¿Me convertí en el último emperador de una nación caída? Capítulo 154

Garibaldi, de camino a Nápoles, reflexionaba profundamente. ¿En qué momento se torció el camino de la República?

"¿Fue desde que aceptamos la ayuda de Austria? ¿O cuando decidimos invadir Nápoles sin razón?"

Pensó en ello durante todo el trayecto desde Roma, pero no halló una respuesta clara. Sin embargo, una cosa era segura: la República estaba a un paso de degradarse a una simple provincia bajo el mando de un gobernador austriaco. Las "hormigas" ebrias con el néctar que Austria les ofrecía no se dieron cuenta de que ese dulce era la cadena que las aprisionaría. La economía era ahora el tablero de juegos de Viena y la sociedad estaba inundada de influencias imperiales. Incluso el ejército que él comandaba era, de facto, la "Segunda Compañía de Austria".

Sus preocupaciones crecían al ritmo de las botellas de alcohol vacías. No podía quedarse quieto; debía reducir una de las dos: o sus penas o su consumo.

—Uff... es difícil, muy difícil.

Garibaldi no entendía de política. O mejor dicho, era alguien que prefería ignorarla para concentrarse en su deber. Pero cuanto más crecía su fama, más intentaban los demás tejer sus acciones en la red política. Por mucho que intentara alejarse, la política se le pegaba como un fantasma del que no podía desprenderse.

Su único deseo era uno: unir a los italianos, divididos y enfrentados durante tanto tiempo, en un solo estado nacional. ¿No había entregado su vida por la unificación de la península? Pero la gente dudaba de su pureza y trataba de encasillarlo en sus propios moldes corruptos.

—Estoy harto de esto.

Incluso su solicitud de vacaciones se debía a eso. Al rechazar una propuesta de patrocinio austriaco, no solo los políticos, sino incluso los militares que más lo apoyaban, lo señalaron con decepción. Solo por decir que no quería beber más del almíbar de Viena. Garibaldi estaba asqueado del gobierno. Mazzini era un hombre excelente y apasionado, pero fuera de él, nadie más en el gabinete le inspiraba respeto.

—¿De dónde vengo y hacia dónde debo ir?

En un cruce de caminos hacia Nápoles, se detuvo y suspiró mirando al cielo. A lo lejos, vio un atardecer tan rojo como su propia camisa. Mientras contemplaba el horizonte:

—General, parece que tiene una visita. —¿Una visita? —¡General... Gen-eraaal! —Aurelio.

Era Aurelio Saffi, secretario de Mazzini y encargado de asuntos diplomáticos. Entre el gabinete que despreciaba, él era uno de los pocos que aún conservaba un aroma humano.

—¿Me estabas buscando? —¡Sí, ha ocurrido algo terrible! —¿Terrible? ¿Acaso el ejército de Cerdeña está protestando en la frontera otra vez? —Es... es algo mucho peor que eso.

Garibaldi comprendió que la situación era inusual.

—Hace poco, la armada sarda secuestró a Su Santidad el Papa... Austria presionó a Cerdeña, pero Francia ha intervenido y... —...

La explicación de Aurelio fue directa. Garibaldi pudo identificar rápidamente quién era el enemigo y quién el aliado.

—Entonces, Francia y Cerdeña se han aliado para atacar la República. —¡Así es! —Mmm... ¿Qué medidas está tomando Mazzini... es decir, el gobierno? Supongo que habrán declarado la movilización. —Eso... —Aurelio vaciló.

Lo que salió de su boca a continuación fue impactante.

—¡¿Qué?! ¡¿Dices que no están haciendo nada y solo esperan la ayuda de Austria?! —E-el Triunviro ha declarado la movilización y busca desesperadamente armas para equipar a los soldados, pero... —¡¿Qué demonios están haciendo los demás?! —Lo siento...

A Garibaldi se le revolvieron las entrañas. Por mucho que la República dependiera de Austria, esto era inaceptable. ¿El enemigo estaba a las puertas y todos se quedaban de brazos cruzados esperando a Viena?

