Capítulo 4: Pequeño Esposo

La lógica de la fuerza siempre es útil. Lo suficiente como para forzar un matrimonio que no tiene sentido.

Aproximadamente dos semanas después de mi audiencia privada con el Príncipe Duque Ashelton, recibí a un visitante cauteloso. El visitante era un hombre con un cuerpo robusto y bien entrenado bajo ropa humilde.

A primera vista, parecía como si hubiera estado trabajando duro en el campo, pero cambié de opinión al ver cómo se arrodillaba con disciplina. Juzgando por su actitud extraordinaria, era un agente de información que trabajaba bajo el Príncipe Duque Ashelton.

"Su Alteza el Príncipe Duque me ordenó informarle de la situación detallada."

"Informa."

La historia que el agente de información me contó era tal como el Príncipe Duque Ashelton había dicho. Yubas ya había desplegado una cantidad considerable de tropas cerca de la frontera. Aproximadamente 1,000 a 2,000. Comparado con lugares donde decenas de miles solían pelear constantemente, era un número ridículamente pequeño.

Pero lo importante no era solo el número. El agente de información me explicó en detalle las razones por las que el Príncipe Duque Ashelton no tuvo más remedio que aceptar esta propuesta de matrimonio.

"Según los exploradores de primera línea, se estima que hay cerca de 1,000 jinetes incluyendo caballeros y soldados armados."

"Solo 1,000 jinetes."

Apoyé mi barbilla en mi mano y entendí cuánto debió haber sufrido el Príncipe Duque Ashelton.

Decían que Yubas tenía mucho dinero, y realmente parecían ser ricos. Los caballos son animales que comen más de lo que uno piensa y se cansan rápidamente. Para caballeros con armadura pesada, se necesitarían al menos dos caballos de guerra cada uno, y podían permitirse eso.

Además, la razón por la que la caballería se usa menos no es porque su rendimiento sea malo, sino porque los costos de crianza y mantenimiento son tremendamente caros. Solo en términos de rendimiento, puede aplastar fácilmente a un número igual de infantería. Había alrededor de 1,000 de esos jinetes estacionados solo en la frontera.

Era prácticamente una amenaza de que si las negociaciones matrimoniales fallaban, cruzarían la frontera inmediatamente y se dedicarían al saqueo. Tenían la intención de devastar los territorios cercanos usando su movilidad superior y poder abrumador.

El propósito principal sería sacudir la posición del Príncipe Duque Ashelton para inducir una guerra o forzarlo a aceptar la propuesta matrimonial.

Golpeé mi mejilla con mi dedo índice y miré hacia abajo al agente de información arrodillado mientras abría mi boca.

"La razón por la que Yubas está desesperado por este matrimonio. ¿No hay nada más que puedas conjeturar?"

"¿Cómo podría yo...?"

"Incluso rumores están bien. Saca cualquier cosa."

No estaba presionando a una persona inocente por una respuesta sin razón. Yubas había tramado un plan pero mostró una ejecución torpe.

El éxito o fracaso de una conspiración radica en qué tan bien se mantienen la rapidez y el secreto. Sin embargo, lo que necesita alguien que trama una conspiración es paciencia y la minuciosidad para preparar un Plan B.

En ese sentido, Yubas era una existencia contradictoria. Sentí impaciencia y urgencia en las acciones de Yubas.

Un ejército es algo que no se puede levantar a la ligera sin importar cuánto dinero se tenga. Movilizar vasallos subordinados y caballeros solo para forzar una propuesta matrimonial no era rentable.

Sin importar cuán importante fuera el matrimonio. Había otra razón detrás de la propuesta matrimonial que me rodeaba. Esa era la razón de mi convicción.

Pero el agente de información parecía haber recibido una educación bastante estricta, ya que vacilaba y se mostraba reacio a hablar. Parecía haber asumido solo el papel de recopilar y transmitir información pura.

Respiraba profundamente, abría sus labios, luego reorganizaba su mirada y cerraba su boca repetidamente. Estaba muy preocupado por que sus opiniones personales contaminaran la información. Aún así, cuando esperé pacientemente, no tuvo más remedio que abrir su boca.

"Yubas es una familia cuyo fundador es incierto si era noble. Sin embargo, pudieron proclamarse reyes a través de repetidas actividades de conquista vigorosas porque tenían el patrocinio de la capital sagrada Aidea y el Vaticano detrás de ellos."

"Oh."

Bueno, aunque eran nombres que escuchaba por primera vez, como era un lugar tipo Europa medieval, podía adivinar más o menos qué tipo de lugar era. La combinación del poder religioso y secular también era algo común. Incluso si era solo un rumor, sonaba bastante plausible.

