Capítulo 385: La Legión de la Capital, Polvo y Cielo

La luz del sol se derramaba sobre las afueras de la ciudad de Otto, llenándolas de bullicio. Los siete mil hombres de la Legión de la Guardia levantaron el campamento para marchar al sur, con sus armaduras de placas de color blanco dorado resplandeciendo en el campo. Los pesados cañones de bronce fueron colocados en sus cureñas, siendo arrastrados por los milicianos que acompañaban al ejército.

La bandera del Lobo Negro ondeaba en lo alto, con quinientos guardias personales vigilando estrictamente. Acompañado por el jefe de los guerreros, Shulot subió a una pequeña colina. En la colina había muchos árboles de??? (bayas de moco) de gran altura y algunas dalias en flor. Entre los altos árboles y las flores, se alzaba silenciosa una tumba solitaria. Sobre la tumba se erguía una lápida de piedra sin inscripciones, excepto en el centro, donde estaba grabada una rosa abstracta.

El soberano permaneció en su lugar, observando la tumba solitaria en silencio. No se acercó ni habló. Se limitó a observar a un colibrí que bailaba con ligereza entre las flores y la tumba solitaria. Hasta que el sol se inclinó ligeramente y la sombra de los árboles cubrió el sepulcro. El colibrí picoteó suavemente la rosa abstracta, como un último beso, y luego batió sus alas, volando repentinamente hacia el cielo distante.

El soberano esbozó una sonrisa tierna, se dio la vuelta y enterró todo en lo profundo de su corazón. Su corazón se volvió cada vez más duro, reparando su última debilidad y dejando atrás su última pizca de suavidad. Solo tras un sacrificio de vida surge un verdadero soberano.

—¡Vámonos!

—A sus órdenes, Su Alteza.

Los dos bajaron la colina en silencio. Los guerreros de la guardia personal, con sus armaduras de bronce resonando, los rodeaban. Al llegar al pie de la colina, el soberano habló con indiferencia.

—¿A qué hora partió el mensajero enviado a la Legión de la Capital?

—Majestad, partió ayer por la noche; ya debería haber llegado.

Bertard levantó la cabeza y observó el sol, que ya había pasado el mediodía. Los mensajeros del ejército eran expertos corredores, con las piernas vendadas firmemente con gasas, capaces de recorrer más de doscientos li en un día y una noche. Por supuesto, al día siguiente debían descansar o ser relevados.

—Mmm.

El soberano asintió, miró hacia el sur y su expresión se volvió solemne.

—¡Que el gran ejército marche al sur, recorriendo cuarenta li al día! ¡En cinco días, quiero llegar a la ciudad de Curamo!

—Cumpliré sus órdenes, Su Alteza.

El viento sopló hacia el sur cien li, llegando al campamento militar de la Legión de la Capital.

En la gran tienda, una fila de guardias personales con armaduras de bronce sostenían hachas de cobre, con expresiones gélidas y asesinas. Olosh el Jaguar estaba sentado en la posición de honor con las piernas cruzadas, frunciendo el ceño mientras escuchaba el reporte del explorador. Apenas había terminado de leer la orden del Rey y de ordenar la partida de todo el ejército cuando el explorador se encontró con un guerrero civil local que denunciaba que la cercana familia del Cuervo intentaba rebelarse.

—¿Ha habido movimientos extraños en la familia del Cuervo?

—Comandante, desde el amanecer, los guerreros de la familia del Cuervo se han estado reuniendo, y también están reclutando milicianos de su territorio.

—¡No saben si están vivos o muertos!

Olosh el Jaguar abrió mucho los ojos y rugió con furia.

—¡Ese maldito grupo de nobles del sur se atrevió a intentar asesinar a Su Alteza! ¡Que la legión ataque y rodee por completo la mansión del Cuervo! ¡Voy a aniquilarlos a todos y sacrificarlos al Dios Principal!

Al oír esto, Cenizo Puapu y Orta, el patriarca del Cielo, se miraron. Puapu movió los labios sin emitir sonido, pero Orta no respondió. Puapu no tuvo más remedio que adelantarse él mismo.

—¡Respetable comandante Olosh!

—Capitán de batallón Puapu, ¿qué quieres decir?

El Jaguar miró ferozmente a Cenizo y dijo con voz fría:

—He oído que has recibido muchos beneficios de la familia del Cuervo. ¿Acaso quieres interceder por ellos?

