Capítulo 3: Secado a baja temperatura

Después de revisar la rosa mosqueta, Rubén caminó lentamente por el patio confirmando las plantas que habían crecido aquí y allá.

La mayoría eran malezas de nombres desconocidos, pero entre ellas veía algunas familiares.

"¡Vaya, rosa mosqueta, manzanilla, bálsamo de limón, e incluso tomillo!"

Todas eran plantas que crecían de forma silvestre.

Lo que había considerado solo como un jardín sin mantenimiento empezaba a parecerle un tesoro.

"Es una pena que los frutos de rosa mosqueta aún no estén maduros, pero para los demás este es el momento perfecto."

Entre estos, el verdadero tesoro eran los frutos de rosa mosqueta que contenían más vitamina C que los limones.

Pero como los frutos aún no estaban completamente maduros, decidió recolectar solo las hojas y flores de las otras plantas.

Entró a la casa para buscar un recipiente adecuado para las hojas y flores.

"Como solo voy a hacer una pequeña cantidad como experimento, esto será suficiente."

Rubén cuidadosamente recolectó flores y hojas para no dañar su forma y las puso en el recipiente.

Del bálsamo de limón y tomillo recolectó tanto flores como hojas, y de la manzanilla solo las flores.

Después de llenar el recipiente, Rsubén se dirigió a la habitación donde se guardaban los recipientes de agua.

"¿Es un recipiente impermeabilizado con resina de pino? Por cierto, también tendré que ahorrar agua."

Al revisar sus recuerdos, el pozo no estaba muy lejos de la casa.

Pero comparado con las instalaciones de agua modernas, eso también era trabajo pesado.

Rubén sintió una nueva apreciación por la grandeza de las instalaciones de agua mientras lavaba delicadamente las hojas y flores de hierbas.

Ya habían pasado decenas de minutos.

"Ay, mi cuello! ¿Cuándo terminaré de lavar todo esto una por una?"

En la época moderna, no solo el lavado sino también la desinfección con rayos ultravioleta, ozono y vapor se procesaba todo de una vez con máquinas.

Pero ahora lo único que Rubén podía usar era su propia fuerza de trabajo.

"¿Qué puedo hacer? Es un pecado no tener nada. Pero todo esto es dinero, dinero."

***

Elena regresó a casa cuando el sol se estaba poniendo.

"¿Regresaste?"

En ambas manos de Elena había varios ingredientes alimentarios.

"¿No te enfermaste o algo?"

Rubén recibió el equipaje de Elena mientras respondía.

"No. ¿Qué dijo el padre?"

Elena señaló la carne mientras respondía.

"Afortunadamente, mis habilidades no se habían oxidado. El padre conocía nuestra situación difícil y me dio 10 reales por adelantado."

El real era una moneda de plata española, donde 16 reales formaban 1 escudo que era una moneda de oro.

Como ahora era la época en que España era la nación más poderosa, tenía más valor que el ducado de oro veneciano, famoso como moneda de reserva europea.

Por lo tanto, 10 reales era una cantidad considerable de dinero para los estándares plebeyos.

"Qué alivio."

"Gracias a eso pude comprar algunos ingredientes. Y nuestro Rubén también puede venir a la iglesia si no hay problemas hasta la misa del próximo domingo. También obtuve permiso para usar la biblioteca."

"¡Wow, gracias!"

Elena acarició la cabeza de Rubén mientras decía.

"Las gracias no deben ser para mamá sino para el Señor."

'Cediendo mucho hasta entender al padre que permitió usar la biblioteca...'

Pero no mostró esto externamente.

"Sí, definitivamente haré una oración de agradecimiento. Y lavé materiales de hierbas en la cocina."

"¿Hierbas?"

"Quería hacer té para madre."

Honestamente, el propósito era el dinero, pero el empaque adecuado hace feliz a todos.

"¡Oh, Rubén!"

¡Abrazo!

Elena lo abrazó fuertemente como si no pudiera soportar lo adorable que era.

"Eh, ehh..."

"Nuestro Rubén es tan bueno. Pero últimamente el clima está tan húmedo que se formará moho antes de que se seque apropiadamente."

El método para hacer hojas de hierbas era conocimiento ampliamente conocido incluso en la época medieval.

Como era una época en que ya se había creado la imprenta metálica, se podía considerar que todos lo sabían.

Pero el método que conocían era solo el secado natural.

'Aunque el secado natural es lo mejor en términos de sabor y nutrientes.'

Pero el secado natural tenía muchas debilidades.

Primero, definitivamente debía secarse en la sombra.

Si se secaba al sol, tanto el aroma como los nutrientes se perdían y se convertía en hojas secas en lugar de hojas de té.

Y en lugares húmedos como la región de Galicia donde vivía Rubén, fácilmente se formaba moho.

