Capítulo 133: Quiero expresar mi agradecimiento

Entrada ya la noche, tres patrullas de policía irrumpen bruscamente en el terreno de la fábrica textil.

Oficiales de policía que patrullaban el centro de la ciudad acudieron de emergencia tras recibir un aviso de disparos.

Apenas se detienen los vehículos, los policías descienden y observan vacilantes la entrada de la fábrica textil.

El inspector Coparo, que bajó último, gritó en voz alta para que todos lo escucharan.

"¡Es aquí! ¡Todos saquen sus pistolas! ¡Si los sujetos siguen dentro, puede que tengamos que someterlos!"

Los policías, aunque tensos, sacaron sus armas siguiendo las instrucciones de Coparo.

La tensión hace que sus bocas se sequen completamente.

Uno de los novatos, mirando de reojo a Coparo, dijo:

"Inspector. ¿De verdad vamos a entrar solo nosotros? Me pregunto si no deberíamos solicitar apoyo de las fuerzas especiales..."

Coparo, irritado por la pregunta del novato, lo miró con nerviosismo.

"Idiota. ¿Crees que solo vendrían las fuerzas especiales si pedimos apoyo? Esos periodistas chismosos vendrían en masa pensando que es algo grande, ¿podrías manejar eso? Si informan extensamente sobre un tiroteo en el centro de la ciudad, ¿tendremos que hacernos responsables de todo eso?"

Era evidente que la Casa Imperial no estaría contenta si ocurrieran incidentes justo después de la ceremonia de coronación.

Además, ¿un tiroteo en el centro de la ciudad? Existía una alta probabilidad de que generara problemas de seguridad pública.

Era seguro que la comisaría responsable sería completamente investigada, así que Coparo intentaba resolver el incidente solo con el personal de patrulla.

"Si quieres seguir siendo policía por mucho tiempo, cierra la boca y haz lo que se te dice. ¿Entendido?"

El novato, que había dudado por un momento, asintió con la cabeza.

Satisfecho con la actitud del novato, Coparo dio la señal para entrar.

Los que tenían menos experiencia en operativos se pegaron a las paredes exteriores de la fábrica vigilando los alrededores, mientras que los veteranos, incluido Coparo, se agacharon y avanzaron hacia el interior.

Los policías, con las pistolas en mano, apagaron sus respiraciones en medio de la tensión mientras sus pasos resonaban.

Desde el fondo de la fábrica emanaba un olor agrio a sangre.

Coparo, que se acercaba ocultándose entre las máquinas textiles, no tardó en ver un cadáver tirado en el suelo.

Debajo del cuerpo, que había recibido un disparo en la cabeza, se podía ver un charco de sangre.

Miró atentamente a su alrededor pensando que el asesino podría estar cerca, pero no vio a nadie.

Solo entonces Coparo, dándose cuenta de que el asesino había huido, se incorporó.

'¿Fue un crimen impulsivo? ¿Con qué propósito? ¿Por dinero?'

Al acercarse al cadáver, Coparo pudo ver que el suelo cercano estaba chamuscado.

Fragmentos de billetes parcialmente quemados decoraban el lugar.

'¿Quemaron el dinero? ¿Significa que el objetivo no era el dinero?'

Mientras se rascaba la cabeza ante la incomprensible escena del crimen, los oficiales comenzaron a reunirse a su alrededor.

"Inspector. Parece que el perpetrador ya ha huido."

Coparo asintió.

"Eso parece. Primero aseguren la escena y concentrémonos en proteger las evidencias. Yo le informaré al comisionado... ¿Qué es eso?"

Los ojos de Coparo se posaron en una máquina de teñir desplazada hacia un lado.

Intrigado, se acercó y encontró unas escaleras que conducían al subsuelo.

Tragando saliva, Coparo intercambió miradas con un oficial cercano y volvió a mirar hacia abajo.

"...Esto es realmente extraño. ¿Por qué diablos hay algo así en una fábrica textil?"

