Capítulo 10: Favor

Al contrario de lo que esperaban el mayordomo y los innumerables chinos de la ciudad de Pekín, la paz no llegó de inmediato solo porque la corte de Qing enviara emisarios.

Más bien, como no eran uno ni dos los asuntos que debían negociarse, faltaba más de un año para que el protocolo se firmara formalmente. El hecho de que el incidente ocurriera en el año Gengzi (1900) pero el tratado sea conocido como el Tratado de Xinchou (1901) se debe a esa razón.

Aisin-Gioro Shanqi también recibió la orden de llevar a cabo las negociaciones junto con Li Hongzhang y regresó a Pekín, pero no había mucho que pudiera hacer de inmediato.

Aparte de observar Pekín, que había sido destrozada por las garras de las potencias.

“¡¿Cuánto de mis bienes se han llevado estos bárbaros?! ¡¿Cómo podría olvidar la catástrofe de hoy?!”

El Príncipe Qing, Aisin-Gioro Yikuang, quien se mantuvo imperturbable hasta ver la Ciudad Exterior de Pekín incendiada, se enfureció hasta el punto de echar espuma por la boca al ver el daño sufrido en su propia casa.

Originalmente, el sentimiento humano es tal que si la propia casa se derrumba, no se tiene tiempo para mirar la situación de las demás, pero aun así, para ser un alto funcionario de la nación, su actitud era excesiva.

Sin embargo, aunque Shanqi no quería ser tratado de la misma forma que este funcionario corrupto famoso por su codicia, su deseo de confirmar la situación de su propia casa era el mismo.

A diferencia de la percepción errónea de Ruslan, Shanqi no era precisamente un padre desalmado que había abandonado a su mujer e hijos.

A su manera, era un hombre afectuoso con su familia cuando podía serlo, pero para él, como alto funcionario de Qing, simplemente había cosas más importantes de las que ocuparse.

El linaje del Príncipe Su se remonta a Aisin-Gioro Hooge, el hijo mayor del gran Hong Taiji de Qing.

Aunque Qing no era precisamente un país que entregara el trono imperial al primogénito, por lo que el propio Hooge murió tras ser despojado de todo sin llegar a ser emperador.

En cualquier caso, esa casa real había recibido la gracia de la nación durante casi trescientos años sin que su título perdiera rango.

Shanqi juzgó que no tenía margen para escoltar al emperador y cuidar de su mujer e hijos al mismo tiempo; naturalmente, la huida de su familia quedó a criterio de los que se quedaron.

"El deber hacia la nación está por encima de los lazos familiares".

Pero como también era humano, su preocupación por los familiares dejados atrás era enorme.

Tenía grabada en la mente la imagen desoladora de Pekín que había visto al venir.

¿Acaso la mansión que sus ancestros habían protegido por generaciones seguiría en pie tras este alboroto, y estarían a salvo los familiares que allí se encontraban?

Tras enviar una petición a las legaciones de cada país expresando su deseo de negociar, corrió hacia su mansión apresurando a sus sirvientes, a pesar de su dignidad de príncipe.

Sin embargo.

La mansión Sukchinwangbu, que creía que habría sido reducida a cenizas sin remedio, estaba intacta, a excepción de las puertas principales que habían volado.

No se veían rastros de una masacre grave y, por el contrario, parecía haber más gente entrando y saliendo activamente (?) por la puerta abierta de la que había antes del caos.

Y cuando vio a un niño en el centro de ese ajetreo y a sus hijos a su lado.

“¡Niños!”

Shanqi terminó gritando sin darse cuenta.

* * *

Justo cuando estaba considerando si ir a excavar alguna tumba imperial antes de que la paz se estableciera por completo en Pekín.

El Príncipe Su regresó.

Para colmo, Vasilevsky había sido llamado por su superior directo, el general Linevich, por algún asunto.

Si fuera por mí, le daría una orden de expulsión, pero no tengo autoridad para eso.

Un asistente no puede echar a un invitado que viene a ver al comandante de la unidad, así que tengo que prepararle una taza de café mientras espera.

Y de paso, hacerle un poco de compañía si así lo desea.

Por esa razón, ordené al mayordomo que trajera té.

Naturalmente, el té era de los que ya había en esta casa.

