Capítulo 9: Las Monedas de Oro Portan la Verdad

Cualquiera que viera mi torpe actuación malvada habría adivinado inmediatamente.

Que tenía algún otro plan oculto. En realidad era tal como la gente sospechaba. No había hecho la actuación malvada simplemente para crear una razón para ser expulsado de la familia.

El punto de partida fue cuando tuve una audiencia privada con el padre de este cuerpo, el Príncipe Duque Ashelton, antes de comenzar mi actuación malvada. Fue cuando el Príncipe Duque Ashelton se sumió en shock después de escuchar la verdad sobre la conspiración que Yubas había tramado.

Le sugerí al Príncipe Duque Ashelton, que estaba sumido en seria preocupación, un método para revertir la situación. Usar al revés el plan que Yubas había tramado para liderar la anulación del matrimonio, y luego obtener la protección de la iglesia en su lugar.

Esta era una estrategia ganar-ganar tanto para el Príncipe Duque Ashelton como para mí. Si yo me unía a la iglesia y renacía como un asociado cercano del Papa, el Príncipe Duque Ashelton asumiría el papel de mediador entre la iglesia y la sociedad noble local.

De cualquier manera, como tercer hijo, incluso con herencia dividida solo recibiría tierras despreciables, así que era mejor ir cómodamente como clérigo y vivir una vida moderadamente corrupta. Un noble solo es noble si tiene dinero.

Si había una preocupación, era si la iglesia me aceptaría o no, pero considerando la división con Yubas, la posibilidad era alta.

El Papa, que quería expandir su influencia en esta área, también notaría mi valor político, por ejemplo, la característica de que a pesar de tener lazos sanguíneos con la nobleza local, quería unirme al clero. También era una muy buena historia para la iglesia que buscaba fuerzas para reemplazar a Yubas.

Naturalmente, no todos amarían este plan. Ya había alguien que abiertamente lo odiaría. Yubas. Yubas usaría cualquier medio necesario para detener mi expulsión y entrada al clero.

Y según mi conjetura... el 'detener' de Yubas no sería medios caballerosos y tiernos como presión diplomática o demostraciones de fuerza. Podía adivinar vagamente, no. Definitivamente qué método sería.

Una vez dije que al tramar conspiraciones, siempre se debe preparar un Plan B. Entonces, ¿cuál sería el Plan B en un plan para reclamar derechos de herencia con un niño parasitario? Transmití calmadamente al Príncipe Duque Ashelton el hecho que había comprendido.

"Pero padre, en el plan que mencioné existe una variable fatal."

"¿Variable? ¿Variable?"

El Príncipe Duque Ashelton aún parecía confundido. Definitivamente se veía deficiente en este tipo de áreas. El Príncipe Duque Ashelton, siendo cariñoso con su familia y un noble con orgullo propio, no sabía cuán vulgarmente podían actuar los demonios del 1% superior medieval.

Miré al Príncipe Duque que suspiraba y saqué mi propia conjetura.

"Yubas, que había expandido su poder obteniendo la protección de la iglesia, no puede desconocer el poder de la iglesia. Incluso si no lo sabía, para ahora lo sabría. Si otro tratara de tomar ese poder, ¿cómo reaccionarían? Especialmente si hasta el gran plan de usurpación se frustrara."

"...¿Dices que iniciarían una guerra?"

Yubas, que había forzado la propuesta matrimonial con demostración de fuerza, esta vez también levantaría un ejército. El Príncipe Duque Ashelton se acarició la barba mientras decía eso como si lo exprimiera. No era que no pudiera pensar en ello, sino que se sentía como si no quisiera pensar en ello.

Tal vez el Príncipe Duque Ashelton ya conocía la respuesta. Pero era una respuesta demasiado impactante, así que inconscientemente la había evitado. Y yo tenía el deber como vasallo que había sugerido la estrategia de informar lo que había conjeturado.