El Vaticano que quería expandir su influencia en esta área y la familia Yubas sin fundamentos. La alianza entre estos dos habría quebrado el prestigio de familias no cooperativas con el Vaticano y ayudado al ascenso de nuevas fuerzas.

Después de decir esto, el agente de información respiró profundamente, luego cautelosamente leyó mi expresión mientras abría su boca.

"Sin embargo, recientemente ha habido rumores de que la relación entre estos dos se ha enfriado."

"¿Quieres decir que han aparecido grietas en la alianza?"

"Los detalles de los antecedentes aún no están claros. Todo lo que se ha confirmado es que el obispo que debería haber aparecido durante el festival de San Ilenio no asistió."

Corregí mi postura mientras juntaba mis manos.

Juzgar si la información es real o falsa es completamente responsabilidad de quien la recibe. Y pensé que esta historia que el agente de información trajo era muy 'plausible'.

Según mi pensamiento, era así.

Yubas había sido capaz de pelear imprudentemente hasta ahora gracias al respaldo sólido del Vaticano. Luego, cuando la relación se agrió, se asustaron. Yubas. Su poder era un castillo de arena permitido bajo la aquiescencia y apoyo del Vaticano.

Yubas también se dio cuenta de este hecho tardíamente y estaba tratando de derribar el cartel de nobles locales de alguna manera. Era para obtener legitimidad de linaje que reemplazara el patrocinio del Vaticano o para derrotar a fuerzas potencialmente hostiles de antemano.

Justo entonces, un joven muchacho que no había recibido una educación adecuada como heredero habría llamado su atención.

Mm. Aunque había algo de especulación y saltos lógicos, esto era el reino de la intuición. Una vez que entendí más o menos el trasfondo de esta propuesta matrimonial, pude estar seguro de que el plan procedería sin problemas.

Arqueé mis cejas hacia el agente de información y solté una risa alegre.

"Yubas ha cometido un error muy fatal."

"..."

"Gracias. Puedes irte."

"Sí, sí."

Le sonreí alegremente como muestra de gratitud por su arduo trabajo, pero la reacción fue extraña. El agente de información, con un rostro pálido, solo movía sus ojos frenéticamente antes de levantarse apresuradamente y salir de la habitación.

Tras reflexionar, parecía estar preocupado de que sus opiniones personales hubieran contaminado la información. Vaya. Realmente odio este tipo de atmósfera rígida. Más tarde, cuando me encuentre con el padre de este cuerpo, el Príncipe Duque Ashelton, tendré que decirle algo.

Que está bien educar a los agentes de información, pero que lo haga con moderación.

***

Ahora era un hecho establecido que un muchacho de doce años se convertiría en hombre casado.

Aunque fuera con una pareja y familia que no me gustaban, había llegado el momento de cerrar la boca y llamarlos familia política. El matrimonio político también era un deber de la nobleza. Especialmente cuando los futuros parientes políticos amenazaban con espadas, era seguro obedecer dócilmente.

Pero sin importar cuánto se apresuraran las negociaciones matrimoniales, tomaba tiempo. La dote que traería la novia o dónde se celebraría la ceremonia también eran asuntos muy importantes.

Por supuesto, lo más importante en esta propuesta matrimonial era la veracidad de los rumores. El Príncipe Duque Ashelton argumentó que necesitaba confirmar si los rumores maliciosos dirigidos a la novia eran ciertos, pero...

Lo que regresó fue una declaración fría.

"¿Cómo te atreves a sospechar de la hija de Yubas?"

En la oficina donde la luz del sol entraba cortando a través de las barras de la ventana, envolviendo calidamente.

El Príncipe Duque Ashelton apartó la respuesta enviada por Yubas con un sonido seco, luego giró bruscamente su cabeza. La apariencia del padre amoroso que había estado mirando a su hijo con ojos ligeramente caídos y una mirada suave había desaparecido completamente.

El Príncipe Duque Ashelton me estaba mirando como un líder que exigía respuestas claras y como un señor mirando a su vasallo.

"Dijiste que te diste cuenta del error fatal de Yubas."

"Sí."

"¿Cuál fue la razón para pronunciar esas palabras frente a la persona que envié?"

"Pensé que Su Alteza me llamaría si hacía eso."

No pensé que mantendría el secreto. No, más bien quería que se supiera. Desde el principio era una persona enviada por el Príncipe Duque Ashelton, así que era correcto que fuera leal al Príncipe Duque en lugar de a mí.

