Capítulo 36: Contrato de 50 años

Según la ley proclamada por Felipe II, las ejecuciones requerían el permiso del rey.

Pero como el poder real de Felipe II aún no era tan fuerte, era solo un contenido vacío.

Las historias de Juan II de Aragón y García Álvarez de Toledo de Sevilla siendo castigados por matar a sus esposas por sospechar adulterio eran ficción sin evidencia histórica alguna.

Ambos personajes habían muerto antes de que Felipe II naciera, y en esa época el poder real era aún más débil que en tiempos de Felipe II, así que era imposible dar castigos, mucho menos ejecutar, por tales razones.

Era simplemente el contenido de obras trágicas españolas escritas durante el Siglo de Oro español de finales del siglo XVI a principios del XVII.

'Si realmente hubiera sido así, habría estallado una guerra civil a gran escala.'

Por supuesto, hubo algunas veces después en que se ejecutó públicamente a nobles de rango conde o superior, pero fue posible con el consentimiento y apoyo de otros nobles.

Los castigos que Felipe II podía imponer a los grandes nobles sin el consentimiento o apoyo de otros nobles tenían límites.

Como ejemplo, don Pedro, el hijo mayor de la familia Alba que patrocinaba a Rubén, celebró una boda secreta sin pedir permiso a Felipe II.

Según los estándares modernos, uno se preguntaría si sería un problema, pero esta era una época en que el matrimonio cambiaba los dueños de países o territorios.

De hecho, Carlos V, padre de Felipe II, se benefició de esa manera al convertirse en monarca de numerosos territorios como España, el Sacro Imperio Romano, los reinos de Nápoles y Sicilia, el ducado de Milán, los Países Bajos, etc.

Por eso, cuando un noble se casaba sin permiso del rey, se consideraba un desafío serio al poder real.

Sin embargo, incluso después de cometer tal gran crimen, solo recibió 2 años de destitución de cargos públicos y arresto domiciliario.

Incluso ahora había regresado como comandante de las fuerzas de represión de la rebelión holandesa junto con el duque Alba.

Es decir, una vez que el vizconde tomó la decisión de ejecución, no había posibilidad de que se revocara.

Herenfrida, que intuyó su destino, más bien adoptó una expresión calmada.

Pero los dos alquimistas de mediana edad estaban en pánico.

"¡S-señor vizconde! ¡Y-yo no sé nada! ¡Solo hice lo que me ordenó el señor Herenfrida!"

"¡Y-yo también! ¡Realmente no sabía nada!"

Sabía que habían estado juntos por más de diez años, pero cuando la situación se complicó, abandonaron a Herenfrida sin la menor vacilación.

'Como dice el dicho, los de la misma calaña se juntan.'

No por eso sintió compasión.

Herenfrida también había vendido a Harpe para salvarse.

No solo eso, sino que si los salvaba imprudentemente por lástima, podrían asfixiar su propio cuello.

'Por cierto, ¿estos idiotas no saben que no saber que había un problema también es un crimen grave?'

La razón por la que los plebeyos recibían el favor de los nobles era por su habilidad.

Pero no saber que había un problema era admitir por sí mismo que su habilidad era insuficiente.

Malversar dinero también era un crimen grave, pero fingir tener habilidad cuando no la tenían era un crimen grave de engañar a los nobles.

Como era de esperar, el vizconde gritó.

"¡¿Por qué crees que traté bien a ustedes, plebeyos, y les di dinero?! ¡Tipos que no saben ni un solo problema actuando como alquimistas! ¡Es repugnante verlos, llévenlos a todos!"

El trío de Herenfrida se quedó mudo y fue llevado por los soldados.

Cuando desaparecieron los causantes de la ira, el vizconde le habló a Rubén con tono calmado.

"Si no fuera por ti, ¿hasta cuándo me habrían estado engañando esos bastardos...? Solo de pensarlo me tiembla de rabia. Como prometí, te daré una gran recompensa. Si tienes algo que desees, dímelo."

Había muchas cosas que quería, como la residencia de Herenfrida, la compañía Harpe, etc.

Pero no tenía intención de recibirlas como recompensa del vizconde.

Eso era, en todo caso, botín de guerra de Rubén.

"Antes de recibir la recompensa, tengo algo que decirle."

"¿Qué?"

"Como el señor Herenfrida ya no puede-"

El vizconde cortó las palabras de Rubén y dijo.

