Capítulo 136: Prepárense para la tormenta

Al regresar a la oficina después de terminar la conversación con el director de la Oficina de Seguridad, Daniel pudo encontrar a Lucy sentada obedientemente en su lugar, atendiendo sus tareas.

"...¿Asistente?"

Al llamarla por si acaso, Lucy levanta lentamente la cabeza.

En sus ojos rojos como la sangre no había ninguna emoción o movimiento.

Como siempre, su rostro estaba inexpresivo.

'Si el director de la Oficina de Seguridad sospecha de mí, probablemente Lucy también. Si ella piensa que fui yo quien destruyó la sucursal de Palencia, la organización de espionaje de los países aliados...'

Daniel, que observaba a Lucy, tragó saliva.

'Desde la perspectiva de Lucy, que es una espía de los países aliados, podría estar enojada conmigo.'

Era una deducción razonable para Daniel, que no tenía forma de saber qué tipo de relación había establecido Lucy con la sucursal de Palencia.

Por otro lado, Lucy no sentía especial emoción por la destrucción de la sucursal de Palencia, que la trataba como una herramienta.

De hecho, como pensaba que Daniel había eliminado la sucursal de Palencia por ella, su nivel de afecto hacia él estaba en aumento.

"¿Coronel?"

Lucy, que notaba a Daniel ligeramente tenso, lo miró con curiosidad e inclinó la cabeza.

"¿Tiene algo que decirme?"

Su voz era tranquila, más allá de la serenidad, como si no supiera nada sobre el incidente.

Pensando que no tenía sentido intentar sondearla, Daniel negó con la cabeza.

"No es nada."

Tras decir esto, Daniel caminó hacia su escritorio y se sentó.

Abrió un cajón, sacó varios documentos y fingió trabajar mientras se sumía en sus pensamientos.

Las palabras del director de la Oficina de Seguridad seguían dando vueltas en su mente.

'El Duque Belbar moverá la tormenta...'

Por la intensidad de la metáfora, parecía que algo iba a suceder dentro del sistema.

'Así que su objetivo no era simplemente eliminarme.'

Si eliminar a Daniel Steiner no era el objetivo del plan sino solo una parte de él, entonces el Duque Belbar era una figura más peligrosa de lo que pensaba.

'Sería bueno estar preparado, pero...'

Desde el momento en que fue nombrado jefe de estado mayor de la 7ª División del Frente Oriental, no podía actuar precipitadamente.

Pronto tendría que abandonar el sistema, y no había necesidad de crear conflictos ahora que las cosas habían entrado en un período de calma.

Además, Daniel ya había infligido el máximo daño posible a la unión de nobles.

Había arrestado a Kembell, el líder del Partido Sociedad Libre que actuaba como títere de los nobles en el parlamento, por cargos de colaboracionismo, y había aislado al Barón Hendliem usando la opinión pública.

Además, gracias al "incidente del ladrillo", la posición política de Daniel Steiner se había fortalecido aún más.

En esta situación, si intentaba desentrañar las intenciones del Duque Belbar, en el peor de los casos, podría terminar en un desastre mutuo.

A estas alturas, probablemente habrían eliminado toda evidencia de haber apoyado a la organización privada del príncipe, por lo que incluso si Daniel atacara, no podría asegurar la victoria.

Entonces, seguramente se convertiría en una lucha encarnizada en la que se jugaría la vida.

Perder la vida en una lucha política es algo que debe evitarse a toda costa.

'Y además...'

No era solo el Duque Belbar lo que Daniel debía considerar ahora.

Se había planteado la duda sobre quiénes habían destruido la sucursal de Palencia.

'Según el director de la Oficina de Seguridad, usaron gas para inducir parálisis del sueño. Es similar al método utilizado cuando la organización privada del príncipe fue sometida.'

Los miembros de la organización privada del príncipe también habían confesado haber perdido el conocimiento debido a un gas somnífero cuando fueron arrestados.

'Si es el mismo perpetrador...'

No entendía con qué intención estarían actuando.

'Está claro que han estado usando mi nombre. Normalmente, uno usa el nombre de otro para encubrir actos malvados, ¿no?'

