¿Me convertí en el último emperador de un país caído? Capítulo 147

La compleja situación internacional jugó un papel crucial en la decisión de Prusia de planear la invasión de Polonia. Rusia deseaba ardientemente recuperar a Polonia, que se había escapado de su control; Prusia, por su parte, quería ver mermado el poder de Austria. Francia necesitaba un pretexto para desviar la atención de Austria y evitar que siguiera ejerciendo influencia en Italia. Y para colmo, Gran Bretaña estaba sumida en disputas políticas internas, incapaz de prestar atención a estos asuntos. Para Prusia, era una oportunidad única en la vida.

También influía la ansiedad interna: la sensación de que, si no actuaban ahora, nunca podrían alcanzar a una Austria que se distanciaba cada vez más en términos de desarrollo.

—¿Cómo puedes estar tan seguro de que Austria no intervendrá en la guerra? —preguntó Guillermo I. —Ellos ya han agotado gran parte de su poder nacional en las últimas guerras. Por eso, en el reciente conflicto italiano, intervinieron de forma indirecta apoyando a la República Romana en lugar de movilizar a su ejército —respondió Bismarck. —¿Pero no fue porque Francia no intervino directamente y, por tanto, ellos no tenían excusa para hacerlo? —En la superficie pudo parecer eso... pero si miramos un poco más adentro, la historia cambia.

Bismarck se centró en el hecho de que Austria y Francia habían negociado bajo cuerda durante la disputa italiana.

—Austria parecía no querer involucrarse en el conflicto italiano a toda costa. —¿Por qué piensas eso? —Se nota en el hecho de que el embajador austriaco, que iba camino a Londres, regresó apresuradamente a París durante el conflicto.

Su explicación era la siguiente: las rebeliones en Hungría y la guerra con Rusia habían agotado las fuerzas de Austria, y su ejército había mostrado sus límites. Por ello, el nuevo Emperador estaba intentando reformar el ejército para crear una fuerza unificada que le fuera leal, lo cual generó resistencia dentro de la cúpula militar. Bismarck dedujo esto con precisión.

—Además, Austria se ha convertido en un enemigo potencial para casi todos sus vecinos debido a sus constantes roces. —¿Entonces sugieres que, incluso si movilizan tropas en caso de emergencia, su número no será muy elevado? —Exactamente.

Aun así, Guillermo no lograba sacudirse toda la vacilación interna.

—Mmm... ¿No es un análisis demasiado optimista?

Pero Bismarck, como si hubiera previsto esta duda, disipó el último rastro de ansiedad.

—Ya hemos llegado a un acuerdo con Rusia, y Cerdeña parece estar tramando algo por su cuenta... Para cuando nos movamos, Austria estará atrapada en una marea de información contradictoria proveniente de todas las direcciones. —Ya veo.

Guillermo no preguntó más. Al final, lo que le importaba no eran los detalles, sino vengarse de Polonia, a quienes culpaba de la muerte de su hermano. Bismarck simplemente le había puesto alas a un rey que ya deseaba la guerra.

—Si no es ahora, el mérito de unificar a la Alemania que ha estado dispersa durante siglos no será de Prusia, sino de Austria. —...Vivir o morir, esa es la cuestión.

Ante las significativas palabras de Guillermo, Bismarck sonrió con calma y añadió:

—Si morimos, toda Europa vendrá a ayudarnos; y si sobrevivimos, toda Europa nos ayudará. —¿Cómo puedes estar tan seguro? —Porque yo lo he dispuesto así.

Bismarck sonrió con una sencillez casi inocente.

Una atmósfera lúgubre envolvía la frontera entre Polonia y Prusia. Normalmente, la frontera bullía de mercaderes, viajeros y campesinos, pero ahora estaba más silenciosa que nunca. Especialmente en el lado polaco, no se veía ni un alma, como si hubiera sido evacuada.

—Parece que ellos también se han dado cuenta. —Con un movimiento tan grande como el nuestro, sería imposible que no se enteraran si tienen ojos y oídos.