El sudor brotó repentinamente de la espalda de Cenizo. Forzó una sonrisa y dijo:

—Comandante, solo son objetos insignificantes que no valen la pena mencionar; se los enviaré todos en un momento. La familia del Cuervo siempre ha sido sumisa, no creo que sean incapaces de ver la situación actual... Ahora la clave es la orden de Su Majestad. ¡Ese maldito patriarca de la Hierba Púrpura se atrevió a intentar asesinar a Su Alteza! Todos nuestros guerreros purépechas sentimos una gran indignación en el corazón; ¡Su Majestad es nuestro sol! La familia de la Hierba Púrpura ha custodiado el sur por generaciones y ha operado en la ciudad de Curamo por mucho tiempo. Aunque el general Etalic es valiente, al fin y al cabo solo tiene mil hombres...

—¡Puapu, ¿qué es lo que quieres decir exactamente?!

El Jaguar se puso de pie, observando a Cenizo; su cuerpo robusto emanaba una gran presión.

—... Comandante, el batallón de guerreros de Tzintzuntzan solicita permiso para marchar de inmediato al sur a castigar a la familia de la Hierba Púrpura.

—¡Exacto! ¡Comandante, por favor denos medio día más de plazo! El patriarca del Cuervo, Xitli, fue a participar en el banquete de Su Majestad y está de camino de regreso. Aunque es viejo, se mueve con bastante agilidad; llegará a más tardar esta noche. Incluso si alguien de la familia del Cuervo cometió una estupidez, el viejo patriarca no la cometerá ni se atreverá a resistirse al gran ejército del Rey... Además, ¡el batallón de guerreros del Cielo también solicita permiso para marchar de inmediato al sur a castigar a la familia de la Hierba Púrpura!

Orta, el patriarca del Cielo, dio un paso adelante en ese momento y solicitó instrucciones con respeto. Él provenía de la Nobleza de Honor y, aunque era joven, lideraba a los leales guerreros de la familia del Cielo; además, al haberse rendido antes al reino y estar casado con una noble mexica, su palabra tenía más peso que la de Cenizo en la Legión de la Capital.

—¡Orta, ya que tú lo pides, esperaré medio día más!

El Jaguar reflexionó un momento y asintió. Aunque estaba furioso por el intento de asesinato de los nobles del sur, no llegaría al extremo de realizar una matanza masiva por ello, retrasando los asuntos importantes. La clave de la ruta del este era la ciudad de Curamo. El Jaguar miró a ambos y tomó una decisión.

—¡Puesto que ambos lo solicitan, les daré una oportunidad de ganar méritos! ¡Puapu, toma a los dos mil hombres de tu batallón y ataca la mansión de la Hierba Púrpura! ¡Orta, ve a reforzar la ciudad de Curamo! Recuerden, la familia de la Hierba Púrpura ha cometido un crimen imperdonable; ¡no dejen escapar a Gularamo!

—¡A sus órdenes, comandante!

Ambos se arrodillaron al unísono para saludar y se dieron la vuelta para retirarse. La mirada feroz del Jaguar se clavó en sus espaldas hasta que desaparecieron fuera de la tienda. Con el atentado contra Su Alteza, él también había empezado a sospechar de estos dos capitanes de origen purépecha. Sin embargo, Su Alteza estaba a salvo, el reino seguía siendo sólido como una montaña y ninguna legión se atrevería a rebelarse para buscar su propia destrucción.

Al pensar en esto, el Jaguar volvió a sentarse en la gran tienda. Observó a los guerreros blindados en la tienda, se presionó la armadura resistente bajo su túnica de guerra y murmuró en voz baja:

—¡Esperemos un poco más entonces! ¡Veamos cómo se desempeñan!

Fuera de la gran tienda, Puapu caminaba con la cabeza baja, y Orta lo seguía rápidamente por detrás. Tras caminar más de cien pasos, Orta soltó un profundo suspiro.

—¡Cenizo, cómo pudo ser! ¡Cómo se atrevió Gularamo a intentar asesinar a Su Majestad!

—Je, Orta, él siempre fue una serpiente venenosa. ¡Solo tú dejaste que tu juicio se nublara por las mujeres que te envió! ¡Y me arrastraste conmigo!

—Ya envié a mis guardias de regreso a la capital para matarlas a todas.

Orta se defendió débilmente, aunque todavía sentía algo de lástima en su corazón. Las nobles mexicas eran altivas y dominantes; nada que ver con la dulzura, sumisión y encanto de las bellezas de la familia de la Hierba Púrpura.

