Capítulo 11: 3. Esto es un soborno para superar al director financiero

Después de separarme de la princesa Beatrice, en lugar de ir a ver al candidato para el soborno como había planeado originalmente, simplemente cambié de dirección hacia mi oficina.

No había ninguna razón especial, simplemente porque la caja del soborno era jodidamente pesada.

"¿Esa sirvienta la cargaba como si nada!?"

Parecía que entre las joyas dentro de la caja había piedras gravitacionales y piedras condensadas que eran extremadamente pesadas para su tamaño. La caja, que apenas medía lo que dos palmas de la mano, parecía pesar fácilmente más de 20 kg.

¿Me están pidiendo que lleve esto para conocer a otro candidato? De todos modos, solo necesito completar el plan de soborno antes de la ceremonia de ingreso. Decidí ir mañana y me concentré en mover la caja primero.

Maldito cuerpo. Si al menos fuera de nivel 2, podría haber llevado esto fácilmente.

Ya de por sí habiendo muchos estudiantes alrededor, si transporte una pequeña caja sudando y jadeando, seguramente llamaría la atención. De alguna manera pude llegar a mi oficina fingiendo estar tranquilo lo mejor posible.

"Qué jodidamente pesada."

¡Pum!

Finalmente, al llegar a mi oficina junto a la del director y colocar la caja sobre la mesa, se escuchó un sonido que permitía imaginar su peso.

Mientras me limpiaba el sudor y me sacudía las manos, miré los metales preciosos dentro de la caja y me sumí en preocupación.

"¿Cómo voy a manejar esto?"

Es diferente al soborno para Risha. Como Risha es del mismo reino, podría transportar monedas de oro en secreto a través de varios canales, pero...

Para Beatrice, una extranjera, las joyas que trajo cuando fue tomada como rehén eran todo lo que tenía.

Y, por supuesto, no podía usar estos metales preciosos directamente en el presupuesto. Para usarlos en gastos de investigación, personal, reparaciones, mantenimiento, etc., tenía que cambiarlos por monedas de oro de alguna manera.

"¿Debería pedir la ayuda de los contactos del director?"

Miré hacia la habitación contigua donde el director estaría procesando montones de documentos, pero luego aparté la mirada.

Sería sencillo resolverlo así, pero sería difícil procesar las joyas a través del director cada vez que las recibiera de Beatrice.

No era un problema de conciencia por tener que recibir ayuda cada vez. Era un asunto de pura eficiencia.

"Sería mucho más rápido ir directamente a una joyería en la ciudad vecina que pedir prestados los contactos del director."

Pero si usara los contactos del director, podría venderlas a un precio mucho más alto que en una joyería común. Aunque tomaría tiempo hasta el cambio.

¿Qué debería hacer?

¿Habría algún lugar donde pudiera usar los metales preciosos tal como están?

Toc toc.

"Adelante."

"...Adam."

"¡Ah, Laura?"

¿Quién sería el que tocaba repentinamente?

¿Pero qué hace ella aquí tan de repente?

"Te llaman. Él ha llegado."

"¿Eh?"

¿Me llaman? ¿Él?

Por un momento no entendí a qué se refería, pero...

"Me refiero al enano. Llegó después de solo un día."

"¡Ah!"

"Adam... esfuérzate. La mala actitud y exigencias de los enanos son famosas."

Enano. Cierto, llamé a un enano por el medidor que se rompió.

Pensar nuevamente en el costo de reparación del medidor me hizo sentir como si mis entrañas se retorcieran, y la ira surgió hacia el protagonista que lo rompió, pero me contuve.

Más que eso, se me ocurrió una buena idea.

"Es verdad, ¡tenemos a esos excavadores de tierra!"

"...No digas eso frente a un enano."

¿Por qué? Si ellos también me llaman humano todo el tiempo, ¿no está bien este nivel de comentario racista?

De todos modos, lo que se me ocurrió no era otra cosa que:

"Un lugar donde puedo usar los metales preciosos enteros."

Y justo apareció.

Todo lo que quedaba era...

...prepararme mentalmente.

***

"¡Trae alcohol, alcohol!"

"...Lo siento, pero está prohibido beber en la sala de recepción."

"Eso no es asunto mío, ¡solo trae el alcohol! ¿¡Así es como tratan a un invitado importante!?"

"Para empezar, la Academia no tiene alcohol..."

"¡Ja! ¿Me voy? ¡Si siguen así, los que pierden son ustedes!"

Quiero matarlo.

Ese pensamiento probablemente pasó por la mente del empleado de la Academia encargado de atender al "distinguido invitado" al menos unas decenas de veces hasta que llegara el responsable.