Tanto la captura de la organización privada del príncipe, que planeaba una rebelión, como la destrucción de la sucursal de Palencia, escondite de los países aliados enemigos, eran claramente méritos desde cualquier perspectiva.

Era natural sentir perplejidad ante un grupo misterioso que otorgaba méritos a otro.

'Al principio pensé que era una coincidencia, pero...'

Si las coincidencias se acumulan, entonces se convierten en inevitabilidades.

Sin embargo, desde la perspectiva de Daniel, no podía entender por qué alguien haría algo tan extraño.

Mientras Daniel presionaba su entrecejo tratando de encontrar una razón, Lucy terminaba de ordenar sus documentos.

Al ver esto, Daniel miró inconscientemente el reloj de pared y se dio cuenta de que ya era hora de salir del trabajo.

'¿Ya es tan tarde?'

Aunque hoy apenas había trabajado debido a la visita del director de la Oficina de Seguridad, salir del trabajo siempre era lo correcto.

Pensando en ir a casa a descansar, Daniel se levantó con su maletín.

"Vamos a casa."

"Entendido."

Al escuchar las palabras de Daniel, Lucy también se levantó.

Daniel caminó, abrió la puerta de la oficina y salió al pasillo, con Lucy siguiéndolo.

En el pasillo, donde los sonidos de los zapatos resonaban suavemente, Daniel observó a Lucy disimuladamente.

'Hoy parece que no está de buen humor...'

Lucy normalmente mantenía una expresión inexpresiva.

Rara vez se sorprendía, se enojaba o mostraba alegría.

Por eso, al principio incluso pensó que podría carecer de emociones.

Pero después de pasar casi un año con Lucy, Daniel había descubierto algo.

El hecho de que incluso en la inexpresividad de Lucy había sutiles cambios emocionales.

'Por ejemplo, ahora...'

Su mirada era un poco más baja de lo habitual.

Era como si mirara un poco por debajo del frente, no directamente al frente.

Este era uno de los cambios que Lucy mostraba cuando estaba deprimida o sumida en sus pensamientos.

'¿Estará preocupada por la desaparición de la sucursal de Palencia?'

No era así en absoluto.

Lucy estaba absorta pensando en cómo podría ayudar a Daniel Steiner.

También pensaba sutilmente en convertirse en alguien importante para él.

Pero Daniel, que no lo sabía, no podía evitar sentirse nervioso.

Después de todo, era Lucy Emilia.

¿Quién no estaría nervioso teniendo a una máquina de matar capaz de enfrentarse a un batallón completo justo a su lado?

El sudor comenzó a acumularse en las manos de Daniel mientras bajaba las escaleras inquieto.

Pensando que debía animarla por su propia supervivencia, Daniel tosió ligeramente.

"Asistente. ¿Qué te parece si conversamos un momento?"

Los pasos de ambos se detienen en el descanso de la escalera.

Daniel, que observaba silenciosamente la espalda de Lucy, aclaró su voz y dijo:

"Hoy el ambiente que desprendes es diferente al habitual. Si tienes alguna preocupación, ¿no me la contarías?"

La mano de Lucy tiembla ligeramente.

Lucy, que respiraba profundamente en medio de todo tipo de pensamientos, se dio la vuelta.

Tal vez debido a la iluminación del descanso, sus ojos rojos brillaban bellamente bajo su cabello plateado.

"...Lo siento. No sabía que el coronel estaba preocupado. Pero como es un asunto personal, no quiero causarle molestias."

"Qué impertinente."

Daniel soltó una suave risa.

"Supervisar y gestionar a mi asistente también es deber y responsabilidad de un superior. Si no sé qué dificultades tiene mi asistente en su corazón, ¿podría considerarme un buen superior?"

"Pero..."

"Está bien, dímelo. De ahora en adelante, mi asistente y yo tendremos que pasar más tiempo juntos que con cualquier otra persona, ¿no sería mejor que nos sinceráramos el uno con el otro?"

Los ojos de Lucy se abren redondos, como si estuviera algo sorprendida.

Las palabras que Daniel había dicho sin ninguna intención especial impactaron directamente en el corazón de Lucy.