—Están locos... todos han perdido el juicio. —General... el Triunviro lo busca con urgencia. Dice que, por favor, gane tiempo como sea hasta que Austria termine su movilización... —Fuu... ¿Acaso este país se ha vuelto incapaz de hacer nada sin Austria?

Frustrado, Garibaldi se arrancó el abrigo que llevaba puesto. Al hacerlo, la Camisa Roja que ocultaba debajo se reveló ante el mundo.

—¡...General! —exclamó su ayudante—. He estado a su lado mucho tiempo, viendo, sintiendo y aprendiendo. —¿A qué viene eso ahora? —Usted siempre ha luchado por ser justo y se ha sacrificado por Italia. —El ayudante bajó de su caballo y se arrodilló ante él; los demás Camisas Rojas hicieron lo mismo—. Usted, que siempre es usado por un gobierno incompetente pero nunca deja de preocuparse por el futuro de Italia, es el único patriota verdadero. —He preguntado qué están haciendo. —¡Le ruego, general... vaya a Roma, derroque a ese gobierno inútil y tome el mando! —... ¡¿Qué?!

Tanto Garibaldi como Aurelio quedaron estupefactos ante la abierta propuesta de golpe de Estado.

—¡General! ¿Qué le falta a usted para seguir siendo un peón en el tablero de este gobierno mediocre? —¡Es cierto! ¡No podemos aguantar más! —¡Usted es el futuro de Italia!

Los voluntarios desahogaron su furia contenida. Con cada palabra, el corazón de Garibaldi latía con fuerza y sus manos temblaban.

"Incluso mis hombres, que han confiado en mí, me dicen esto... La política no es algo que se pueda evitar simplemente huyendo. He comprendido esto demasiado tarde".

Garibaldi volvió a mirar al cielo. El azul que quedaba se había teñido de un rojo absoluto.

—Incluso un fenómeno natural parece ahora la voluntad de Dios... debo de haberme vuelto loco. —General...

Sin decir palabra, Garibaldi giró la cabeza de su caballo hacia el norte. Sus Camisas Rojas lo siguieron de inmediato, y Aurelio, atrapado en este momento histórico, no tuvo más remedio que seguirlos también. Nadie hablaba, pero era evidente que algo estaba cambiando.

Bajo el cielo carmesí, un grupo de hombres vestidos de rojo avanzaba hacia el norte. Su destino era el lugar donde comenzó la historia de Italia y donde siempre se escribía de nuevo: Roma.

"Una mañana, me he despertado... ¡Oh, bella ciao, bella ciao, bella ciao ciao ciao!"

Sin que nadie se lo ordenara, los soldados empezaron a tararear mientras marchaban por la vía hacia la Ciudad Eterna.

En Polonia, los combates se sucedían día tras día. En el Imperio, se trabajaba a contrarreloj para vestir y armar a los jóvenes reclutas. En medio de este caos, en Italia, Cerdeña no solo secuestraba al Papa, sino que atraía a Francia para completar la unificación.

Pero entre todos estos hilos enredados, lo que más ocupaba mi mente era una noticia personal: el embarazo de Sissi.

[Parece que el esfuerzo de tus noches y días ha dado sus frutos.] —... [Es un cumplido, sonríe.] —No estoy en situación de sonreír.

Al principio me quedé sin palabras por la sorpresa, pero al volver al palacio, la realidad empezó a asentarse. Deseaba pasar más tiempo a su lado, pero las crisis constantes me impedían abandonar mi puesto.

—... Por lo tanto, en el peor de los casos, nuestro ejército podría tener que enfrentar a Francia y Prusia simultáneamente. —Cielos... —Un frente doble... —Prusia, Francia... y Cerdeña. Ninguno es un rival fácil.

Las expresiones en la reunión del gabinete eran sombrías. El fantasma de la guerra en dos frentes aterraba a todos.

