Capítulo 162: Mordiendo el anzuelo

Mientras tanto, en el oeste del Imperio.

Ciudad portuaria de Lost Bellemont.

"¡Por aquí! ¡No podemos perder tiempo, así que vengan rápido aunque sea difícil!"

Peremila, el hijo mayor del Duque Belvar, gritó suavemente mientras miraba hacia atrás.

Actualmente, Peremila sentía una gran responsabilidad, ya que no solo guiaba a su propia familia, sino también a las familias de sus hermanos menores.

Sin embargo, el tercer hijo del Duque Belvar no podía entender por qué Peremila tenía tanta prisa.

"Hermano mayor. ¿No estás apresurándote demasiado? Podríamos ir más despacio..."

"El intermediario notó algo sospechoso y adelantó el horario. Dijo que sentía como si alguien lo estuviera vigilando."

"¿Qué? Por mucho que sea así, ¿por qué tenemos que ajustarnos al horario de ese ser inferior? Además, ¿no podríamos simplemente tomar un barco de pasajeros o una línea regular hacia Bellanos?"

El segundo hijo, que miraba con desdén al tercer hijo, quien había crecido privilegiado y desconocía la realidad del mundo, abrió la boca.

"Qué estúpido eres. Estamos huyendo. Si usamos un barco de pasajeros o una línea regular, quedaría un registro. ¿Estás sugiriendo que le anunciemos a Daniel Shtainer dónde atraparnos?"

"Pero hermano..."

"Cierra la boca. Hay límites para la estupidez. No entiendo cómo padre te dejó la compañía petrolera. Por cierto, hermano mayor, ¿sabías que padre iba a iniciar una rebelión militar?"

Ante la pregunta del segundo hijo, Peremila respondió mientras caminaba rápidamente.

"No lo sabía. Si lo hubiera sabido, jamás habría participado en algo así."

Antes de iniciar la rebelión, Belvar, su padre, le había pedido fondos a Peremila, su hijo mayor, en nombre de la familia.

Peremila, consciente de que el poder de su padre estaba detrás del éxito de su negocio, le entregó una gran suma de dinero a Belvar, considerándolo como una devolución de intereses.

Belvar utilizó ese dinero para reunir a los nobles y sobornar al comandante de defensa.

"Entonces, después de todo..."

El segundo hijo continuó con el rostro pálido.

"¿No significa eso que incluso tú, hermano mayor, contribuiste a la rebelión que inició padre?"

Peremila apretó los dientes.

"¡No lo sabía! ¡No lo sabía! Como bien sabes, ¡soy una persona que solo se preocupa por su familia y su empresa! ¿Crees que yo ayudaría a padre para obtener poder?"

Aunque Peremila lo negó, el segundo hijo no abandonó sus sospechas.

"Hermano mayor. Incluso si lo que dices es cierto, dudo que Daniel Shtainer te crea. En una situación donde incluso los inocentes están en peligro, ¿no has dejado pruebas claras de que ayudaste a padre a planear la rebelión?"

Las venas de la frente de Peremila se hincharon cuando el segundo hijo habló con calma.

"¡Maldito bastardo! ¿Qué quieres que haga? ¿Volver y confesar mis errores? ¿Crees que Daniel Shtainer perdonará así a toda nuestra familia?"

"No quise decir eso..."

"¡Cállate! ¡No me hagas levantar la voz con conversaciones inútiles cuando el tiempo apremia!"

Como en general no estaba equivocado, el segundo hijo asintió sin decir palabra.

Peremila, después de mirar con furia al segundo hijo que había callado, terminó la discusión con un suspiro y continuó en su papel de guía.

Dependiendo de la linterna, después de moverse por varios callejones, Peremila finalmente pudo llegar al muelle.

Cuando salieron del callejón con la familia, sopló el viento trayendo consigo el intenso olor del mar.

"Es aquí."

Aliviado por haber llegado a tiempo, Peremila dio un suspiro de alivio, pero se detuvo en seco.