"Aunque insulté a Yubas y negué que fuera mi hijo, es un niño que nació después de que se realizara el matrimonio. Además, a los doce años podría haber tenido relaciones. Es suficiente para insistir. Desde su perspectiva, ya he cumplido mi utilidad."

"..."

"Ya es tarde para hacer maldades ahora. Antes de que las opiniones de expulsarme de la familia se vuelvan dominantes, aunque haya controversia, debo conservar al menos los derechos de herencia. O no deben permitir que me una a la iglesia para cultivar fuerzas que reemplacen a Yubas."

Después de decir hasta aquí, el Príncipe Duque Ashelton ya no pudo ocultar más su agitación. El Príncipe Duque Ashelton me miró con rostro pálido mientras emitía gemidos mezclados con sonidos metálicos.

"Narva."

"Debemos prepararnos para el asesinato, padre."

Aunque la apariencia doliente del Príncipe Duque Ashelton era lamentable, tenía que decir la verdad. Yubas prepararía asesinos.

El primer objetivo sería yo.

Si uno piensa "¿hasta asesinato?...", ya es un cadáver ambulante. Es cierto que hay varios puntos torpes en la ejecución de la conspiración que Yubas tramó. Sin embargo, el plan en sí era bastante complejo y meticuloso.

La parte de apuntar específicamente al tercer hijo fue así desde el principio.

En lugares donde el hijo mayor ha crecido sin problemas y la estructura sucesoria es estable, raramente se preocupan por el tercer hijo. Aunque podrían educar al segundo hijo como respaldo por si acaso, no hacían eso con el tercer hijo. Sería como crear un competidor para el heredero.

Por esta razón, el tercer hijo es manejado relativamente de manera relajada. Era natural ya que había pocas posibilidades de heredar a menos que murieran todos los de arriba en fila. A veces incluso se recomendaba un matrimonio un poco inapropiado. Para prevenir que los parientes políticos atrajeran y apuntaran al puesto del heredero.

Pero si el tercer hijo llegara a heredar, desde la perspectiva de los parientes políticos sería como ganar la lotería.

Imagínate, ¿qué ha aprendido este tipo para actuar como rey?, sentándose en el trono completamente perdido, mirando a los vasallos y preguntando "¿entonces qué hacemos ahora?" Los parientes políticos dirían "ay, nuestro yerno está teniendo dificultades, nosotros lo haremos por ti~" y se harían cargo de todo.

Y en nuestro juego de simulación de vida estratégica de fantasía medieval, Fantasy Monarch, solo esperar a que salga la lotería era lo más bajo de lo bajo. Era literalmente algo que solo haría un novato.

Los verdaderos de primera clase crean oportunidades. Y usualmente esas oportunidades tienden a surgir cuando apuñalas a la gente con una espada. Esta era precisamente la parte que me preocupaba.

Considerando la meticulosidad de Yubas, probablemente ya habría más de uno o dos espías en connivencia. Tal vez habían cavado agujeros de rata desde cuando eran aliados con la iglesia.

Era un poco como las cucarachas.

De alguna manera vi un objeto negro moviéndose en las sombras al amanecer. Salí con lo que pude agarrar para matarlo, pero ya había desaparecido. Está claro que estaba ahí, pero la situación es desesperante sobre cómo encontrarlo.

Exactamente como ahora.

Lo que se necesita en estos momentos es un cambio de perspectiva. No puedes atraparlo porque tratas de matarlo. El dicho de quemar toda la casa de paja para atrapar una chinche también significa que si quemas toda la casa de paja, atraparás la chinche.

Tuve que hacer muchos esfuerzos para persuadir al Príncipe Duque Ashelton usando este dicho.

"¿Dices que sospechemos de los sirvientes? De aquellos que han trabajado fielmente en este lugar."

"Los fieles demuestran sin decir palabra cuando se les pide confianza. Padre, el asesinato de Yubas es mucho más realista de lo que piensa. Si Yubas me matara inmediatamente, nuestra familia también sería sospechosa."

