Capítulo 52: La calma antes de la tormenta

La noticia de que el Emperador de Austria casi había sido asesinado en Viena, la capital de Austria, se extendió rápidamente por toda Europa.

A medida que la noticia se difundía entre los periódicos de todo el mundo, sedientos de primicias diarias, la historia se fue exagerando hasta el punto de presentar a Austria en una encrucijada existencial.

[¡El Emperador de Austria ha sido atacado!]

[¡¿La vida del Emperador de Austria en peligro?!]

[¡Se acerca el fin de la Casa de Habsburgo!]

[¡El colapso del imperio!]

Con los periódicos publicando titulares tan sensacionalistas, la gente también empezó a pensar que Austria realmente podría estar al borde del colapso, y lo mismo ocurrió con los altos cargos de cada país.

“¡¿El Emperador de Austria ha sido apuñalado?!”

“¡¿Que el Emperador de Austria recibió una puñalada?!”

Especialmente Rusia y Gran Bretaña, que mantenían una tensa confrontación, reaccionaron a esta noticia más rápido que nadie.

Ambos países contactaron rápidamente a sus embajadas locales y ordenaron recopilar información sobre el ambiente local y el de la familia imperial, y los embajadores cumplieron fielmente con esa orden.

“Mmm... El ambiente en Viena es como un funeral, y dicen que en el palacio imperial, la Archiduquesa Sofía y el Duque de Schwarzenberg han involucrado a los hermanos del Emperador y han comenzado una lucha de poder.”

“Jojo... Tenía un poco de esperanza cuando Austria dijo que estaría de nuestro lado...”

“Bueno, al menos es un alivio que no se unan al bando contrario...”

Por parte de Gran Bretaña, la reacción se limitó a expresar un poco de decepción, pero Rusia estaba literalmente saltando de rabia.

“¡¿Que el interior de Austria es un caos total?!”

“Su, Su Majestad, por favor cálmese primero...”

“¡¿Cómo quieres que me calme?! ¡¿Cuánto tiempo ha pasado desde que enviamos el ultimátum a Prusia para atraer a esos austriacos y ahora pasa esto?!”

Al menos entre los presentes, no había nadie que pudiera explicar la razón.

Por lo tanto, todos mantuvieron la boca cerrada y esperaron a que la ira del Emperador se apaciguara.

“Grrr... No podemos quedarnos así... ¡Kiselyov! ¡Prepara el ejército de inmediato!”

“Su Majestad, ¿para qué necesita el ejército?”

“Nuestro aliado está sufriendo problemas internos, ¿no deberíamos resolver ese problema por ellos? Ve y barre con todo, dejando solo a los que sean útiles.”

“Su Majestad...”

“¡Kiselyov, prepara el ejército ahora mismo!”

Pero él no se movió.

“Su Majestad, lo hecho, hecho está. Así que, ¿qué le parece si dejamos a Austria por ahora y ampliamos nuestra influencia en los Balcanes?”

“¿Influencia en los Balcanes?”

“Sí, ya tenemos Valaquia y Moldavia en nuestras manos, así que debemos liberar a Serbia y a los búlgaros para atraerlos a nuestro bando.”

“Serbia y los búlgaros... Dices que atraigamos a los eslavos de los Balcanes a nuestro bando.”

Ante las palabras de Kiselyov, el Emperador calmó su ira y se sumió en sus pensamientos por un momento.

Ahora mismo, el Imperio Otomano protestaba exigiendo que Rusia devolviera Valaquia y Moldavia, que habían ocupado por la fuerza, pero no eran rivales para Rusia.

El Imperio Otomano, podrido por dentro, ya tenía fama de ser el enfermo de Europa, y ¿no lo había demostrado sufriendo derrotas aplastantes contra Rusia en varias guerras anteriores?

Por lo tanto, ocupar Serbia y Bulgaria no era una tarea tan difícil.

Sin embargo...

“Me preocupa si Occidente se quedará mirando sin hacer nada.”

Dudaba que Gran Bretaña y Francia, que siempre ponían trabas a todo lo que hacía Rusia, se quedaran de brazos cruzados.

Ya estaban presionando diplomáticamente para que devolvieran Valaquia y Moldavia al Imperio Otomano de inmediato, así que si invadían también Serbia y Bulgaria...

“Entonces realmente podría estallar una guerra.”

“Por eso debemos movernos nosotros primero.”

“Movernos primero... ¿Te refieres a atacar primero?”

“Sí, Su Majestad.”

La propuesta de Kiselyov complicó la mente del Emperador.

