Capítulo 24: El panorama más amplio (2)

'Qué suerte que ?amsi se haya unido.'

No era un psicópata, y después de estar juntos durante casi medio año, era natural que surgiera el cariño.

Por mucho que existiera la lección que Burka había dejado atrás, la decisión de matarlo si era necesario no habría sido fácil.

'Pero no había otra opción. Si me hubiera traicionado, habría perdido demasiado.'

Era problemático que conociera sus tendencias y características, pero lo más grave era que conocía al detalle la realidad de la tienda de té de cebada.

Naturalmente, usar cebada, un grano común, no era un negocio rentable, pero tenía gran valor como ruta para obtener información.

Más que información personal.

'?amsi para asuntos internos, Hasan para finanzas, Arda para fuerza militar, y Sinan para medicina.'

El prestigio de Hasan había bajado un poco, y necesitaba más tiempo para confiar completamente en Arda, pero eran talentos lo suficientemente satisfactorios.

El problema era cómo utilizarlos.

"¿Empezamos organizando las cosas?"

En agricultura, había plantado trébol el año pasado para recuperar la fertilidad del suelo, y desde el otoño podría empezar en serio con el sistema de rotación de cuatro cultivos.

Los resultados aparecerían el próximo año, y basándose en eso planeaba introducir el sistema de rotación de cuatro cultivos tanto como fuera posible.

'Este es un plan que requiere al menos 10 años para ver resultados.'

Por muy bueno que fuera un método, reemplazar las formas existentes no se lograba rápidamente.

Solo cuando el máximo dirigente tenía una voluntad fuerte, se podía al menos intentar implementar.

Si la agricultura correspondía a un plan a largo plazo, el cemento correspondía al corto plazo.

"Es fácil obtener cal y arcilla, que son las principales materias primas del cemento, así que no es difícil intentar hacerlo."

Cuando se mezcla cemento con agua y se endurece, se llama cemento hidráulico. A diferencia de la época romana, no necesitaba usar ceniza volcánica, sino que podía hacerse horneando cal, arcilla y otros materiales.

Más que obtener las materias primas, era más difícil hornear y triturar.

Sin fábricas era difícil la producción a gran escala, y aunque tendría muchas deficiencias comparado con el cemento moderno, al menos podría usarse.

"Tendré que encargárselo a Hasan."

Ya podía sentir los gritos de desesperación.

"Con esto no basta para pagar la deuda de su vida."

Dado que tenía un ex amo que solo esperaba la oportunidad de hervirlo en agua caliente con pasta de soja, darle mucho trabajo le ayudaría más a prolongar su vida.

Lo siguiente era el té de cebada, y para esto llamó directamente al personal clave.

No era ningún noble, así que vino enseguida.

"¿Me buscaba? Príncipe."

Yusuf inclinó la cabeza confundido ante Nene, que saludaba modestamente.

"¿Y Ay?e? Estoy seguro de que las llamé a las dos."

"Pensé que sería mejor verla por separado, así que no la llamé."

Si hubiera sido otra persona, incluso Hasan, habría recibido una reprimenda, pero Yusuf no se enojó.

Nene no era alguien que haría esto sin razón. Era la persona que más deseaba su bienestar después de Fatma.

"¿Cuál es la razón?"

"Si la llamó por asuntos relacionados con informantes, preferiría que esa niña no se involucre."

Esto era una intromisión que cruzaba la línea, pero había una parte que podía imaginar.

"¿También es esa la voluntad de madre?"

"Así es."

"Parece que Ay?e le ha caído muy en gracia."

No era el tipo de mensaje de 'es una niña querida, así que no la uses para trabajos peligrosos'.

Mantener distancia en asuntos relacionados con luchas de poder significaba que consideraba a Ay?e como miembro del harén.

Las siguientes palabras de Nene también tenían ese significado.

"Esa niña es demasiado inteligente. Solo con observar desde el lado, puede aprender fácilmente y saber cómo utilizar lo aprendido. Existe el riesgo de que use ese conocimiento adquirido para obtener el favor del príncipe."

No podía imaginar a Ay?e usando métodos siniestros por ambición de poder, pero las luchas del harén también podían ocurrir por amor hacia la otra persona.

'Se puede ver en la historia de amor entre Hürrem Sultan y Süleyman.'

Solo viendo las cartas que intercambiaron, parecía una película romántica, pero las acciones de Hürrem para monopolizar ese favor fueron igualmente siniestras.

Hizo que Süleyman matara incluso a su propio hijo con sus propias manos.

Con este ejemplo, no podía considerarlo solo como una exageración.

"Dejaré el asunto de Ay?e en manos de ustedes dos."

"Gracias."

