Capítulo 39: Almacén de penicilina

Por mucho que Rubén tuviera conocimiento de esta época, no conocía la etiqueta tanto como los nobles reales de esta época.

Por eso pidió a una dama noble que era clienta regular de la casa de té que educara a Filaon y Cobon.

"¿Educación de etiqueta para niños plebeyos? No es difícil. Yo misma los educaré."

Afortunadamente la dama noble aceptó gustosamente la petición de Rubén.

Mientras la esperaba, conversó con Demba.

"¿Qué dijo mi madre?"

"La señora leyó la carta y dijo que si estaba bien, que no anduviera apurado por su culpa."

Rubén había enviado una carta diciendo que cuando terminara este asunto, fueran a hacer compras y comer cosas deliciosas durante una semana.

"Mi madre habría dicho eso. Hablando de eso, ¿qué tal el abuelo Amand?"

"El señor Amand recibió los materiales de esmalte que envió el amo y se puso muy feliz."

"Qué bueno. ¿Le diste el jabón y desinfectante al tío Raef?"

"Sí. Parecía estar ocupado porque falta poco para el parto de su esposa."

Rubén había enviado jabón y desinfectante junto con una carta diciéndole que desinfectara sin falta antes del parto, por si acaso.

Solo con eso la probabilidad de infección durante el parto disminuía notablemente.

Así mientras hablaban sobre el sacerdote y la gente del pueblo, apareció la maestra que enseñaría a Filaon y Cobon.

"Bienvenida, señora. Es una petición difícil pero realmente le agradezco que la acepte."

"Jojojo, ¿difícil dice? En Vigo no habrá nadie que conozca mejor la etiqueta noble que yo excepto la esposa del vizconde. Hizo una elección muy excelente."

Rubén era una figura de tema en la sociedad por su cara guapa y habilidades comerciales.

Pero como había empujado a Helenfrida y se había convertido en el mejor alquimista de Vigo, sus acciones subieron aún más.

La dama noble no era alguien que perdería la oportunidad de cultivar amistad con ese Rubén.

"Le agradezco una vez más. Por favor cóbreme después los gastos de esta vez. Y como agradecimiento, la señora podrá tomar gratis cualquier menú de la casa de té."

Era realmente como agradecimiento, pero no era solo por esa razón.

Como cada vez que visitaba traía a damas de la sociedad, que ella visitara aunque fuera una vez más era beneficioso para Rubén.

"Jojojo, no es algo difícil pero me trata tan bien, gracias. ¿Son estos niños?"

"Sí, son Filaon y Cobon."

"Soy Filaon."

"Soy Cobon."

"Jojojo, no se preocupen tanto. Les enseñaré bien y amablemente. Entonces me llevaré a mis amigos. Primero tenemos que hacer algo con sus cabezas."

"Se los encargo."

Filaon y Rubén miraron a Rubén con expresiones como si los llevaran al matadero.

'Lo siento. Tengo muchas cosas que hacer.'

Rubén despidió a sus amigos con cara sonriente y se dirigió al almacén de penicilina con los esclavos.

***

La penicilina se almacenaba seca en frascos de vidrio estéril especialmente encargados a Wegger, en dosis de una toma.

Sellaba la entrada con tapones de corcho desinfectados y los sellaba hasta con cera.

Pero eso no era el final.

La penicilina, a diferencia de la aspirina y sulfamida, requería almacenamiento a baja temperatura entre 2 y 8 grados.

"Hoy vamos a reparar completamente el almacén."

Por supuesto, no era simplemente almacenar bajo tierra.

Por decirlo así, esto era un baño maría.

La diferencia era que el propósito era refrigeración, no calentamiento.

Dentro de la tierra excavada en forma cuadrada, puso un tanque hecho de metal y vidrio.

El tanque estaba dividido en una zona externa para almacenar agua fría bajo cero y el centro para almacenar penicilina.

En la zona exterior puso sal en agua destilada para bajar el punto de congelación y puso salitre para bajar la temperatura del agua bajo cero.

Por supuesto, aunque estuviera bajo tierra, la temperatura subiría gradualmente y con el tiempo tendría que reemplazarla con agua fría nuevamente.

Aunque el almacén ya trabajado aún tenía suficiente frío, como pasaría mucho tiempo después de volver de La Coruña, trabajaba por adelantado.

