Capítulo 11: ¡California! (5)

Durante el largo tiempo que el príncipe heredero estuvo en California construyendo una colonia pionera y regresando, sucedieron muchas cosas en México.

Primero, Stephen Austin, el padre de Texas, se sorprendió por las duras condiciones impuestas por el lado mexicano, pero finalmente aceptó ante la actitud inflexible del emperador, quien básicamente dijo que si no le gustaba, no importaba.

Después de resolver el problema de Texas, el emperador utilizó el pretexto de un escándalo de malversación durante la confiscación de propiedades de los peninsulares para reemplazar a algunos comandantes de las fuerzas regionales.

Los comandantes convocados estaban furiosos, pero pronto no tuvieron más remedio que resignarse. Si se negaban, tendrían que luchar contra el ejército central, y si perdían, serían ejecutados. La justificación era sólida y no tenían la fuerza para luchar contra el ejército central, que ahora tenía más recursos.

El emperador retrasó la promulgación de la constitución hasta que se completara el reemplazo de los comandantes.

Utilizó los bienes confiscados para pagar los salarios de los soldados y funcionarios, y comenzó a contratar más empleados para enviarlos a las provincias.

En esta situación, los diputados republicanos condenaban a Agustín I con rabia, pero los ciudadanos no entendían por qué criticaban a un emperador que parecía estar haciendo su trabajo.

"¡Es una dictadura!"

"¡Agustín I, detén la dictadura!"

"¿Qué están diciendo?"

"¿Qué tiene de dictadura que esté enviando funcionarios a las provincias para recaudar impuestos?"

"Exactamente. No hay ninguna ley que diga que solo nosotros tenemos que pagar impuestos."

Mientras el país se estabilizaba y México comenzaba a recaudar impuestos nuevamente en la Ciudad de México, surgieron rumores de que las provincias no estaban pagando impuestos.

Naturalmente, la reacción de los ciudadanos fue de indiferencia.

"Si los diputados no hacen su trabajo, entonces es mi responsabilidad estabilizar el país, ¿cuál es el problema?"

"Su Majestad, ¡debe apresurarse a promulgar la constitución para que podamos hacer nuestro trabajo!"

"Entonces, simplemente acepta mis condiciones, ¿no es así?"

Esta situación continuó durante un año entero, tiempo durante el cual los comandantes provinciales fueron reemplazados, las cosechas de las haciendas confiscadas comenzaron a llegar, y el emperador utilizó ese dinero para comprar minas de plata, lo que le permitió acuñar una gran cantidad de pesos y obtener considerables beneficios de señoreaje.

México todavía tenía una enorme deuda nacional, pero la economía comenzaba a revivir lentamente, y el emperador tenía ahora los fondos necesarios para expandir el ejército central.

"No creo que podamos resistir mucho más. Si esto continúa un año más, no habrá más monarquía constitucional ni nada por el estilo."

"¿Estás diciendo que deberíamos aceptar la constitución del emperador? ¡Eso le otorga demasiado poder!"

"Es cierto. Y además, ¡ni siquiera es un sistema federal!"

"Dejemos el tema del federalismo a un lado por ahora, ya que incluso entre nosotros hay debate. Además, la propuesta de Agustín I es técnicamente una monarquía constitucional."

"¿Qué? ¿Qué acabas de decir? ¿De qué lado estás?"

Los diputados republicanos ya no podían mantenerse unidos.

Se dividieron en dos facciones: una que quería aceptar la propuesta del emperador y otra que quería resistir hasta el final.

"Ya hemos resistido todo lo que podíamos. Si seguimos demorando, la existencia misma del parlamento podría verse comprometida. ¡Los ciudadanos no están descontentos con el gobierno del emperador!"

"Sigh... Intentemos negociar lo mejor posible."

Finalmente, los republicanos cedieron ante la propuesta del emperador.

Aunque a Agustín I no le agradaba la idea de una monarquía constitucional, una conversación con su hijo le hizo comprender que el mundo después de la Revolución Francesa era completamente diferente.

Su hijo mayor le insistió que la ola del liberalismo y republicanismo, una vez que comenzaba, no podía detenerse y que, al menos en apariencia, tenían que comprometerse con ellos.

Así se redactó la primera constitución del Imperio Mexicano, que se resumía en los siguientes puntos:

-El emperador ejerce la soberanía en nombre del pueblo.

-La religión oficial del Imperio Mexicano es el catolicismo romano.

-El parlamento será unicameral y sus miembros serán elegidos por votación.

-Los diputados tendrán un mandato de 4 años, con un máximo de 3 términos, hasta un total de 12 años.

-El parlamento tendrá poder legislativo y la facultad de elegir al primer ministro, pero el emperador podrá ejercer el derecho de veto.

-El primer ministro puede proponer al emperador los nombramientos de los responsables de los distintos ministerios, pero el emperador podrá ejercer el derecho de veto.

-l emperador tiene el poder de emitir órdenes ejecutivas para dirigir al gobierno.

