Capítulo 3: El comienzo de la vida en otro mundo

Paul Gleiman bostezó y luego se estiró perezosamente.

—Joven amo Paul, perdóneme por entrometerme, pero el movimiento que acaba de hacer realmente no es digno de su posición como heredero de la familia —el mayordomo Philip, a su lado, señaló una vez más su "falta de etiqueta".

—Ya empezamos de nuevo —tras quejarse internamente, Paul enderezó su postura.

Desde que despertó por la mañana, ya fuera al vestirse, asearse o comer, este mayordomo siempre encontraba mil defectos en sus movimientos.

De paso, cabe mencionar que el "cepillo y pasta de dientes" que usaban para el aseo resultaron ser una rama y sal, y el "jabón" para lavarse la cara estaba hecho de páncreas de cerdo; algo totalmente natural.

El sacerdote de anoche acababa de hacer otra visita y, tras confirmar que su cuerpo ya no corría peligro, se marchó.

Después de dormir, en su cabeza habían aparecido muchos fragmentos de recuerdos previos de este cuerpo. Al parecer, era el hijo de algún conde, y sus comportamientos cotidianos no se diferenciaban mucho de los de un joven aristócrata holgazán e ignorante según su conocimiento de la vida anterior; afortunadamente, el cuerpo aún no había crecido del todo, por lo que no había cometido ninguna atrocidad.

Lamentablemente, o quizás afortunadamente para su yo actual, el padre de este cuerpo había liderado una expedición contra piratas hace unos días. El conde pensó que su hijo, como heredero de la familia, ya estaba en edad de ver algo de sangre, así que lo llevó consigo.

Inesperadamente, cayeron en una emboscada a mitad del camino. El conde murió heroicamente mientras intentaba romper el cerco, y el hijo recibió el impacto de una piedra lanzada por una catapulta pirata justo en la cabeza, quedando inconsciente.

Gracias a que los caballeros y guardias de la familia lucharon con todas sus fuerzas, finalmente lograron abrirse paso, escoltando el cadáver del viejo Gleiman y al joven amo inconsciente de regreso al castillo del señor.

El joven amo permaneció en coma sin señales de despertar, por lo que en el castillo no tuvieron más remedio que celebrar el funeral del viejo conde en ausencia de su heredero. Para cuando Paul despertó aquella noche, había pasado una semana entera desde que resultó herido.

El mayordomo comenzó a intentar ayudarlo a recuperar sus recuerdos, contándole muchas cosas del pasado y respondiendo a todas las dudas surgidas por la "amnesia" sin guardarse nada, lo cual le ahorró mucho esfuerzo.

—¿Dices que mi padre y yo caímos en una emboscada pirata y que mi padre ha muerto?

—Así es, esos malditos piratas condenados que deberían estar en el infierno. ¡Joven amo, usted debe vengar al señor conde!

El mayordomo había servido al viejo Gleiman en el castillo desde que era joven. Al pensar en su viejo señor, con quien convivió décadas, muerto trágicamente a manos de los piratas, no pudo evitar que la tristeza lo invadiera y las lágrimas rodaran por su rostro.

—Descuida, la muerte de mi padre debe ser vengada. Ahora mismo deseo despellejar a esos piratas y comer su carne —Paul sabía perfectamente qué debía decir en este momento.

—Esos piratas tuvieron la suerte de ganar una batalla y ahora están muy arrogantes. Aprovechando que el territorio está sin líder, han desembarcado y saqueado muchos pueblos y aldeas.

—¿Podrían llegar a atacar aquí?

—Los caballeros ya han organizado medidas defensivas adecuadas; Pueblo Centrolago no corre peligro por ahora. Pero dado que usted estaba en coma, todos decidieron esperar a que despertara para tomar acciones futuras. Ya he notificado a todos los encargados sobre su recuperación. Vendrán a visitarlo por la tarde; creo que debería discutir con ellos la estrategia a seguir.

—Tienes razón, Philip. Primero llévame ante la tumba de mi padre para presentar mis respetos.

La imagen y la voz del viejo conde se volvieron gradualmente más claras en su mente. Tras enterarse de su muerte, una tristeza inexplicable surgió repentinamente en el corazón de Paul.

A medida que los fragmentos de memoria de "Paul Gleiman" aumentaban, él se preguntaba si realmente era un alma que había poseído el cuerpo de otro o si era una reencarnación que había recuperado los recuerdos de su vida pasada.