Por supuesto, si Ay?e hubiera tenido un carácter cruel como Hürrem, Fatma ni siquiera habría pensado en ponerla a su lado.

Era más bien actuar con la máxima precaución.

Yusuf fue al grano.

"Sabes que es difícil establecer una tienda como la actual para obtener información de otros sanjaks, ¿verdad?"

"Lo sé."

La tienda de té de cebada era más bien un beneficio social con baja rentabilidad, no podía gastar dinero para hacer eso en el territorio de otros.

Tampoco era probable que los nobles de otros sanjaks gastaran dinero en la salud de sus subordinados.

Significaba que para obtener información tenía que atacar por otro lado.

"He oído que últimamente el café con leche es muy popular en los baños públicos."

"Entiendo que es gracias a que la señora Fatma lo introdujo a otras personas."

Cuando se lo explicó a Fatma, no había una palabra específica para referirse a ello, así que lo llamó café con leche y ese nombre se quedó así.

En una época donde la palabra café ni siquiera existía no importaba, pero se sentía un poco extraño.

'Como si estuviera vendiendo una imitación.'

De cualquier manera, el café con leche se estaba volviendo rápidamente popular en los baños públicos, el centro social de la alta sociedad, y incluso estaban apareciendo variaciones que mezclaban azúcar o miel.

"¿Podríamos obtener información haciendo que el café con leche se ponga de moda en otras regiones también?"

"En ese caso tendríamos que enviar directamente esclavos que puedan hacer café con leche a cada baño público."

Nene, que había estado pensando un momento, tenía una actitud negativa.

"Para sacar el sabor correcto se necesita técnica, así que no sería difícil infiltrar personas."

Al igual que en el café, el proceso de tostado (roasting) influye mucho en el sabor, en el orzo, que es café de cebada, también era importante el proceso de tostado.

Si no se hacía bien, no saldría café sino solo sabor a quemado.

El tiempo de infusión también era importante.

"Lo importante es que tendríamos que enviar esclavas mujeres, pero será difícil controlarlas adecuadamente debido a la distancia. ¿No lo puede ver con solo mirar el caso de Hasan?"

El asunto de Hasan parecía haber sembrado desconfianza hacia los esclavos.

'En esto Hasan se equivocó.'

Si incluso una persona que había estado con él durante 10 años lo traicionó, ¿cómo podría confiar en esclavos que estaban lejos?

Yusuf también había estado a punto de morir por eso, no lo había olvidado tan pronto.

"Por supuesto que tengo que tomar medidas. Los que sean enviados a otras regiones no podrán estar más de 2 años, y si pasa este período, los llamaré de vuelta a Trebisonda para que permanezcan más de medio año."

Era una medida de seguridad mínima, y esto solo no era suficiente.

"Y liberaré a los esclavos que hayan vivido esta vida durante 10 años."

Ante esta historia revolucionaria para los estándares de la época, Nene abrió los ojos como platos.

Las esclavas no costaban solo uno o dos centavos, y sería una lástima establecer un período de solo 10 años.

Pero él no necesitaba más que eso.

"De todas formas, en 10 años se definirá el contorno de la guerra de sucesión, y obtener información de los alrededores será innecesario desde entonces. No hay necesidad de cargar con esos esclavos."

De todas formas, la sucesión es una apuesta que pone la vida en juego.

Si uno se obsesiona con dinero menor, no podrá salvar ni la vida más preciosa.

"Si lo hace como dice, no tendrá que preocuparse por la lealtad."

"Me preocupa más que la difusión del café con leche sea lenta que la lealtad."

En una época donde solo podía confiar en el boca a boca sin medios de promoción decentes.

Ante la preocupación de Yusuf, Nene sonrió levemente.

"No se preocupe. No hay nadie más sediento de cosas nuevas que las mujeres."

Ciertamente, las actividades de las mujeres de clase alta de esta época, que valoraba la castidad, eran extremadamente limitadas.

Tenían que cubrirse incluso la cara, así que no podían salir libremente.

Esto se podía ver en que los baños públicos, donde podían moverse libremente, se habían convertido en el principal lugar social.

No era Hasan sino Nene quien respondía con confianza, así que podía confiar y dejárselo.

"Le pido continuamente este tipo de trabajos a alguien que debe servir a madre, me siento mal contigo y con madre."

"Me alegra poder ser de ayuda. La señora Fatma siente lo mismo."

"Gracias."

Después de que Nene se fuera con una sonrisa leve, Yusuf suspiró ligeramente, y a sus oídos llegaron vagamente los gritos de Arda.

Si había llegado a través de las gruesas paredes de piedra, probablemente si hubiera estado cerca se habría sentido como si se reventaran los tímpanos.