El emperador posee el poder militar y diplomático, pero para declarar la guerra debe obtener la aprobación de más de dos tercios del parlamento.

Cada estado es gobernado por un gobernador designado por el emperador, que gobierna según la constitución imperial y las directrices del gobierno central, con un mandato de 8 años.

Los jueces de la Corte Suprema son nombrados por el emperador y tienen un mandato de 12 años.

El emperador tiene la autoridad para destituir a cualquier funcionario público.

Las enmiendas constitucionales requieren la aprobación de más de dos tercios del parlamento y la autorización del emperador.

"¿Llamas a esto monarquía constitucional…?"

"Esto es solo una monarquía constitucional de nombre. En realidad, es una constitución que le otorga al emperador el control total de todo."

"…Aun así, hay votaciones y un sistema para reflejar las opiniones del parlamento y del primer ministro."

"Sí… supongo que así es como empiezan las cosas, ¿verdad?"

Dentro del partido republicano, había división de opiniones respecto a la constitución, pero Agustín I la consideraba una constitución generosa y excelente.

"Esto es una monarquía constitucional bastante decente. ¡Ajá!"

Pasaron otros seis meses, y el parlamento eligió a un primer ministro, quien a su vez presentó al emperador las nominaciones para los ministros.

El emperador revisó las nominaciones y aprobó solo a aquellos que le complacían. También nombró a los jueces de la Corte Suprema y a los gobernadores de los estados.

Aunque la mayoría de las decisiones seguían la voluntad del emperador, el primer ministro y el parlamento ejercían una influencia considerable siempre que no contrariaran al emperador.

Los partidarios de Agustín I —la iglesia, los terratenientes y los diputados conservadores— estaban satisfechos con la situación actual, y el Imperio Mexicano se estaba estabilizando.

Sin embargo, a pesar de esta estabilidad, Agustín I tenía una preocupación: no sabía si su hijo, que había partido hacia California, estaba vivo o muerto, ni cuándo regresaría si seguía con vida.

"¡Querido! ¿No deberías enviar al menos al ejército para buscarlo?"

"Hmm… Está bien."

‘Ya ha pasado un año y medio, ¿será que realmente le ha ocurrido algo?’

Su esposa, María, llevaba un año preocupándose por Jerónimo y regañando a Agustín I, y él también empezaba a inquietarse.

‘Quizás fui demasiado apresurado en darle mi consentimiento.’

En ese momento, estaba tan emocionado por la idea de confiscar las propiedades de los peninsulares que lo olvidó, pero su hijo solo tenía 15 años.

¿No era demasiado joven para enviarle a trabajar hasta California?

Agustín I lamentaba haber enviado a su primogénito tan lejos.

***

En ese mismo momento, mientras el emperador y la emperatriz se preocupaban por su hijo mayor...

"¡Allí está la Ciudad de México!"

Habían pasado otros cinco meses.

Tal como se había previsto al partir, el viaje completo tomó un año y medio.

‘Con 294 libras de oro, puedo iniciar un negocio aún mayor.’

Tenía que compartir algo con los pioneros que seguían confiando en él y trabajando como mineros, pero incluso eso era una inversión. Había maneras de recuperar todo.

‘Jejeje. Dicen que los verdaderos ricos durante la fiebre del oro no fueron los que buscaban oro, sino los que comerciaban con ellos.’

Un ejemplo clásico de esto es Levi Strauss, quien fundó la primera marca de jeans del mundo.

Levi Strauss abrió su tienda Levi Strauss & Co. en 1853, en plena fiebre del oro en San Francisco.

Comenzó vendiendo diversos tejidos y tiendas de campaña con su familia, pero en 1871 desarrolló los primeros jeans con remaches, logrando su primer gran éxito.

Los jeans se extendieron hacia el este después de la Primera Guerra Mundial, logrando un éxito aún mayor, y después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtieron en un fenómeno global gracias a la cultura del rock y la generación hippie, cosechando un éxito aún mayor.

‘No solo fue un éxito triple, como un do de pecho en tres niveles, además los remaches no son tan difíciles de fabricar.’

El éxito de los jeans no se debió al uso de la tela de mezclilla.

De hecho, Levi's originalmente fabricaba sus pantalones con una tela de algodón resistente en lugar de mezclilla.

El factor clave que llevó al éxito de los jeans fue el remache, un pequeño pasador de metal maleable utilizado para unir de manera permanente materiales delgados. En el caso de los jeans, se utiliza para fijar de manera permanente dos o más piezas de tela.

‘Esto no tiene comparación con simplemente coser con hilo, la durabilidad es de otro nivel.’

Si se colocan los remaches en las áreas donde se concentra la tensión, se refuerza la tela y se previenen los desgarros.

Colocando estos remaches en los puntos de mayor estrés, como en los bolsillos delanteros y traseros, y añadiendo material adicional, se puede fabricar un pantalón resistente y práctico, ideal para usar como ropa de trabajo.