Al tener el deseo de ir a la tumba a presentar sus respetos y sentir que realmente tenía un vínculo afectivo con el viejo conde, Paul se inclinaba cada vez más hacia lo segundo.

Siendo así, entonces viviría bien en este nuevo mundo como el heredero de esta familia.

—He sido descuidado. Joven amo, su salud acaba de mejorar, por favor no se entristezca demasiado. El cementerio está justo detrás del castillo, sígame por aquí.

...

Por la tarde, todos los encargados que aún se encontraban en Pueblo Centrolago se reunieron en el gran salón del castillo. Debido al reciente fallecimiento del señor, la atmósfera en el salón era muy lúgubre; todos mostraban tristeza en sus rostros, lo que indicaba que el viejo conde era bastante apreciado.

Paul se sentó en el asiento del señor, sintiéndose sumamente nervioso. Por un lado, antes de viajar en el tiempo, cuando asistía a las reuniones de su empresa solo tomaba notas en silencio desde una esquina y nunca había tenido la experiencia de estar en la "mesa presidencial" bajo la mirada de todos. Por otro lado, ver una habitación llena de gente vestida con ropajes medievales le daba una sensación de irrealidad.

—Cof, cof... —se aclaró la garganta con incomodidad.

El mayordomo Philip, de pie a su lado, habló: —El joven amo Paul acaba de recuperarse de una grave enfermedad y su estado físico aún no es óptimo. Ya que todos están aquí, discutamos juntos cómo enfrentar la situación actual.

Los presentes comenzaron a murmurar entre ellos en grupos pequeños.

—Entonces hablaré yo primero. Ya es hora de reorganizarnos y darles una lección a los piratas. Han desembarcado y están saqueando por todas partes, lo que ha provocado una gran indignación popular. Si dejamos que sigan actuando a su antojo, ¿con qué cara nos presentaremos ante los habitantes del territorio en el futuro?

Finalmente, un hombre robusto de rostro cuadrado se puso de pie y expresó ruidosamente su opinión.

—¡Tiene razón! — secundó otro.

El discurso del hombre robusto recibió bastante apoyo.

—Este desembarco de los piratas es inusual; nunca antes se habían adentrado tanto tierra adentro. Tras la partida del señor conde para estar con el Señor, la moral del ejército está muy baja. No es conveniente actuar a la ligera ahora; deberíamos pedir ayuda a los señores vecinos lo antes posible.

También hubo voces en contra.

—Sin mencionar si aceptarán o no, incluso si el territorio más cercano enviara tropas, tardarían al menos medio mes en llegar, ¿verdad?

Pronto, los presentes comenzaron a discutir en torno a estos dos puntos de vista. Al ver la disputa, Paul quiso intervenir, pero no sabía qué decir, así que se limitó a levantar el vaso de agua sobre la mesa y beber para disimular su incomodidad.

—Basta, señores —el hombre de rostro cuadrado que habló al principio detuvo repentinamente la discusión—: Deberíamos escuchar la opinión del joven amo, y que él tome la decisión final.

Un hombre de aspecto algo sombrío murmuró: —Pero solo es un niño, ¿qué puede entender?

—Cuida tu actitud. Paul Gleiman es el único heredero legítimo del territorio y el señor al que estamos a punto de jurar lealtad.

El hombre de rostro cuadrado se levantó de golpe y le gritó al que cuestionó al joven señor. Los caballeros a su alrededor también miraron con furia a dicho individuo, y algunos incluso pusieron la mano en la espada que llevaban a la cintura.

El hombre sombrío se encogió de hombros asustado y bajó la cabeza; no era nada agradable ser el blanco de las miradas de un grupo de hombres fornidos.

El mayordomo Philip se apresuró a mediar: —Con el enemigo a las puertas, no debemos pelear entre nosotros. Joven amo, por favor diga algo.

Parecía que no podía seguir en silencio. Paul sacó el pecho y dijo en voz alta: —Exacto, en momentos como este es cuando más debemos mantener la calma. Solo unidos podremos superar las dificultades actuales.

Se dirigió al hombre de rostro cuadrado y preguntó: —¿Y tú eres...?

—Bryce, Bryce Alder, su administrador militar.

