Capítulo 217: ¿Me convertí en el último emperador de una nación caída?

—Fuu... esto es increíble. Creo que me entendería mejor hablando con una pared.

—*Jadeo, jadeo*... Entonces, ¿qué tal si en este punto... renuncias a Prusia Occidental...? Fuu...

Tras varias horas de una extenuante reunión maratónica, el representante del Reino de Polonia, Czartoryski, incapaz de vencer el peso de los años, fue el primero en desplomarse por el agotamiento.

Bismarck también se veía considerablemente cansado, pero se mantenía firme en su sitio, empeñado en hacer valer la voluntad de Prusia hasta el final.

Y entre los dos exhaustos hombres, Andrássy, que había estado disfrutando tranquilamente de su copa, mediaba con las mejillas sonrosadas y un aliento que apestaba a alcohol.

—Parece que el tiempo es insuficiente para terminar todo en un solo día, ¿verdad?

—Mmm...

—Ugh...

—Entonces, dejémoslo así por hoy. Que cada uno tome un descanso y reabriremos la sesión aquí mismo en dos días.

Andrássy miró a ambos esperando su conformidad. Agotados por una reunión que no mostraba progreso alguno, ambos prometieron hacerlo y se retiraron.

Aunque todos preveían que la primera sesión terminaría en nada, al confirmar que la diferencia de posturas era tan abismal, tanto el bando polaco como el prusiano entraron de inmediato en reuniones de estrategia.

—Esos prusianos van en serio. Han dejado claro que no dudarán en ir a la guerra.

—Los polacos actúan como si no temieran al conflicto... Es de suponer que ha habido algún tipo de trato bajo la mesa con Austria.

—¿Q-que Prusia iniciará una guerra? Pero si nuestra Polonia aún no se ha recuperado de los daños de la contienda anterior...

—Eso es un gran problema... Si Polonia realmente ha conseguido la cooperación de Austria, ¿no sería una guerra perdida de antemano?

Ambos bandos temían el estallido de un conflicto real. Antes de la reunión, ladraban ferozmente el uno al otro actuando como si no tuvieran nada que perder, pero en realidad, tanto Polonia como Prusia todavía tenían mucho que arriesgar.

El bando prusiano estaba lleno de preocupación, temiendo perder hasta lo poco que les quedaba; y el primer ministro polaco, Czartoryski, sentía la crisis de que el país que apenas habían recuperado tras venir a Viena pudiera ser arrebatado de nuevo.

—Ugh... nunca imaginé que Austria mostraría una reacción tan gélida.

—Parece que las palabras de Su Majestad el Rey eran correctas. Si hubiéramos retirado al ejército cuando vimos que no podíamos sostener la posición, habríamos obtenido el apoyo de Austria...

—Basta, eso ya es pasado.

Czartoryski pensó que, por mucho que Austria rehuyera de la guerra, como aliados se pondrían de su parte una vez más. ¿Pero qué fue lo que se encontró? Austria no tenía absolutamente ningún interés en este asunto. Basta con ver a su representante, Andrássy Gyula, quien se pasó toda la reunión bebiendo como si el tema no tuviera nada que ver con él.

—Excelencia, ¿qué debemos hacer ahora?

—Si incluso Austria nos da la espalda, no nos quedan opciones.

—¿Debemos entregar nuestra tierra así como así?

—... .

Si Austria no levantaba la mano a favor de Polonia, la reunión estaba sentenciada. Aunque intentaran presionar cuestionando el contenido del tratado, Polonia carecía de la fuerza para imponer su voluntad. Al final, no tendrían más remedio que devolver esa tierra... y si eso ocurría, la posición de Czartoryski, que había apostado toda su carrera política presentándose con arrogancia en esta reunión, se vería reducida a nada.

'¿Qué se supone que haga ahora?...'.

En el pasado, Czartoryski había defendido una línea diplomática dura contra Prusia y clamado por la guerra día y noche, pero él sabía perfectamente que un conflicto con Prusia sería un desastre para Polonia. Sin embargo, no podía quedarse de brazos cruzados, pues de lo contrario Polonia acabaría degradada a una simple provincia de Austria. Tenía que hacer algo.

'Austria parece no tener ni la voluntad ni la intención de pelear contra Prusia'.

Como si alguien hubiera hecho magia, el espíritu ofensivo y vigoroso de Austria se había esfumado. La Austria que rugía como un león valiente se había convertido en una oveja mansa que solo observaba la situación europea.