"¿Sospechosa? ¿Nosotros?"

"Después de mostrar continuamente desagrado por la propuesta matrimonial, cuando el hijo hace maldades, aprovecharon la oportunidad y lo mataron. Si tales rumores se extienden, podría provocar la intervención de Yubas diciendo que no tolerarán la muerte inocente de su yerno."

Este era el Plan B de Yubas que había conjeturado.

Incluso si fuera expulsado de la familia y desterrado a un monasterio, si moría en el camino, naturalmente las miradas sospechosas se dirigirían también hacia nuestra familia. A estas alturas sería una pelea en el fango. La gente se movería siguiendo la opinión pública, no la verdad.

Y en una pelea en el fango, el lado más ventajoso era el que tenía puños más fuertes.

Pero tener puños más fuertes no siempre garantiza la victoria.

"Debemos actuar antes de eso."

A veces, el lado más sucio gana.

***

Esta fue la parte posterior de la audiencia privada a la que fui convocado por el Príncipe Duque Ashelton inmediatamente después de abofetear a la parturienta.

Más o menos este era el trasfondo de por qué mi maldad fue necesaria. De cualquier manera, era en medio de discutir verdades turbias sobre la madre y el bebé. Pero se encontraron monedas de oro sospechosas de origen desconocido en los dormitorios de los sirvientes.

A primera vista parecían eventos separados no conectados, pero las personas con imaginación rica ya estaban haciendo girar sus tarjetas gráficas cerebrales a toda velocidad. Edwina, la sirvienta de cabello trenzado con una sensación digna que siempre me asistía, era igual.

Edwina frunció ligeramente el ceño mientras observaba la procesión de sirvientes caminando pesadamente como pescado seco ensartado en el corredor. Con una intensidad como si hubiera corrido a interrogarlos si no hubiera sido por los soldados con miradas severas agarrando lanzas.

"No sé quién recibió las monedas de oro. ¿Sería ese hombre con la cabeza ligeramente calva que quería encargar medicina para el cabello a un alquimista? ¿O esa señora que tiene un hombre que le gusta a pesar de tener esposo y le da esto y aquello?"

"Edwina, ¿tienes tanta curiosidad?"

Pregunté porque la apariencia curiosa de Edwina era admirable. Entonces Edwina giró bruscamente su cabeza hacia mí con expresión inexpresiva y siguió asintiendo.

"Sí. Realmente tengo curiosidad."

Nuestra Edwina tiene problemas con esa expresión, pero en realidad es una sirvienta muy honesta. Es mucho mejor que aquellos que se tuercen sin razón y se enojan si no entienden. Decidí valorar la curiosidad de Edwina y darle una oportunidad.

"Entonces, en un momento planeo interrogar a esos tipos junto con el oficial de inteligencia Sir Obert, ¿te gustaría acompañarme?"

Le ofrecí el mejor asiento donde podría intercambiar preguntas y respuestas inmediatamente, pero la reacción fue extraña. Edwina me miró con ojos realmente indescriptibles y luego lentamente giró su cabeza.

"...No."

"Edwina, sorprendentemente no eres buena cuando se te da la oportunidad."

"..."

Bueno, como ella dice que no le apetece, no tengo intención de forzarla. Despedí con mis ojos las figuras de los sirvientes dirigiéndose hacia la atracción de horror medieval, luego señalé con mi dedo índice un rincón del corredor.

Era un lugar muy seguro gracias a los soldados de cota de malla plateada con ojos muy abiertos que tenían las manos sobre las empuñaduras de sus espadas.

"Entonces Edwina, quédate allí por un momento. Te veré después de interrogar a los sirvientes."

"¿Eh? ...¿Acaso se refiere a ese lugar donde los soldados tienen las manos sobre las empuñaduras de las espadas?"

"Yo confío en nuestra Edwina."

