Capítulo 121: Entre manifestantes y alborotadores

A la mañana siguiente.

Sala de servicios de la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria.

"En el Antiguo Testamento, Dios también dijo que amaras a tu prójimo como a ti mismo. Esta es una de las guías divinas que podemos encontrar en nuestras vidas..."

Mientras el pastor principal Bellaff daba el sermón, Frieden y Daniel, sentados en una silla de la sala de servicios, conversaban en voz baja.

"¿Realmente piensa enfrentarse a esos descarados ingratos?"

Eran palabras de Frieden.

Daniel, que soltó una risa vacía, asintió con la cabeza.

"Sí. Porque es importante apagar incluso el fuego más pequeño antes de que se propague. Sería demasiado tarde para arrepentirse cuando se convierta en un incendio forestal."

"Pero su plan es demasiado peligroso. Si se convierten en alborotadores..."

"Alborotadores."

Una fina sonrisa se dibujó en los labios de Daniel.

"Subteniente Frieden. No son alborotadores. Solo son un rebaño de ovejas guiadas por la incitación de un pastor. Por muchas ovejas que se reúnan, no pueden desgarrar a un lobo."

Daniel mantenía un semblante tranquilo a pesar de saber que se acercaba una manifestación contra la guerra.

Mientras observaba fijamente el perfil de Daniel, Frieden no pudo contener su curiosidad y preguntó:

"...¿Tiene algún plan?"

"Si no tuviera un plan, no estaría sentado aquí."

Daniel, que hizo una breve pausa, continuó:

"Escucha bien, Frieden. Lo que más temen las ovejas es la sangre del lobo. Porque no saben qué podría hacerles un lobo herido."

"¿Se refiere a sangre?"

"He colocado a uno de mis hombres entre los manifestantes. Cuando la protesta comience a volverse violenta, esa persona arrojará un ladrillo hacia mi cabeza."

Gracias a Daniel, que mencionaba un hecho impactante como si nada, los labios de Frieden se entreabrieron ligeramente.

Frieden miró nerviosamente a su alrededor y susurró a Daniel:

"¿Un ladrillo? Podría resultar gravemente herido."

"No te preocupes. Es un ladrillo con una proporción reducida de arcilla y aumentada de arena. Además, como la temperatura de cocción fue baja, es un ladrillo falso que se rompe fácilmente."

"Teniente coronel. Aunque sea falso, no es seguro. Definitivamente saldrá herido."

"Eso espero."

¿Eso espera? Frieden, que no entendía, se quedó sin palabras.

Daniel, que miró de reojo a Frieden, le transmitió unas palabras significativas.

"¿No acabo de decirlo? Que lo que más temen las ovejas es la sangre del lobo."

***

Mientras tanto, frente a la entrada de la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria, cerca de mil personas sostenían pancartas y gritaban consignas.

"¡La Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria debe dejar de idolatrar a un belicista!"

"¡No queremos guerra! ¡Solo los asesinos quieren la guerra!"

"¡Daniel Shtainer, que niega la paz, debe dimitir!"

Diferentes voces resonaban hacia el cielo con un propósito común.

"¡Quienes niegan la paz!"

"¡Son solo asesinos!"

Después de un tiempo, algunas personas lideraban la protesta y repetían consignas.

¿Tal vez fue en respuesta a sus voces?

La puerta de la iglesia se abrió y aparecieron Daniel Shtainer y Frieden.

Su figura, con los faldones del abrigo del uniforme militar ondeando mientras caminaba, resultaba opresiva de alguna manera.

Sin embargo, como si no pudieran rendirse, los manifestantes alzaron nuevamente la voz.

"¡Es un belicista!"

"¡Se acerca un asesino!"

"¡Fuera ahora mismo!"

Los manifestantes excitados comenzaron a sacar y arrojar verduras y frutas podridas de las cestas que habían traído.

Estaban haciendo la máxima resistencia posible sin causar daño físico al oponente.

