| ¿Me convertí en el último emperador de un país caído? Capítulo 143 |

El enfrentamiento entre Cerdeña y la República Romana acabó disipándose sin una sola batalla significativa. Fue la República Romana la que retiró primero sus tropas, incapaz de soportar los crecientes gastos de guerra. Lo mismo ocurría con Cerdeña; habiendo movilizado al ejército de nuevo tras la reciente guerra con Rusia, el daño financiero era aún más palpable.

—Cavour, ¿qué se supone que hagamos ahora? ¡Incluso Francia nos ha abandonado! —Majestad, Francia aún no nos ha abandonado. —¡¿Entonces cómo explicas esta situación?! Nuestro único aliado, Francia, nos ignora, ¡mientras esos tipos de la República Romana, respaldados por Austria, actúan como locos! —Eso es...

Ante la gélida furia del rey, el primer ministro del Reino de Cerdeña, Camillo Benso di Cavour, no tuvo más remedio que calmarlo mientras sudaba a mares.

—Francia no ha podido apoyarnos debido a sus asuntos internos, pero de ninguna manera han perdido el interés en los asuntos de Italia. —¡¿Y hasta cuándo van a durar esos malditos asuntos internos?! —Falta poco, Majestad. Pronto Napoleón eliminará a las facciones disidentes dentro de Francia y traerá estabilidad. Solo espere hasta entonces. —Mmm... ya que lo pones así, tendré paciencia una vez más, pero... argh...

Al rey de Cerdeña no le gustaba nada la situación, pero ¿qué podía hacer si su financista estaba en apuros? Sin embargo...

—En ese caso, ¿qué le parecería traer al Papa a nuestro lado? —¿Se refiere a Su Santidad? —Sí. Puesto que recibir apoyo de Francia es una meta lejana por ahora, es mejor traer al Papa aquí y asegurar nosotros la legitimidad de la unificación italiana. —Mmm...

La idea de Cavour era astuta: traer a la figura con más autoridad y capacidad de cohesión en Italia al Reino de Cerdeña para arrebatarle a la República Romana la bandera de la causa nacional.

—Suena bien, pero... el problema es si Su Santidad aceptará.

Aunque el rey estaba de acuerdo con la intención, mostró preocupación.

—Se dice que Su Santidad abandonó el Vaticano por amenazas a su integridad física, ¿pero realmente vendría con nosotros? —La República Romana ha rechazado abiertamente la religión y ha mantenido políticas y discursos hostiles hacia el clero. Debemos aprovechar eso bajo el pretexto de proteger la seguridad del Papa... —¿Estás sugiriendo un secuestro? —...Me refería a velar por la seguridad de Su Santidad, incluso si debemos emplear métodos un tanto bruscos. —¡Ja! Estás realmente loco. ¿Acaso quieres poner a todos los religiosos del mundo en nuestra contra?

Ante la pregunta del rey, Cavour inclinó la cabeza profundamente.

—Si el gran objetivo de la unificación italiana se cumple con mi sacrificio individual... estoy preparado. —...Irás al infierno. —Entonces me encontraré con Cicerón y César. Les presumiré la historia del Rey que completó la unificación de Italia. —Jajaja, qué tipo este...

Rusia, por su parte, tenía sus propios problemas. Aunque la pasada Guerra de los Balcanes terminó en un empate técnico, la guerra contra Austria fue una derrota estrepitosa para los rusos. Al intuir la traición de su antiguo aliado, Austria, movilizaron tropas con orgullo para terminar el conflicto rápidamente, pero el ejército ruso fracasó en alcanzar sus objetivos tácticos y estratégicos.

Como resultado, el Imperio Ruso tuvo que pagar a Austria indemnizaciones de cientos de millones de rublos y reconocer la independencia de Polonia. Por si fuera poco, incluso tuvieron que pagar los derechos de licencia por el suero de rehidratación oral que compraron a Austria...

—¿Qué se supone que hagamos con esto? —...

