Capítulo 39: ¿Curandero?

Mientras Metternich y Maximiliano obtenían resultados mejores de lo esperado en Londres,

el Conde Buol lograba resultados en un sentido diferente.

"¡Alégrate! ¡El Zar, el sol de Rusia, se ha compadecido del sufrimiento de los austriacos y ha decidido concederos un gran préstamo!"

"¿En serio? Justamente estábamos pensando en eso... ¿Y cuál sería aproximadamente el monto concreto...?"

"¡No te sorprendas, nada menos que tres millones de libras!"

"Tres millones..."

Parecía que ellos también habían considerado la situación y ofrecían libras británicas en lugar de rublos, pero la cantidad no era tan grande como esperaba.

'Pensé que podríamos obtener al menos cinco millones...'

Y además, ni siquiera lo pagarían de una vez.

"Por supuesto, no lo daremos todo de una vez... Como bien sabes, nuestra situación tampoco es muy buena..."

"Entonces, ¿cómo...?"

"Primero pagaremos la mitad según lo previsto... ¿Qué te parece si sustituimos la otra mitad con bienes materiales?"

"...¿Qué tipo de bienes materiales tiene en mente?"

"Jajaja, obviamente me refiero a los diversos recursos que abundan en nuestra Rusia."

"..."

El Conde Buol intentó mantener la compostura, pero no pudo evitar que se formaran arrugas en su frente.

'¿Eso no significa que la cantidad real que recibiremos será menor que la propuesta original?'

Aunque lo pensó, no podía expresarlo en voz alta.

De cualquier modo, los necesitados eran ellos, y Rusia estaba mostrando una generosa bondad hacia Austria.

"Parece que tu reacción es algo tibia..."

"¡Ah, no, no! Como no esperaba que Rusia ofreciera un préstamo tan grande... ¡Estoy tan emocionado que apenas puedo hablar!"

"¡Jajaja, me alegra oírlo!"

Ivan, sonriendo, tomó las manos de Buol y las sacudió arriba y abajo mientras decía:

"¡Con esto, Rusia y Austria podrán avanzar hacia una relación aún más profunda!"

"Jajaja... Eso es maravilloso."

Pero interiormente, Buol murmuraba:

'Qué tacaños son con el dinero que prestan.'

***

El informe de hoy lo presentó el barón Bach en lugar del duque Schwarzenberg, quien, por mi insistencia, se vio obligado a descansar varias veces al mes.

"Un lado ha superado las expectativas y el otro ha exprimido hasta el último céntimo de los rusos."

"Su Majestad, ¿dónde aprendió la expresión 'último céntimo'? Por favor, mantenga la dignidad."

"¿Entonces cómo debería llamar a esos céntimos? ¿Debería referirme a ellos como 'los pequeños lingotes de oro que los rusos guardaban cuidadosamente en su caja fuerte'?"

"Su Majestad..."

El barón suspiró profundamente y me dijo:

"En fin... con los préstamos obtenidos de ambos lados podremos apagar el fuego inmediato, pero en cuanto al futuro..."

El barón Bach tenía un rostro lleno de preocupación.

"Todo irá bien."

"Debe decirme concretamente cómo irá bien para que yo pueda actuar en consecuencia."

"Me tienes a mí, ¿no? Así que no te preocupes demasiado y mantén las cosas como están ahora."

"Hmm... Ah, entiendo."

Aunque el barón parecía no comprender del todo, asintió.

"Bien, ¿se han resuelto los asuntos en Hungría?"

"Sí, hemos ejecutado las sentencias y confinado a los criminales en sus respectivas casas."

"Excelente. ¿Y qué hay del parlamento húngaro?"

"Parece que lo han tomado como un espectáculo político. Por ahora, parecen concentrarse en discutir el calendario y el procedimiento para la coronación de Su Majestad."

Esto era muy bueno.

Era como si todo fluyera sin problemas.

La guerra civil había terminado rápidamente, y estábamos estableciendo las bases para revitalizar la economía imperial que se había derrumbado.

Si no surgían problemas, el imperio se reconstruiría rápidamente según mi plan, y después tendríamos que enfocarnos en la defensa nacional, aplastar el nacionalismo emergente en diversas regiones y ganar tiempo para crecer mientras manteníamos un equilibrio entre Inglaterra y Rusia.

'Nada de esto es fácil.'