Estos pantalones comenzaron a ganar una gran popularidad entre los mineros durante la fiebre del oro de California, y pronto se extendieron entre los diversos trabajadores manuales del oeste.

‘Vendiendo alimentos, agua, alojamiento, ropa de trabajo, tiendas de campaña y picos en San Francisco y Sacramento ya sería un éxito. Además, yo estaré monopolizando las principales minas de oro, por lo que las verdaderas ganancias de la fiebre del oro serán para mí. En lugar de tener que organizar grandes expediciones, podría simplemente repartir tierras a los buscadores de oro, y así California se colonizará sola.’

Es posible que los conservadores no estén contentos con que la fiebre del oro haga que la gente se vaya, pero no seré yo quien reclute masivamente colonos, y dado que los rumores del oro ya se han difundido, nadie podrá culparme por la afluencia de personas hacia California.

Para empezar mi negocio a gran escala, he traído a cinco carpinteros desde California.

‘No era mi plan original.’

No puedo manejar el negocio solo. Especialmente cuando estoy intentando llevar a cabo varios proyectos simultáneamente. Así que necesito encontrar personas que trabajen por mí. Si fuera solo por competencia, lo mejor sería buscar talento en la capital o en el extranjero. Eso era lo que planeaba hacer al principio, pero luego cambié de opinión.

‘Julio Cervantes. Aprendí de él.’

El trabajo debe hacerse con personas de confianza. No se puede confiar a ciegas en alguien que no se ha conocido personalmente. Por eso busqué entre los pioneros, las personas con las que más tiempo he pasado desde que llegué a este mundo.

De entre 30 carpinteros, seleccioné a los 5 más fiables e inteligentes.

‘No necesariamente tenían que ser carpinteros, pero la mayoría de los que trabajaron conmigo de cerca lo eran, así que no había muchas opciones.’

En realidad, quería traer al maestro carpintero Andrés, pero era imposible ya que actuaba como una especie de líder en la colonia.

Además de ellos, traje a dos jóvenes a Ciudad de México.

Después de ofrecer favores a Andrés, el maestro carpintero que tanto me ayudó, y a Víctor, quien delató los planes criminales de Julio, ambos me pidieron que educara a sus hijos.

Ambos jóvenes tienen 17 años, como yo. Planeo enviarlos a la universidad. Mientras organizaba mis pensamientos, estábamos entrando en Ciudad de México, cuando de repente aparecieron unos soldados.

"¿Eh?"

"Su alteza, Su Majestad ha ordenado que lo traigamos de inmediato."

***

"¡¿Sabes cuánto ha estado preocupada tu madre?!"

Agustín I estaba claramente estresado porque había tardado más de lo esperado en regresar y me regañó.

"No importa. Ahora que has regresado sano y salvo, todo está bien."

Mi madre, que evidentemente estaba muy preocupada, me abrazó a pesar de que ya no era un niño, acariciándome la cabeza.

‘Bueno... Pensándolo bien, en esta época no había forma de saber si alguien estaba vivo o muerto, y su hijo de tan solo 17 años estuvo fuera casi un año y medio. Supongo que fui un mal hijo.’

Si consideramos mi posición como príncipe heredero, incluso yo puedo admitir que fue una decisión arriesgada. Pero era algo que tenía que hacer. Es mejor cambiar de tema.

"Lo siento. Traté de regresar antes, pero me retrasé porque encontramos oro cerca de la colonia y me quedé para extraerlo."

"¿Qué? ¿Oro?"

"Sí. California está llena de oro. En ocho meses extrajimos 294 libras."

"…Vaya. Eso es impresionante."

Le mostré el contenido del carro que había traído al palacio.

¡Nada menos que 98 lingotes de oro de 3 libras! Incluso Agustín I quedó asombrado por el brillo dorado.

"Hoho, impresionante. Veo que hubo una buena razón para tu retraso."

"¡Hijo! Aun así, no vuelvas a ir a California."

Mi madre estaba preocupada de que volviera a irme a California.

"No te preocupes, querida. Nuestro hijo pronto ingresará a la academia militar."

"Sí, no te preocup... ¿Qué?"

"¿Por qué te sorprendes? El emperador también es el comandante en jefe del ejército imperial. ¿Acaso creías que el príncipe heredero del imperio no necesitaría saber sobre el ejército?"

‘Pero... ya he estado en el ejército una vez. Una vez es suficiente, ¿no?’

Aunque fue en mi vida anterior.

"Padre, creo que estoy más hecho para la administración que para el ejército. Podemos lograr la prosperidad del país a través del desarrollo empresarial y territorial, ¿no es así?"

"Silencio. No te estoy diciendo que vivas toda tu vida como militar, pero debes graduarte de la academia militar. Es una orden."

Agustín I me miró con una expresión seria. No importaba lo que dijera, no cambiaría de opinión.

"...Entendido, padre."

Ese fue el momento en que todo el plan que había elaborado durante los últimos cinco meses comenzó a desmoronarse desde el principio.