El joven zar Alejandro II, que heredó el mando del vasto Imperio Ruso tras su padre, buscaba con sus ministros una forma de superar la sombría situación financiera, pero, como de costumbre, solo había silencio. Los ministros callaban por falta de soluciones, por temor al zar o por diversas razones políticas.

—Fuu... ¿Acaso nadie tiene una idea? —Majestad, ¿me permite hablar? —¿Perovsky? Adelante.

Perovsky, quien ejercía como Ministro del Interior desde los tiempos del anterior zar, Nicolás I, habló con cautela.

—Con las finanzas actuales del Imperio, es imposible cumplir con todas las exigencias económicas de Austria. —Eso ya todos lo sabemos... Por eso enviamos un emisario especial a la boda del Emperador, pero... recuerdo que el resultado no fue muy bueno.

El joven zar miró con ferocidad a un funcionario que guardaba silencio en un rincón. Perovsky intercedió rápidamente para calmarlo.

—De todos modos, ellos ya se habían preparado para no escucharnos. Era una situación inevitable. —...¿Entonces qué sugieres? Al menos me gustaría retrasar el pago de la indemnización...

La Rusia actual no estaba para lujos. La economía imperial venía arrastrando déficits desde las Guerras Napoleónicas. El dinero obtenido acaparando sal y azúcar durante la epidemia de cólera se esfumó en gastos de guerra. Lo único que les quedaba era el orgullo herido de no haber sido "aniquilados", la deuda con Prusia por el armamento y la presencia en Valaquia y Moldavia que daba un respiro al comercio en el Mar Negro. Todo lo demás eran pérdidas.

Perovsky, consciente de esto, aconsejó el método estándar para superar la crisis.

—Majestad, ¿recuerda lo que su antecesor propuso cuando contactamos con ellos anteriormente? —¿Lo que propuso mi difunto padre? —Sí, Majestad.

Tras reflexionar un momento, el joven zar se golpeó el muslo con admiración.

—¡Ah, los derechos de tala y exploración de recursos! ¡Eso era!

Pero antes de que terminara de hablar, Kiselev saltó de entre los ministros para detenerlo.

—¡Eso no puede ser, Majestad! —¿Kiselev? ¿Por qué piensas eso? —¿Acaso vamos a vender nuestro futuro porque la situación actual es difícil? Si entregamos los derechos de tala y exploración a Austria ahora, estaremos encadenados a ellos para siempre. —Encadenados... Pero es verdad que no tenemos otra opción. ¿Acaso tienes otro método?

Ante la pregunta del zar, Kiselev mostró una expresión dubitativa por un momento, pero luego reafirmó su rostro con determinación.

—Sí, lo tengo. —¡Oh! ¡¿Cuál es?! —Libere a todos los siervos.

Lo dijo en un tono calmado, pero el impacto fue masivo. Los ojos de los ministros se abrieron como platos, incapaces de procesar lo que acababan de escuchar. Perovsky frunció el ceño.

—Señor Kiselev, creo que ese es un tema inapropiado para discutir en este momento.

Pero Kiselev no retrocedió.

—Era algo que debía hacerse tarde o temprano. ¿No es así, Majestad? —Mmm... liberar a los siervos...

Al tocar el tema más sensible de Rusia, el joven zar se acarició la barbilla con indecisión y miró a Perovsky.

—Perovsky, ¿qué opinas tú? —...Kiselev no se equivoca. Para mejorar la desesperada situación financiera del Imperio, la situación económica del pueblo debe mejorar.

La explicación de Perovsky fue clara: en el sistema actual, donde una minoría de nobles controla a la gran mayoría de la población como siervos, la economía rusa no puede progresar. Debían liberar a los siervos para crear un entorno donde tuvieran poder económico propio.

—...Y como dato adicional, se dice que el Emperador de Austria visitó Hungría hace poco, liberó a los siervos que aún quedaban allí e incluso impuso leyes especiales para ellos.

—Jajaja, leyes especiales...

El joven zar sintió una punzada de rivalidad hacia el Emperador austriaco, diez años menor que él. «Si ese niño pudo hacerlo, ¿por qué yo no?», pensó. Y ese pensamiento puso a Rusia en movimiento.