[Me siento mal por haberte confiado tareas tan difíciles.]

'¿Eres mi ancestro o mi enemigo? Deberías darme los números de la lotería en lugar de causar problemas tan extraños...'

No lo sabía con certeza, pero si lo volvía a encontrar, pensaba arrancarle un puñado de pelo.

Mientras murmuraba para mí mismo, el barón Bach me dijo con expresión tensa:

"Su Majestad, con su permiso, me retiro..."

"Si llegan más noticias, házmelo saber."

"Sí, Su Majestad."

Tan pronto como él salió, entró la Gran Duquesa Sophie, la mujer fuerte de Austria y mi madre.

"Hoy está en su lugar."

"Hmm..."

"En las últimas semanas ha sido muy difícil ver el rostro de Su Majestad. Parece que ha empezado a disgustarle hablar con su madre."

"Lo-lo siento..."

"¡Oh! ¡Le he dicho que un emperador no debe mostrar disculpas ni en palabras ni en acciones hacia los demás!"

"..."

Mi madre me presionaba severamente, como si toda la benevolencia que había mostrado hasta ahora fuera falsa.

"Por cierto, parece que Su Majestad ha estado evitándome desde cierto incidente en la frontera con Baviera... ¿Es correcto?"

"Madre, eso es un pequeño malentendido..."

"¿En serio? ¿Podría explicarme entonces cuál es ese malentendido? Espero que Su Majestad no haya intentado quemar toda la tierra natal de su madre."

"..."

A pesar de que solo parpadeaba en silencio, la presión que sentía me dejaba sin palabras.

Entonces el maestro, alarmado, me preguntó:

[¿Realmente intentaste invadir Baviera?]

'¡¿Acaso estoy loco?!'

[¡Entonces niégalo!]

'¡Si lo niego... mi madre no es de las que simplemente lo aceptaría y seguiría adelante!'

[Hmm... es cierto.]

Mi madre ya estaba enojada.

Por más lógicamente que explicara las cosas, no podría calmar su ira.

¿Qué debería hacer entonces?

'Si lo supiera, no habría estado huyendo...'

[Tsk, tsk, tsk... ¿Por qué causar malentendidos desplegando innecesariamente tropas en la frontera?]

'¡Pero eso es sentido común!'

[Al diablo con el sentido común...]

Mientras discutía con el maestro, mi madre, pensando que estaba ignorando sus palabras, me habló con una voz aún más fría que antes.

"Su Majestad, ¿por qué no responde?"

"Un momento, estoy pensando."

"¿Qué está pensando...?"

"Le dije que estoy pensando."

Ya tenía suficientes preocupaciones, y perder el tiempo con este asunto me daba dolor de cabeza.

"Madre, esto sucedió completamente por mi malentendido. No tenía ninguna intención de invadir Baviera, simplemente no sabía dónde colocar a las tropas y las desplegué en la frontera."

"..."

Mi madre guardó silencio por un momento.

[Hmm... la calma antes de la tormenta.]

Finalmente, mi madre suspiró.

"...Me alegra que no parezca ser una mentira."

"Sí, ¿por qué le mentiría a usted, madre?"

"Ay... pensé que tenías algún resentimiento hacia tu madre."

"¿Por qué tendría resentimientos hacia usted? A veces es molesto que se entrometa en la política, pero eso no es razón para que me desagrade."

"..."

Mi madre me miró como si fuera increíble.

[Tu problema es que eres demasiado directo al hablar.]

'¿No es mejor que dar rodeos?'

[Es mejor dar rodeos, o mejor aún, pensar unas cinco veces antes de hablar.]

Mi madre me miró en silencio por un momento, luego se dio la vuelta y salió.

[Se ha ofendido.]

'¿Entonces no vendrá por un tiempo?'

[En cambio, cuando vuelva la próxima vez, podría traer consigo una gran calamidad.]

'Ya pensaremos en eso cuando ocurra.'

Con ese pensamiento, comencé a revisar el montón de documentos.

Entre ellos sobresalía un informe que indicaba que los movimientos de los eslavos del sur en la región meridional del imperio eran preocupantes.

"¿Y ahora qué les pasa a estos?"

[Eslavos del sur... debe ser Serbia.]

"¿Serbia? ¿Dónde queda eso?"

