Capítulo 12: ¡Que viene el lobo! ¿De verdad viene el lobo?

—¿Qué hacemos ahora?

Tras despedir a Hansel, Paul, que hace un momento desbordaba autoridad, se puso nervioso de repente. Se levantó y empezó a caminar de un lado a otro alrededor de su silla.

—Parecía estar muy enojado. ¡¿Y si le va con cuentos al Rey sobre nosotros?! ¿Qué pasará si la corona envía un gran ejército a castigarnos? Ahhh... ¡debí haber usado un tono más suave hace un momento!

Se arrepentía profundamente de su arrebato de valentía momentáneo.

Los presentes sintieron una oleada de resignación: "Hace un momento se veía muy imponente, ¿cómo es que ahora está tan aterrado?".

—¡Señor, calma! ¡Calma!

El administrador Ford trató de consolarlo: —Lo que hizo hace un momento fue lo correcto. Hablando con franqueza, para una familia de una región tan remota como la nuestra, si los oficiales del Colegio de Armas no revisan sus registros, ni siquiera es seguro que el Rey se acuerde de nosotros. Jamás esperaría que un territorio tan apartado aporte muchas tropas. Además, la Princesa Heredera le dio su palabra de que no era necesario acudir al llamado real. Seguramente el barón Abbott está ansioso por ganar méritos y por eso nos pide soldados; si esto llega a oídos de Su Majestad, dudo que el anciano monarca se moleste por algo así.

—Eh... bueno. —Aunque fuera cierto, era una verdad tan reconfortante como vergonzosa. "¿Soy solo una hormiga? Ni siquiera tengo el tamaño suficiente para hacer enojar a un elefante".

—Por lo tanto, solo tenemos que dejar al barón Abbott sin argumentos.

—¿Dejarlo sin argumentos? ¡Está bien, entonces seremos más drásticos!

—¿Más drásticos? No querrá decir que... —El viejo Ford se alarmó, haciendo el gesto de cortarse el cuello—. ¡Ni se le ocurra! ¡Eso sí sería darle una bofetada al Rey!

—¡Ay! ¿Pero en qué estás pensando? Lo que quiero es montarle una escena, para que vea que realmente no podemos enviar tropas ahora.

...

—¡Un simple noble rural se atreve a hablarme así!

Al regresar a sus aposentos, Hansel no pudo contenerse más una vez cerrada la puerta.

—¿Quién soy yo? Soy el representante de Su Majestad el Rey, mis palabras son sus órdenes y mi rostro es su dignidad. ¡Qué arrogancia! ¡Qué insolencia! Ahhh... compostura, debo mantener la compostura. No puedo rebajarme al nivel de un niño que aún huele a leche.

Caminaba de un lado a otro, pensando en cuál sería su siguiente paso.

Antes de que Gleiman regresara, ya había investigado en el pueblo. Aunque esta invasión pirata era más profunda que las anteriores, todavía estaba muy lejos de Pueblo Centrolago y no representaba una amenaza real para su mandato. En cuanto los piratas se retiraran, el señor solo tendría que seguir recaudando impuestos, ¿no es eso lo que hacen todos los nobles?

¿Acaso esta familia era la única que seguía aferrada a las obligaciones feudales establecidas por Rodney I? Oh, que el Señor de la Luz se compadezca de él; si esto se supiera, se reirían de él hasta el cansancio.

—Si por las malas no funciona, ¿quizás por las buenas? ¿No suelen los niños estar fascinados por las leyendas de caballeros e historias de héroes? Tal vez pueda entrar por ahí —continuó cavilando Hansel mientras se acariciaba la barbilla.

—Ay, me pregunto cómo les irá a los demás. Si alguien se me adelanta y gana méritos antes que yo, estaré en problemas.

Mientras pensaba, volvió a aparecer en su mente la cara gorda de su antiguo compañero Matthew. Ese tipo se había quedado en el ejército sirviendo a la Princesa... realmente... realmente...

—¡No es envidia para nada! —se recordó a sí mismo—. Solo me preocupa que descuide sus deberes o que le diga alguna calumnia a Su Alteza, aunque lo más probable es que ese tipo ni siquiera tenga la oportunidad de verla a la cara.