Sin embargo, era imposible que las frutas arrojadas al azar tocaran el cuerpo de Daniel.

Daniel caminó lentamente entre la lluvia de frutas.

¡Toc?!

En medio de esto, un tomate golpeó su cuerpo, pero no pudo detener el avance de Daniel.

Así, cuando Daniel se acercó a unos diez pasos de los manifestantes, se detuvo.

Aunque todavía se arrojaban frutas podridas, la frecuencia había disminuido notablemente.

Al ver esto, Daniel levantó ambas manos con expresión preocupada.

"Manifestantes. No he venido aquí para pelear con ustedes. Solo quiero aclarar malentendidos y encontrar un punto de acuerdo a través del diálogo..."

"¡Al diablo con el acuerdo!"

Un hombre de mediana edad que estaba al frente de los manifestantes dio un paso adelante.

"¡Mi hijo murió en la guerra! ¡Mi hijo, que dijo que heredaría el negocio familiar cuando creciera, se convirtió en un cadáver en la guerra!"

Como si estuvieran de acuerdo con el grito del hombre, se escucharon voces de apoyo de aquí y allá.

"¡Retrocede, demonio!"

"¡Estás llevando a todos a la muerte!"

Comenzaron a arrojar frutas nuevamente.

Ahora, como la distancia era más corta, más frutas golpeaban el cuerpo de Daniel.

Mientras las frutas explotaban y desprendían un olor ácido, Daniel levantó las manos desesperadamente.

"¡Ciudadanos! ¡Cálmense! ¡No he venido a pelear con ustedes!"

En ese momento, un ladrillo voló desde entre la multitud de manifestantes.

Daniel vio el ladrillo acercarse pero no lo esquivó.

No había necesidad de evitarlo.

Ser golpeado por el ladrillo era parte del guion.

¡Pam?!

El ladrillo, que trazó una curva en el aire, golpeó la frente de Daniel y pasó.

"¡Ugh...!"

Cuando Daniel tambaleó momentáneamente, Frieden gritó.

Frieden, que rápidamente apoyó a Daniel, miró a los manifestantes según lo acordado y sollozó:

"¡¿Qué están haciendo?! ¿Intentan matar al teniente coronel Daniel?"

Ante el grito de Frieden, los manifestantes solo se miraban entre sí, aterrorizados.

Arrojar frutas podridas y arrojar ladrillos son problemas completamente diferentes.

Todos sabían que en tiempos de guerra, el momento en que causas daño a un oficial imperial recibes un severo castigo.

Causar daño a un simple oficial ya constituía un delito grave, pero ahora los manifestantes habían herido a Daniel Shtainer, aclamado como héroe del imperio.

"¿Quién...?"

"¿Por qué un ladrillo...?"

Gracias a esto, los manifestantes se desconfiaban entre sí en un ambiente tenso.

Daniel, que había estado observando en silencio, levantó la mano y se tocó la frente golpeada por el ladrillo.

Frunció el ceño al sentir dolor.

Cuando bajó la mano después de exhalar suavemente, se vio su palma cubierta de sangre.

'Bien.'

Ahora los manifestantes no pueden escapar de la premisa de "haber ejercido violencia contra un oficial imperial".

Daniel, que pensó que había tomado completamente la iniciativa, apartó a Frieden y levantó la cabeza.

"...Ciudadanos."

A diferencia de hace un momento, ahora los ciudadanos escuchaban las palabras de Daniel casi por obligación.

"Ustedes dijeron que soy un belicista y alguien que niega la paz. Eso es mitad cierto y mitad falso. ¿Yo, negar la paz?"

La sangre fluía por su frente.

"Soy alguien que desea la paz más que nadie. ¡Más que cualquiera que esté aquí!"

Cuando Daniel gritó, la tensión entre los manifestantes se intensificó.

Daniel los observó uno por uno y frunció el ceño.