Rubén abrió la entrada del almacén de repuesto y mientras vertía agua destilada en la zona exterior dijo:

"Mírenlo bien. De ahora en adelante será trabajo que ustedes tendrán que hacer. Pongan agua destilada, un saco de sal y después de disolverlo bien, pongan un saco de salitre y mezclen. Por cierto, hay que poner primero la sal obligatoriamente."

El punto era poner sal primero para bajar el punto de congelación y luego bajar la temperatura con salitre.

El salitre necesario para bajar 1L de agua destilada de 20 grados a 2 grados era 218g.

Pero como era la pared que rodeaba el exterior, para bajar la temperatura al máximo vertió abundantemente sal y salitre por separado sin calcular hasta que se sobresaturara.

No era que Rubén lo hiciera porque le sobrara dinero.

'Después puedo destilarlo y reciclarlo.'

Teóricamente, si solo había combustible para destilar, se podía usar salitre y sal semi-permanentemente.

Comparado con salitre y sal, la leña era barata, así que no era una carga.

El agua destilada también se podía recoger por separado en el proceso de destilación, enfriarla y reutilizarla.

Si faltaba, solo tenía que traer agua de pozo y hacer agua destilada otra vez.

Como terminó el trabajo de la zona exterior, ahora le tocaba al centro donde almacenaría directamente los frascos de penicilina.

"Viertan agua destilada hasta la línea marcada, y pongan también 1/3 de saco de salitre."

La penicilina podía cambiar de estructura si llegaba bajo cero.

Por eso en la zona interior no puso sal, solo salitre.

Solo con salitre, por la capacidad calorífica del agua no bajaba de 0 grados, así que lo puso con holgura.

Esto también se podía reciclar después a través de destilación, así que no era desperdicio.

"Ahora traslademos toda la penicilina del almacén original."

Después de poner 4 contenedores con 100 frascos de penicilina cada uno, cerró la puerta gruesa del almacén.

"¿No es particularmente difícil, verdad?"

"Sí, amo."

"Entonces pasemos al siguiente paso. Saquen el agua que estaba en el almacén original. El agua de la zona exterior y del centro tiene que ir en contenedores separados. Empiecen."

Ahora era el turno de destilar la solución de sal y salitre original y la solución de salitre.

Rubén continuó hablando cuando los esclavos terminaron de sacar toda la solución.

"Dejen abierta la entrada del almacén existente y después de unos días cuando se seque la humedad, límpielo completamente con el etanol que les enseñé la vez pasada y déjenlo abierto."

"Sí, entendido."

"Todos tomen los contenedores y síganme."

El almacén de penicilina prohibía absolutamente el fuego porque no podía subir la temperatura.

Se dirigió al primer laboratorio que usaba normalmente para destilación.

"Lo que les voy a enseñar ahora es el concepto de destilación. Aunque no lo entiendan bien, solo necesitan saber cómo hacerlo, así que primero escuchen bien."

Rubén puso la solución de sal y salitre y la solución de salitre en diferentes matraces alambique respectivamente.

Y encendió fuego en los dos matraces y continuó la explicación.

"Si aplicamos calor así, el agua hervirá y se convertirá en vapor de agua, viajará por el tubo y se enfriará otra vez para reunirse como agua en esta botella. El agua reunida así se llama agua destilada. ¿No es difícil, verdad?"

"Sí, amo."

"Cuando una cierta cantidad de agua se evapore de aquí, empezarán a aparecer cristales de sal y salitre que pusimos. Pueden verlo igual que el proceso de hacer sal del agua de mar."

Para Rubén era sentido común, pero no para los esclavos.

'La sal puede ser, pero ¿cómo sale también el salitre?'

No podían entender, pero como eran palabras de su amo celestial, nadie hizo preguntas.

"Y punto de cuidado. Mientras hierve, el agua disminuirá y cuando empiecen a verse cristales, tienen que ajustar el fuego suavemente."

Cuando había agua, la temperatura no pasaba de 100 grados por el calor de vaporización del agua.

Pero cuando el agua disminuía, la temperatura subía drásticamente.

Si la temperatura subía más de 400 grados, el salitre reaccionaba con oxígeno y se convertía en gas dióxido de nitrógeno y se volaba.

Si había materiales combustibles también había peligro de explosión, y aunque no fuera así, se perdería el valioso salitre, así que había que tener cuidado.

Aunque tuviera dinero suficiente, no había necesidad de desperdiciarlo sin razón.

"Y cuando casi toda el agua se evapore, apaguen el fuego, déjenlo enfriar un poco y luego extiéndanlo ampliamente allá para secarlo."