"Verdad. No creo que hayan creado un espacio secreto para jugar a las cartas."

"Ah. Sabía que hoy no era mi día de suerte. ¡Oigan! ¡Voy a entrar, síganme todos!"

Gritando con fuerza, Coparo descendió por las escaleras con su pistola por delante.

Cuando comenzó a oscurecer, un oficial detrás de Coparo sacó una linterna y presionó el botón de encendido.

Clic—

La luz que se expandió en forma de abanico reveló una puerta de hierro frente a ellos.

En medio de una extraña tensión, Coparo extendió la mano, agarró el picaporte y empujó suavemente.

'Se abre.'

Al darse cuenta de que no estaba cerrada con llave, Coparo respiró hondo y pateó la puerta.

¡Bam! Inmediatamente después de abrirse la puerta, Coparo apuntó con su pistola.

"¡Policía! Si no quieren morir, todos..."

Aunque comenzó con energía, no continuó sus palabras.

En el enorme búnker subterráneo, numerosas personas yacían inmóviles en el suelo.

La mayoría parecían estar inconscientes, pero algunos sangraban como si hubieran recibido disparos.

Coparo, que observaba aturdido sus figuras, levantó lentamente la cabeza.

"¿Qué es esto...?"

Lo que vio frente a él era un enorme mapa del sistema.

A ambos lados se podían ver pantallas de radar y equipos de vigilancia.

También había una serie de equipos electrónicos desconocidos ocupando densamente el espacio.

Sudando frío, Coparo rompió el breve silencio.

"Contacten a las fuerzas especiales, no, a la Oficina de Seguridad. Parece que hemos encontrado el escondite de espías enemigos..."

"¿Qué? ¿Está seguro de que debemos hacerlo?"

Ante la pregunta de su subordinado, Coparo respondió con una expresión mezcla de frustración y enojo.

"¿Acaso esto te parece algo que podemos resolver por nuestra cuenta?"

Solo por la escala, esto definitivamente no era algo que una comisaría pudiera manejar.

***

Dos días después en el Cuartel General.

Oficina personal de Daniel Steiner.

"El periódico imperial de hoy."

Apenas se sentó, Lucy se acercó y le entregó el periódico.

Daniel, recibiendo el periódico, respondió con una sonrisa.

"Gracias."

Lucy inclinó levemente la cabeza y regresó a su lugar.

Después de confirmar que Lucy había vuelto a sentarse, Daniel abrió el periódico.

Como debía prestar atención a la opinión pública dentro del Imperio, quería verificar qué artículos se habían publicado.

'Veamos. Hoy...'

Al revisar la primera plana, Daniel mostró interés.

?¡La Oficina de Seguridad lo logra! ¡Desmantelamiento total del escondite de espías enemigos!?

Debajo del artículo había una fotografía que mostraba a la policía de la Oficina de Seguridad investigando lo que parecía ser una fábrica textil.

'Así que la Oficina de Seguridad ha hecho algo importante...'

Desde la perspectiva de Daniel, que había tenido conflictos previos con la policía de seguridad, no era precisamente una noticia para celebrar.

'Además...'

Pensando que Lucy también habría visto este artículo, se sintió extrañamente incómodo.

Lucy probablemente también estaría relacionada con ellos.

Le hubiera gustado leer sus pensamientos, pero a juzgar por esa expresión serena, nunca mostraría sus verdaderos sentimientos.

Así que mientras observaba disimuladamente a Lucy, de repente se escuchó un golpe en la puerta.

"Adelante."

Cuando Daniel dio permiso, la puerta se abrió y Ernst apareció.

Pensó que tal vez venía a invitarlo a tomar un café en la sala de descanso, pero Ernst parecía algo desconcertado.

Después de elegir sus palabras, Ernst habló con cierta cautela.

"Oye. Te pregunto por si acaso, ¿has estado metido en algo últimamente?"

"¿Perdón? ¿A qué viene eso de repente?"