[Hmm... para explicarlo simplemente, son codiciosos que quieren más de lo que tienen y no dudan ni disfrutan clavando estacas en los pechos de otros para lograrlo.]

El maestro habló con un tono inusualmente exaltado.

"¿Acaso ha tenido alguna mala experiencia con los serbios?"

[¿Has oído hablar de la gran guerra en la que se involucraron todos los países de Europa?]

"¿Se refiere a la Guerra Mundial?"

[Parece que tú la llamas Guerra Mundial. Bueno, considerando que todo lo que conozco del mundo chocó en ella, no es una expresión incorrecta.]

El maestro, con expresión nostálgica, miró por la ventana hacia la plaza y me dijo:

[Mi hijo... Rudolf tomó una mala decisión y se fue... y mi sobrino, que lo sucedió, murió a manos de los serbios en Sarajevo.]

Recordaba haber oído sobre el incidente de Sarajevo.

Entonces, lo que el maestro estaba tratando de decir era...

"Ah, entonces se refiere a la Primera."

[¿Primera...?]

El maestro me miró como si no entendiera lo que decía.

"Ups."

***

Johann era una persona extremadamente diligente.

Siempre era el primero en llegar a la obra, terminaba rápidamente su trabajo y luego recorría otros sitios trabajando hasta altas horas de la noche.

Otros se burlaban de él llamándolo tonto, pero Johann no hacía caso a esas burlas.

'¡Debo hacer lo que sea por Alois...!'

No tenía tiempo para prestar atención a las críticas de los demás.

Johann era un hombre dispuesto a hacer cualquier cosa por su único hijo, el único descendiente que le había dejado su difunta esposa.

"Johann, ¿ya has venido?"

"Ah, señor supervisor."

"Me gusta tu diligencia, pero ¡te vas a enfermar, hombre!"

Por supuesto, no había ni un solo supervisor que no apreciara a un trabajador diligente.

Por eso, los supervisores donde Johann trabajaba eran amables con él, y a veces le traían útiles escolares o dulces para su hijo.

Y algunos reconocían las habilidades de Johann.

"Oye, Johann, ¿no dijiste que habías sido aprendiz en una herrería?"

"Así es."

"¿Entonces sabes trabajar el hierro?"

"Aprendí lo básico."

"¡Excelente! ¡Muy bien! Entonces ayúdame, Su Majestad quiere construir un ferrocarril, y el hierro para los rieles..."

De esta manera, mientras ayudaba al supervisor, Johann pasó de ser un simple obrero en la construcción del ferrocarril a convertirse en un técnico ferroviario que fabricaba rieles.

Su salario se duplicó y la intensidad del trabajo disminuyó, permitiéndole regresar a casa más temprano.

Johann consideraba que esta fortuna se debía al Emperador, que le había abierto el camino.

Sin el Emperador, él y su hijo podrían haber muerto de hambre en alguna calle sin nombre de Viena.

Aunque su cuerpo estaba algo cansado, su corazón estaba más pleno y lleno de energía que nunca.

"¡Compre el tónico natural que revive hasta a los muertos!"

"Un tónico..."

Estando ya cansado, pensó que era una buena coincidencia.

Últimamente se sentía débil, y pensando que podría ser bueno guardar algunos, se dirigió al vendedor.

"¿Cuánto cuesta una botella?"

A un precio más barato de lo esperado, Johann compró varias botellas y bebió una de inmediato.

Instantáneamente sintió un sabor repugnante que provocaba náuseas, pero considerándolo una señal de que su cuerpo se estaba fortaleciendo, apresuró sus pasos hacia casa con paso más ligero.

Al llegar a casa, Johann escuchó a su hijo parlotear sobre lo sucedido en la escuela mientras preparaba una cena especial. Una vez que la mesa estuvo abundantemente servida, se sentó frente a su hijo y dijo con solemnidad:

"Podemos vivir así gracias a la bondad de Su Majestad. Yo ya soy viejo y no puedo devolverle el favor al Emperador, así que me gustaría que tú lo hicieras en mi lugar."

"¡Sí, papá!"

"Bien... entonces está decidido."

Johann acarició la cabeza de su adorable hijo y luego arrastró su cansado cuerpo hacia la cama.

Se acostó sintiendo su cuerpo varias veces más cansado de lo normal y cerró los ojos.

Pero por más que pasaba el tiempo, no podía levantarse fácilmente.