Capítulo 120: Si has metido los pies en el barro, hazlo lo mejor posible

Frieden, quien pensó que había escuchado la respuesta deseada, cerró suavemente la puerta.

Al ver esto, Daniel se sintió aliviado internamente mientras Bellaff hablaba sin ocultar su desconcierto.

"Lo-lo siento. No tenía idea de que el teniente coronel Daniel apreciara tanto a mi hija."

Parecía haber surgido algún malentendido, pero Daniel no lo aclaró.

La relación entre padre e hija no parecía buena a simple vista, y no quería decir algo imprudente a Bellaff que pudiera llegar a oídos de Frieden.

Por lo tanto, Daniel simplemente asintió con la cabeza y tosió ligeramente.

"No hay necesidad de disculparse. No tengo intención de imponer mi opinión a otros. Mejor vayamos al grano."

"¿Qué? Ah... al grano. De acuerdo."

Bellaff levantó la mano para ajustar la posición de sus gafas y habló.

"En realidad, la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria tiene dos peticiones para el teniente coronel Daniel."

"¿Dos?"

"Así es. La primera petición es que muestre a los fieles que el teniente coronel Daniel tiene una conexión con la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria."

"...¿Por qué es necesario?"

Ante la perplejidad de Daniel, Bellaff comenzó a explicar.

"Con la guerra prolongándose, sabrá que la disposición del pueblo para donar ha disminuido incomparablemente respecto al pasado."

No solo enfrentaban dificultades económicas, sino que también había aumentado el número de personas que pensaban que si tenían dinero para donar a la iglesia, sería mejor apoyar a los soldados para terminar rápidamente la guerra.

En relación con esto, algunas iglesias habían suspendido sus actividades o incluso cerrado.

Incluso comenzaron a circular rumores de que la iglesia era un lugar que robaba el dinero de los ciudadanos en nombre de Dios, lo que para Bellaff, como pastor principal, era enloquecedor.

Era un momento en que le invadía el temor de que la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria también podría seguir el camino de otras pequeñas iglesias.

Fue entonces cuando Frieden, quien había bajado a su tierra natal con permiso, tomó el púlpito.

Parada frente al púlpito, Frieden dio un discurso extremo lamentando profundamente la muerte del héroe de guerra Daniel Shtainer y diciendo que los países aliados debían ser borrados de este mundo.

¿Abogar por la aniquilación de los países aliados en una iglesia que predicaba la compasión y el amor?

Aunque Bellaff se sorprendió en ese momento, la respuesta no fue tan mala como esperaba.

No, obtuvo una popularidad explosiva, con vítores y aclamaciones que resonaban.

"No sé si llamarlo afortunado, pero después del sermón en el que Frieden mencionó al teniente coronel Daniel, ya fuera por el boca a boca, los fieles que acudían a la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria aumentaron gradualmente."

Cuando se había recuperado un número de fieles similar al de antes de la guerra, se anunció en todo el imperio que Daniel Shtainer, de hecho, estaba vivo.

Las personas que escucharon esa noticia se alegraron y vitorearon como si la supervivencia de Daniel Shtainer fuera su propio asunto.

Se celebraron festivales tanto en la isla como en las provincias, y como resultado, la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria también pudo asegurar explosivamente a los fieles.

Hasta ahora, tenían incluso más fieles que antes de la guerra.

"Después del regreso del teniente coronel Daniel, el número de fieles se volvió mayor que antes de la guerra. Pero a medida que aumentaban los fieles, surgieron varios ruidos."

"¿A qué se refiere con ruidos?"

"Surgieron personas que cuestionaban si la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria realmente estaba relacionada con el teniente coronel Daniel Shtainer. Por eso queríamos invitar al teniente coronel Daniel a la iglesia en esta ocasión."

Daniel soltó una risa baja.

Al escucharlo, le resultaba absurdo.

"Así que está pidiendo que le deje seguir vendiendo mi nombre para su negocio."

Ante las palabras directas de Daniel, Bellaff sudó frío.

"¿Teniente coronel Daniel? Esa no es nuestra intención. Si le ha ofendido, me disculpo..."

Daniel levantó la mano para detenerlo.

Había decidido escuchar toda la historia primero.

"¿Cuál es la segunda cosa que la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria quiere pedirme?"

La atmósfera que emanaba Daniel se volvió algo opresiva de una manera indescriptible.

Era una actitud como si estuviera tratando con un subordinado, pero Bellaff no podía expresar su descontento.

Después de todo, lo que sostenía la línea financiera de la iglesia actualmente era el poder que tenía la reputación de Daniel.

"Lo segundo que queremos pedir es..."

Bellaff tragó saliva y dijo:

"Que haga retroceder a quienes están protestando día tras día frente a la iglesia. Originalmente era solo un pequeño grupo, pero en algún momento su número aumentó. Ahora se ha convertido en un problema mayúsculo, ya que son lo suficientemente numerosos como para amenazar a los fieles que entran y salen de la iglesia."

"¿A qué tipo de protestas se refiere?"

"¿Qué? Ah. Básicamente, son protestas contra la guerra. Critican y condenan a nuestra iglesia por idolatrar al belicista teniente coronel Daniel. Hemos tratado de persuadirlos y conciliar a nuestra manera, pero no nos escuchan."

¿Protestas contra la guerra? Tenía entendido que las protestas contra la guerra habían disminuido notablemente después del discurso de movilización total, por lo que no entendía cómo podían estar ocurriendo protestas a gran escala aquí.