Bajo la tenue luz de las farolas del muelle, un hombre con sombrero fedora estaba sentado en una silla plegable, pescando.

Aunque solo podía ver su espalda, de alguna manera emanaba un aura intimidante.

"¿...Será el intermediario?"

Parecía demasiado relajado para serlo, lo que generaba dudas.

El intermediario había adelantado su horario porque sentía que alguien lo vigilaba, pero la persona frente a ellos parecía completamente despreocupada por cualquier vigilancia, sentado abiertamente bajo la farola.

"Disculpe. ¿Es usted quien ha venido a ayudarnos?"

Cuando Peremila habló, el hombre, que había estado mirando hacia el mar, levantó lentamente la cabeza.

"Te equivocas. Yo solo estoy disfrutando de la pesca nocturna."

Su voz de barítono causaba escalofríos por alguna razón.

Era natural sentirse inquieto cuando el intermediario, que afirmaba estar bajo vigilancia, no apareció en el lugar acordado, y en su lugar había un hombre negro de identidad desconocida.

Peremila, quien inconscientemente tragó saliva, tranquilizó a su familia que temblaba de miedo y dijo:

"Ya veo. Parece que nos hemos equivocado de camino, así que regrese-"

"La pesca es algo misterioso. ¿Por qué estos peces no pueden distinguir entre un cebo y comida real? La mayoría de los pescadores menosprecian la inteligencia de los peces, pero yo pienso diferente."

Justo en ese momento, parece que un pez mordió el anzuelo, pues el flotador de la caña se agitó.

Sin embargo, Hamtal no levantó la caña.

"Tal vez los peces saben que el cebo es sospechoso, pero están tan acorralados que tienen que comerlo de todos modos. Justo como ustedes."

"¿Qué quieres de-?"

En el momento en que Peremila dio un paso atrás sudando frío, los miembros de la organización de Hamtal, que se habían escondido en la oscuridad sin hacer ruido, comenzaron a aparecer uno por uno.

Cada uno llevaba un rifle, quién sabe dónde los habían conseguido.

"Será mejor que no huyas. Los rifles que mis subordinados llevan no son de juguete."

Dicho esto, Hamtal agarró la caña de pescar y tiró ligeramente.

Splash—

El pez enganchado en el anzuelo emergió, golpeando la superficie del agua con su cola.

"Hmm. Me parece un buen ejemplar."

Murmuró Hamtal mientras se daba la vuelta.

"¿Qué les parece a los hijos del Duque Belvar?"

Ante las palabras de Hamtal, que parecía saberlo todo, Peremila sintió que sus piernas perdían fuerzas.

Desplomándose en el suelo, Peremila pensó en medio de la sensación de frustración que lo invadía:

"Nosotros nunca..."

Nunca podrían escapar de Daniel Shtainer.

***

Al mismo tiempo, en los niveles superiores del palacio imperial.

Entrada del Salón de la Puerta Celestial.

"...¿Qué es esto?"

Daniel, quien había llegado a la entrada del Salón de la Puerta Celestial liderando a los tiradores, se mostró perplejo.

"Estoy seguro de que antes de irrumpir en el palacio imperial, le ordené a Luci que tomara una compañía y abriera todos los pasillos hacia el nivel más alto, el Descanso Dorado..."

La puerta del Salón de la Puerta Celestial, que inevitablemente tenían que atravesar para llegar al Descanso Dorado en el nivel más alto, no solo estaba cerrada, sino que además los soldados de la compañía esperaban frente a la entrada.

"¡Ah! ¡Coronel Daniel Shtainer!"

Uno de los soldados que montaba guardia presentó sus respetos con un saludo.

Daniel le devolvió el saludo rápidamente y, acercándose, dijo:

"¿Por qué todos están esperando aquí? ¿Y mi ayudante?"

"Ah. Eso es..."

El soldado dudó un momento antes de hablar.