Naturalmente se desperdiciaba mucha cantidad y incluso las que se salvaban perdían mucho sabor y nutrientes.

Pero con el método de Rubén, siempre se podía producir la misma calidad.

"Por eso pensé en un buen método."

"¿Qué método?"

"Voy a secar las hojas de hierbas con fuego débil."

"Por muy débil que sea, se quemará rápidamente."

Las palabras de Elena eran el sentido común de esta época.

"Aun así me gustaría intentarlo."

"Rubén..."

Elena no podía rechazar que su hijo que había superado la enfermedad quisiera hacer algo por ella.

"Está bien. Pero mamá te observará desde al lado. Porque podría ser peligroso."

"Sí. Quiero hacerlo ahora mismo."

"¿Solo hasta antes de la cena?"

"Sí."

Elena, que entró a la cocina con Rubén, descubrió las hojas y flores de hierbas ordenadamente extendidas.

"¿Oh? Del bálsamo de limón y tomillo solo se usan las hojas. ¿Nuestro Rubén se confundió?"

Las personas del pasado eran de alguna manera primitivas, pero visto de otra manera también eran inteligentes.

Sabían por experiencia que en la manzanilla los nutrientes se concentraban en las flores, y en el bálsamo de limón y tomillo en las hojas.

Por eso como medicinas usaban las flores de manzanilla y solo las hojas de bálsamo de limón y tomillo.

Posteriormente, cuando empezaron a hacer té de hierbas, continuó la tradición medicinal, y naturalmente empezaron a usar solo cada parte.

'¿Como si yo no supiera eso?'

Rubén incluso sabía aproximadamente qué nutrientes y compuestos contenían las partes de flores y hojas.

Aun así, usar incluso las flores del bálsamo de limón y tomillo era para hacer té de flores.

Era una elección porque esto podía crear mejor aroma y colores más vivos.

"¡El aroma es más intenso en las flores! Entonces, pensé que las flores serían mejores si vamos a hacer té."

"Sí, sí. Por ahora hagámoslo como piensa nuestro Rubén."

Elena, que sabía que había cosas que aprender incluso en los fracasos, animó a Rubén.

Recibiendo la cálida mirada de su madre, Rubén puso yesca (Tinder) guardada en un lado en el brasero.

'¿Fibra de lino combustionada incompletamente con corteza de árbol seca y heno?'

Tak, tak.

Al golpear el pedernal unas cuantas veces, inmediatamente se encendió el fuego.

"Fu- fu-"

Añadió ramas pequeñas y madera de grosor medio e inyectó aire.

Después de confirmar que el fuego se había encendido apropiadamente, puso la sartén de hierro que había lavado limpiamente de antemano.

El siguiente paso era calentar adecuadamente la sartén de hierro.

Aunque era una época en que lentamente se estaban creando termómetros primitivos, naturalmente no había tal cosa en la casa de un plebeyo.

Incluso si la hubiera, era difícil saber con precisión la temperatura deseada.

En tal situación, el método que eligió Rubén fue...

Swoosh-

"¡Oh, Rubén! ¡Es peligroso tocar la sartén!"

"Aún no está caliente así que está bien. Y tampoco la calentaré tanto como para lastimarme."

La temperatura necesaria para el secado a baja temperatura era entre 40 y 50 grados.

Pero como no había tela para poner sobre la sartén, pensaba hacerlo a una temperatura aún más baja.

'Okay, creo que la temperatura está bien así.'

Rubén, que confirmó la temperatura, vertió las flores de manzanilla en la sartén de hierro.

Y usando utensilios de cocina, las mezcló bien para que las flores pudieran recibir el calor uniformemente.

Después de repetir ese proceso por aproximadamente 1 minuto, vertió las flores de manzanilla en su lugar original.

"¿Ya terminaste?"

"No. Voy a enfriar las flores y luego calentarlas varias veces más."

"¿Ah sí? ¿Cómo se te ocurrió esta idea?"

'Mm, ¿qué debería decir...?'

Lo básico del secado de hojas de té era solo eliminar la humedad.

Si recibían demasiado calor se destruían el aroma y los nutrientes, por lo que el proceso de enfriamiento intermedio era esencial.

Pero no podía decir esto directamente, así que lo rodeó apropiadamente.

"¡Nosotros también nos agotamos si jugamos afuera mucho tiempo en verano, pero si descansamos un poco en la sombra enseguida nos recuperamos! Pensé que tal vez los pétalos serían igual."

"Jojo, nuestro Rubén parece que se parece a su padre."

"¿A padre?"

"Sí, tu padre también, como tú, solía tener ideas sorprendentes."

Elena veía la imagen de su esposo superpuesta en la imagen de Rubén.