El teniente general Wilhelm de la casa Radziwi??, comandante del valiente 4.º Cuerpo del Ejército Prusiano, entregó los binoculares a su jefe de Estado Mayor y le preguntó:

—Moltke, ¿cuánto crees que resista Polonia? —No puedo asegurarlo. Todas las batallas están llenas de variables. —Jajaja, ¿cómo puede un jefe de Estado Mayor decir algo tan débil? —Solo observo la realidad. Es cierto que el ejército prusiano es fuerte, pero los polacos, que han luchado tanto tiempo por su independencia, no se quedarán atrás. —Mmm... suena a que la tarea podría complicarse.

Ante la preocupación del teniente general, Moltke respondió con frialdad:

—Al final, la patria prusiana vencerá. Ese es el único hecho inmutable. —¡Jajaja! ¡Por eso me agradas! —Son casi las 10:00 a. m. La hora de ataque fijada por el cuartel general. —Parece que no hay marcha atrás.

El teniente general Wilhelm no estaba del todo entusiasmado. Sentía que ya había llegado al límite de su carrera militar y tenía más pasado que futuro por delante. ¿Atacar Polonia de repente? A los oficiales jóvenes les encantaba porque era una oportunidad para demostrar su valor, pero para él era algo inquietante.

—Excelencia, los soldados esperan. —Tsk... no hay remedio.

Sacó su reloj de bolsillo y comprobó la hora.

—Siendo las 10:02 a. m., ordeno el avance de todas las fuerzas. Mantendremos una marcha forzada hasta Varsovia para encontrarnos con la 2.ª Brigada de Caballería de la Guardia y aniquilar al enemigo. —¡Formación de marcha!

Con el estruendo de la banda militar anunciando la partida, los soldados de Prusia cruzaron la frontera polaca. El letrero que marcaba el límite entre ambos países fue arrancado por un soldado anónimo y quedó tirado en el campo; la bandera de Polonia fue arriada y se convirtió en el trofeo de algún infante.

—No sé si esto es lo correcto.

El movimiento de Prusia se difundió rápidamente por toda Europa. Los rumores volaban y la gente opinaba de todo: algunos condenaban a Prusia como invasora por atacar a un vecino usando la muerte de su rey como excusa; otros culpaban a Polonia calificándolos de regicidas.

Cuando la noticia llegó a Cerdeña, Cavour movilizó rápidamente a su ejército. Su objetivo era uno solo:

—Traigan a Su Santidad a Piamonte con todos los honores.

Era, en esencia, un secuestro del Papa. La flota sarda se dirigió a los territorios de la República Romana donde residía el Pontífice, pero la flota romana, que debía responder, estaba anclada en el puerto.

—¡Vayan a interceptarlos de inmediato! —Eso no será posible. —¡¿Por qué?! —No nos han pagado el sueldo en tres meses. —¡¿Qué?!

La marina republicana estaba bloqueada por falta de salarios. Había una razón para esto: el ejército de tierra se había organizado razonablemente bien con los "Camisas Rojas" de Garibaldi y milicias revolucionarias, pero la marina era otra historia. Se puede reclutar a un joven de la calle, ponerle un uniforme, darle un fusil y golpearlo hasta que obedezca para formar un batallón de infantería, pero no se puede hacer lo mismo con un marinero.

Los antiguos Estados Pontificios apenas tenían algo que pudiera llamarse ejército, y su marina era aún peor. La República tuvo que crearla desde cero. Con el Reino de las Dos Sicilias y Cerdeña acechándolos, la marina, que requiere mucho tiempo y presupuesto, quedó relegada en las prioridades.

Aun así, para guardar las apariencias, compraron barcos viejos a Austria a bajo precio y llenaron las tripulaciones con franceses, austriacos y, sobre todo, marineros eslavos baratos. Esa marina no era de calidad ni numerosa, y la República la trataba como a un hijo no deseado. En los recientes recortes presupuestarios, la marina perdió incluso el poco apoyo que le quedaba, provocando el impago de sueldos.