'Dijo que pasaríamos más tiempo juntos que con cualquier otra persona...'

No lo había escuchado mal.

Eran palabras que salieron de la propia boca de Daniel.

Aunque lo que realmente quería escuchar era otra cosa, esto tampoco estaba tan mal.

Lucy, que contemplaba en silencio a Daniel mirándola, abrió suavemente la boca.

"...¿Le gustó la sopa de remolacha?"

Cambió de tema porque de alguna manera se sentía avergonzada.

Aunque Daniel pensó que era algo inesperado, respondió honestamente.

"¿La sopa de remolacha? Ah. Estaba bastante deliciosa. Al igual que el postre que preparaste anteriormente, pareces tener talento para la cocina."

"Ya veo. Entonces está bien."

Lucy, que sonrió de manera indescifrable, inclinó la cabeza.

Luego se dio la vuelta y bajó las escaleras.

Daniel, que miraba aturdido su espalda, se rascó la mejilla con una sensación de perplejidad.

'¿Qué fue eso? ¿Estaba de mal humor porque no evalué su cocina...?'

Aunque no entendía la situación, se sentía aliviado pensando que el ánimo de Lucy había mejorado.

***

Mientras tanto, en la mansión del Duque Belbar.

"Su Excelencia el Duque. Me informan que el director de la Oficina de Seguridad se ha reunido con Daniel Steiner."

Ante las palabras de Felisten, subdirector del Departamento de Inteligencia Imperial, Belbar, que pasaba el tiempo en la bodega de vinos, frunció el ceño.

"Ese murciélago..."

Otto, el director de la Oficina de Seguridad, era un típico oportunista que fingía mantener la neutralidad mientras ponía un pie en el grupo que parecía tener más posibilidades de éxito.

Aunque el propio Otto lo llamaba un comportamiento para mantener su vida larga y finamente, para Belbar era más cercano a un hombre sin principios.

'Pero es cierto que tiene buen ojo para juzgar a las personas.'

El hecho de que Otto decidiera reunirse con Daniel no era un asunto que pudiera pasar por alto fácilmente.

Otto probablemente había salido a buscar un seguro, considerando que Daniel también tenía posibilidades de éxito.

'No puedo dejar que esto se prolongue demasiado.'

Belbar, que apretó los dientes, se volvió hacia Felisten y dijo:

"¿Cómo está la salud de Bertham?"

"Según el médico personal, no sobrevivirá este mes."

"Bien. Asegúrate de que los preparativos sean perfectos. El momento óptimo será cuando Bertham fallezca y Daniel Steiner esté fuera del sistema."

Felisten vaciló por un momento y luego planteó una pregunta con cautela.

"Su Excelencia. Me preocupa que el momento sea demasiado prematuro. Aunque Daniel Steiner sea peligroso, ¿es necesario apresurarse tanto?"

Belbar soltó una risa seca.

La pregunta de Felisten le parecía absurda.

"Tú no conoces a Daniel Steiner."

Belbar recordó.

Aquella vez que Daniel Steiner visitó su mansión y lo amenazó.

Aún ahora, pensar en ello hacía que sus manos temblaran ligeramente de miedo.

Esos ojos afilados como los de un lobo y profundos como un abismo quedaron grabados en su mente y no se desvanecían.

"¿Sabe el subdirector quién fue el bisabuelo del actual emperador Selbia?"

"El bisabuelo de Su Majestad el Emperador..."

El Emperador Eterno Bargof von Amberg.

Fue quien depuso al rey cuando el imperio aún era un reino y ocupó ese lugar él mismo.

También fue el responsable de convertir el reino en un imperio y hacer que su prestigio resonara en todas direcciones.

Belbar, que había servido desde lejos a ese hombre de hierro y sangre en su juventud, podía darse cuenta.

Que el espíritu que Daniel Steiner mostró ese día era similar al de Bargof.

Belbar, que reguló su respiración, sudó frío recordando cuando se enfrentó a Daniel Steiner.

"Él no es diferente a Bargof. Esos ojos definitivamente..."

Eran los ojos de un usurpador que podría devorar el imperio.