—Cenizo, ¡el mayor problema ahora son las cartas secretas que le escribimos! En aquel entonces acordamos ayudarnos mutuamente, ¡¿cómo íbamos a imaginar que se atrevería a rebelarse e intentar asesinar a Su Majestad?! ¡Y además, sin tener éxito!

—¡Maldición! Yo apenas sé leer un par de caracteres, solo dibujé algunos glifos; ¡en qué momento tuve intenciones de aliarme con él!

Puapu reprimía la furia en su corazón, miró a derecha e izquierda y rugió en voz baja:

—En aquel entonces Su Majestad estaba en la expedición al norte por miles de li y no se sabía cuándo regresaría. ¡Fui un tonto por dejarme convencer por ti para disfrutar de sus hermosas concubinas y escribir esa carta para mantener el contacto! Si no fuera por ti, yo ni siquiera habría tenido relación con un gran noble así. ¡Me has metido en un buen lío!

—¡Cenizo, no decías eso en aquel entonces! Cuando estabas borracho, ¿no decías también que el Gran Ministro había sido muy generoso contigo, y que si Su Majestad no volvía de la expedición al norte, apoyaríamos juntos a un príncipe tarasco?...

—¡¡Shhh!!

Cenizo Puapu tapó de golpe la boca de Orta del Cielo.

—¡¿Acaso quieres morir?! ¡En el campamento militar te atreves a decir esas cosas!

—¿Acaso no estamos ya en tu batallón?

—¡Mi batallón también son guerreros de Su Majestad! Los guerreros de Tzintzuntzan se rindieron hace años, creen en el Dios Principal, reciben tierras por méritos militares y sus familias están en la capital real... Si llegaran a denunciar ante los sacerdotes de guerra...

Al oír esto, Orta bajó la cabeza y guardó silencio. Aunque su batallón de guerreros del Cielo estaba un poco mejor, también recibían tierras de Su Majestad, las enseñanzas de los sacerdotes y el reino se había infiltrado profundamente; ya no podían considerarse una fuerza militar de la familia. Después de un rato, murmuró para sí mismo:

—Cenizo, solo fueron un par de palabras sueltas; tendremos más cuidado de ahora en adelante.

—Jeje, para eso tiene que haber un "de ahora en adelante".

El rostro de Cenizo Puapu estaba sombrío.

—Por el atentado contra Su Alteza, hoy en la gran tienda, el comandante sintió deseos de matarnos.

—¿Ah? Cenizo, debes haber visto mal.

Orta se conmovió de inmediato. Él no había notado absolutamente nada.

Cenizo Puapu lanzó una mirada gélida a Orta. En realidad, para ser exactos, hoy el deseo de matar del comandante debió estar dirigido hacia él. Porque Orta no representaba ninguna amenaza y sería muy fácil de eliminar.

—Orta, de lo que se ha dicho y de lo que se ha hecho, siempre quedan rumores.

Puapu reflexionó un momento y su expresión se volvió feroz.

—¡Esta vez pedimos ir al sur para ganar tiempo! ¡Debemos limpiar todo rastro antes de que Su Majestad llegue al sur!

—Mmm, en efecto.

Orta asintió, y sus ojos también se cargaron con una intención asesina.

—Cenizo, calculando el trayecto, Gularamo debe estar más o menos por esta zona. ¿Deberíamos enviar guerreros a buscarlo?...

—No. Gularamo seguramente ya se ha dirigido al sur, incluso ya debe haber vuelto a su feudo.

Puapu sacudió la cabeza. Miró hacia el sur y dijo con voz profunda:

—Si fue capaz de cometer algo tan grande como intentar asesinar a Su Majestad, inevitablemente estará preparado para luchar a muerte. ¡Partamos de inmediato, rodeemos la mansión de la familia del Cuervo y marchemos directo hacia la ciudad de Curamo!

—¡Bien! ¡Enviaré un mensajero a la familia del Cuervo y el ejército marchará de inmediato al sur! ¡Debemos matar a Gularamo!

Los dos generales purépechas se miraron, extendieron sus brazos y los estrecharon con fuerza. Sus rostros estaban llenos de una intención asesina incontenible, no por el reino, sino por ellos mismos.

—¡Cua! ¡Cua!

El sol se inclinaba al oeste, y un cuervo voló por el cielo, emitiendo un graznido de muerte. Miró con curiosidad hacia abajo; en la mansión había otros similares a él. Bajo la mirada vigilante de la familia del Cuervo, cuatro mil guerreros purépechas marcharon velozmente hacia el sur bordeando la mansión, levantando nubes de polvo que cubrían fragmentos de cielo.

(Fin de este capítulo)