Por más que intentara sonreír y fingir amabilidad, cuando la otra parte era tan intransigente, solo quedaba una sonrisa incómoda. Y estaba claro que este distinguido invitado lo sabía y deliberadamente se comportaba peor.

Altura aproximadamente la mitad de un hombre adulto, músculos fornidos, barba desaliñada.

El distinguido invitado, el enano, se rascaba el estómago mientras gritaba que trajera alcohol.

El empleado, maldiciendo su mala suerte por haber perdido en el sorteo, hacía todo lo posible por calmar al enano.

"La Academia Grandis es amiga y socio comercial de los enanos, ¿no es así? Solo espere un poco, por favor."

"¿Amigos? ¿Socios comerciales? ¡Cuidado con lo que dices! En todo caso, somos nosotros los enanos quienes nos adaptamos a sus caprichos, ¡cómo se atreve un simple humano...!"

¿Realmente no puedo matarlo? Si no matarlo, ¿al menos darle un golpe no estaría bien?

Mientras el empleado contenía su ira recibiendo la saliva del enano que abría ampliamente la boca y alzaba la voz, su mirada se dirigió a una silla cercana.

En ese momento, la puerta de la sala de recepción se abrió y entraron un hombre y una mujer.

"Gracias por esperar. Soy Adam Kaines, director del departamento financiero."

"¡¡Director financiero...!!"

El director financiero, a quien normalmente criticaba diciendo que era un joven arrogante, ahora parecía casi un salvador.

El empleado, que juraba nunca volver a hablar mal del director financiero, inclinó la cabeza repetidamente agradeciendo a Adam, y sin demora salió de la sala de recepción.

Así, el director financiero Adam Kaines se sentó frente al enano, y detrás de él estaba Laura Edelbaine.

Inmediatamente después:

"¿Eres ese mocoso que vi el año pasado?"

"Así es."

"Los humanos realmente carecen de talento. Presentar a un mocoso sin vello púbico de nuevo. ¿Por qué? ¿No deberías estar escondido detrás de ese humano director moviendo la cola como el año pasado?"

"¡¡...!! Realmente irrespetuoso—"

Laura frunció el ceño y miró furiosamente al enano que se reía burlonamente, pero...

Antes de que el enano pudiera responder, ante un gesto de Adam, dudó un momento y luego volvió a guardar silencio.

Ante esto, el enano solo resopló. Con las piernas cruzadas y un brazo hacia atrás, miraba a Adam con una postura arrogante.

"Parece que has desarrollado paciencia desde el año pasado, ¿eh, mocoso?"

"Como vi la vez anterior, los enanos realmente son la raza de la honestidad."

"...¿Qué?"

"Con la ciudad derrumbada por la oleada de monstruos, y ahora actuando así sabiendo que el director no está cerca."

"............"

"Sometiéndose ante los fuertes, ya sean monstruos o el director, y actuando con arrogancia ante los débiles, realmente es el colmo de la honestidad."

"Maldito bastardo."

"Oh, ¿acaso se sintió ofendido por las palabras de un mocoso sin vello púbico? ¿Usted que tiene tanto vello bajo la boca?"

Pfft.

Mientras Laura soltaba una pequeña risa ante las palabras de Adam, el rostro del enano estaba terriblemente distorsionado.

Para los enanos, tanto el hecho de que su ciudad fuera medio destruida por la oleada de monstruos, como el insulto sobre su barba eran casi tabú.

El enano, que parecía a punto de abalanzarse sobre Adam lanzando insultos...

"...Uff."

Después de respirar profundamente varias veces, cambió su postura con una mirada fría.

De una postura arrogante a una con el mentón apoyado en un brazo.

Con un tono de incredulidad:

"¿Qué te hace actuar así cuando ese monstruoso humano no está a tu lado?"

"Aunque ustedes se comportan bastante mal, al fin y al cabo, esto es la Academia Grandis. Incluso si me revientas la cabeza, tú también morirás sometido a toda clase de torturas, así que tu vida tampoco estaría garantizada, ¿verdad?"

"Tsk. Eres un humano bastante loco."

"Agradezca que no lo llamé excavador de tierra."

"¿No lo acabas de hacer, humano loco? Por cierto, estás siendo excesivamente agresivo."

"Es que me irrité pensando en cómo trataron a nuestro empleado antes. Ya se me pasó, vayamos al grano."

"............"

Mientras miraban a Adam, quien descaradamente sacaba un contrato como si la afilada conversación anterior no hubiera sido nada...

Tanto Laura, que estaba de pie detrás, como el enano del frente, hicieron una mueca de disgusto por un momento antes de mirar los documentos que Adam había sacado.

"El contenido de la reparación es un medidor de nivel. Actualmente está completamente destruido, incluido el núcleo. Ya lo habrá visto, ¿verdad?"