—Te preguntaré una cosa, Perovsky. —Dígame, Majestad. —¿Si libero a los siervos, podré consumar la venganza de mi padre? —...

La "venganza del padre" se refería a Nicolás I, quien murió amargado durante la guerra. Y los objetivos de esa venganza eran las potencias europeas, incluida Austria. Perovsky miró a Kiselev y luego a los ministros que lo observaban con ojos sombríos, y suspiró.

—Sí, así es.

Ante la respuesta, el rostro del zar se relajó y soltó una risa seca.

—Jaja... ya me dolía la cabeza solo con la indemnización de Austria... y ahora el problema de los siervos...

Alejandro II también había reflexionado muchas veces sobre la servidumbre. Pero el temor a la resistencia de la nobleza y a las quejas internas lo mantenía solo en la etapa de planificación. Pero ahora...

—Hoy, mis dos ministros han tenido el valor de despertarme. Es una verdadera bendición, ¿no creen? —A-así es, Majestad. —Es lo correcto, Majestad...

Como era de esperar, los ministros con tierras tenían expresiones de total descontento, pero Alejandro intuyó que este era el momento de romper las viejas cadenas de Rusia.

—Bien. ¡Ya que ha salido el tema, procedamos de inmediato! Crearé un comité especial para este asunto. —Majestad, así de repente...

Surgieron voces de protesta, pero el Zar ya había desenvainado la espada y no había vuelta atrás.

—El líder de este comité será mi hermano, el Gran Duque Constantino, con Perovsky y Kiselev como sus asistentes principales. —¡Ma-Majestad! —El resto del personal lo decidirán ustedes dos. Confío en ustedes.

Cuando el Zar decidió, Rusia se movió. Los nobles estaban llenos de quejas, pero ante la firmeza sin precedentes del soberano, no se atrevieron a estallar abiertamente. Rusia iba a cambiar. Si para bien o para mal, solo el Zar Alejandro lo sabría.

—Majestad, aun así... ¿qué haremos con la indemnización de Austria? —Ah, eso sigue siendo un problema.

Porque, por ahora, lo más urgente seguía siendo el dinero que debían entregarle a Viena.

—Mmm... esta es la nueva lista de personal... y estos documentos hay que acumularlos para procesarlos todos a la vez. —Ma-Majestad... es... es realmente sorprendente. —Estoy ocupado, no me hables.

Mientras tanto, el Emperador de Austria que sopló vientos de cambio en Rusia... o sea, yo, estaba en el despacho habilitado en el palacio de Hungría. Había llamado al gobernador Eduard y lo estaba explotando bajo la "lógica milagrosa" de que clasificar documentos no es trabajar.

Como su forma de procesar el trabajo era tan desesperante, intervine un poco para clasificar los papeles; los documentos que estaban en un caos absoluto se organizaron al instante y la eficiencia laboral saltó por los aires. Dicho de otro modo, la eficiencia de Eduard hasta ahora era pésima... pero dejemos pasar ese detalle menor.

En fin, mientras fingía ayudar al gobernador, revisaba los papeles y hubo algunos que llamaron especialmente mi atención.

—Jaja, estos tipos siguen insistiendo. —Parece que los terratenientes están furiosos por la idea de perder sus tierras... —Tsk, tsk... parece que aún no saben juzgar el valor de lo que tienen en las manos.

Varios terratenientes húngaros habían comenzado acciones colectivas, expresando su descontento contra la gobernación y Austria por "arrebatarles" tierras fértiles. No solo vinieron a Buda a protestar en masa, sino que usaron todos sus contactos para publicar editoriales quejumbrosas en periódicos y revistas. Pero eso era todo.

Por mucho que patalearan, el sentimiento popular ya estaba de mi lado desde hacía tiempo. La razón era simple.

—Gáspár, ¿qué está haciendo Kossuth? —Dicen que está recorriendo las zonas rurales con los miembros del partido, dando discursos sobre los derechos y la libertad de los campesinos. —Excelente.

Como dijo una vez cierto hombre de frondoso bigote, para aplastar a los terratenientes, no hay nada mejor que la hoz y el martillo.