Gracias a eso, fui llamado de nuevo así. Incluso como hijo, visitar al Príncipe Duque sin ton ni son era un acto de desafío a la autoridad. El hecho de que no fuera azotado con el cinturón la última vez fue porque había acumulado 1 punto de mérito.

Si hiciera eso de nuevo, realmente me golpearían hasta la muerte. Por supuesto, el Príncipe Duque Ashelton era un padre gentil. El problema era que eso era según los estándares medievales. El Príncipe Duque Ashelton también era un hombre medieval que valoraba la autoridad como cabeza de familia y noble.

Naturalmente, no era una persona tan débil como para dejar pasar los insultos sin más. Más bien era un noble totalmente lleno de orgullo por ser de una familia distinguida. Eso era el Príncipe Duque Ashelton que yo conocía.

Como era de esperar, se podía ver que tenía una gran aversión hacia la conducta que desdeñaba a la familia tras la demanda irrazonable de matrimonio. El Príncipe Duque Ashelton me miró con ojos ardientes y urgió una respuesta.

"Ya que me llamaste, habla."

"Sí, Su Alteza."

Transmití alegremente mi opinión. ¿Cuál fue el error fatal que cometió Yubas? No era otro que el mensaje enviado al Vaticano. Las relaciones son más fáciles de lo que uno piensa y más difíciles de lo que uno piensa.

Y Yubas inmediatamente comenzó a buscar otra cuerda salvavidas tan pronto como su relación con el Vaticano se agrió. Dije hasta aquí, luego deliberadamente respiré hondo mientras observaba la reacción del Príncipe Duque Ashelton.

El Príncipe Duque Ashelton estaba escuchando mis palabras en silencio con una atmósfera un poco más calmada que antes. Obtuve confianza de esa actitud pero ajusté mi postura para no ser demasiado inquieto.

"Aunque las fuerzas militares de Yubas son poderosas, el pueblo de Yubas no es firme. Yubas olvidó que había calmado el descontento del pueblo gracias al apoyo de la iglesia liderada por el Vaticano. Creyeron que su prosperidad se logró puramente por su propia fuerza."

"Narva. Parece que tienes razón sobre el error. Pero ¿será tan fatal?"

"Si Yubas hubiera tenido una ventaja abrumadora, el Vaticano habría inclinado la cabeza. Sin embargo, en esta área, los ducados con larga historia se han unido para controlar a Yubas. Es terreno suficiente para que el Vaticano, decepcionado por la actitud de Yubas de buscar otra cuerda salvavidas en lugar de reparar relaciones, busque nuevos colaboradores."

Coloqué una por una las pistas que había reunido hasta ahora para dibujar una nueva imagen. Pintando hermosamente sobre la imagen que Yubas había dibujado. Esta es la razón por la que las conspiraciones deben proceder en secreto.

Si son capturadas en el medio y usadas ventajosamente por el enemigo, pierdes dinero, tiempo e incluso pasión.

"Debemos convertir esto en una oportunidad."

"Si tienes un plan, lo escucharé."

"Desde la demanda matrimonial sin precedentes hasta la castidad sospechosa. Todos simpatizan con la inmoralidad de Yubas. Aunque por ahora todos guardan silencio debido a las amenazas de fuerza, si hubiera una oportunidad para revelarlo, se moverían de buena gana. Al menos se formaría un consenso de que Yubas no debería ser dejado en paz."

Lo siguiente era lo más importante. Una vez más deliberadamente me tomé mi tiempo mientras observaba sutilmente al Príncipe Duque Ashelton. El Príncipe Duque Ashelton estaba gimiendo con una expresión compleja y misteriosa.

"Para obtener esa oportunidad... podría actuar un poco como un loco."

"?"

Fue el momento en que los ojos del Príncipe Duque Ashelton se sacudieron enormemente por primera vez. Estaba tan desconcertado que más bien me confundí. Luego, con el tiempo, lo entendí rápidamente.

Después de todo, ¿qué padre asentirían alegremente cuando su hijo dice que hará algo loco? El Príncipe Duque Ashelton también solo se veía así por fuera, pero por dentro probablemente estaba abrazando su corazón desgarrado.

El Príncipe Duque Ashelton preguntó urgentemente con una expresión seria.

"¿Realmente planeas cortar el vientre?"

"Su Alteza, ¿cómo puede mencionar algo tan terrible?"

Ahora veía que no solo Edwina era el problema. Los tipos medievales, como era de esperar, tenían pensamientos espeluznantes en algún lugar. Mira cómo sigue hablando de eso después de que mencioné cortar el vientre una vez.

Aún así, ya me había preparado para esto. Era mejor que yo, que venía de una sociedad más desarrollada, entendiera la mentalidad de la gente antigua.