"Sí, no sé quién demonios fue, pero lo destrozó por completo. Claramente parece que alguien de nivel 6 o superior la atacó con una espada. ¿Tanto querían vernos como para permitir eso?"

"Mierda."

"¿Qué?"

"Estaba empatizando con lo que acaba de decir. Mierda, mi medidor."

"........"

Hay una razón por la que aceptó cuando el protagonista ofreció pagar 5 veces la matrícula en lugar de 2. Según las reglas, una matrícula tan alta requiere redactar un nuevo contrato.

Planeaba incluir en secreto el costo de reparación del salón de examen de ingreso derrumbado y el medidor, en pagos a plazos en el nuevo contrato. Si lo distribuía entre otros costos, no lo notaría.

Por supuesto, incluso así, no se repararía de inmediato, por lo que naturalmente salieron palabrotas.

La proporción era de 7 para el protagonista y 3 para el enano.

"B-bueno, de todos modos, fui a verificar. Para concluir, por supuesto que se puede reparar."

"¿Cuánto tiempo tomará?"

"Si se traen los materiales, no tomará ni 3 días. Bien, entonces entremos al verdadero meollo del asunto, ¿no?"

Como dijo el enano, hasta ahora solo había sido una escaramuza.

Lo real era, después de todo, el presupuesto de reparación.

"Aunque es un tipo muy diferente al del año pasado, el costo no cambia mucho. Más o menos esto."

"¿Está loco? ¿E incluso quiere que nosotros preparemos los materiales?"

"Bueno, podemos prepararlos nosotros. Pero entonces habría un costo adicional."

Y la cantidad que propuso el enano estaba más allá de ser un estafador, era a nivel de ladrón.

El medidor de nivel es un objeto útil de muchas maneras. Se usa en los exámenes de ingreso, evaluaciones intermedias, la evaluación final antes de la graduación, etc., es prácticamente indispensable.

Sin embargo, solo hay 10 unidades, por lo que cada una es valiosa.

El enano claramente había visto a través de la situación de la Academia y propuso una cantidad sin conciencia.

Con una mentalidad de: ¿De todos modos tienen que arreglarlo, verdad? ¿Entonces deben aceptar?

Sin embargo, Adam solo frunció un poco el ceño.

"Entonces daremos por terminado este asunto."

"¿Qué?"

"Si bien el medidor es un elemento necesario para la Academia, no es algo por lo que valga la pena pagar tanto. No hay gran diferencia entre tener 10 o 9, ¿verdad?"

"Humano, ¿hablas en serio?"

"Francamente, no soy yo quien usa el medidor. Solo tendré que decirles a los estudiantes que el tiempo de espera para usar los medidores aumentará un poco y listo."

Las palabras de Adam eran el colmo del descaro, pero no eran completamente absurdas.

Si el medidor fuera un objeto único, sería diferente, pero dicho de otra manera, aún quedan 9. Y de todos modos, tener 10 o 9 no cambia el hecho de que el número absoluto es insuficiente.

Originalmente, si un estudiante quería usar un medidor, tenía que solicitarlo y esperar unos días.

Ahora, si la espera aumenta un día o dos, los estudiantes no van a iniciar una revuelta. No causaría un gran problema en la operación de la Academia.

A diferencia del director, como director financiero, podía decir que preferiría aceptar un poco de inconveniencia antes que pagar semejante cantidad.

"............"

".............."

Pero a diferencia de la negociación con la compañía comercial Raven, Adam no intentó presionar al oponente levantándose para irse.

Sabía que ese tipo de farol no funcionaría con este oponente, y aunque dijo esas palabras, en última instancia, reparar el medidor era lo mejor.

Al mismo tiempo, la situación del enano no era muy diferente. La ciudad de los enanos fue medio destruida por la oleada de monstruos, y aunque han pasado más de 20 años, todavía está en reconstrucción.

Después de gastar cantidades astronómicas en la reconstrucción de la ciudad, no hay forma de que haya suficiente para distribuir raciones o salarios a todos los enanos. Por lo tanto, los enanos operaban con un sistema basado en resultados.

En pocas palabras, si cierran un contrato, reciben dinero y raciones según ese logro. Por eso, desde el punto de vista del enano, este negocio de reparación del medidor era algo que no podía renunciar bajo ninguna circunstancia.

El dinero que le correspondería si lograba cerrar este trato era inimaginable.

En última instancia, era como un juego del gallina. Ambas partes tienen razones para concretar el trato, y aunque se sondean lanzándose insultos o diciendo cosas absurdas, nunca se levantan de la mesa.

El silencio que parecía que seguiría eternamente...

"Bueno, vea esto primero."

"¿Eh?"

¡Pum!

De repente, Adam interrumpió el silencio colocando una pequeña caja sobre la mesa.