"Ha venido gente de la Oficina de Seguridad. Y nada menos que el director de la Oficina de Seguridad en persona. Dice que quiere verte, pero no tengo idea de por qué."

¿El director de la Oficina de Seguridad? ¿Por qué? Aunque estaba perplejo, Daniel se levantó rápidamente.

"¿Dónde está el director ahora mismo?"

"Te está esperando en la sala de recepción."

"Iré inmediatamente."

Pensando que no debía demorarse, Daniel salió directamente al pasillo.

Mientras caminaba, Daniel reflexionó seriamente.

El director de la Oficina de Seguridad es prácticamente una persona que ocupa un nivel superior en la jerarquía de poder del sistema.

Con la autoridad que poseía, arruinar la vida de una persona no sería nada difícil.

Por supuesto, ese alcance no llegaría hasta Daniel Steiner, pero seguía siendo amenazante.

'¿Por qué querría verme una persona así? ¿Habrá descubierto que Lucy es una espía?'

Si no era eso, también podría haber descubierto las tretas que había estado usando para escapar del Imperio.

Aunque la probabilidad era muy baja, si la Oficina de Seguridad había llevado a cabo una investigación persistente, no era completamente imposible.

'Considerando que la policía de seguridad sospechaba de Lucy anteriormente, tal vez haya venido a sondearme...'

Al pensar en eso, inevitablemente dejó escapar un suspiro.

Suponiendo el peor escenario, Daniel continuó caminando hasta llegar a la sala de recepción ubicada en el primer piso.

Al abrir la puerta y entrar, vio al director de la Oficina de Seguridad sentado solo, habiendo despedido a sus subordinados.

Era Otto Whitmore, el responsable principal de la Oficina de Seguridad Nacional y encargado de las operaciones de contraespionaje en tiempos de guerra.

'He oído que proviene de una familia noble influyente...'

Si el director de la Oficina de Seguridad pertenecía a la unión de nobles que estaban en conflicto con el emperador, y había venido aquí para ayudar a dicha unión, sería un asunto muy complicado para Daniel.

No habría nada bueno en convertir al director de la Oficina de Seguridad en un enemigo.

"Oh."

Mientras Daniel daba vueltas a estos pensamientos, Otto levantó ligeramente la mano.

"¡Ha llegado! Me preguntaba cuándo vendría."

Se siente una inexplicable presión en esa sonrisa relajada.

"Vine tan pronto como recibí el aviso, si me he demorado, me disculpo."

Cuando Daniel se acercó, Otto soltó una risa despreocupada y negó con la cabeza.

"Parece que mis palabras le han causado una carga innecesaria. Solo quería expresar mi deseo de conocer al Coronel Daniel Steiner lo antes posible."

Otto señaló el sofá al otro lado de la mesa.

"¿Qué le parece si nos sentamos para hablar?"

"Me parece bien."

Daniel sonrió y se sentó en el sofá, entonces Otto sonrió.

Aunque tenía un rostro de mediana edad, sus características líneas afiladas ocultaban su vejez.

"Tengo muchas preguntas, pero primero quiero expresar mi agradecimiento. En nombre de la Oficina de Seguridad."

¿Agradecimiento? ¿Qué agradecimiento? Para Daniel, que había obstaculizado investigaciones pero nunca había brindado ayuda, era algo bastante absurdo.

Así que, sin responder, se quedó mirando en silencio, y Otto habló con un tono serio.

"Me refiero a la eliminación de los espías enemigos armados en la fábrica textil. Me han informado que sometió a los enemigos de manera limpia y definitiva, sin dejar ninguna evidencia. Otros pueden no saberlo, pero yo sí. Porque he recibido varios informes al respecto."

Otto miró a su alrededor una vez, se llevó la mano a la boca y susurró en voz baja.

"Me refiero a que esto fue obra del Coronel Daniel Steiner."

Ante las palabras del director de la Oficina de Seguridad, Daniel se sumió en una confusión aún más profunda.

'...¿Yo?'

Era algo que escuchaba por primera vez en su vida.