Capítulo 94: ¿Garantía?

Junto con la noticia de Metternich de que las negociaciones avanzaban paso a paso, mi padre me informó que Metternich estaba tramando alguna conspiración.

Ante esto, algunos ministros, incluido el Barón Bach, me aconsejaron con preocupación.

"Su Majestad, Lord Metternich se retiró completamente de la política después de una serie de eventos que ocurrieron en Viena en el pasado. Emplear a una persona así de esta manera...".

"Lord Metternich es alguien que siempre busca una oportunidad para manipular el gobierno desde las sombras. Si cometemos un error, este país...".

"No estoy menospreciando la habilidad diplomática de Lord Metternich, pero es viejo. Es posible que su capacidad también esté obsoleta...".

Todos criticaron a Metternich apretando los dientes, temiendo que su posición se viera amenazada por su regreso.

A mi parecer, tanto ellos como Metternich eran cartas útiles.

Que estuvieran haciendo ruido ahora era simplemente porque les preocupaba que sus posiciones estuvieran amenazadas.

El valor del nombre de Metternich era así de aterrador.

'Ahora que lo pienso, tengo una duda'.

[¿Qué es?].

'Viejo, después de que Lord Metternich regresó, ¿solía escuchar sus consejos, verdad?'.

[Así es.]

'¿Pero por qué no siguió sus consejos?'.

Tenía mucha curiosidad.

Ciertamente, en los recuerdos de El Viejo que había revisado, había escenas recibiendo consejos de Metternich.

Pero El Viejo simplemente ignoró los consejos de Metternich, que era la historia viva en sí misma.

[¿Por qué? Porque ese viejo se entrometía en cada cosa que hacía y presumía como si fuera el Primer Ministro.]

'¿...?'.

[Pensándolo ahora, no es que Metternich estuviera muy equivocado... Pero en ese momento, me irritaba que me regañara constantemente.]

'Ah, sí...'.

Parece que a El Viejo no le gustaba ese vejestorio que le regañaba en cada cosa que hacía, fuera Metternich o quien fuera.

Pero eso...

Miré fijamente a El Viejo.

Entonces El Viejo me preguntó como si dijera qué miraba.

[¿Qué pasa?].

'...Nada'.

Al alejarme un momento de los lloriqueos de los ministros e intercambiar palabras con El Viejo, el entorno se volvió silencioso.

Los ministros cerraron la boca y me miraron con atención, ya que yo estaba callado.

"Jum jum... ¿Entonces me están sugiriendo que destituya a Metternich?".

"N-no es eso".

"Cómo podríamos...".

"¿Entonces qué proponen?".

Cuando les pregunté directamente si querían destituir a Metternich, los ministros se encogieron.

Ver que ni siquiera tenían el valor de dar un paso al frente y destituir a Metternich, pero me pedían a mí que me encargara de ello, me daba risa.

"Je, entonces dejemos este asunto aquí".

Viendo la cantidad de trabajo acumulado ahora, estaba claro que Metternich no tomaría el poder, sino que huiría directamente a su territorio.

"Primero... Necesitamos fondos para la reconstrucción de la posguerra, ¿no es así, Bruck?".

"Sí, Su Majestad".

Durante la guerra pasada, la región de Bohemia, una de nuestras principales zonas industriales, sufrió daños por la invasión del ejército ruso.

No fue tan grave como para decir que un pueblo entero desapareció o que la ciudad se tiñó de sangre, pero los rusos habían hurgado aquí y allá como una plaga de langostas.

Además, para volver a poner en marcha la industria que se detuvo por la guerra, había que engrasarla, y eso también costaba dinero.

"No solo eso, sino que también debemos asegurar fondos para la coronación en Hungría que se celebrará pronto y las elecciones constitucionales nacionales que se llevarán a cabo al mismo tiempo... Tsk...".

El dinero entraba a cuentagotas, pero salía a raudales, lo que me dolía mucho en el estómago, pero lo soporté pensando que todo esto era sentar las bases para avanzar cien pasos.

Entre todo eso, las elecciones constitucionales eran un asunto importante que sería responsable de los próximos cien años de Austria.

En estas elecciones, tenía que reformar la constitución obsoleta y revisar masivamente el parlamento para convertirlo en un lugar donde las diversas etnias dentro del imperio se mordieran ferozmente entre sí.

[Oye, lo que el imperio necesita ahora es integración y unidad...].

'Los niños crecen peleando'.

[...].

El Viejo me dijo que la integración y la unidad eran la única forma de mantener el imperio, pero yo pensaba un poco diferente.