Dentro de esa caja, cuyo sonido anunciaba un peso preocupante...

"¡Oh, oh, ohhhh...!?"

"¿Qué le parece?"

Había abundantes joyas y oro que valían mucho más que la cantidad que el enano acababa de proponer.

Ornamentos de oro elegantemente elaborados, piedras gravitacionales de alta pureza, piedras condensadas donde objetos de más de 10 kg estaban condensados a un tamaño menor que una uña.

Cada una de ellas era de gran valor en el mundo de los enanos.

"Bueno, ¿no va a pagar en monedas de oro como el año pasado?"

"De todos modos, los enanos cambian las monedas de oro por joyas o metales preciosos antes de llevárselas, ¿verdad? Sería más conveniente para usted si lo preparamos desde el principio."

"Cierto. Cielos, ¿cuánto vale todo esto...?"

"¿Cree que es suficiente para el costo de reparación?"

"¡Por supuesto! ¡Claro! ¡Más que suficiente!"

Por muy famosos que sean los enanos por su falta de escrúpulos, no tenía intención de hacerse el difícil ante semejantes metales preciosos.

Si lo hiciera y Adam retirara la caja, lo perdería todo. Los ojos del enano no se apartaban de las joyas y piedras gravitacionales.

Por lo tanto...

"Ah, ¿eso piensa?"

"...¿Eh?"

El enano no se dio cuenta.

Que el director financiero, de apenas nivel 1, a quien podría vencer fácilmente con una mano...

¡Chac!

Sacó una daga y...

¡¡¡Crac!!!!

La clavó justo al lado de la cara del enano.

"¡Ugh!"

"Excavador de mierda, ¿me tomas por idiota? ¿Dices que con esto es suficiente? Hay límites incluso para la estupidez."

"¡¡Humano loco!! ¡¿Qué demonios haces?!"

"Eso debería decirlo yo. Si el costo de reparación del medidor fuera tanto, la ciudad de los enanos ya estaría completamente reconstruida. ¿Intentas quedarte con todo esto? Si fuera un poco, lo entendería, pero..."

"¿Quieres pelear?"

Crac.

Cuando el enano agarró la muñeca de Adam con su gruesa mano, se escuchó un sonido un poco siniestro.

Al fin y al cabo, Adam solo es de nivel 1. Aunque el nivel del enano tampoco es muy alto, al menos supera el nivel 4. La diferencia de poder es demasiado grande.

A pesar de eso...

Adam solo sonreía con descaro.

"No me importaría ir al otro mundo junto a un bastardo sin escrúpulos que dice que una cantidad que fácilmente duplica el costo es suficiente."

"............"

¿Se podría llamar a esto una negociación? No es muy diferente de una discusión entre matones callejeros.

Pero Laura, que estaba detrás de Adam, lo sabía.

Si fuera entre humanos sería diferente, pero si el oponente era un "enano"...

Todo esto era casi parte del procedimiento de negociación. Como Adam había dicho con sarcasmo al principio, los enanos no mantienen negociaciones o conversaciones adecuadas con los "débiles".

Usando medios tan rudos y dejando una marca clara en el enano para ser reconocido como un igual...

Solo entonces los enanos dejarían de lado su actitud y sería posible una negociación adecuada. También es la razón por la que todos los miembros del personal de la Academia evitan a los enanos.

No solo es difícil soportar sus abusos, sino que hay que utilizar estos métodos para ganarse su reconocimiento incluso para una simple negociación.

La daga tocando justo al lado del cuello del enano, y el enano mirando furiosamente a Adam.

Después de intercambiar miradas intensas incontables veces...

"...La mitad."

"Normalmente la mitad sería correcta. Pero me enfadas, así que no. Un tercio."

"¿Crees que aceptaré eso?"

"Acabo de reducirlo a un cuarto."

"Lo repito, la mitad."

"Un quinto."

"No me refiero a la mitad del costo de reparación. Si me das la mitad de esa caja, repararé el medidor y... te entregaré uno más. ¿Qué te parece? A cambio."

"¿Escribimos en el contrato que solo recibiste un tercio, y te quedas con la diferencia?"

"Eres rápido captando, me gusta."

"Bien, no está mal."

Y así...

La negociación que comenzó con abusos, intercambio de insultos, intentos mutuos de tanteo, intento de engaño sobre el costo de reparación, e incluso amenazas con una daga...

Terminó con solo un breve intercambio de palabras.

¿Dónde quedó la imagen de amenazas mutuas de hace un momento? Viendo al enano y a Adam darse la mano con sonrisas realmente satisfechas...

"...Como siempre, Adam, te queda mejor ser estudiante de posgrado que director financiero."

Laura...

Estaba murmurando las palabras más aterradoras en este lugar.