Capítulo 161: Siempre hay alguien mejor

Tan pronto como Daniel terminó de hablar, los tiradores se dividieron a izquierda y derecha para entrar y ocupar el gran salón de asambleas.

Cada vez que resonaban ordenadamente las botas militares de los tiradores, los nobles se encogían inconscientemente.

Sin embargo, el Duque Belvar permaneció completamente inmóvil, simplemente mirando fijamente a Daniel.

En medio del intercambio de miradas despiadadas, Belvar fue el primero en hablar.

"...Felicitaciones. Has ganado. Coronel Daniel Shtainer."

Belvar se recostó en el respaldo de su silla.

A pesar de que la derrota estaba confirmada, era un gesto relajado.

"A juzgar por cómo los soldados han irrumpido en el gran salón, es solo cuestión de tiempo antes de que tomes el control del sistema. Incluso tienes la justificación de derrocar a la alianza noble que intentó subvertir el Estado. Es como si nosotros te hubiéramos dado alas."

Belvar soltó una risa de autocompasión y se encogió de hombros.

"¿Y bien? ¿Cómo se siente tener el Imperio en tus manos?"

Para Daniel, esa era una pregunta bastante desagradable.

Belvar estaba hablando como si dijera "has conseguido lo que deseabas".

Ante ese sutil sarcasmo, Daniel frunció el ceño.

"Está diciendo tonterías. Quien tendrá el Imperio en sus manos no soy yo, sino Su Majestad el Emperador."

"Oh, vaya. ¿Así que vas a devolver todo lo que has logrado a Su Majestad el Emperador?"

"Está siendo demasiado impertinente. No se trata de devolver nada, el Imperio siempre ha pertenecido a Su Majestad el Emperador."

"No digo que estés equivocado. Pero, ¿realmente crees que los demás pensarán lo mismo?"

"Duque Belvar."

Aunque pronunció su nombre como señal de que cerrara la boca, Belvar no se detuvo.

"Incluso si le devuelves todo a Su Majestad el Emperador, el pueblo recordará este día. Recordarán que Daniel Shtainer lideró aproximadamente veinte mil tropas a la capital para ejercer plena autoridad, proclamando que derrocaría a la alianza noble."

"...¿Qué está tratando de decir?"

"Es simple. Lo que digo es que, lo quieras o no, la gente te mirará con admiración. Un tipo de admiración que incluye sumisión al poder y lealtad que surge del corazón. Yo lo considero una especie de 'privilegio'."

Los ojos de Belvar se estrecharon.

"La posición de una persona crea privilegios, y los privilegios confieren el poder para dominar a otros. Yo pude reunir la alianza noble y arrebatar el poder al Emperador precisamente porque tenía el privilegio que viene con el título de duque. ¿Has oído alguna vez esto?"

Belvar se inclinó hacia adelante.

"Quien posee privilegios, inevitablemente se corrompe."

Si Belvar había disfrutado de privilegios gracias al poder y la autoridad que emanaban de su linaje ducal, para Daniel Shtainer sus numerosos logros acumulados eran prácticamente un privilegio en sí mismos.

Era evidente que Daniel Shtainer, quien ahora sería conocido no solo como héroe de guerra sino como un gran general, gozaría de mayor popularidad que el propio Emperador.

La popularidad hace que las personas te sigan y juren lealtad.

Eso es poder, privilegio, y algo inevitable que Daniel Shtainer experimentaría.

"El Conde Kaledra, líder de los países aliados en tierras lejanas, convirtió a su rey en una marioneta, y yo, cegado por el poder, inicié una rebelión. Entonces, déjame preguntarte, Coronel Daniel Shtainer. ¿Realmente crees que tu final será diferente?"

Tú no eres fundamentalmente diferente de mí.

Por lo tanto, también enfrentarás un final miserable como el mío.

"No te dejes llevar por la euforia de la victoria actual. Coronel Daniel Shtainer."

Mientras escuchaba estas palabras que sonaban casi como una maldición, uno de los nobles se levantó de su asiento.

Era el Barón Bentarto, adornado con numerosos ornamentos.

"¡No entiendo qué pretendes! ¡Duque Belvar! ¡Debería darte vergüenza!"

Después de reprender a Belvar, Bentarto se volvió hacia Daniel.

Una sonrisa se extendió por su rostro, pero era una sonrisa forzada y torcida, con los músculos de sus mejillas temblando.

"¿Coronel Daniel Shtainer? No hay necesidad de escuchar a ese malvado individuo. Creo que el Coronel simplemente hizo lo que debía hacer. Además, yo no me uní voluntariamente a ese sujeto, sino que fui forzado por sus amenazas..."

Bentarto dejó de hablar y cerró la boca.

¡Clack! Los tiradores que estaban de pie a ambos lados de los nobles levantaron sus rifles al unísono.

Bentarto se quedó sin palabras al ver cómo apuntaban a los nobles con las culatas de los rifles apoyadas en los hombros.

Los demás nobles también, aterrorizados, miraban hacia abajo o tragaban saliva.

Al ver esto, Belvar estalló en una risa estruendosa.