"¡Si la paz fuera simplemente la ausencia de guerra, entonces sí! ¡Soy alguien que niega la paz! ¿Es eso lo que quieren?"

Daniel levantó la mano señalando hacia el este, donde estaban los países aliados.

"¡Les pregunté si quieren rendirse a esos países aliados y vivir como sus esclavos! ¡Si esa es realmente su voluntad, me quitaré el uniforme y me retiraré de aquí! ¡Como ustedes desean!"

Sin embargo, ninguno de los manifestantes pudo decirle a Daniel que se retirara.

No solo estaban aterrorizados por la imagen de Daniel, que argumentaba apasionadamente mientras sangraba, sino que incluso aquellos que abogaban por el fin de la guerra fundamentalmente no querían convertirse en esclavos de los países aliados.

"Queridos ciudadanos."

Daniel, que superficialmente había calmado su ira, bajó la voz como si estuviera afligido.

"La guerra es algo que hacemos para proteger los valores de paz que perseguimos. Si me llaman belicista por ir a la guerra para proteger la paz ideal, no presentaré objeciones."

Daniel, que bajó la mano, continuó después de un breve silencio.

"Si criticarme puede hacerlos sentir mejor, les diré que lo hagan. Pero no deben engañarse a sí mismos abogando por una falsa paz."

Algunos de los ciudadanos conmovidos por las palabras de Daniel bajaron la cabeza.

Sin embargo, algunos solo tenían miedo, y las palabras de Daniel seguían sin gustarles.

El hombre que estaba al frente habló en representación de ellos.

"¿Falsa paz? ¡¿Podría decir lo mismo a mi hijo que fue al campo de batalla y regresó como un cadáver?!"

Daniel solo movió los ojos para mirar al hombre.

Ante esa mirada afilada, el hombre sintió intimidación, pero no retiró sus palabras.

Daniel lo observó fijamente y luego habló.

"Puedo decirlo."

"¿Con qué base...?"

"¿Sabe cuántas batallas he experimentado?"

El hombre cerró la boca.

"¿Sabe qué me dijeron aquellos que estaban a punto de morir en el campo de batalla?"

Daniel caminó lentamente hacia el hombre.

"He visto la muerte de innumerables aliados. Algunos murieron desvaneciéndose en mis brazos. ¿Cree que sus últimas palabras fueron contra la guerra?"

Daniel se detuvo justo frente al hombre.

"Los soldados, justo antes de dar su último aliento, me dijeron a mí, su comandante, lo mismo: que continuara esta guerra. Que hiciera posible que el imperio, victorioso sobre los países aliados, disfrutara de una paz eterna e inmortal."

"Yo..."

"Su hijo probablemente no fue muy diferente."

La boca del hombre estaba abierta, pero no pudo emitir palabras.

Porque el hombre no conocía el último momento de su hijo.

Si Daniel Shtainer estaba yendo al campo de batalla cargando con las últimas voluntades de soldados como su hijo, insultar a Daniel Shtainer equivalía a pisotear los deseos de su hijo.

Con una pequeña revelación, el hombre, recordando el rostro de su hijo, bajó lentamente la cabeza.

La humedad que se acumulaba gradualmente nublaba su visión.

"Lo siento..."

El hombre finalmente no pudo contenerse y cerró los ojos.

"Lo siento mucho..."

Cuando el hombre comenzó a sollozar, Daniel exhaló suavemente.

Luego abrazó al hombre y le dio palmaditas en la espalda.

"Está bien. Lo entiendo perfectamente."

Daniel, con los ojos cerrados al igual que el hombre, prestó atención a los sonidos circundantes.

El sonido de los manifestantes soltando sus pancartas uno a uno.

Los susurros de arrepentimiento por sus acciones de protesta.

Las voces murmurantes envueltas en culpa.

'En medio de todo eso...'

A lo lejos se escucha el sonido del obturador de una cámara.

Era el momento en que una obra de teatro, minuciosamente planeada, bajaba el telón con éxito.