¿Por qué ocurrió esto? Czartoryski formuló su propia respuesta a esa pregunta.

'Parece que el alboroto de los prusianos por eliminar la influencia austriaca en la región alemana ha dado resultados...'.

Actualmente, Austria se había ganado el rechazo de sus hermanos germanos por intentar apoyar excesivamente a Polonia en la guerra pasada. Por lo tanto, desde la perspectiva de Austria, que aspiraba a la hegemonía alemana, debieron juzgar que seguir apoyando a Polonia dificultaría sus ambiciones en Alemania; de ahí su neutralidad en esta reunión.

'Si Austria no nos ayuda... mmm...'.

Si esto seguía así, todos sus planes se arruinarían. Tras la última guerra, el prestigio del joven rey venido de Austria subió drásticamente en Polonia, mientras que su propio poder disminuía. Desde el fin del conflicto, el rey "títere" austriaco —que ya no lo era tanto— estaba desplazando de la política a quienes, como él, se habían entregado a la independencia polaca.

Exceptuando a Bem, que murió en combate, figuras de las legiones polacas como Dembi?ski habían sido excluidas deliberadamente del ejército, y sus propios hijos, que eran su apoyo en la política, habían sido retirados de la primera línea por la presión del Rey hacía tiempo. Al terminar la guerra, se encontró con esa realidad.

Ahora era su turno.

'Carlos... ese tipo fingirá elogiarme aunque regrese sin resultados, pero por la espalda buscará excluirme de la primera línea política...'.

Había logrado mantener su puesto hasta ahora, pero si fallaba en este asunto, el rey serpenteante no lo dejaría en paz. Si ese joven Habsburgo tomaba el control real de Polonia, el país caería en manos del codicioso emperador austriaco y terminaría desapareciendo de nuevo de la historia. Eso era lo que debía evitar a toda costa.

'No me gusta, pero como no puedo volver con las manos vacías, no me queda más remedio que negociar en un punto razonable'.

Y lo mismo ocurría del lado prusiano. Aunque Bismarck había alardeado ante Guillermo I asegurando que lo recuperaría todo, al entrar en la reunión no tuvo más opción que modificar por completo sus planes y estrategias previas.

'Mmm... pensar que había un error en el tratado...'.

En la versión prusiana no había problemas, pero parece que algo salió mal durante la traducción al polaco. Estrictamente hablando, no era su culpa, pero como él era el responsable máximo, era un asunto por el cual podrían lloverle críticas de todas partes más adelante.

'Qué martirio por una sola palabra...'.

Podría haber sido un problema menor, pero Polonia se aferró a ello con tenacidad. Y el final de estas disputas solía ser la guerra, algo que sumiría al Reino de Prusia —que apenas estaba empezando a reparar los daños de la contienda anterior— en una situación irreversible.

'El representante polaco actuó como si no temiera a la guerra... ¿Czartoryski, se llamaba? Mmm... un descendiente de la realeza polaca que se erigió como el eje del movimiento independentista...'.

Que Polonia actuara de forma tan agresiva solo podía significar dos cosas: o Austria les cubría las espaldas, o estaban lanzando un bluf sin sentido. Sin embargo, por mucho que fuera un bluf, pedir la guerra en una situación donde el país podría ser destruido definitivamente era un comportamiento ilógico, por lo que Bismarck le daba más peso a la primera opción.

Pero aquí surgía un problema.

'El Emperador de Austria debería rehuir de la guerra...'.

Según sus cálculos, si Austria quería evitar el conflicto, debería ponerse de su parte. De hecho, en la sala de reuniones, el representante austriaco no intervino en las discusiones ni tomó partido, limitándose a ocupar su asiento en silencio.

'¿Significa eso que, al menos, no piensa obstaculizarnos? ¿O es que planea usar a Polonia como perro de caza para devorar hasta el último trozo de carne que le queda a Prusia?...'.

Por un momento, pensó que había algún pacto secreto entre Austria y Polonia. Pero para que Polonia prometiera algo en este asunto, su poder nacional no llegaba ni a los talones de Austria, y era imposible que tuvieran algo que los austriacos desearan. Entonces, ¿por qué Austria no hacía nada y se limitaba a estar presente? No entenderlo lo estaba volviendo loco.