'Parece que lo manejé bien de alguna manera.'

Rubén se concentró de nuevo en la sartén de hierro.

Y después de crear la temperatura adecuada, vertió las flores de manzanilla enfriadas en la sartén de hierro.

Y de nuevo mezcló las flores por aproximadamente 1 minuto.

'Mm, buen aroma.'

Lentamente subía el aroma y los pétalos empezaron a tomar forma.

Ante esa vista, Elena dijo sorprendida.

"¿Eh, eh? ¿Realmente está empezando a tomar la forma de hierbas secas? El aroma también."

"Qué alivio. Yo tampoco sabía que resultaría tan bien."

Naturalmente sabía que resultaría, pero siguió el ritmo de Elena.

Así, después de secar las flores de manzanilla cinco veces más, le dijo a Elena.

"Creo que ya está listo. ¿Cómo le parece a madre?"

"¡Muy impresionante! ¡Nuestro hijo es realmente un genio! ¡Es normal que las hierbas hechas en verano se llenen de moho!"

"Me alegra que haya resultado bien."

"¡No es solo que haya resultado bien! Normalmente toma al menos 3 días secar, ¡pero nuestro Rubén parece haberlo hecho en menos de 10 minutos!"

'¿Me siento bien recibiendo elogios por algo que no es gran cosa?'

Por supuesto, desde la perspectiva de Rubén, no era un resultado muy satisfactorio.

Como no había tela para envolver las flores, cuando las sacó para enfriarlas, los residuos restantes se quemaron ligeramente.

"¿Probamos una vez?"

"Hagámoslo. Mamá hervirá el agua y preparará el té. Nuestro hijo descanse un momento."

Elena, que cambió de lugar, hábilmente comenzó a hervir agua.

Mientras tanto, Rubén seleccionó al máximo las partes quemadas.

Poco después, Elena preparó las flores de manzanilla que Rubén había hecho y las sirvió en dos tazas.

Chorr.

Definitivamente el aroma era aprobado.

"El aroma es bueno. Mamá está acostumbrada a las cosas calientes así que está bien, pero Rubén déjalo enfriar un poco antes de beber."

"Sí."

De todos modos, pensaba tener cuidado porque aún era un cuerpo joven.

Elena, que primero bebió un sorbo del té de manzanilla, se impresionó.

"Mm. Muy excelente. Nuestro hijo es realmente impresionante. ¿Cómo se te ocurrió esta idea?"

"Jeje. Gracias. Yo también lo probaré."

Rubén, que bebió el té, definitivamente se sintió muy decepcionado.

'Como esperaba, tiene un poco de sabor amargo.'

Aunque filtró al máximo las partes quemadas, había límites.

"Creo que tiene un ligero sabor quemado."

"Con esto no es sabor quemado, solo un poco amargo. Mamá piensa que es suficientemente impresionante."

No eran solo palabras para animar a su hijo.

Elena realmente estaba satisfecha con el té.

Excluyendo el proceso de preparación y pensando solo en el sabor, era muy excelente para algo hecho en una casa común.

Pero Rubén no podía estar satisfecho con esto.

"Madre. ¿Podría conseguirme una tela de lino del tamaño de esta sartén?"

"¿Para qué necesitas eso?"

Originalmente el algodón sería óptimo, pero en esta época el algodón era un artículo de lujo usado por nobles y la clase alta.

Era algo que venía desde la India, Medio Oriente y Egipto cruzando el mar.

Aunque se estaba intentando la producción masiva de algodón en el Nuevo Mundo, el período de producción completa era desde el siglo XVII.

Por eso pidió tela de lino.

Aunque ese lino también era solo más barato que el algodón, aún era un artículo bastante caro.

"Si tengo eso, creo que podré eliminar este sabor amargo."

Elena se sumió en pensamientos por un momento.

La tela de lino no era un artículo tan caro que no se pudiera comprar, pero tampoco era barata.

"Mamá quiere comprarte una camisa a nuestro Rubén."

Los plebeyos de esta época usualmente usaban camisas hechas de lino.

Los pantalones y abrigos de invierno se hacían de lana.

"Si solo me compra la tela de lino, ganaré dinero y se lo pagaré. También compraré mi ropa con lo que gane."

"¿Eh? ¿Con qué método vas a ganar ese dinero?"

Rubén señaló las hojas de hierbas mientras respondía.

"Voy a intentar hacer té de hierbas con estas y venderlo."

Los ojos de Elena se agrandaron ante la respuesta de Rubén.

Luego enseguida se echó a reír.

"Nuestro hijo también. Como si no fuera hijo de su papá. Piensa en hacer negocios primero. Está bien. Mamá invertirá en ti."

Era la primera vez que Elena sentía seguridad desde que su esposo se fue.