Si la guerra con Occidente era inevitable de todos modos, atacar primero para llevar la guerra a su favor era una opción.

Pero eso no garantizaba la victoria, y en su mente todavía rondaba la idea de si no se podría resolver mediante negociaciones.

“Mmm... Eso es demasiado radical, todavía podríamos negociar con ellos...”

“Su Majestad, si ellos hubieran querido negociar, ya habrían enviado a alguien para tendernos una mano de reconciliación hace tiempo. Pero usted sabe bien cómo actuaron en el último banquete celebrado en Viena.”

“...Tienes razón.”

Recordando cómo había sido tratado su plenipotenciario en el último banquete, el Emperador volvió a rechinar los dientes.

Había intentado tenderles una mano de reconciliación, tragándose un poco su orgullo de emperador, pero ellos no escucharon sus palabras y lo aplastaron unilateralmente, ¿no es así?

Lejos de mostrar misericordia a Rusia, seguían intentando asfixiarla.

Había un viejo dicho que decía que un ratón acorralado muerde al gato.

Por supuesto, ellos no tenían el tamaño para ser considerados gatos, pero lo mismo ocurría con Rusia.

Rusia era un oso.

Un oso pardo feroz y aterrador que haría temblar a Europa si soltara un rugido lleno de ira.

“Bien. Si ellos no evitan la pelea, nosotros les daremos el primer golpe amargo.”

“¡Su Majestad! Entonces, ¿qué hacemos con lo que acumulamos con el acaparamiento...?”

“¡Véndanlo todo para conseguir fondos militares, y emitan una orden de movilización secreta a los talleres de cada ciudad, amplíen las instalaciones para fabricar armas y armen al pueblo!”

Nicolás I tomó una firme decisión.

Si ellos seguían ignorando a Rusia y jugando solo entre ellos, Rusia estaba lista para destrozar el tablero.

“Todo debe hacerse en secreto, pero no importa si los enemigos se enteran. ¡La declaración de guerra se hará tan pronto como termine la movilización, y como Dios estará con nosotros, que todos vayan a la guerra sin miedo!”

“¡Viva Su Majestad el Emperador!”

“¡Viva la Madre Patria!”

* * *

Cuando se emitió la orden de movilización secreta en Rusia y todo el imperio se agitó, Gran Bretaña y Francia no tuvieron más remedio que ponerse tensos.

“Excelencia, una orden de movilización en Rusia...”

“Yo también lo he oído.”

“¿No deberíamos emitir nosotros también una orden de movilización?”

“No, ahora debemos concentrarnos en la enmienda constitucional.”

Napoleón III planeaba reformar la constitución para ampliar el derecho al voto a las clases bajas, incluidos los trabajadores y campesinos, para las elecciones de 1852, tres años después, y eliminar el límite de reelección presidencial.

La preparación para la guerra con Rusia era, por el momento, una noticia que afectaría negativamente a su índice de aprobación.

Por lo tanto, Napoleón lo ocultó por completo.

“Por ahora, diles a los militares que se preparen para la guerra con Rusia... pero esto no debe filtrarse al exterior, ¿entiendes lo que quiero decir?”

“Sí, Excelencia.”

El gobierno británico no era diferente.

Aunque hablaban de que no dudarían en enfrentarse a Rusia, por dentro estaban concentrados en manejar la Gran Hambruna que azotaba Irlanda y resolver los problemas económicos acumulados.

Especialmente porque la visita de la Reina Victoria a Irlanda estaba programada para finales de este año, estaban muy ocupados tratando de maquillar la situación para que pareciera que el impacto de la Gran Hambruna era menor de lo que era.

“La gente muere de hambre y no sé qué están haciendo...”

“El gobierno haciendo cosas inútiles otra vez...”

“Maldito gobierno...”

Tanto era así que incluso los ingleses que residían en Irlanda llegaron al punto de insultar al gobierno, que estaba ocupado embelleciendo las ciudades que visitaría la reina, ignorando a la gente que moría de hambre en ese mismo momento.

“¿No podrían darnos algo de comida...?”

“Este es un almacén público del gobierno. ¡Si se acercan sin permiso, lo lamentarán, así que retrocedan!”

“Señor... Se lo ruego. No hemos comido nada en tres días...”

“Yo estoy bien, pero ¿no podrían hacer algo al menos por los niños...?”

En los almacenes de trigo de la ciudad, los irlandeses hambrientos se agolpaban suplicando misericordia a los soldados.

La mayoría de ellos estaban tan delgados que se les veían los huesos debido al hambre prolongada.