“Nuestro general ha salido momentáneamente por asuntos militares. Regresará pronto, así que por favor perdone que yo lo atienda en su lugar mientras tanto”.

Cuando hablé ofreciéndole el té, Shanqi, que se había quedado sin palabras ante esta situación bizarra, abrió la boca.

“……No sabía que el ejército ruso estaba ocupando la mansión”.

“Solo la hemos tomado prestada temporalmente debido a la guerra. Tampoco hemos causado ningún daño a los habitantes de la mansión”.

Cuando suavicé el mensaje de "¿acaso quieres que durmamos en la calle?", Shanqi echó un vistazo rápido a la habitación vacía.

Lo siento.

Ese aparador y la cerámica que se veían caros los vendí yo.

Sin embargo, Shanqi dijo con los ojos cerrados:

“No tengo intención de culparlos. Al contrario, parece que gracias a eso se evitó una desgracia mayor”.

¿Verdad?

Entonces me alegraría que mostrara su sinceridad con un cofre lleno de oro y plata…….

“He oído que cuidaste bien de mis hijos. Y que fuiste tú quien impidió que esos feroces soldados rusos cometieran atropellos en el santuario familiar”.

"También se puede interpretar así".

Si omitimos el hecho de que envié a los soldados rusos afuera a ganar dinero para que no hicieran tonterías en esta casa ante la mirada del comandante.

Asentí con seriedad.

Quizás por eso, el Príncipe Su me mostró un interés que un noble de esta época no suele mostrar por el sirviente de otro (ya que soy un asistente).

“Dijiste que eras coreano, ¿verdad?”.

O tal vez este señor es simplemente una persona peculiar.

“Solo mis padres eran coreanos. Yo soy un soldado de Rusia”.

“En cualquier caso, eres de ascendencia coreana. ¿Cuál es tu nombre?”.

“Me llamo Kim Ha-jun. También tengo un nombre ruso, pero este le resultará más fácil de recordar”.

“Ha-jun. Es un buen nombre”.

El Príncipe Su habló mientras se acariciaba la barbilla.

“¿Eso cree?”.

“Hajun (?????). En manchú significa Gan-gua (??, lanza y escudo). Para un militar, ¿qué mejor nombre que este?”.

Shanqi habló posando con elegancia, pero yo me asombré sinceramente del hecho de que el príncipe manchú frente a mis ojos supiera al menos esa cantidad de manchú.

Aunque solo fuera una palabra.

En lugar de una charla trivial, desvié sutilmente la conversación.

“Pero, ¿el hecho de que el Príncipe Su haya regresado significa que desea recuperar esta casa?”.

Mientras el ejército ruso esté estacionado en la mansión, el Príncipe Su no puede quedarse aquí.

El Príncipe Su es la paloma que la corte de Qing envió para las negociaciones de paz.

Si el ejército ruso mantiene a esa paloma firmemente dentro de su campamento, ¿qué dirían las otras potencias?

Y les aseguro que el ejército ruso no tiene intención de mudarse.

Para ser exactos, aunque la tengan, debo hacer que no la tengan.

Estamos recibiendo una prima de subasta que supera a la de la legación británica gracias a la ventaja de la mansión Sukchinwangbu, así que no podemos entregarla fácilmente.

Mi deseo era mantenerla bajo nuestro control al menos hasta el momento en que el ejército ruso se retirara.

Por suerte, el Príncipe Su era una persona con la que se podía razonar.

Él analizó la realidad con frialdad.

“Como la situación ha llegado a esto, no hay nada que hacer. Me basta con haber confirmado que la mansión familiar y los habitantes están a salvo”.

Parece que solo corrió aquí por la urgencia del momento, y que no le importa si recupera la casa en un mes o en dos.

"Tiene más temple de lo que pensaba".

Aunque ejerzo una influencia mayor que mi rango en el ejército ruso, el hecho de que converse así conmigo, un simple voluntario de origen coreano, demuestra que no es una persona común.

"Es una lástima que su destino sea quedar desempleado cuando caiga Qing".

Pero dicho de otra forma, ¿no sería una conexión bastante útil hasta entonces?

Después de todo, faltan diez años para que Qing caiga.

¿Debería intentar envolverlo en mis planes?

Abrí la boca con el sentimiento de "si no funciona, no pasa nada".

“¿No siente curiosidad de por qué yo, cuyos padres son coreanos, estoy sirviendo en el ejército ruso?”.

