Capítulo 79: Los engaños no funcionan

Al salir de la sala de recepción y caminar por el pasillo, celebré internamente.

'¡Excelente!'

Cuando me llamó Selvia, pensé que me esperaba otra mala fortuna, pero resultó ser una preocupación sin fundamento.

La propuesta que me hizo Selvia se acercaba más a la buena suerte que a la mala fortuna.

'De todos modos, estar en el Imperio me hacía sentir incómodo por varias razones...'

No podía evitar sentirme feliz por tener la oportunidad de residir legalmente en el extranjero.

Además, dado que Selvia, quien ejercía como regente, dijo que lo consideraría positivamente, mi nombramiento como embajador diplomático en Belanos era prácticamente un hecho.

'Como era de esperarse, siempre hay una salida.'

Era uno de esos momentos en que el dicho "aunque el cielo se derrumbe, siempre habrá un camino" cobraba sentido.

'Incluso...'

Si me convertía en embajador diplomático en Belanos, sin duda recibiría un buen trato.

Siendo un país neutral, no querrían entrar en conflicto con un Imperio que posee la fuerza militar más poderosa del mundo.

Por lo tanto, ser enviado como embajador diplomático a Belanos era, desde mi perspectiva, como una especie de vacaciones.

Ya era suficientemente agradecedor poder escapar de las amenazas que acechaban en el Imperio, pero pensar que podría residir en el extranjero recibiendo un trato especial me hacía sonreír involuntariamente.

Sin ocultar mi alegría, regresé a mi oficina personal y me detuve al abrir la puerta.

El jefe del Departamento de Operaciones, Ernst, estaba esperando dentro.

"¿Jefe? ¿No se había ido?"

Cuando pregunté extrañado, Ernst, que tenía las manos detrás de la espalda, se aclaró la garganta.

"Me preguntaba qué habías conversado con Su Alteza Imperial. ¿Podrías darme alguna pista, aunque sea solo a mí?"

Gracias a su petición astuta, pude entender por qué Ernst había esperado aquí.

Tener un cargo de jefe en el Cuartel General del Estado Mayor significa que es alguien que destaca no solo en asuntos prácticos sino también en política.

Por lo tanto, era natural que quisiera tener ventaja informativa sobre la noticia de que 'Su Alteza Imperial visitó personalmente el Cuartel General'.

Aunque Ernst era básicamente una persona confiable y no quería rechazarlo, esto no era algo que se debiera andar contando por ahí.

"Aunque me gustaría muchísimo contárselo, como aún no es un asunto decidido, creo que sería mejor mantenerlo confidencial."

"Confidencial... entiendo. Por cierto, ¿podrías darme un autógrafo? Es que mi hija es tu fan."

¿Autógrafo? Mientras me quedaba perplejo, Ernst sacó las manos de detrás de su espalda.

Eran dos hojas de papel y una pluma fuente.

"Me he pasado presumiendo de que Daniel Steiner es mi subordinado, y si no puedo llevar ni siquiera un autógrafo, mi dignidad quedaría por los suelos. Ayúdame pensando que estás salvando a un padre."

¿Acaso este era su verdadero objetivo?

Sin darme cuenta, se me escapó una risa mientras recibía el papel y la pluma que me entregaba Ernst.

Pensé que no había razón para no cumplir con la petición de un superior.

"¿Pero por qué dos hojas?"

Ernst, que miraba de reojo a Lucy nerviosamente, me susurró lo suficientemente bajo para que solo yo lo escuchara.

"En realidad, mi esposa también es tu fan. Ayer durante la cena me regañó diciendo que en vez de perder el tiempo coleccionando estampillas inútiles, debería conseguir aunque sea un autógrafo del Teniente Coronel Daniel... Maldita mujer, de verdad."

Ernst, suspirando profundamente, me dijo con una mirada seria.

"Nunca te cases. La persona que era como un ángel durante el noviazgo se convirtió en un demonio después del matrimonio. Sinceramente, cada día es una lucha. Vivo solo porque los hijos son lindos y adorables, si no fuera por eso, quizás ya habría huido."

De alguna manera, me dio lástima.

"Debe ser muy difícil para usted."

Daniel, concordando con las palabras de Ernst, firmó ambas hojas y se las devolvió.

Ernst, después de recibir los autógrafos, sonrió satisfecho y de repente, como si hubiera recordado algo, levantó la mano.

"Ah, mira mi despiste. Tenía una carta para entregarte."

Ernst buscó en su bolsillo y sacó un sobre.

"Llegó a la oficina de operaciones, pero está dirigida a ti. Es una carta de la academia militar, ¿tienes idea de quién podría ser?"

"Si es de la academia militar..."

¿Será de Prien?

Sintiéndome algo incómodo por alguna razón, recibí la carta.

"La leeré primero."

Al abrir el sello de la entrada y desplegar la carta, apareció un texto escrito con letra pulcra.

?Al estimado Teniente Coronel Daniel.

Mi estimado y admirado Teniente Coronel Daniel.

Le pido disculpas por hacerle leer esta carta en medio de sus múltiples ocupaciones.

Sin embargo, consideré apropiado escribirle para informarle que estoy a punto de graduarme anticipadamente de la academia militar.

Esto fue gracias al decano, quien reconoció mis excelentes calificaciones junto con mis méritos en el norte.

¿No es una gran noticia?

En poco tiempo más, bajo su mando, podremos ejecutar a todas esas bestias de las Naciones Unidas y a quienes intentan aliarse con ellas.

Seguramente usted comparte los mismos sentimientos que yo.

