Capítulo 125: La coronación

Sótano de la fábrica textil.

Sucursal de Falentia de los Países Aliados.

"¿Así que al final, lejos de golpear a Daniel Steiner, en realidad elevamos su estatus?"

El director de la sucursal, Teovalt, habló con disgusto mientras estaba sentado en la silla de su oficina.

El informante Platt inclinó la cabeza ante esto.

"Si vemos el resultado, así es."

Teovalt exhaló un profundo suspiro ante la respuesta de Platt.

Había aportado su fuerza creyendo que los nobles tendrían éxito en aislar políticamente a Daniel Steiner, pero el resultado había sido lamentable.

'Más que lamentable...'

La situación era preocupante, ya que se había formado una opinión pública favorable a Daniel Steiner.

'Si las cosas siguen así, como temía el Conde Calledra, Daniel Steiner podría apoderarse del Imperio.'

Ahora que el Emperador Bertham, el rival más difícil, había dejado el gobierno por su avanzada edad, la mayor variable para los Países Aliados no era Selvia, la futura emperatriz, sino Daniel Steiner.

Después de todo, desde los asuntos del Reino de Eldresia hasta ahora, Daniel Steiner había estado interfiriendo constantemente en los planes de los Países Aliados.

'...Debemos eliminarlo antes de que obtenga más poder del que tiene ahora.'

Si no lo hacían, no podrían estimar qué daño podría infligir Daniel Steiner a los Países Aliados.

Solo viendo cómo había utilizado el ataque de los nobles a su favor, Daniel Steiner era un individuo más meticuloso y poco convencional de lo que se pensaba.

A estas alturas, entendía completamente la intención del Conde Calledra de querer eliminar a Daniel Steiner incluso a costa de abandonar el vínculo con el país neutral Belanos.

"No hay alternativa."

Aunque la sucursal de Falentia, ubicada en el corazón del Imperio, tenía como objetivo actuar con la mayor discreción posible, ahora era el momento de intervenir.

"Platt. Quiero que asesines a Daniel Steiner."

Al escuchar la palabra asesinato, Platt levantó lentamente la cabeza.

Aunque Platt obedecía las órdenes de sus superiores, la palabra asesinato no era algo que pudiera tomarse a la ligera.

Especialmente si el nombre Daniel Steiner aparecía delante de la palabra asesinato.

"Un individuo como Daniel Steiner no caerá fácilmente en un asesinato. Si me acerco intencionalmente, sin duda sospechará. Además, junto a Daniel Steiner está..."

Platt dejó la frase incompleta.

Estaba preocupado sobre si debía mencionar el nombre de la traidora Lucy Emilia frente a Teovalt.

Teovalt, que entendió lo que Platt estaba tratando de decir, soltó una risa baja.

"Sí. La legendaria espía con nombre en clave Hilo Rojo ha desertado y está protegiendo a Daniel Steiner. Mientras esa mujer esté a su lado, el asesinato de Daniel Steiner será casi imposible."

Por muy hábil que fuera Platt en los asesinatos, no se podía comparar con la habilidad de Lucy Emilia, conocida como la Parca Roja, que había arrebatado cientos de vidas.

Era evidente que cualquier intento de asesinato sería detectado ante Lucy, quien dominaba todas las técnicas de asesinato.

Sin embargo, Teovalt no había ordenado el asesinato de Daniel Steiner sin saber esto.

"Por el contrario, si Daniel Steiner se aleja de la protección de Lucy, podremos asesinarlo fácilmente."

"Es cierto, pero tengo entendido que Daniel Steiner es una persona extremadamente cautelosa incluso sin la protección de Lucy Emilia. No sé si podré romper su vigilancia..."

"Podrás. Pronto habrá un lugar donde podrás acercarte a él de manera natural, ¿no es así?"

¿Un lugar donde podría acercarse naturalmente a Daniel Steiner sin Lucy a su lado? Después de pensarlo detenidamente, Platt pronto tuvo una pequeña revelación.

"...¿Se refiere a la coronación?"

Teovalt asintió.

"Sí. Como es un lugar al que solo se puede asistir con invitación de la familia imperial, Lucy no estará allí. Además, después de la coronación, tradicionalmente se celebra un banquete. Como asistir al banquete es una muestra de respeto hacia el emperador, Daniel Steiner también asistirá."

El banquete era un lugar social donde figuras políticas y empresariales, enredadas en complejos intereses, se ponían máscaras y estrechaban lazos entre sí.

Por lo tanto, no era extraño que estas figuras intentaran ganarse el favor de Daniel Steiner, quien estaba emergiendo como una figura de poder en el Imperio, entregándole diversos regalos.

Teovalt apuntaba precisamente a eso.

"Platt, acércate a él disfrazado como un funcionario menor de la corte imperial que desea causar buena impresión a Daniel Steiner. Si muestra interés, solo tendrás que darle un regalo."

"¿Un regalo, dice?"

"El mejor whisky con ricina. Dada su afición por el whisky, probablemente lo beberá sin siquiera sospechar que contiene veneno."

Ciertamente había posibilidades.

Incluso si fallaba, no era una misión particularmente peligrosa para Platt.