“Gggh... No se puede...”

“Teniente, ¿no podemos simplemente pensar que les damos un poco de nuestra parte?”

“Es cierto. Si los enviamos de vuelta así, mañana podríamos tener que limpiar cadáveres.”

“Dios dijo que ayudáramos a los demás.”

“Tsk... Supongo que está bien darles un poco.”

La situación era tal que incluso los soldados que custodiaban el almacén público se compadecían de los irlandeses y compartían su comida.

Esto sucedía en toda Irlanda.

Los propietarios expulsaban a los inquilinos que habían arruinado sus cosechas, y en las granjas, la gente que no soportaba el hambre por falta de comida abandonaba sus pueblos.

Las panaderías de las ciudades eran asaltadas por irlandeses hambrientos, y el caos continuaba.

Como la reina iba a venir a un lugar así, el gobierno británico tampoco podía concentrarse completamente en la guerra con Rusia.

Rusia mostraba movimientos algo sediciosos, pero de todos modos Gran Bretaña era una isla y tenía una flota sólida preparada para protegerlos.

Así que Gran Bretaña podía estar tranquila y concentrarse en los asuntos de Irlanda.

Y así, el reloj que anunciaba la invasión de Rusia avanzaba tic-tac.

* * *

Y yo abrí los ojos cuando todo esto todavía estaba en pleno apogeo.

“Mmm...”

“Su Majestad, ¿ha recuperado el sentido?”

Al abrir los ojos, vi a Semmelweis sentado a mi lado, pareciendo haber pasado la noche en vela.

“¿Cuánto tiempo he dormido...?”

“Ha dormido dos días seguidos.”

“Viendo que sigo vivo, parece que la cirugía terminó bien...”

“Sí, Su Majestad.”

Intenté incorporarme un poco, pero al haber estado acostado tanto tiempo, me mareé y me desplomé de nuevo.

“¡Su, Su Majestad!”

“Mmm... No hagas escándalo, todavía no me he muerto.”

Acostado en la cama, sentí hambre.

Era natural, ya que no había comido nada en los dos días que estuve desmayado.

“Mmm... Oye, Semmelweis.”

“Sí, Su Majestad.”

“¿Podrías ir a traerme algo ligero para comer y algunos periódicos en inglés?”

Siendo que el Emperador había sido apuñalado y se había desmayado, los periódicos no se habrían quedado quietos.

Probablemente, la impaciente Rusia ya habría tomado alguna medida.

Mientras comía la comida fácil de digerir que me trajeron los sirvientes, miré los periódicos en inglés, pero aparte de la noticia de que me había desmayado, no había ninguna noticia significativa.

“Hmm... ¿Es demasiado pronto para una reacción?”

Por mucho que mirara el periódico, no había ni rastro de noticias sobre Rusia.

Al contrario, el periódico solo hablaba de la visita de la Reina a Irlanda, que supuestamente estaba en recuperación, y de cómo los leales irlandeses daban una gran bienvenida a la Reina que los había salvado.

“Irlanda...”

[En esta época, eran los que sufrían por la Gran Hambruna.]

“¡Ay! Qué susto...”

Mientras miraba el periódico, el Anciano asomó la cabeza por la pared.

“¿Qué ha estado haciendo durante este tiempo que aparece recién ahora?”

[...Tenía varias cosas que ordenar, así que pasé un tiempo a solas.]

“¿Tiempo a solas?”

Me pregunté si tenía algo que ver con la chica que vi entonces, pero no pregunté.

¿Acaso no tiene todo el mundo asuntos que no puede contar a los demás?

“Gggh... El mundo sigue en paz a pesar de que fui apuñalado y me desmayé.”

[Aparentemente, sí.]

“¿Quiere decir que por dentro es diferente?”

[¿Acaso pensabas que esas interioridades se revelarían en los periódicos que cualquiera puede ver libremente?]

“Es cierto...”

Fui un poco ingenuo.

Para estas cosas, sería más rápido llamar al Duque y preguntarle en lugar de mirar los periódicos.

“Pero si llamo al Duque ahora... la gente del palacio se enterará de que he despertado.”

Entonces se correrá el rumor de que he despertado y llegará a oídos de los diplomáticos rusos y occidentales que estarán vigilando mi estado.

[¿Por qué te preocupas tanto? ¿No basta con decirle a ese médico húngaro que está ahí que llame al Duque en privado y le pida que venga discretamente con la excusa de vigilar tu estado más tarde?]

“Ah.”

La experiencia del Anciano gobernando el imperio durante décadas no era en vano.