Esto es sincero. Edwina no tiene deudas emocionales o motivos para traicionar a nuestra familia. Además, el señor al que sirve Edwina soy yo, quien cuida y protege extremadamente a mis subordinados.

Creía que Edwina nunca me traicionaría. Aunque dije quemar toda la casa de paja, ¿cómo podría Edwina ser solo una casa de paja? El hecho de que tuviera que sospechar de Edwina, mi fiel sirviente, hacía que mi corazón se sintiera pesado.

Pero como es el juicio del oficial de inteligencia Sir Obert, ¿qué puedo hacer? Como me permitió terminar con el corredor en lugar de enviarla a una celda solitaria, Edwina entenderá mis sentimientos.

"Nuestro oficial de inteligencia piensa diferente a mí. Como está revisando a todos los sirvientes ahora, quédate quieta a mi lado. Si quieres ir al baño, solo díselo a los soldados por separado, y también..."

"¡Iré, a prisión!"

Para mí, que creía en la inocencia de Edwina más que nadie, fue realmente una declaración absurda. Abrí mucho los ojos y miré fijamente a Edwina.

"¿Por qué irías tú a prisión?"

A veces la fe conmueve a las personas. Mi sinceridad creyendo en la inocencia de Edwina fue igual. Edwina me miró con ojos ligeramente llorosos, luego apretó su labio inferior para ocultar el llanto abrumador.

"He estado sirviendo al joven señor con respeto..."

"Vamos. No necesitas decir esas cosas por separado. ¿Qué necesidad hay de tales palabras entre nosotros?"

Después de todo, las personas son el patrimonio que queda. No tuve más remedio que asentir ante la apariencia leal de Edwina. Dirigí mi mirada hacia los soldados que nos miraban, precisamente a Edwina, con miradas más afiladas que flechas.

"¿Escucharon? Díganle al oficial de inteligencia más tarde."

Como dije de manera indirecta que ya podía irse, regresó una respuesta de rechazo. Cuatro o cinco soldados simultáneamente bajaron sus cabezas como si se sintieran avergonzados y se golpearon el pecho con sus puños.

"Joven señor, nuestra misión es escoltarlo de manera segura. No podemos alejarnos de su lado hasta que se reúna con Sir Obert. ...Especialmente cuando hay un sujeto sospechoso presente."

"Su posición también se volvería difícil. Bien. Escóltenme."

Ahora veía que si simplemente los enviaba de vuelta, serían destinados a ser reprendidos constantemente. Consideré su posición y les permití escoltarme. Justo cuando estaba a punto de dirigirme a la prisión, por alguna razón Edwina estaba completamente pálida.

"Jo, joven señor."

"¿Qué pasa?"

"...Si hace un momento hubiera ido hacia esos soldados."

Pensé que había pasado algo grave, pero ¿qué estoy diciendo? Edwina se preocupa demasiado por todo. Curvé ligeramente las comisuras de mis labios y sonreí para que Edwina pudiera sentirse tranquila.

"Tranquilízate. No necesitas saber. Ahora es algo que no te concierne."

"..."

En ese momento, los soldados que se habían reunido a mi lado habían bajado sus manos de las empuñaduras de las espadas hacía rato. Miré a los soldados robustos y a Edwina, que estaba completamente pálida y seguía bajando la mirada al suelo, luego dije.

"Vamos. Sir Obert nos estará esperando."

***

La prisión, que era una atracción de horror medieval, tenía numerosas etiquetas adjuntas. Entre ellas había partes que la gente fácilmente pasaba por alto.

Incluso yo, que había disfrutado el juego de estrategia de fantasía medieval Fantasy Monarch durante miles de horas, las había olvidado. Una etiqueta mucho más importante que #gore. Era #antihigiénico #sucio.

Tan pronto como entré a la prisión, no tuve más remedio que arrugar completamente la cara por el hedor vibrante y los olores indescriptibles. Incluso los medievales locales fruncían el ceño porque era difícil de soportar.