"Realmente los está machacando duramente."

Según lo planeado anteriormente, había reunido a aquellos que habían perdido sus conexiones con las familias para formar una unidad, y Arda había expresado su intención de encargarse personalmente de entrenarlos como élite.

'No tendrán buenos sentimientos, así que no hay que preocuparse de que vaya con suavidad.'

Arda no le mostraba malos sentimientos del pasado debido al testamento que Burka había dejado.

Sin embargo, no había perdonado a aquellos que habían llevado la situación hasta ese punto, y esa era la razón por la que se había ofrecido voluntariamente a encargarse de su entrenamiento.

Naturalmente, los miembros de la unidad se habían aterrorizado al saber que Arda se encargaría personalmente.

"Si no pueden soportar esto, no sirven."

La caballería no se puede lograr solo con valor ordinario.

La resistencia de los caballos tiene límites, así que no podían cargar contra las tropas enemigas desde el principio, tenían que acercarse lentamente hasta una distancia cercana.

Significaba que tenían que avanzar sin asustarse aunque cayeran flechas y proyectiles para impedir su acercamiento, solo así podrían cumplir su papel.

Yusuf negó con la cabeza ante los gritos que sonaban como gemidos.

"Si reciben entrenamiento así, hasta desarrollarán agallas que no tenían."

De cualquier manera, como los problemas de tropas se iban resolviendo gradualmente, había algunos cuyo valor había disminuido relativamente.

Eran los 5 circasianos que había comprado junto con Ay?e y había estado usando como guardias.

Con cientos de tropas que podrían moverse en medio día si se lo propusiera, no los extrañaría aunque no estuvieran.

"Así que tengo que usarlos para otra cosa."

Había un último lugar donde ellos podrían brillar.

Yusuf llamó a los 5 circasianos a través de los guardias que estaban afuera, y no tardaron mucho en llegar a la oficina.

"¿Nos buscaba?"

Asker, que hacía el papel de líder entre los cinco, saludó inclinando la cabeza.

Yusuf sonrió levemente y preguntó.

"¿Se han suavizado mucho comparado con cuando los vi por primera vez? Ahora también hablan bastante bien nuestro idioma."

Su pueblo había sido arrasado por los atacantes, y ellos solo esperaban el día en que serían vendidos como esclavos, habría sido extraño que tuvieran buena expresión.

Pero entonces eran tan filosos que parecía que cortarían si uno se acercaba.

Si al menos la mitad no hubiera tenido sangre circasiana, ni siquiera habría podido usarlos como guardias.

"Es gracias al príncipe."

Por supuesto.

Para ser esclavos habían recibido un buen trato, y pensando en el trabajo que les iba a encargar, necesitaba recordárselos una vez más.

Después de eso, Yusuf tuvo una conversación ligera sobre asuntos personales y pasó al tema principal.

"Estoy pensando en enviarlos de vuelta a Circasia."

Como no lo esperaban, pusieron caras de sorpresa, y Asker preguntó como representante.

"¿Qué trabajo desea?"

"Información de Circasia."

Asker asintió con la cabeza.

Para obtener información de lugares con idiomas diferentes, el mejor método era utilizar nativos del lugar.

Sin embargo, había un problema.

"¿Puede confiar en nosotros para encargarnos esto?"

Ese era el problema.

No había garantía de que los esclavos liberados cumplieran su papel.

Yusuf respondió como si preguntara algo obvio.

"No puedo confiar."

Ante la respuesta tajante, las caras de los cinco se endurecieron, y Yusuf continuó.

"Como no puedo confiar, tengo que hacer que pueda confiar y encargarles. Primero los liberaré de la esclavitud."

"¿En serio?"

"Y si cumplen su papel, también les daré dinero abundante. ¿Con esto valdría la pena confiar?"

Las amenazas no pueden obtener lealtad, pero el dinero sí puede.

Ante la pregunta de Yusuf, que venía de un mundo donde este hecho era extremadamente natural, los cinco circasianos inclinaron gustosamente la cabeza.

"Confíe en nosotros."

"Los espero con ansias."

Unos días después, los 5 circasianos y aquellos que harían el papel de intermediarios partieron de Trebisonda.

***

Cuando las manos ocupadas plantando cultivos de primavera continuaban activamente, y se repetía el tiempo como cualquier otro día.

?amsi, con expresión seria, vino a buscar a Yusuf.

"Ha llegado comunicación de Circasia."

"¿Ah sí?"

Eran aquellos de quienes no había tenido noticias durante un tiempo.

Cuando Yusuf puso expresión curiosa, ?amsi dijo con voz rígida el contenido de la carta.

"Dicen que hay una epidemia en Circasia."