¿Acaso el imperio del futuro se desgarró en pedazos porque perdió la guerra debido a la falta de unidad?

¡No!

Al revisar minuciosamente los recuerdos de El Viejo, el imperio estaba más integrado y unido que nunca.

Sin embargo, ¿por qué querían desgarrarse entre sí?

Supongamos que el imperio es un establo.

Dentro conviven varios animales como vacas, ovejas, cabras, etc.

Pero un día, una excavadora del vecino golpeó el establo y derribó la casa.

¿Qué harán los animales que perdieron su hogar de repente?

'Se irán a buscar su propio camino para sobrevivir'.

[Entonces, ¿no es porque perdieron la guerra al final?].

'No. Si los animales del establo estuvieran realmente unidos como uno solo, como usted dice, deberían haber unido fuerzas para reconstruir el establo y reparar la cerca'.

[¿Qué quieres decir con eso?].

'Para decirlo simplemente...'.

Significaba que el establo no era para todos los animales, sino solo para algunos.

Así que los otros animales se fueron a buscar su propio camino para sobrevivir, sin importarles si el establo se derrumbaba o no.

[...].

El Viejo no dijo nada, tal vez impactado.

Dejando atrás a El Viejo, di órdenes a los ministros con calma.

"Lo importante ahora es conseguir fondos urgentemente, pero usando un método que tenga pocas consecuencias negativas después".

"Entonces, traer préstamos de Occidente sería lo más rápido".

"Mmm... Bruck, ya hemos usado eso varias veces".

"Pero es el método más seguro".

Los préstamos que ya habíamos traído de Occidente eran considerables.

¿Y pedir más dinero prestado aquí?

"¡¿Sugieres que nos inclinemos ante Occidente?!".

Cuando dudé un poco, el Barón Bach intervino oportunamente y reprendió a Bruck.

Pero Bruck, sin siquiera mirarlo, como si no le importara, dijo.

"Si es necesario, hay que inclinarse. Reconozca que ahora ellos están por encima de nosotros tanto económica como socialmente".

"¡Je, qué nos falta a nosotros en comparación con ellos?!".

"Dinero".

Tenía razón.

Austria no carecía de nada, desde el orgullo de ser el imperio más antiguo de Europa, una larga historia y tradición, hasta una sólida tecnología que la respaldaba, pero si había algo que le faltaba, era dinero.

Debido a las características de Europa Central, Austria históricamente ha tenido fricciones interminables con los países vecinos y ha sido un lugar donde las guerras no podían cesar.

Hacía frontera con Rusia, una potencia tradicional de Europa del Este, y también con el Imperio Otomano, que, aunque se le llamaba el enfermo de Europa, todavía mantenía su ímpetu.

¿Eso es todo?

En Italia, estaba Cerdeña, que siempre buscaba la unificación italiana, y en la región alemana, estaba Prusia, que buscaba la hegemonía alemana.

Era una situación en la que prácticamente estaba rodeada de enemigos por todos lados.

Por otro lado, ¿cómo es Occidente?

El Reino Unido, una nación insular, vendía sus productos a países de todo el mundo bajo el nombre de libre comercio y había creado un poderoso bloque económico desde el Atlántico hasta el Océano Índico.

Francia tampoco tenía prácticamente enemigos a los que llamar así, ya que la situación de España empeoraba cada vez más tras pasar por varios eventos.

Además, siguiendo al Reino Unido, se lanzó a la Revolución Industrial y logró grandes resultados, completando un bloque económico sólido basado en vastas colonias.

Mientras estas dos potencias se mantengan firmes, Austria ni siquiera puede soñar con la expansión en el extranjero o la expansión del mercado.

Lo importante ahora es solo una cosa.

La guerra entre Occidente y Rusia debe continuar.

Si eso sucede, será casi imposible traer préstamos adicionales del Reino Unido y Francia.

Ni siquiera tienen dinero para gastar en la guerra ahora mismo, ¿de dónde sacarían dinero para prestarnos?

"Bruck, ¿no hay otro método aparte de los préstamos?".

"Aparte de los préstamos... Existe el método de emitir bonos del estado para aumentar forzosamente el tamaño del proyecto".

"Significa liberar más dinero".

"Así es, pero... no es un método que recomiende".

"¿Por qué?".

Lord Bruck dejó por un momento los documentos que sostenía y me dijo con cautela.

"La situación financiera del estado ya está bajo presión debido a numerosos préstamos y varios proyectos públicos, además de la guerra. Si aumentamos más la deuda aquí...".

"Se derrumbará tal cual".