En el peor de los casos, Daniel Steiner simplemente rechazaría el regalo.

Después de escuchar todo el plan, Platt inclinó la cabeza.

"Cumpliré con la misión."

***

El día de la coronación.

En la catedral ubicada dentro del palacio imperial.

'Ciertamente parece ser un asunto de gran importancia nacional...'

Al llegar en el vehículo enviado por la familia imperial, ya había una multitud reunida frente a la catedral.

Entre la multitud bulliciosa se extendía una amplia alfombra roja tan larga que no se veía el final, y a ambos lados había innumerables guardias imperiales formados en fila.

Todos vestían uniformes de gala y portaban espadas ceremoniales, lo que parecía simbolizar la autoridad de la familia imperial.

Mientras contemplaba el magnífico espectáculo a través de la ventana del vehículo, se abrió la puerta del asiento trasero.

"Hemos llegado. Puede bajar ahora."

Daniel asintió y bajó del vehículo, momento en el que se acercó una persona que parecía ser un chambelán imperial.

"Teniente Coronel Daniel Steiner. Lo estábamos esperando."

Como actualmente la entrada principal de la catedral solo podía ser utilizada por Selvia, quien se convertiría en emperatriz, el chambelán guió a Daniel hacia la puerta trasera.

Al entrar por la puerta trasera de la catedral, se reveló un interior en forma de cúpula decorado con vidrieras.

Bajo las vidrieras que teñían la brillante luz del sol con diversos colores, se encontraban numerosos dignatarios que conversaban tranquilamente en un ambiente cortés.

Algunas personas dirigieron sus miradas hacia Daniel, pero él no reaccionó.

Sabía que esas miradas no eran del todo amables.

"Por aquí."

Así que Daniel siguió caminando, guiado por el chambelán.

Después de caminar un rato, se unió a un grupo de personas vestidas con uniformes militares, que parecían ser un grupo de militares invitados por la familia imperial.

"¡Oh! ¡Si no es nuestro héroe, Daniel Steiner!"

Las miradas se concentraron cuando Ernst, el jefe del departamento del estado mayor de operaciones, fue el primero en dirigirse a él.

La mayoría eran generales que se daban aires de importancia.

Daniel, sintiéndose incómodo, respondió en voz baja mientras observaba a su alrededor.

"...Veo que usted también fue invitado, jefe."

"Por supuesto. Parece que gracias a ti, la familia imperial me ve con buenos ojos. Después de todo, tus logros también son mis logros."

Ernst estaba contándole historias sobre el mundo en tono de broma, diciendo que podría ser ascendido pronto, cuando...

"¡Por favor, guarden silencio! ¡Su Alteza la Princesa Imperial está entrando!"

El grito del Teniente Coronel Hartman, encargado de la escolta principal de la guardia imperial, se extendió por todas partes.

Como resultado, todos los dignatarios y figuras políticas y empresariales dentro de la catedral se pusieron de pie al unísono.

En medio de una extraña tensión, las puertas de la catedral comenzaron a abrirse.

A través de las puertas abiertas, apareció Selvia, vestida con un atuendo ceremonial decorado con hilos dorados y joyas.

A diferencia de lo habitual, Selvia llevaba una capa extremadamente larga, y seis doncellas detrás de ella, vestidas con vestidos blancos, sostenían la capa para que no tocara el suelo.

"..."

Cuando Selvia, pensando que era el momento, comenzó a caminar hacia el interior, el coro ubicado en el balcón del segundo piso de la catedral comenzó a cantar junto con la música.

Aaaah—

Mientras la música sagrada resonaba, Selvia cruzaba la catedral pisando la alfombra roja.

Bertham, que observaba con satisfacción a Selvia desde su trono, se levantó y se quitó la corona de oro que llevaba en la cabeza.

Cuando el Papa recibió la corona, Bertham cedió su lugar, y Selvia se arrodilló e inclinó la cabeza ante el anciano Papa.

El Papa proclamó a Selvia como la nueva emperatriz del Imperio y le dio su bendición en representación de Dios.

Luego, vertió óleo sagrado sobre la cabeza de Selvia y le colocó la corona de oro que simbolizaba su condición de emperatriz.

Selvia, con la corona en la cabeza, se levantó y se sentó en el trono.

Aquellos que presenciaron el nacimiento de la nueva emperatriz del Imperio se arrodillaron e inclinaron la cabeza al unísono.

Desde los dignatarios, símbolos de autoridad, hasta los plebeyos sin posesiones, todos realizaban la misma acción sin distinción.

Este era uno de los rituales que simbolizaba que el emperador del Imperio era quien gobernaba sobre todas las personas.

Finalmente, cuando terminó el coro, todos los reunidos en la catedral exclamaron como si lo hubieran acordado:

"¡Gloria eterna al reinado de Su Majestad la Emperatriz!"

En medio de las voces que resonaban al unísono, la Emperatriz Selvia observaba fijamente un lugar.

Se percibía un atisbo de calidez en esa mirada, típicamente indolente y autoritaria de alguien que ha alcanzado la cúspide del poder.

En el lugar hacia donde se dirigía esa mirada estaba el héroe del Imperio y teniente coronel del Estado Mayor General:

Daniel Steiner.