"Herenfrida es un criminal."

Había sido cuidadoso por si quedaban sentimientos del pasado, pero parecía estar muy enojado.

"Lo siento. Si Herenfrida ya no puede suministrar pólvora, inmediatamente faltará pólvora en Vigo."

"Así parece. Por eso quiero pedirte un favor. Aparte de la recompensa por este logro, te apoyaré con lo que necesites para la fabricación de pólvora."

Las palabras que Rubén quería salieron de la boca del vizconde.

"Gracias. Entonces, sin importar la falta de tacto, se lo diré."

Pronto, de la boca de Rubén fluyeron las demandas que había preparado de antemano.

"Primero necesito un laboratorio muy grande para fabricar pólvora. Y me gustaría tener mi propio barco para conseguir materiales de pólvora."

El vizconde Dioca no era alguien que no entendiera lo que Rubén estaba diciendo.

"Jaja, casualmente hay algo apropiado preparado. Bien. Te daré la residencia de Herenfrida y la compañía Harpe."

Como no era dinero del vizconde el que se gastaba, se las entregó sin reservas.

Los bienes de los criminales podían ser confiscados sin más.

Con esto obtuvo no solo la tienda de la compañía Harpe en Vigo, sino también las de las ciudades portuarias de La Coruña y Ferrol.

Por supuesto, como La Coruña y Ferrol no eran territorio del vizconde Dioca, se necesitaban algunos procedimientos adicionales, pero no sería un gran problema.

"Gracias, señor vizconde."

"En cuanto a la compañía, haré los arreglos para que sea posible comprar materiales para Vigo. Ten en cuenta que para el comercio también necesitas permiso del gremio comercial."

El comercio también tenía gremios como la panadería, así que se necesitaba doble permiso.

Aunque tenía conexiones en el gremio comercial, no eran personalidades con influencia absoluta como Amand.

Pero no era particularmente un problema.

'El gremio comercial, a diferencia de otros artesanos, se resuelve con dinero.'

Como eran personas cuya prioridad era el beneficio, no sería difícil persuadirlos.

"Gracias, señor vizconde. Y como necesito expandir la escala, necesito más mano de obra. ¿Puedo traer trabajadores o esclavos por separado?"

"Hazlo. Por cierto, esto es necesario para la fabricación de pólvora y no es la recompensa que te doy. Dime qué quieres recibir como recompensa."

"Me gustaría que escribiera un contrato para que mis barcos puedan usar Vigo como puerto de atraque."

Esta era la verdadera razón por la que Rubén permanecía en Vigo a pesar de pasar por tales molestias.

"Mientras suministres pólvora, naturalmente podrás usar el puerto. ¿Por qué quieres eso específicamente como recompensa?"

"Juré continuar el testamento de mi padre creando una compañía comercial y, además, difundir la palabra del Señor en el Nuevo Mundo. Entonces necesitaré un puerto para atracar en la península."

No era una petición difícil, pero había un problema.

"Si te vas al Nuevo Mundo, ¿qué pasa con la fabricación de pólvora?"

"Quiero proporcionarla hasta el período en que pueda usar el puerto de Vigo como atracadero."

"¿Ah sí? Entonces sería bueno hacer el contrato por 50 años."

'Bien, cayó en la trampa. Para mí, mientras más largo sea el período del contrato, mejor.'

Ahora los únicos barcos de Rubén eran las dos carracas de la compañía Harpe.

Pero si expandía su poder, serían decenas de barcos entre mercantes y armados.

Para entonces, no podría contratar solo con el suministro de pólvora negra.

Por supuesto, si fueran pocos barcos armados, se alegraría por la defensa del puerto.

¿Pero si fueran decenas de barcos armados?

Solo los soldados en los barcos serían miles.

No había noble que se alegraría de que tal ejército masivo entrara y saliera libremente de su territorio.

"Bien. Si puedo proporcionar pólvora durante 50 años para Vigo, mi hogar y lugar lleno de recuerdos con mi padre, solo eso sería un honor."

"Bien. Tendré el contrato listo pronto. Me gustaría hablar un poco más, pero tengo que interrogar a los criminales, así que regresa y descansa por hoy."

Rubén saludó al vizconde y salió del salón de banquetes.

'Fuu. Lo logré.'