"Probablemente".

Entonces, aumentar más los bonos del estado estaba prácticamente prohibido.

También existía el método de activar la economía por la fuerza utilizando una doble contabilidad como los bonos MEFO que utilizó la Alemania nazi durante el rearme, pero era una operación demasiado delicada para que yo la controlara.

En este punto, el único método restante era aumentar los impuestos, pero aumentar los impuestos antes de las elecciones era prácticamente un suicidio.

No podíamos pedir dinero prestado y era difícil aumentar los impuestos, así que solo quedaba una opción.

'Tendré que reducir un poco la escala del proyecto'.

Mientras pensaba por dónde empezar a recortar, Lord Bruck, que me observaba, abrió la boca con cuidado.

"Eh... Su Majestad".

"¿Qué pasa?".

"No es que no haya forma de emitir más bonos del estado".

Ante sus palabras, una sensación refrescante como si vertieran refresco en mi garganta bloqueada por batatas y una sonrisa florecieron en mi rostro.

"¡No, si había algo así, deberías haberlo dicho antes!".

"...Pero es un método un poco peligroso".

"¿Qué tan peligroso?".

"El imperio podría dividirse por problemas de dinero".

"¿Ah, sí? Dímelo primero".

Aunque nos dividiéramos más tarde, lo importante ahora era conseguir fondos.

"Actualmente, las finanzas de Austria y las de Hungría están separadas y se operan por separado, ¿no es así?".

"Así es".

Después de la revolución pasada, Hungría fue ocupada por el ejército austríaco y convertida en un territorio gobernado por un gobernador, pero por ahora la autoridad sobre las finanzas y la diplomacia recaía en el gobernador.

Y el gobernador informaba de ello a mi tío, que aún mantenía el trono de Hungría, y yo, como regente en lugar de mi tío que tenía dificultades para moverse, lo administraba... pero era cierto que había muchos procedimientos innecesarios.

"Por lo tanto, el pago de las obras futuras se sustituirá por pagarés emitidos por el Gobierno General de Hungría".

"¿Sustituir con pagarés de Hungría?".

"Sí, Su Majestad".

"Pero, ¿hay lingotes de oro guardados en el Banco Central de Hungría para imprimir dinero tan imprudentemente?".

Ante mi pregunta, los ojos de Lord Bruck brillaron.

"No los hay".

"¡¿Qué?! ¿Está jugando con palabras frente a Su Majestad...?".

Entonces, Lord Bach levantó la voz de inmediato.

Probablemente le preocupaba que su posición se redujera si Bruck atraía mi atención.

"Bach, estoy escuchando la historia ahora".

"Ah, sí... Lo siento, Su Majestad".

"Entonces, no hay lingotes de oro, ¿cómo imprimirán pagarés? En primer lugar, ¿los capitalistas aceptarán eso?".

Por muy fuerte que fuera mi poder, los capitalistas eran personas que preferirían morir antes que sufrir pérdidas.

Incluso si les doy pagarés a la fuerza, si no los aceptan o si los aceptan pero hacen el trabajo a medias, ¿no sería eso un gran problema?

"Está bien. Si Su Majestad garantiza la estabilidad de estos pagarés, los capitalistas también los aceptarán...".

"Espera... ¿Qué acabas de decir?".

"Si Su Majestad da la garantía...".

Bruck me pidió que fuera su aval.

'El director del orfanato dijo que no se debe ser aval ni siquiera entre amigos...'.

[No es ese tipo de aval.]

'¿No es algo similar?'.

[...].

El Viejo no dijo nada.

"Mmm... Avalar... ¿No es un poco peligroso?".

"No es peligroso. Si tuviera que explicarlo, es más cercano a llevar una doble contabilidad".

Las palabras de Lord Bruck fueron muy desconcertantes.

'¿No es eso peligroso?'.

Pero Lord Bruck, como si conociera mi preocupación, explicó riendo.

"Su Majestad, no tiene que preocuparse. No se puede decir que sea perfectamente seguro, pero tampoco es tan peligroso. Al final, es solo aumentar un poco más la deuda nacional".

"Mmm... Aun así parece un poco peligroso...".

"Originalmente, para la aventura hay que desafiar".

"Eso es cierto, pero...".

Lord Bruck era capaz y confiable, pero la palabra aval despertó una ansiedad repentina.

[A mí también me parece bien, ¿qué te parece si simplemente pones el sello?].

'Pero... Si avalo mal, me arruinaré...'.

[...Simplemente ponlo.]

Al final, puse el sello por la coacción de El Viejo.