De esta manera se podía usar salitre reciclándolo al máximo.

Aunque requería mucho trabajo manual, hasta hacer una nevera no tenía más remedio que esforzarse.

'Aún así, de esta manera puedo almacenar penicilina hasta 6 meses. La eficacia medicinal bajará un poco, pero se puede administrar considerando eso.'

Por supuesto, aunque hiciera una nevera después, durante los viajes no tendría más remedio que usar este método.

"Ahora hagamos un almacén portátil mientras repasamos."

No había hecho la penicilina simplemente para almacenarla en el almacén.

Naturalmente tenía que llevarla cuando viajara, y el almacenamiento refrigerado era esencial.

Rubén ya había hecho un contenedor de almacenamiento en formato de versión reducida del almacén subterráneo.

Así mientras hacía que los esclavos practicaran y les enseñaba puntos insuficientes, de repente llegó un sirviente.

"Señor Rubén, alguien de la familia Alba ha venido."

Ante las noticias que esperaba, Rubén inmediatamente corrió a recibir a la persona de la familia Alba.

La persona que vino era el cochero que lo había llevado de Madrid a Vigo.

"¿Ha estado bien todo este tiempo?"

"Sí, yo siempre estoy igual. Traje los frascos de perfume que envió la señorita Beatriz."

"Oh, ¿cuántos frascos en total?"

"300 frascos."

'Ay, esta señorita también tiene prisa.'

Tenía materiales suficientes para hacer 300 frascos, pero pensaba hacer solo la mitad por ahora.

Era problemático si pedía más sin razón, y tenía que dejar motivos de contacto para que fuera conveniente pedir favores.

"Por ahora tengo materiales para hacer 150 frascos."

Por supuesto, la mitad era para Rubén.

"Es más de lo que pensaba. La señorita se alegrará."

"Qué bueno."

"Ah, mira mi cabeza. La señorita me dio una carta..."

El cochero sacó de su pecho un papel de carta de alta calidad sellado con el sello de la familia Alba y se lo entregó a Rubén.

Desde el tacto al tomar la carta era diferente.

'¿Qué? ¿Es papel de trapo de algodón?'

El papel de trapo de algodón hecho con algodón y lino como materias primas era papel de alta calidad de dimensión diferente al papel de tela que usaba Rubén.

'Je, usar algo tan caro para una simple carta. Como era de esperarse, la familia Alba es la familia Alba.'

Rubén que abrió cuidadosamente el sello y leyó la carta se sorprendió más que cuando supo que el papel era papel de trapo de algodón.

-En marzo yo también decidí ir a Nápoles. Pasaré por Vigo en el camino a Ferrol, así que movamos juntos entonces.

Aunque en este papel caro había mucho más espacio en blanco que el espacio donde estaba escrito, eso no le llamó la atención.

'¡Realmente solo eliges hacer cosas que me agradan!'

El duque de Alba era actualmente el comandante general de la supresión de la rebelión holandesa, pero había servido como virrey de Nápoles durante 2 años en el pasado.

Significaba que entre los altos cargos de Nápoles aún quedaban varios de sus confidentes.

'Me preocupaba cómo entrar al convento San Domenico Maggiore, pero con la influencia de Beatriz se resuelve.'

Como el 'memorista' que Rubén necesariamente tenía que conseguir como compañero estaba en ese convento, tenía que acceder al interior de alguna manera.

Aunque hiciera donaciones, lo máximo que recibiría sería alojamiento que usan los externos.

Pero si estaba Beatriz no habría problema.

Rubén dobló la carta y la puso en su pecho mientras decía:

"Por favor dígale a la señorita que esperaré preparando un regalo."

Pensaba hacer un regalo que satisfaría mucho a Beatriz y esperar.

***

Hasta antes de partir pasó tiempo ocupado haciendo perfume y pidiendo a Caldos que educara a los esclavos.

Así después de terminar toda la preparación para la partida, vino a saludar al vizconde.

"Tenga cuidado de no lastimarse y regrese bien."

"Con el carruaje y soldados de escolta del señor vizconde, ¿quién se atrevería a hacerme daño?"

Para Rubén que iba lejos, el vizconde incluso le prestó una bandera con el escudo de la familia Dioca, carruaje y soldados de escolta.

Aunque fuera una rama colateral, el vizconde también era miembro de la familia Osorio.

Con su escudo, este viaje parecería pacífico.