Obtener la residencia y los barcos fue bueno, pero lo más satisfactorio fue poder usar el puerto de Vigo durante 50 años.

El uso del puerto no era algo que se pudiera obtener simplemente con dinero.

Al salir de la puerta principal del castillo del vizconde, Demba lo saludó.

"Buen trabajo, amo."

"¿No pasó nada?"

"El señor Kaldos dijo que si el amo salía, quería invitarlo a cenar y que por favor viniera."

"Entonces debo ir."

Rubén tenía muchas cosas que pedirle a Kaldos también.

***

La casa de Kaldos tenía un ambiente muy festivo.

El dueño de casa Kaldos, junto con Weger y Bertin, estaban riendo a carcajadas y brindando como si la casa fuera a colapsar.

"Tíos, llegué."

Kaldos corrió hacia Rubén tan pronto como lo vio y le expresó su gratitud.

"¡Rubén! ¡Realmente gracias! ¡Todo es gracias a ti!"

"Ey, no todo. Incluso con la pólvora que hice, si el cañón hubiera sido defectuoso, habría explotado. Pero debe cumplir su promesa, ¿verdad?"

"¡Por supuesto! ¡Si hay algo que quieras hacer, solo dímelo! ¡También les enseñaré técnicas a los esclavos!"

Weger, que ya conocía la situación, dijo.

"Ese tipo Kaldos tiene mejor habilidad de lo que pensaba. Exprímelo hasta los huesos."

"Jaja, esa era mi intención cuando se lo pedí."

"Sabía que sería así. Primero comamos. No es fácil ver a ese tacaño pagando, come lo más que puedas."

Rubén se sentó y le entregó a Kaldos los planos que había dibujado de antemano.

"Es algo que quiero hacer."

"Veamos... ¿Eh? ¿Un mosquete?"

"Sí. Es un mosquete de tipo pedernal que diseñé. Es un método mucho más avanzado que el mosquete de rueda."

"Eh... me da pena decir esto desde el principio, pero no tengo mucho conocimiento sobre mosquetes."

Podría hacer mosquetes de mecha, pero los mosquetes de rueda eran extremadamente difíciles de hacer.

Y si era un método más avanzado que eso, naturalmente pensó que sería más complejo.

"Será mucho más simple que el mosquete de rueda. Aunque será más complejo que el mosquete de mecha, definitivamente podrá hacerlo."

Ante las palabras de Rubén, Kaldos examinó los planos cuidadosamente.

"¡Increíble! ¿Cómo se te ocurrió esto? Con esto parece que definitivamente puedo hacerlo."

Para que funcionara el mosquete de rueda, había que dar cuerda al resorte principal.

Como un reloj.

Cada parte era difícil de hacer y la estructura también requería un diseño muy preciso.

Pero el mosquete de pedernal de los planos era de la forma que creaba chispas golpeando pedernal.

"¿Verdad?"

"Por cierto, ¿cómo se te ocurrió esto? Pensándolo bien, no hay necesidad de crear chispas girando con dificultad, ¿verdad? Solo necesitas crear chispas de alguna manera e encender la pólvora."

El mosquete de pedernal era un mosquete que se podía hacer con solo un cambio de perspectiva más que tecnología avanzada.

Por eso en la historia original también se hizo en Francia a principios del siglo XVII, no muy lejos de ahora.

"Pensé un poco. En fin, ¿puede hacerlo? Por ahora solo necesito hacer una pequeña cantidad para demostración."

"Tendré que pasar por algunos ensayos y errores, pero parece completamente posible."

"Entonces lo siguiente son los cañones."

"¿Cañones? ¿Los ordenó el señor vizconde?"

"No, es algo que le pido por separado. También traje los planos."

Kaldos examinó los planos con expectativa de qué tipo de cañón especial estaría dibujado esta vez.

Pero eran planos de un cañón pequeño común con el cañón un poco largo.

"¿Es una culverin? El cañón es un poco largo para eso. Te haré un cañón mediano en lugar de un cañón pequeño. Aunque un cañón grande sería difícil por tiempo, definitivamente puedo hacer un cañón mediano."

Los cañones medianos requerían mucho más trabajo, pero para Rubén pensaba hacerlo incluso reduciendo horas de sueño.

"No. Lo que necesito es un cañón pequeño. En cambio, haga todos los cañones exactamente como los planos."

La España de esta época se empeñaba en cañones medianos y grandes más que en cañones pequeños.