“¿No es porque naciste en Rusia? O tal vez porque Rusia es una potencia”.

“Ambas son correctas. Sin embargo, si tuviera que elegir la razón verdadera, es porque me pareció que Rusia duraría más que Joseon”.

“¿Durar más……?”.

El Príncipe Su habló acariciándose la barba.

Como alto oficial de Qing, es imposible que no conozca la decadencia que ha caído sobre el vecino Joseon, es decir, el actual Imperio de Corea.

Rusia tampoco durará mucho, pero al menos por ahora esa corriente no es visible.

Quizás mi respuesta fue inesperada, pues el Príncipe Su soltó una carcajada y me lanzó un comentario bromista.

“Si tu intención reside en una estrategia de larga duración, ¿qué te parece venir a la Gran Qing? Al menos, el trato sería mejor que vivir en el país de los extranjeros siendo coreano”.

No.

Nunca he sufrido discriminación racial. Al menos hasta ahora.

Además, ¿pedirme que suba a un barco que se hunde como la Dinastía Qing?

Lo que yo busco es solo una colaboración a corto plazo para succionar beneficios hasta que Qing caiga.

Sin embargo, antes de que pudiera responder algo, el Príncipe Su habló de nuevo.

“¿O es que, a tus ojos, la Gran Qing también parece un país que pronto va a caer?”.

Sí.

Bueno, es imposible que alguien que ve la decadencia de un país ajeno no vea la de su propio país.

Honestamente, si Pekín se incendió y no lo siente, no califica como gobernante, sino como ser humano.

"Esto podría hacer que las cosas sean mucho más fáciles".

Miré al Príncipe Su y elegí mis palabras por un momento.

Parece que lo lanzó como una broma autocrítica, pero en estos momentos es mejor ser directo y audaz.

De todos modos, es una persona a la que no volveré a ver una vez que deje Pekín.

No, para empezar, esta es probablemente la última oportunidad que un asistente de un general ruso tendrá para sentarse frente a un alto funcionario como el Príncipe Su.

Si el Príncipe Su se enfurece por mi falta de respeto, será el fin, pero no tengo nada que perder especialmente.

Así que, ya que las cosas llegaron a esto, decidí ser directo.

“Qing caerá pronto”.

Las cejas del Príncipe Su se contrajeron.

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1.

Aisin-Gioro Shanqi, el Príncipe Su, fue un lealista y partidario de la monarquía a finales de la Dinastía Qing. Sin embargo, parece que no era una persona de mente cerrada. En 1910, diez años después del tiempo de la obra, salvó de la pena de muerte a Wang Jingwei, quien fue capturado tras intentar asesinar al Príncipe Chun (Zaifeng), y se reunió con él en prisión varias veces para “discutir los grandes asuntos del mundo y hablar de poesía”. Wang Jingwei lo describió como un gran político, diferente de los funcionarios tontos e incompetentes, y se dice que el Príncipe Su incluso bromeaba diciendo: “Si yo no fuera de la familia imperial, también me habría convertido en revolucionario”. Como dato adicional, Shanqi se convirtió en hermano de sangre de Kawashima Naniwa, quien trabajaba como intérprete del ejército japonés durante el Levantamiento de los Bóxers; más tarde, cuando Qing cayó, le envió a su decimocuarta hija como hija adoptiva, quien es nada menos que Kawashima Yoshiko, famosa como la "bella" espía.

2.

Durante el Levantamiento de los Bóxers, los ejércitos de cada país que saquearon Pekín estaban ocupados criticándose mutuamente (mientras hacían lo mismo). Un diplomático alemán escribió: “Me avergüenza escribir aquí el hecho de que los soldados británicos, estadounidenses y japoneses saquearon la ciudad de la forma más vil”, pero el ejército alemán, que recibió la instrucción de Guillermo II de “no mostrar piedad y no tomar prisioneros”, fue sumamente cruel. Los británicos culparon de todo a los rusos, y los rusos hicieron lo mismo con los británicos. Los japoneses tampoco fueron la excepción; Linevich, al ser criticado por los japoneses, escribió: “El ejército japonés es el que ha cometido las violaciones de las leyes y de la disciplina más indignantes, y tales violaciones de la ley son incluso parte de su sistema de conducción de la guerra”.