"Pastor. ¿Puede saber desde qué momento comenzó a aumentar la escala de las protestas?"

"Hmm. Según recuerdo, el número de personas que participaban en las protestas aumentó rápidamente desde hace un mes. Algunos extremistas incluso arrojan frutas y verduras podridas a la iglesia, lo que nos pone en una situación muy incómoda."

Daniel frunció el ceño al escuchar la historia de Bellaff.

'Si fue hace un mes...'

Fue cuando salió para apoyar operaciones en la avanzadilla situada en la frontera con el Reino de Belmore.

'¿Ellos estaban preparándose desde entonces?'

Externamente, filtraban información al Reino de Belmore e internamente incitaban a los ciudadanos para instigar nuevamente las protestas contra la guerra.

Era para disminuir el estatus de Daniel Shtainer utilizando las protestas contra la guerra como pretexto.

Incluso si Daniel Shtainer muriera en la batalla contra el Reino de Belmore, habían comenzado a arruinar lentamente su imagen para que los ciudadanos no lo deificaran.

Al principio, habrían planeado expandirse gradualmente, comenzando desde las provincias, una vez que la iglesia se rindiera.

'Eran personas más repugnantes de lo que pensaba.'

Era literalmente como si le hubieran desafiado a una pelea en el barro.

Estaban haciendo todo lo posible para arrastrar a Daniel Shtainer a su barro y cubrirlo con esa suciedad.

Claramente, entre las personas que participaban en las protestas, la proporción de agentes que actuaban por dinero o siguiendo órdenes era mayor que la de aquellos que genuinamente deseaban el fin de la guerra.

'¿Qué debo hacer...?'

¿Cómo podía hacer que el plan de esos tipos se desvaneciera?

'No, no es suficiente con que se desvanezca.'

Era necesario cortarles las muñecas para que nunca más pudieran hacer este tipo de trucos, creando un viento adverso.

Daniel, que estaba tocando el reposabrazos del sofá, miró a Bellaff como si acabara de recordar algo.

"¿Dijo que algunas personas extremistas arrojan vegetales o frutas podridas?"

"Ah. Así es."

Al escuchar la respuesta, Daniel esbozó una leve sonrisa.

"Entonces, también podrían arrojar ladrillos en su excitación."

"¿Qué? Existe la posibilidad, pero no han arrojado ladrillos durante el último mes aproximadamente. Si alguien fuera golpeado por un ladrillo, sería un gran problema, ¿no cree?"

"Pastor. El hecho de que no lo hayan hecho no es importante."

Daniel, inclinándose hacia adelante, golpeó ligeramente la mesa como indicando que se concentrara.

"Lo importante es que podrían arrojar ladrillos."

En el momento en que arrojaran ladrillos, dejarían de ser simples manifestantes.

Si alguien fuera golpeado por un ladrillo, la naturaleza cambiaría a una protesta violenta, y los soldados imperiales tendrían base para castigarlos como alborotadores.

"No me diga. El teniente coronel Daniel..."

Pero Daniel negó con la cabeza.

"¿Cómo podría? Incluso si arrojaran ladrillos, definitivamente no los castigaré. Sin embargo, todo ese proceso se difundirá por todo el imperio a medida que un misterioso periodista lo informe."

Daniel extendió la mano y tomó la taza.

Como le había dicho que era café de la mejor calidad, quería probarlo.

"Yo llamaré al periodista, así que por favor, encárguese de la publicidad."

"...¿Se refiere a la publicidad?"

"Sí. Por favor, difunda ampliamente la noticia de que Daniel Shtainer visitará mañana la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria. Para que los peces que muerdan el anzuelo vengan en masa."

Daniel, sosteniendo la taza, dijo mientras saboreaba el aroma:

"Yo mismo los persuadiré."

Tras terminar de hablar, Daniel tomó un sorbo de café.

Parecía que no mentía sobre la calidad superior del café, ya que su sabor, no excesivamente ácido, resultaba agradable al paladar.

Daniel, que estaba secretamente impresionado, dejó la taza.

"Y..."

El sonido de la taza resonó suavemente en la sala de recepción vacía.

"Si lo desea, le permitiré seguir vendiendo mi nombre para su negocio. Sin embargo, en ese caso, la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria deberá acceder a mis peticiones sin condiciones en el futuro."

Aunque lo expresaba indirectamente, estaba diciendo que convertiría a la Gran Iglesia de la Llama Sagrada de Gloria en su instrumento.

Bellaff, que estaba perplejo, habló apresuradamente.

"Te-teniente coronel Daniel, eso es injusto."

"¿Injusto...?"

Daniel, que soltó una risa juguetona, se encogió de hombros una vez.

"Me sorprende que alguien que ha estado obteniendo beneficios vendiendo mi nombre diga que es injusto. Aunque no me guste, si continúa con esa actitud..."

De repente, Daniel borró su sonrisa y miró fijamente a Bellaff.

Daniel, que observaba a Bellaff con ojos negros como la noche, habló en voz baja.

"Le mostraré lo que realmente es injusto."

Un breve silencio fluyó entre los dos.

Bellaff sintió que su cuerpo se paralizaba como una presa que ha visto los dientes de un depredador.

Bellaff, que se dio cuenta de que Daniel no estaba bromeando, bajó lentamente la mirada.

"La propuesta del teniente coronel Daniel..."

Bellaff, que cerró fuertemente los ojos, continuó hablando con temor.

"...la aceptaré."