Lo demostró claramente en su discurso sobre la guerra total, donde expresó sin reservas sus verdaderos sentimientos hacia esas bestias de las Naciones Unidas.

Usted no imagina cuántas lágrimas derramé conmovida al escuchar su discurso sobre la guerra total.

Gracias a ello, mi fe y lealtad hacia el Imperio han crecido aún más.

Ah, aunque hay mucho más que quisiera decirle, pronto será el toque de queda así que debo terminar.

Concluyo esta carta expresándole que estaría dispuesta a sacrificar mi vida por usted sin dudarlo.

Esperando ansiosamente nuestro próximo encuentro, Prien Remilliart.?

Después de leer la carta, me volví hacia Ernst con cierto temor.

"...Jefe. No me diga que Prien será asignada al Cuartel General."

Ernst asintió.

"Prien solicitó unirse a la unidad directa del Cuartel General, y tanto el Jefe como el Subjefe del Estado Mayor lo están considerando positivamente, así que probablemente se unirá al Cuartel."

Aunque esto me hizo suspirar involuntariamente, hoy podía tolerarlo.

'Cuando hay buenas noticias, las malas también suelen llegar.'

Si pensaba en la felicidad que disfrutaría al ser enviado como embajador diplomático a Belanos, la desgracia de que Prien se uniera al Cuartel General era algo que podía compensarse suficientemente.

'Así que por ahora...'

Mejor disfrutar de la felicidad presente sin preocuparme por las desgracias futuras.

***

Esa noche, en el salón de banquetes del Palacio Real de Edria.

"¿Daniel Steiner será enviado como embajador diplomático a Belanos?"

Ante la pregunta del Conde Kaledra, Beck, el subdirector de la Agencia Central de Inteligencia, asintió.

"Así es. Según nuestros informes, la princesa Selvia, quien ejerce como regente, ordenó al Ministerio de Relaciones Exteriores que nombrara a Daniel Steiner como embajador diplomático en Belanos."

Aunque el salón de banquetes, donde se habían invitado a importantes figuras de otros países, bullía con conversaciones y música, los alrededores del Conde Kaledra permanecían en silencio.

Él había alejado intencionalmente a la gente para recibir el informe.

"Enviar a Daniel, el héroe del Imperio y quien logró el éxito del discurso de guerra total, a un puesto menor como embajador en Belanos..."

Mientras Kaledra se sumía en sus pensamientos, Beck habló con cautela.

"En mi opinión, parece que ha surgido fricción con la familia imperial. ¿No creen que ven el apoyo popular hacia Daniel Steiner como una disminución de la autoridad imperial?"

Históricamente, los héroes de guerra que acumulaban demasiados méritos solían convertirse en una espina en el ojo de la familia imperial.

Beck pensaba que Daniel estaba siguiendo un camino similar, pero para Kaledra esto era un completo absurdo.

"Te equivocas. Él nos está haciendo creer que 'Daniel Steiner está en conflicto con la familia imperial'. Probablemente, su nombramiento como embajador en Belanos también fue por voluntad propia."

Si fuera un héroe de guerra común, se podría decir que está en conflicto con la familia imperial, pero Daniel Steiner es un genio estratega que ha estado presionando constantemente a las Naciones Unidas con métodos extraordinarios.

Por lo tanto, era más razonable ver esto como otro engaño para engañar a las Naciones Unidas.

"Está usando trucos desagradables para desviar nuestra atención. Subdirector, ¿han averiguado cómo planea el Ministerio de Relaciones Exteriores enviar a Daniel Steiner a Belanos?"

Cuando Kaledra dirigió su mirada hacia él, Beck rápidamente revisó sus documentos.

"Sí. Viajará en un barco diplomático durante dos días. Como es una distancia corta y para evitar fricciones diplomáticas, tengo entendido que no habrá buques de escolta."

Eran buenas noticias.

"Excelente. Entonces contacta al comandante del 12º Distrito de la Fuerza de Defensa Marítima de Belanos. Dile que las Naciones Unidas enviarán un submarino, así que debe abrir las aguas territoriales cuando zarpe el barco diplomático del Imperio."

Al escuchar las palabras de Kaledra, Beck parpadeó atónito.

El comandante del 12º Distrito de la Fuerza de Defensa Marítima de Belanos era alguien que las Naciones Unidas habían reclutado como aliado durante mucho tiempo.

Pedirle que abriera las aguas territoriales era, en otras palabras, equivalente a decir que destruirían el barco en el que viajara Daniel Steiner usando un submarino.

"...Señor Conde. Incluso si el plan tiene éxito, es posible que tengamos que cortar los lazos que hemos establecido en Belanos. ¿Vale tanto la pena Daniel Steiner?"

Kaledra miró de reojo a Beck y respondió de inmediato.

"Sí, lo vale."

Por alguna razón desconocida, actualmente Lucy no estaba obedeciendo las órdenes de las Naciones Unidas.

En otras palabras, alguien que debería estar muerto a estas alturas seguía caminando como si nada.

Eso significaba que, de alguna manera, había frustrado el intento de asesinato de Lucy.

¿Qué pasaría si Daniel regresaba al Imperio después de completar su misión en Belanos?

'Sin duda se convertirá en un adversario varias veces más difícil que ahora.'

Por eso había que eliminarlo de raíz antes de que se volviera aún más peligroso de lo que ya era.

Sin importar el costo que hubiera que pagar.

'Daniel Steiner...'

Era casi risible que se atreviera a intentar engañarnos.

Kaledra, apretando firmemente la empuñadura de su bastón, entrecerró sus ojos con severidad.

'Tu astucia finalmente...'

Ten presente que será lo que te lleve a la muerte.