—Grüne. —Sí, Majestad. —Suponiendo que el frente imperial se divida en dos, Alemania e Italia... ¿cuál es el pronóstico?

El Ministro de Guerra, el conde Grüne, suspiró. Hacer eso ante el Emperador era una falta de etiqueta, pero nadie lo señaló. La situación era así de grave.

—... La reforma del ejército no ha concluido. Muchos oficiales no se han adaptado al nuevo sistema. Además, el problema crónico del idioma en nuestras filas nos sigue lastrando... —Ve al grano. —... El cálculo del alto mando es que, aunque podamos aguantar en el frente alemán, el frente italiano difícilmente resistiría más de un mes.

Enfrentar a Prusia y Francia al mismo tiempo era una locura. Eso significaba que debíamos negociar con un bando o abandonar uno de los frentes.

"Italia o Alemania... no puedo permitirme perder ninguna de las dos".

Si abandonaba Alemania, Polonia (el estado tapón contra Rusia) y nuestra hegemonía en la Confederación Germánica se perderían. Si abandonaba Italia, perderíamos los puntos comerciales del Mediterráneo, lo que golpearía nuestra economía. La conclusión: no podía rendirme en ninguna.

—A veces, aun sabiendo que es una locura, hay que actuar...

Al menos, gracias a la austeridad y los recortes en proyectos innecesarios que implementé, el tesoro tenía liquidez. Aunque, claro, si perdíamos esta guerra, el dinero no serviría de nada.

—Grüne, ¿cuándo estará lista la movilización total? —Tomará el mismo tiempo que la primera fase. —Una semana, entonces.

En una semana podríamos reclutar a los jóvenes. Con equipo básico y entrenamiento acelerado, en un mes tendríamos soldados listos para ser enviados. Mi preocupación era si los romanos aguantarían hasta entonces.

[Ahora mismo solo puedes rezar para que resistan por su cuenta.] —Es verdad.

Como decía el viejo (Metternich), no había otra opción que rezar para que la República Romana aguantara el embate inicial.

—Bien, dejemos Italia por ahora... ¿Qué hay del frente polaco? Lo último que supe es que expulsamos a los prusianos de Varsovia.

Grüne respondió de inmediato:

—¡Sí, Majestad! El valiente ejército imperial, unido al polaco, hizo retroceder a Prusia. Han informado que, tras reorganizarse, avanzarán para recuperar el territorio perdido. —Me alegra oírlo.

Después de todo, ver aparecer a decenas de miles de soldados de la noche a la mañana debió de ser un shock. Incluso para los prusianos, expertos en la guerra, la retirada era la única opción lógica.

[Mmm... ¿Prusia se retiró así como así? Me parece sumamente sospechoso.] —¿Qué es sospechoso ahora? [La Prusia que yo conocí tiene un profesionalismo absoluto en el combate. Comparados con nuestro ejército, la diferencia era abismal.] —Venga... se preocupa demasiado. [¿No conoces el dicho? El ejército prusiano no retrocede sin una razón. Debe haber algo más.]

Las palabras del viejo me inquietaron. Mirando hacia atrás, rara vez me había equivocado al escucharlo.

—Bueno... ¿no será que se retiraron para preservar fuerzas y dar una batalla campal en mejores condiciones? [Es lo más probable.] —En ese caso, ¿no tenemos nosotros la ventaja numérica para asegurar la victoria con calma?

El viejo sacudió la cabeza.

[La guerra parece un simple juego de números, pero si escarbas en ellos, lo que hay dentro son seres humanos.] —¿A qué se refiere con eso...? [¿Recuerdas que te conté que peleé contra Prusia cuando gobernaba el Imperio?] —Sí, me lo ha dicho hasta el cansancio. [Hubo una situación similar a esta. El comandante prusiano en aquel entonces...]

En ese momento, las palabras de Grüne se filtraron en mi oído mientras terminaba su informe:

—... Y los líderes del ejército prusiano son Wilhelm von Radziwill y su jefe de Estado Mayor, un tal Helmuth von Moltke.