Cubrí mi nariz y boca con mi manga mientras sacudía la cabeza de lado a lado. Verdaderamente otro mundo. Qué afortunado era de ser de la clase noble limpia de este mundo medieval. Si me quedaba más tiempo aquí, parecía que el olor se pegaría, así que busqué apresuradamente un guía local.

Afortunadamente, como la noticia de mi llegada ya se había extendido, un guardia que Sir Obert había preparado se acercaba cubriendo su boca con el borde de su camisa levantada.

"Vengo a ver al joven señor. Justo salió alguien que confesó haber recibido sobornos."

"¿Sí?"

"Sir Obert está allí. Lo guiaré hasta allí."

El guardia me explicó muy cuidadosamente qué tipo de lugar era este. Respeté el profesionalismo del guardia y escuché completamente su explicación, pero...

Incluso las prisiones modernas que supuestamente cuidan los derechos humanos de los criminales varían enormemente según las instalaciones. ¿Qué decir entonces de la prisión de este lugar, que es un mundo similar al medieval? Chasqueé la lengua al ver a las personas apiñadas como sardinas más allá de los barrotes.

"Tengo una razón para terminar este asunto rápidamente. Guardia, tu historia fue muy entretenida. Sin embargo, debo apresurar el paso un poco más. Podría haber personas inocentes."

"¡En efecto...! ¡Entendido, lo guiaré a Sir Obert lo más rápido posible!"

Debía ser una profesión muy hambrienta de elogios. El guardia caminó a grandes pasos por el frío corredor de la prisión con el rostro notablemente más brillante y encogiéndose de hombros. Finalmente, lo que se vio al final no fueron barrotes sino una pesada puerta de hierro que parecía hecha de acero sólido.

El guardia abrió la puerta de hierro con su antebrazo donde las venas sobresalían rojas y azules, sonriendo ampliamente.

"¡Sir Obert, es el joven señor!"

Me preguntaba qué tipo de habitación era, y resultó ser una sala de tortura. Tan pronto como entré, estaba lleno de olores desagradables. Era aire pegajoso que parecía una mezcla de olor a sangre como base con mucho hedor y olor corporal.

Una persona con estómago débil habría vomitado inmediatamente. Pero Sir Obert me miró con expresión indiferente e inclinó la cabeza con disciplina.

"Era débil de corazón, así que confesó rápidamente."

"¡Sí, fui yo. ¡Yo lo hice...! ¡Así que por favor!"

El hombre atado a la silla era el de cabeza ligeramente calva. Según Edwina, era el sirviente que quería comprar medicina para el cabello a un alquimista. Estaba gritando mientras lágrimas y mocos corrían por su cara.

Parecía ser verdad que era débil de corazón como dijeron. Aún no se veían rastros de tortura como aplastar uñas o clavar agujas bajo las uñas, o sumergir en agua hasta respirar por las agallas.

Justo cuando estaban a punto de empezar "¿comenzamos?~", confesó que había cometido crímenes. Miré a este pobre hombre y chasqueé la lengua.

"¿Te atreves a confesar falsamente cuando sé de tu inocencia?"

"?"

El miedo y la resignación desaparecieron del rostro del futuro comprador de medicina para el cabello. En su lugar se llenó solo de perplejidad y dudas. Parecía que Edwina, que estaba cerca, sentía lo mismo.

"Joven señor, ¿cómo sabe que ese hombre es inocente?"

"Eso es porque."

Hice contacto visual con el oficial de inteligencia Sir Obert. Sir Obert asintió diciendo que podía hablar. Solo entonces mi boca, que había vacilado por un momento, continuó.

"Como fuimos nosotros quienes pusimos las monedas de oro en sus equipajes, no tengo más remedio que saberlo."

Hay espías escondidos entre los sirvientes. Si tratáramos de identificarlos uno por uno, perderíamos el momento.

-Una medida especial es precisamente para usar en momentos como este.