Tras darles vueltas a sus pensamientos, Hansel se disponía a descansar cuando de repente escuchó un gran alboroto afuera. Miró por la ventana y vio puntos de luz de antorchas; se oían gritos de mando ocasionales. Llamó de inmediato a su sirviente para que saliera a enterarse de lo que pasaba.

Pocos minutos después, Toman regresó aterrado: —¡Señor, malas noticias! La patrulla ha descubierto rastros de piratas fuera del pueblo. Lord Conde ya ha salido personalmente con el ejército para repelerlos y los guardias están avisando a todos los residentes para que se preparen para la defensa.

—¿Qué clase de piratas tendrían tanto valor? ¡Atacar la sede de un señor feudal! —Hansel no podía creerlo.

Justo cuando lo pensaba, alguien entró en la habitación empuñando una espada.

"¡Maldición! ¡Este estúpido señor es tan débil que ha dejado que le ataquen en su propia casa!".

—¡No me maten! ¡La habitación del señor está en el segundo piso, yo no tengo nada que ver con él! —gritó Hansel muerto de miedo, intentando meterse debajo de la cama.

—Barón, soy un guardia de la mansión. —El hombre contuvo una risotada—. Los piratas están atacando y el Conde dice que quizá no podamos contenerlos. Vengo a llevarlo al sótano para que se esconda.

Hansel maldijo internamente y se puso de pie de inmediato, recuperando su expresión de arrogancia: —Hmph, la gente de pueblo no tiene modales, ni siquiera saben llamar a la puerta. Hasta un pocero de Cristal Resplandeciente es más educado que tú.

El soldado no se atrevió a replicar y se limitó a decir: —Barón, mejor sígame rápido al refugio del sótano.

—¡Espera! —Hansel bufó y luego llamó a Toman para que le arreglara la ropa y el peinado.

Después de un buen rato, Hansel adoptó un aire pausado y dijo con parsimonia: —Si no fuera porque el tiempo apremia, ¡debería enseñarte lo que es la etiqueta en lugar de tu señor! En fin, ¿qué gano discutiendo con un soldado raso? Guíame.

Tras imaginar mil insultos, el guardia se giró para abrir la puerta, pero de repente esta se abrió de golpe nuevamente.

—¿Aún no se ha ido el barón? ¡Rápido! —entró otro guardia gritando.

El primer guardia se giró para apresurarlo: —Barón, rápido, permítame que lo... ¿eh? ¿A dónde se fue?

Miró interrogante al sirviente de Hansel. Toman señaló la cama con incomodidad. El guardia miró y vio que el borde de la sábana, cerca del suelo, no paraba de temblar...

...

A las afueras del pueblo, Paul dirigía a una compañía de soldados que hacían un gran escándalo de forma fingida. Tras recibir la noticia de que Hansel se había escondido en el sótano, ordenó a los soldados que se detuvieran a descansar un poco.

—¡Jejeje! ¡Ahora ese estúpido comisionado debe estar muerto de miedo! —Plan completado; se sentía muy orgulloso de su "brillante" estrategia.

Se giró hacia Bryce para quejarse: —¡Bah! ¿Quién se cree que es? Usando el nombre del Rey para dárselas de importante... si no fuera por ese lote de armaduras y lanzas, ni le habría hecho caso. Pienso ignorarlo al menos por diez días o medio mes.

Justo cuando planeaba regresar al cuartel, un soldado apareció a lo lejos corriendo con una antorcha y gritando desesperado.

—¡Malas noticias, malas noticias...! Lord Conde, comandante Bryce, los piratas están atacando, ¡los piratas están atacando!

Paul no pudo evitar reírse: —Jajaja, está bien, está bien. Ese barón idiota ya está aterrado, no hace falta seguir gritando.

—¡No... no es eso! —El soldado estaba tan asustado que apenas podía hablar—. Soy el soldado de guardia de la patrulla nocturna. Son piratas, son piratas de verdad. Vienen hacia aquí.

Dicho esto, señaló con su antorcha hacia el lago. Todos miraron y vieron puntos de luz sobre el agua que se acercaban rápidamente.

—¿¿¿Na... na... nani???

Ahora fue el turno de Paul de quedar en shock, soltando una palabra extraña que nadie pudo entender.

(Fin del capítulo)