—¡El enemigo está navegando por nuestras aguas! ¿Acaso importa ese detalle ahora? —Pues vaya usted mismo a navegar si tanto le urge.

Al final, los marineros eran empleados del gobierno, y tras tres meses sin paga, estaban listos para irse en cualquier momento. Solo seguían allí porque en sus hogares no abundaban los trabajos. Sin lealtad y sin dinero, las órdenes de los oficiales les sonaban como ladridos lejanos.

Así, la flota sarda navegó sin oposición, como si fuera un crucero de lujo, hacia Gaeta, donde residía el Papa. Prepararon el desembarco esperando una resistencia feroz, iniciando un bombardeo antes de enviar a los hombres a tierra... pero...

—¡Almirante! —¿Cómo fue el desembarco? —E-el desembarco fue un éxito. Pero... —¿Pero?

El ayudante vaciló, buscando palabras que no encontraba, y finalmente sacudió la cabeza.

—Debe salir y ver Gaeta por sí mismo.

Al salir, el almirante vio que en el edificio gubernamental de Gaeta no ondeaba la bandera tricolor de la República Romana, sino la del Reino de Cerdeña.

—¿Qué significa esto? ¿Por qué ondea nuestra bandera en Gaeta? —Es que...

La razón era simple: no había ejército republicano en Gaeta. La mayoría de las unidades de la República estaban desplegadas al norte contra Cerdeña o al sur contra las Dos Sicilias; el resto protegía Roma. La costa estaba desierta. Con el fin del apoyo austriaco, el ejército se había reducido y la guardia costera era inexistente.

Los altos mandos de la República no habían ignorado el problema por completo; su solución era enviar tropas rápidamente por ferrocarril desde el centro en caso de necesidad. El plan sonaba bien, salvo por un pequeño detalle: en la República, el ferrocarril aún estaba en construcción.

—¿Me estás diciendo que dejaron la ciudad donde reside el Papa totalmente indefensa? —Había una pequeña guardia, pero ante el sonido de los cañones, tiraron las armas y huyeron... Se dice que solo unos pocos guardias suizos están parlamentando con nuestros marineros. —...Es increíble.

En términos prácticos, la "protección" del Papa por parte de Cerdeña fue un éxito. Cuando la marina sarda rodeó Gaeta y propuso "amablemente" reducir la ciudad a cenizas con sus cañones, el Papa Pío IX aceptó seguirlos dócilmente para evitar más derramamiento de sangre.

—¿O sea que los sardos atacaron una ciudad de la República Romana para secuestrar al Papa, y los prusianos invadieron Polonia alegando el pecado de regicidio? —Sí, Majestad... —Jajaja... ¿Acaso hoy es el Día de los Inocentes? Es una broma pesada. —...

El Archiduque Rainer sudaba copiosamente.

—Se lo he dicho varias veces: esto ha ocurrido de verdad, está ocurriendo ahora mismo y no es ninguna broma, Majestad. —No es solo eso. El Zar de Rusia ha apoyado públicamente la invasión prusiana de Polonia, y el Emperador de Francia ha expresado su "pesar" mientras vende suministros militares a Cerdeña. —...Y en Sajonia ya hay ambiente de unirse a Prusia en la guerra. —Mmm...

Había estallado una bomba sin precedentes, pero mi mente estaba más en paz que nunca. Es esa sensación de cuando faltan 5 minutos para entrar al trabajo y estás desesperado, pero una vez que ya llegaste tarde, te relajas. Acepté la realidad con calma.

—Tsk... no hay remedio. —Majestad... —Parece que, como he estado acurrucado como un tonto todo este tiempo, todos me han tomado por un blanco fácil. —...

Justo cuando la economía estaba a punto de dar un salto tras recuperarse, Prusia había encontrado la fisura perfecta. Seguramente era obra de Bismarck... ahora entiendo por qué al abuelo le cae tan mal ese tipo.

—Grüne. —¡Sí, Majestad!

Llamé al Ministro de Guerra de inmediato para comunicarle mi decisión.

—Es la guerra.