salí de la fábrica lo más rápido posible antes de que llegaran más trabajadores. Aunque no sabía exactamente dónde estaba, podía adivinarlo viendo las montañas alrededor de Gori y la colina central. Una vez que llegara al centro del pueblo, podría encontrar a mamá. Pero justo al pasar la maloliente curtiduría y entrar en la calle principal, pude ver el rostro más bienvenido de este mundo.

—¡Soso! ¿Estás bien?

—Mamá...

—¡Oh, mi bebé! ¿No estás herido en ninguna parte?

Keke corrió hacia mí, me abrazó y rompió a llorar. Los hombres de los alrededores también se acercaron lentamente. Al verlos, no tuve más remedio que admitir que las sospechas que Beso soltaba eran ciertas hasta cierto punto. Desde el rico comerciante de vinos Egnatashvili, hasta el jefe de policía Davrishevi y el sacerdote Charkviani de la Iglesia Ortodoxa; hasta hace poco pensaba que solo eran vecinos amables, pero ahora veía que todos eran candidatos a amantes cercanos a Keke. Y todos ellos eran hombres casados.

—Precisamente estábamos yendo a buscarte, qué bueno. Pero, ¿cómo lograste salir? ¿Acaso ese tipo de Beso te dejó ir?

—No creo que fuera así. ¿Habrá escapado aprovechando que estaba borracho?

—Eso... sí, escapé porque mi padre estaba tirado, probablemente por estar borracho.

—Qué alivio. Está claro que Dios ayudó para que se resolviera sin peleas.

Como me resistía a explicarlo en detalle, afortunadamente le di la razón al jefe de policía Davrishevi para salir del paso. Dejé pasar las palabras del sacerdote Charkviani por un oído y me salieron por el otro. Naturalmente, Beso pronto recuperaría el sentido y se enfurecería, pero si gritaba que su único hijo lo había dejado tirado con un golpe en los testículos, solo arruinaría su propia reputación.

En su lugar, apreté los labios mientras miraba a los tres hombres a mi alrededor. Ahora que recibir ayuda de mi verdadero padre se había vuelto completamente imposible, me veía en la situación de tener que recibir apoyo de estos tres candidatos para reunir el dinero de la matrícula escolar.

"¡Maldición! ¡No estoy en posición de criticar a Lu Bu por tener tres padres! Al menos yo no los mataré... probablemente".

Pero yo no quería hacer eso. En el siglo XXI, podía dejar pasar las críticas de quien utiliza a su esposa, pero un hijo que utiliza a su madre era un insulto que me resultaba imposible de soportar. De hecho, desde mi posición, como ya estaba prácticamente separado de mi padre alcohólico, quería recomendarle activamente a Keke que se divorciara por completo y se volviera a casar. Pero que una mujer divorciada con un hijo se volviera a casar no era nada fácil en este Cáucaso. Y como estas tres personas estaban todas casadas, que mamá se convirtiera en la amante de alguien por mis gastos de educación era un resultado que quería evitar a toda costa.

"Tengo que ganar dinero de alguna manera, o ir a una escuela que no cueste nada. Tal vez pueda ganar algo dando clases particulares de ruso o matemáticas".

Quería ganar dinero directamente, pero tenía que contenerme porque había un límite en lo que podía hacer con el cuerpo de un niño de cinco años. Solo podía esperar que el tiempo pasara rápido. De todos modos, después de escapar del secuestro de mi padre, me quedé en mi habitación durante unos días vigilando el entorno con extremo cuidado. Aunque el jefe de policía Davrishevi advirtió a Beso por agredir y llevarse a su hijo, el hecho de llevarse a su propio vástago o golpearlo no era algo castigado en esta época. Como no sabía cuándo volvería a arrastrarme para vengarse, no tuve más remedio que actuar con cautela.

Sin embargo, mientras tanto, un desastre verdaderamente enorme se acercaba a mi alrededor. Al principio, fue solo que los tres únicos médicos de la ciudad de Gori empezaron a moverse con más ocupación de lo habitual. Pero antes de que pasaran siquiera unos días, rumores siniestros comenzaron a circular por el pueblo, y pronto los carruajes que transportaban cadáveres empezaron a cruzar las calles. Lamentablemente, las víctimas eran principalmente niños y, antes de que llegara el verano, esa garra alcanzó incluso a uno de los amigos de Soso.

Vasili, el segundo hijo de Egnatashvili, quien después de mi cautiverio se había vuelto más cercano a mí y a mamá Keke, se desplomó. Al día siguiente, mamá Keke y yo, que nos quedábamos en la casa de Egnatashvili, empacamos nuestras maletas apresuradamente y nos mudamos a la casa de un tío materno.

—Mamá, ¿qué pasa de repente? ¿Le pasó algo a Vasili?

—No es nada. Solo vamos a tener cuidado por un momento, hasta que la enfermedad disminuya.

Ante la actitud inusual de los adultos, me escondí, busqué la habitación de Vasili y abrí la puerta suavemente. Lo que vi fue a Vasili, que ya no hacía el más mínimo movimiento sobre la cama. Sin embargo, Vasili era bastante diferente de la imagen que yo conocía. No solo en la cara, sino también en el cuello, los brazos y las manos, estaba cubierto de ampollas horribles de ver.

Ante esa imagen, recordé una de las fotografías que vi mientras navegaba por internet en mi vida anterior. Aunque no era la foto de un cadáver, era la de un paciente que causaba un impacto equivalente. A diferencia de las representaciones suavizadas de las películas, sentí asco junto con una profunda lástima por ese cuerpo lleno de numerosos forúnculos.

La peste que pensaba que nunca tendría relación conmigo ya estaba frente a mis ojos.

"Maldición, ¿por qué apareces tú aquí? ¡Parece que este cuerpo ni siquiera ha sido vacunado!".

—¡Soso, qué estás haciendo! ¡Sal de aquí!

Poco después, siguiendo a mamá que me llamaba sorprendida, escapé de la casa de Egnatashvili aguantando la respiración tanto como pude. Pero el terrible final del amigo con el que jugaba no desaparecía de mi mente, y pasé noches inquietas incluso en casa de mi tío. Es muy probable que los adultos ya la hubieran superado, pero para los niños, el momento en que se contagiaban era como jugar a la ruleta rusa con tres de las seis balas cargadas. Incluso para los que salvaban la vida, las cicatrices eran graves.

La peste que azotó la ciudad de Gori a principios de 1884 fue la viruela. Después de que Jenner inventara la vacuna y fuera erradicada a finales del siglo XX, salió del interés público, pero hasta entonces fue la peor enfermedad de la historia de la humanidad, diezmando a la población infantil sin distinguir entre Oriente y Occidente.