"¡Jajaja! ¡Exactamente esto! ¡Parece que finalmente entiendes cómo usar el poder! Como era de esperarse del Coronel Daniel Shtainer. Te lo garantizo. Podrías convertirte en el peor y mejor dictador de la historia. ¡Como el Conde Kaledra en tierras lejanas!"

Incluso mientras los soldados apuntaban con sus rifles, Belvar no dejaba de hablar.

Como si no temiera a la muerte.

"O dicho de otra manera..."

Se comportaba con arrogancia como si tuviera que morir en este lugar.

Más precisamente, como si "tuviera que morir a manos de Daniel Shtainer".

Daniel, habiendo captado la intención de Belvar, soltó una ligera risa.

Ante esto, tanto los nobles como el propio Belvar lo miraron perplejos.

"Ya veo. Lo entiendo, Duque Belvar. Usted desea convertirse en un mártir."

Una momentánea confusión cruzó los ojos de Belvar, quien hasta entonces había actuado como si tuviera la ventaja.

Notando esto, Daniel dijo sin borrar su sonrisa:

"Debe haber decidido que lo mejor sería morir aquí hoy, provocando a Daniel Shtainer. Daniel Shtainer, quien mató impulsivamente al Duque Belvar porque no pudo controlar su ira. Por muy líder de los traidores que fuera el Duque Belvar, la opinión pública no sería favorable."

"..."

"Aunque la resistencia no sería grande, ciertos medios me atacarían persistentemente. Por supuesto, eso tampoco duraría mucho. Su Majestad el Emperador se encargaría primero de los medios. Sin embargo, me pregunto por qué el Duque Belvar desea ese breve caos."

Daniel comenzó a caminar lentamente.

"Me parece que necesita causar al menos un breve caos con su muerte para atar los pies de Daniel Shtainer aunque sea por unos días. Si es así, ¿para qué?"

Fingiendo reflexionar mientras se frotaba la barbilla, Daniel se acercó a Belvar y se paró a su lado.

Mirando desde arriba a Belvar, quien seguía con la vista al frente, Daniel dijo casi en un susurro:

"Está tratando de proteger a su familia, Duque Belvar."

Belvar sintió como si cada vello de su cuerpo se erizara.

Daniel continuó hablando en voz baja mientras observaba a Belvar, quien inconscientemente comenzaba a sudar frío.

"Lamentablemente, nunca tuve intención de matar al Duque Belvar. ¿No le dije? Que no lo enviaría al infierno, sino que le haría experimentar el infierno. Ah, ¿lo recuerda?"

Daniel puso su mano sobre el hombro de Belvar.

"Nuestra conversación en la mansión del Duque. En ese momento, le dije claramente que si pudiera volver al pasado, debería tomar decisiones más sabias, y usted estuvo de acuerdo."

Daniel quitó suavemente el polvo que había caído sobre el hombro de Belvar.

"Y aun así, pisó el umbral del infierno. Como ignoró mi advertencia, ya no puedo hacer nada. Entonces, permítame preguntarle algo."

Daniel se inclinó y susurró al oído de Belvar.

"¿Tu familia se dirige ahora hacia los países aliados?"

Belvar, tomando una bocanada de aire, agarró firmemente el brazo de la silla.

Era la única forma en que podía mantenerse firme.

Su corazón latía sin control ante la idea de que Daniel Shtainer lo había descubierto.

"Cálmate. Incluso si Daniel Shtainer lo ha notado, no podrá alcanzarlos. Habrán partido de la capital hace varios días..."

Sin embargo, contrario a sus pensamientos, empezó a sentir que le faltaba el aire intermitentemente.

Se le ocurrió que Daniel Shtainer podría haber preparado otras medidas.

Daniel, percibiendo la respiración irregular de Belvar, se enderezó.

"No pienses en liberarte a través de la muerte. Puedes morir después de presenciar la caída de tu casa y escuchar los reproches de tu familia."

Dicho esto, Daniel se volvió hacia los soldados.

"¡Batallón de tiradores! ¡Aten a todos estos y llévenlos a la plaza central!"

Con la orden de Daniel, algunos tiradores se acercaron.

Cuando intentaron atarlos con cuerdas, algunos nobles protestaron diciendo que unos simples soldados eran demasiado insolentes, pero naturalmente no sirvió de nada.

Belvar también fue levantado a la fuerza por un soldado y atado con cuerdas.

Le pareció irónico.

El dueño de una casa noble que había servido a tres emperadores ahora estaba siendo manejado por un simple soldado.

"¡Muévase! ¡Ahora mismo!"

Cuando el soldado gritó y tiró de él, Belvar se tambaleó.

Después, caminó pesadamente como un buey llevado al matadero.

Era un final bastante indigno para alguien que había disfrutado, aunque brevemente, de la cima del poder.

Sin embargo, no había tiempo para reflexiones ahora.

"¡El resto, síganme!"

Solo quedaba una cosa por hacer en este palacio imperial.

"¡Vamos al nivel más alto del palacio!"

Había que rescatar a Su Majestad el Emperador, quien estaría confinado en la habitación conocida como el Descanso Dorado.