'Seguro que hay alguna intención oculta... pero no logro descifrar qué es... es frustrante'.

Bismarck fumaba un cigarrillo tras otro sumido en profundas reflexiones, pero la respuesta no llegaba fácilmente. Al contrario, cuanto más pensaba, más dudas surgían.

—Fuu...

Finalmente, Bismarck apagó el cigarrillo en el cenicero y dejó de pensar. Se sentó en la mecedora junto a la chimenea y ordenó sus ideas en silencio.

'No es un problema que se resuelva por mucho que le dé vueltas aquí... Por ahora, no queda más que observar cómo actúan ellos en la próxima reunión y decidir mi postura...'.

Le pesaba mucho no poder liderar la reunión de forma proactiva, pero era una elección inevitable para minimizar los daños.

—Ah, maldición... ¿por qué habré alardeado así frente a Su Majestad diciendo esas tonterías?...

Si pudiera retractarse ahora mismo, lo haría, pero por mucho que se arrepintiera ya era tarde. Un político debe hacerse responsable de sus palabras aunque le pongan un cuchillo en el cuello. Ahora, saliera bien o mal, o aunque se estrellara la cabeza contra una roca, tenía que llegar a una conclusión.

'Si ellos ofrecen algo que nos permita salvar las apariencias, quizás haya una posibilidad...'.

Pero no parecía que Polonia, que desde el principio se mantuvo en una línea dura, fuera a ceder primero. Al menos, no hasta ahora.

* * *

—... Por lo tanto, según el resultado de la reunión de hoy, parece difícil que ambos encuentren un punto de acuerdo.

—Parece que Polonia y Prusia se han decidido a morderse mutuamente.

—Es de suponer que Prusia Occidental es un territorio vital para ambos por razones políticas, económicas y de diversa índole.

—Sí, de lo contrario no estarían peleando como si se hubieran encontrado con el enemigo jurado de su linaje.

Sea como fuere, en esta reunión, o Polonia o Prusia tendría que ceder. De lo contrario, lo único que les quedaría sería la guerra. Con ambos países devastados, ¿podrían permitirse otro conflicto? Si surgiera tal posibilidad, el descontento interno estallaría y el país podría colapsar... así que quizás ambos cedan y encuentren un acuerdo dramático.

—Ya te dije que te confiaría todo en este asunto, así que no diré más. Espero poder depositar en ti la misma confianza que le di al conde Buol.

—Daré lo mejor de mí.

—Cuento con ello, Lord Andrássy.

Ciertamente, Andrássy, joven y lleno de energía, me gustaba más que Buol, quien ya mostraba los signos de la edad y se interesaba más por los asuntos internos que por los externos. Andrássy actuaba de forma activa y bajo su propio juicio en lo que se le encargaba. Por supuesto, el resultado no siempre era el mejor, pero el hecho de que actuara según sus convicciones sin estar pendiente de mi humor me agradaba mucho.

—Por cierto, ¿qué hay de lo que te ordené la última vez?

—Si se refiere a la orden anterior... ¿habla de la reunión secreta con Rusia?

—No, eso no. Hablo de ese anciano polaco.

—¡Ah! Ya he terminado la investigación sobre él.

Andrássy me entregó un informe. Era sumamente delgado comparado con otros informes robustos, lo cual quedó un poco por debajo de mis expectativas.

—¿Esto es todo?

—Así es.

—Mmm...

La información recolectada por la policía secreta del Imperio no mostraba nada relevante. Básicamente, detallaba la relación familiar de Adam Czartoryski, su edad, y que últimamente había sido marginado de la política por sus constantes roces con Carlos. Eso era todo.

—No hay nada especial.

—¿Desea que profundicemos más?

—No hace falta, con esto es suficiente.

Que la policía secreta imperial, capaz de averiguar hasta el color de la ropa interior del emperador de Francia si yo lo deseara, solo hubiera conseguido esto, significaba que o era un personaje sin información relevante, o alguien estaba ocultando la información deliberadamente. Si fuera lo primero, no era alguien de quien debiera preocuparme; si fuera lo segundo, ya tenía una idea de quién podría ser capaz de tal cosa.

[¿Quién crees que sea?].

'En Polonia, solo conozco a una persona capaz de detectar la red de espionaje de la policía secreta del Imperio'.

[¿No me digas que Karl?].

Se me escapó una risa irónica.

—Vaya, ese muchacho ha crecido bastante.