Esto era porque como la precisión de los cañones era muy baja, querían poder de fuego que pudiera hundir un barco con un solo impacto.

'Si solo la precisión fuera alta, los cañones pequeños con el alcance más largo serían mejores. Solo hay que acertar varios disparos desde lejos para hundir.'

Si las condiciones como la longitud del cañón eran iguales, los cañones pequeños con proyectiles más ligeros tenían el alcance más largo.

Era el cañón perfecto para Rubén, que no tenía intención de hacer combate cuerpo a cuerpo como el método de esta época.

Solo necesitaba estandarizar los cañones para estandarizar la cantidad de pólvora y hacer brújulas militares para aumentar la precisión.

"Entendido. Trataré de hacerlos reduciendo el error al máximo."

Después de escuchar la respuesta de Kaldos, Rubén extendió la mano hacia Weger y dijo.

"Tío, devuélvame los pagarés."

"Ah... maldición. Aunque originalmente no era mi dinero, me da pena devolverlo."

"Un pagaré es para usted como costo de notarización."

"¡¿En serio?! Jajajaja. ¡Como esperaba! ¡La próxima vez que haya algo así, pídeme el favor!"

Rubén le dio diez de los 23 pagarés que recuperó de Weger a Kaldos y dijo.

"Es el costo de este encargo y la matrícula futura para mis esclavos."

"¿Los aprendices pagan matrícula con su cuerpo?"

"Por supuesto, eso deben hacerlo naturalmente. Así es como aprenden bien."

"En fin, gracias por dármelo."

Viendo a sus dos amigos ganar dinero, Bertin se relamió.

"Tsk. Originalmente no vine aquí a hacer negocios, pero viendo a esos dos tipos ganar dinero me duele el estómago."

"No se preocupe. También tengo un favor que pedirle."

"¿Ah sí? ¿Qué favor?"

Bertin había obtenido tremendos beneficios gracias a Rubén hasta ahora.

Tenía expectativas sobre qué gran pedido haría esta vez.

"Cómpreme todo el pedernal que pueda."

"¿Pedernal?"

"El nuevo mosquete de pedernal que voy a hacer usa pedernal, y eso es un consumible."

El pedernal había que reemplazarlo con uno nuevo después de usarlo unas 30 veces.

No solo eso, sino que cuando los mosquetes de pedernal se suministraran por primera vez, la demanda de pedernal aumentaría tremendamente.

Ante las palabras de Rubén, Kaldos gritó.

"¡Así es! Cuando los mosquetes de pedernal salgan al mercado, definitivamente aparecerán productos piratas. Como la estructura no es compleja, cualquier artesano con habilidad decente podría hacerlo si lo desmonta."

El pedernal era para liberar la tecnología con la esperanza de que aparecieran productos piratas.

Así necesitaba comprar los pedrernales que salieran al mercado para hacer mosquetes de percusión.

Aunque las especificaciones serían todas diferentes y no se podrían usar como armas del ejército regular, serían perfectos para dar a las milicias.

Por el contrario, planeaba hacer en secreto las estrías en el cañón y las balas avanzadas cuando los esclavos recibieran la tecnología para evitar la filtración tecnológica.

"Exacto. Entonces el pedernal se vendería como pan caliente. Naturalmente yo también invertiré."

"¡Rubén, realmente eres hijo de Rofel! ¡Bertin, yo también invertiré!"

Ante la declaración de inversión de Kaldos, Weger también dijo.

"¿Q-qué? ¡Entonces yo también quiero!"

"Les garantizo que habrá al menos tres veces más beneficios."

El trío se emocionó aún más pensando que además del placer de resolver el problema de Kaldos, también ganarían dinero.

Así, cuando el sol se puso, Demba vino a buscar a Rubén.

"Perdón por interrumpir la cena, amo."

"No, ¿qué pasa?"

"El discípulo de Herenfrida vino a verlo."

"¿Herenfrida quiere verme, verdad?"

Si fuera antes, se habría sorprendido por la predicción fantasmal de Rubén, pero ya no.

Había entendido personalmente cuán increíble era su amo.

"Sí, es correcto."

Rubén se levantó de su asiento y dijo.

"Tengo que ver a Herenfrida, así que ustedes tíos disfruten un poco más."

Aunque no era una cara que quisiera ver particularmente, Rubén quería limpiar todo ordenadamente.