"Para explicar la situación, llegar hasta aquí fue fácil. Sintiendo que la situación no era normal, los guardias imperiales aceptaron nuestras palabras de que habíamos venido a rescatar a Su Majestad el Emperador y depusieron sus armas. El único problema es el capitán de la guardia imperial."

"Te refieres a Johannes, el capitán de la guardia."

"Así es. A pesar de que todos los soldados se han ido, el capitán de la guardia no cede en su determinación y sigue protegiendo el Salón de la Puerta Celestial. La Teniente Luci Emilia entró sola al salón para persuadirlo, por eso estamos esperando aquí."

Persuasión. Por más que lo mirara, no parecía ser una persuasión verbal.

Después de escuchar toda la historia, Daniel asintió en señal de comprensión.

"Entraré a verificar la situación, mientras tanto, continúen esperando aquí."

Fue una orden dada porque la entrada repentina de soldados podría ser perjudicial para persuadir a Johannes.

"Sería mejor mantenerlo vivo para extraer información que matarlo aquí."

Con ese pensamiento, Daniel abrió la puerta del Salón de la Puerta Celestial y entró.

Entonces vio a Luci y Johannes enfrentándose.

Afortunadamente, pensando que la pelea aún no había comenzado, Daniel cerró la puerta con alivio interior.

Al ver esto, Johannes frunció el ceño.

"Coronel Daniel Shtainer. Por fin muestras tu verdadera naturaleza."

Daniel, después de cerrar la puerta, caminó hasta situarse junto a Luci.

"No entiendo a qué se refiere con mostrar mi verdadera naturaleza."

"¡No solo has traído al ejército para tomar el control de la capital, sino que ahora ocupas el palacio imperial! ¡Maldito seas! ¡El emperador anterior tenía razón! ¡Eres realmente un lobo que devorará el Imperio!"

Ante la acusación de Johannes, el rostro de Daniel se mantuvo calmado.

"Solo he traído al ejército para eliminar a los traidores que acechan al Imperio. Incluso si el poder se concentrara en mí después de que esta crisis termine, devolveré todo el poder a Su Majestad el Emperador."

"Todos los traidores siempre hablan bonito. Justo como tú."

"¿Quiere llamarme traidor? Si eso lo hace sentir mejor, lo entiendo. Sin embargo, desde mi punto de vista, el verdadero traidor..."

Los ojos de Daniel se estrecharon agudamente.

"Me pregunto si no será el capitán de la guardia imperial que actúa por su cuenta sin consultar los deseos de Su Majestad el Emperador."

Los ojos de Johannes se abrieron de par en par.

Con los dientes apretados y las manos temblorosas, Johannes hizo un esfuerzo por mantener la calma y dijo:

"...Detener a alguien como tú fue la orden del emperador anterior. Como capitán de su guardia imperial, es mi destino seguir esa orden."

¡Sring! Johannes desenvainó la espada que llevaba.

La hoja afilada brillaba con un resplandor azulado amenazante.

"Así que aquí te mataré y cumpliré con mi deber."

Estaba equivocado. A juzgar por su mirada perdida, era imposible persuadirlo.

Sin embargo, Daniel no estaba ni confundido ni ansioso.

Porque Luci, parada justo a su lado, miraba a Johannes con una intensidad asesina.

"Me pregunto qué conversación habrán tenido estos dos cuando yo no estaba..."

Aunque no estaba seguro, Luci claramente mostraba enfado en su expresión.

No era común que Luci, quien siempre trataba a los demás con indiferencia, mostrara una expresión de enojo.

Daniel, después de observar la reacción de Luci, miró a Johannes.

"Capitán de la Guardia Imperial Johannes Kuntz. No lo diré dos veces."

Después de una breve pausa, Daniel continuó tranquilamente.

"Si valoras tu vida, arroja tus armas y ríndete ahora mismo."

Johannes pensó que Daniel lo estaba menospreciando, pero esto no era una amenaza ni nada por el estilo.

"¡Si no lo haces, realmente morirás...!"

Era simplemente un consejo sincero dado por consideración hacia Johannes.