"Absolutamente no habrá ningún incidente con espadas."

***

Aproximadamente un mes después, el matrimonio procedió literalmente de manera apresurada.

Se reunieron solo unos pocos miembros de la familia directa en una pequeña capilla, aplaudieron y terminó.

Incluso si hubieran querido celebrarlo grandiosamente, el novio tenía doce años. El argumento del lado de Yubas era que incluso si reunieran invitados, solo empeorarían los chismes. Pero la razón real era diferente.

Miriam de Yubas.

Era una mujer con piel suave que recordaba al pelo de conejo esponjoso, cabello blanco como nieve fresca, y ojos de color marrón rojizo que daban una sensación acogedora y cálida como las llamas de una chimenea. Su belleza era tal como la reputación mundial decía.

El problema estaba debajo de eso.

"Por favor, cuento con usted, pequeño esposo."

"..."

Aunque estaba cubierto por un vestido holgado, era inútil. Sin importar el estatus social, todos lo adivinaron tan pronto como lo vieron. No era una barriga gorda sino un vientre que sobresalía prominentemente. El rumor de que había concebido antes del matrimonio era cierto.

Si hubieran celebrado la boda grandiosamente en ese estado, se habría convertido en el chisme del vecindario, así que Yubas lo suprimió. Miré a Miriam, quien me recibió con una sonrisa brillante, y solo dije una cosa.

"¿Fue un embarazo no deseado?"

Entonces Miriam bajó sutilmente su mirada hacia abajo mientras se decía a sí misma como si fuera una resolución. Era un tono plano sin ni un temblor, pero pude sentir mucho.

"...Sé que circulan rumores desagradables sobre mí. Seguramente son calumnias maliciosas contra nuestra familia. Trabajaré más duro para poder agradar al pequeño esposo."

"Mi corazón no está cómodo para consumar el matrimonio. Usemos habitaciones separadas por un tiempo y cerremos la distancia gradualmente."

Miriam respondió asintiendo silenciosamente. Por supuesto, no tenía intención de consumar el matrimonio en absoluto. Deliberadamente mantuve mi distancia de Miriam mientras pasaba tiempo conociendo a las personas que necesitaba conocer.

Con el paso del tiempo, el abdomen de Miriam se hinchó más. La mayoría no simpatizaba con Miriam. No era más ni menos que una espía tratando de robar el honor y linaje de la familia.

Sorprendentemente, la persona que más la compadecía era Edwina, la doncella a mi lado. Edwina solía hablar mientras giraba la punta de su cabello trenzado con su dedo índice y mantenía su mirada a distancia.

"Sobre la Señora Miriam. De hecho, ¿no podría haber alguna circunstancia? Si de alguna manera pudiéramos persuadirla, podría ser posible usarla a la inversa."

"Podrían haber tenido eso en mente también."

Corté esa posibilidad de un tajo. En Fantasy Monarch, donde todo tipo de intrigas y esquemas abundan, la existencia más amenazante era irónicamente una mujer enamorada.

En Fantasy Monarch, había una estrategia de llevar el atractivo sexual personal al límite para seducir a numerosos hombres y mujeres casados. Aquellos encantados por la trampa de belleza se convertían en marionetas leales que ayudaban con las intrigas de la corte.

En lugar de girar mi cabeza para enfrentar a Edwina, murmuré silenciosamente.

"De cualquier manera, desde el punto en que fue enviada aquí, es un cuerpo que no puede regresar a Yubas. Si hubiera estado profundamente involucrada en los asuntos familiares, habría sido usada más cautelosamente. Es un activo sin valor incluso si la ganamos. Yubas tampoco se preocuparía por el tipo de trato que reciba ya que lograron que el matrimonio se llevara a cabo."

"..."

"El niño en el vientre no tiene culpa, así que no tengo intención de hacerle daño. Tampoco tocaré a Miriam excepto por insultarla para buscar la anulación del matrimonio. Como es hermosa, podría al menos convertirse en la esposa de alguna mansión de menor rango."

Realmente, esto era bienestar del 1% superior medieval. ¿Un complot de usurpación de huevos de cuco pero no matarlos y dejarlos vivir? Si hubiera sido un nativo en lugar de un hombre moderno, ya los habría ejecutado por ahorcamiento.

"Joven maestro, ¿inesperadamente había pensado en todos esos aspectos también?"

"Por supuesto que..."

Por un momento pensé que había escuchado mal y parpadeé.

"¿Inesperadamente?"

No hubo respuesta. Cuando giré bruscamente mi cuerpo, Edwina estaba mirando fijamente la pared con los labios fruncidos.