Philip ya les había advertido a todos sobre la amnesia del joven señor, así que el hombre de rostro cuadrado no pensó mal y dio su identidad.

—¿De cuánta fuerza militar disponible disponemos ahora?

—Actualmente en el territorio hay un total de 263 soldados capaces de luchar, incluyendo 15 caballeros y 20 escuderos contándome a mí. Muchos pueblos han organizado sus propias milicias, sumando un total aproximado de 300 hombres, aunque estas milicias son mediocres y no han recibido entrenamiento militar formal.

—¿Nuestros soldados son un ejército permanente? Eh... quiero decir, ¿entrenan todos los días durante todo el año?

—¿Cómo sería eso posible? Estos hombres son mano de obra importante en sus hogares; normalmente trabajan en el campo. Se organizan para entrenar una vez al mes como mínimo o una vez al trimestre como máximo. Ahora han sido convocados a Pueblo Centrolago debido a la invasión pirata.

—¿Cuántos piratas hay?

—Según las estimaciones durante la emboscada, hay unos 500. Según experiencias pasadas, nunca había ocurrido que los piratas se adentraran tanto en el interior a tal escala. Sé que estamos en desventaja, pero ellos no salen todos juntos cuando saquean los pueblos; podríamos organizar una emboscada propia para darles su merecido.

Bryce volvió a promover su idea de atacar proactivamente.

—Y la logística... ¿cuánto tiempo pueden aguantar las provisiones?

—No hay de qué preocuparse por eso. Por un lado, los soldados trajeron parte de sus raciones cuando fueron convocados; por otro lado, el grano en el pueblo es más que suficiente para alimentar a unos cientos de personas. Además, no estamos bajo asedio.

...

Las preguntas de Paul hicieron que los presentes asintieran en silencio, dejando de lado el desprecio que sentían discretamente. Aunque la mayoría de las preguntas daban la impresión de que intentaba parecer maduro a propósito, algunas realmente daban en el clavo.

Parecía que este joven amo no era como se mostraba habitualmente, alguien que solo sabía de fiestas y diversión; sabía que tras la partida del viejo conde, la carga recaería sobre sus hombros.

—Podríamos expandir el ejército primero, que el tamaño sea al menos igual al de los piratas, entrenarlos durante un mes y luego buscar una oportunidad para aniquilarlos. Por otro lado, también debemos enviar emisarios a los territorios vecinos para pedir refuerzos —alguien propuso una sugerencia intermedia.

—¡Me parece una idea viable! —Paul golpeó la mesa. No quería dejar una imagen de cobardía ante la guerra, pero tampoco quería arriesgarse a un ataque impulsivo.

Dado que él estuvo de acuerdo, nadie más se opuso. A continuación, se discutieron algunos detalles sobre el reclutamiento.

Finalmente, discutieron el asunto de que Paul heredara formalmente el título y el territorio. Por ley y por lógica, él era el primer heredero legítimo, así que no hubo mucho que discutir y se acordó rápidamente.

El Guardián del Sello viajaría personalmente a la capital para informar a la familia real y solicitar al rey que emitiera un decreto formal reconociendo su título, y de paso pedir algo de ayuda para lidiar con los piratas.

Tras esa serie de preguntas y discusiones, Paul se fue adaptando gradualmente a su nueva identidad. Una vez que los nervios desaparecieron, recordó rápidamente el "gran plan" que había estado ideando durante media noche.

Un territorio en apuros, un grupo de personas sin líder... todos esperando a que una persona destinada llegara para cambiar el rumbo. ¿Podría haber un inicio mejor que este?

¡Permítanme encender la luz de la civilización industrial en esta tierra salvaje! De repente se sintió lleno de energía.

El mayordomo Philip se acercó y le susurró al oído: —Joven amo, si no hay nada más, terminemos la reunión; los señores caballeros aún deben patrullar las defensas de varios lugares.

Cierto, combatir a los piratas era la prioridad absoluta por ahora. Así que Paul anunció el fin de la reunión y todos se levantaron para retirarse.

—¡Esperen un momento, todos! —justo cuando estaban por salir del salón, resonó de nuevo una voz algo infantil.

—Dado que la moral del ejército ha estado inestable últimamente, he decidido elegir un día para pasar revista a los soldados en la plaza, con el fin de elevar el ánimo de nuestras tropas.

Quería ver primero cómo era el ejército bajo su mando.

(Fin del capítulo)