Capítulo 27: Caolín

El área de granito en las memorias del cuerpo era naturalmente la montaña cerca de casa.

Así que antes de buscar caolín se dirigió a casa.

Quienes recibieron al grupo de Ruben que llegó en el carruaje conducido por Demba fueron Filaón y los empleados que trabajaban en la granja.

"¿Has estado bien?"

Incluso ante la pregunta llena de afecto de Ruben, Filaón respondió desanimado.

"S-sí. Pero ¿quiénes son las personas de atrás?"

Era porque se había asustado al ver a los esclavos negros armados con palas y picos.

"Son amigos que trabajan conmigo. Primero voy a saludar a madre y después los presentaré."

Dejando atrás al grupo de Filaón, se dirigió primero a casa.

"Madre, llegué."

Crash.

Era el sonido de Elena dejando caer algo al salir apresuradamente, sorprendida por la voz de Ruben.

"¡Ruben!"

Elena que salió empujando la puerta abrazó fuertemente a Ruben.

'Ay.'

Aunque se sintió desconcertado por la reacción más intensa de lo que había pensado, al sentir que las manos de ella temblaban, Ruben se dejó abrazar tranquilamente por Elena.

"¿Has estado bien? ¿No te has enfermado de nada? ¿Sabes lo sorprendida que me quedé cuando escuché que habías ido al Alcázar de Madrid?"

Pero no parecía tener intención de soltarlo.

"Madre, no puedo respirar. Tiene que soltarme para poder hablar."

Ruben, que había recuperado la libertad, continuó hablando.

"Quería pasar de camino, pero como era el carruaje de la familia Alba no podía cambiar el itinerario a mi antojo."

"Dios mío... el carruaje de la familia Alba."

"Hablando de eso, aquí están los amigos que trabajan conmigo. Todos saluden. Es mi madre."

Ante las palabras de Ruben, diez esclavos se arrodillaron simultáneamente.

Y Demba habló en representación:

"Saludamos al amo principal."

Ahora Elena notó a los esclavos.

No era la primera vez que veía esclavos, pero su apariencia muy limpia era completamente diferente de los esclavos que había visto en su pueblo natal.

Además, no tenían grilletes para controlarlos.

"M-mucho gusto."

"No necesita tener miedo. Todos son amigos confiables. ¡Uf, hace calor! Traje regalos, así que entremos rápido."

Ruben le dijo a Demba que descansara cómodamente en la sombra y entró a casa llevando los regalos.

"Ruben, ¿no tienes hambre?"

"Comimos refrigerios todos juntos en el camino, así que estoy bien. Hablando de eso, reciba esto. Es un regalo."

Ruben primero le puso un collar de oro en el cuello a Elena.

"Dios mío, ¿esto no es oro?"

"Después le traeré uno con gemas incrustadas."

"¿De dónde sacaste dinero para comprar esto?"

"Si Su Majestad el Rey me dio hasta una mansión, tengo dinero para comprarle un regalo a madre. Y esto es un vestido de seda. En realidad quería comprarle un vestido de terciopelo, pero todavía es un poco caro."

No terminó ahí y puso sobre la mesa perfume hecho como muestra y vajilla de vidrio que había encargado especialmente a Weger.

Elena miró los regalos y volvió a abrazar fuertemente a Ruben.

"Gracias, Ruben."

"No es nada. La próxima vez le traeré algo mejor."

"No hablo de los regalos. Por supuesto estos también los agradezco, pero gracias porque pareces estar haciéndolo bien allá también, por crecer tan bien y saludable."

Ruben se emocionó sin razón por el corazón sincero de Elena.

"De todos modos, ¿cuánto tiempo puedes quedarte en casa?"

"No puedo quedarme mucho, me quedaré solo dos días. Hay una compañía comercial que está apuntando a mi casa de té, así que tengo mucho que preparar."

"Suspiro. ¿Cómo eres igual a tu papá hasta en esto?"

"Lo siento. Cuando termine los asuntos urgentes, iremos de compras juntos y a pasear."

Originalmente había pensado comprar estos regalos mientras iba de compras con Elena.

Pero tenía que presentar tazas de porcelana blanca pura y pan estilo moderno para el día en que la compañía Harpe abriera la casa de té.

Como había mucho que preparar, el tiempo no era muy abundante.

"Entendido. Para la cena mamá va a mostrar un poco sus habilidades."

Elena no había cocinado en un tiempo porque había contratado sirvientes de nuevo gracias al dinero que Ruben había enviado.

Como había venido Ruben, pensaba cocinar directamente después de mucho tiempo.

"Por favor incluya carnes y pescados variados para esos amigos también."

"Por supuesto. Son amigos que trabajan con nuestro Ruben. Pero parece que no llevan grilletes, ¿está bien?"

"Está bien. Esos amigos también son personas iguales."

"Aun así mamá está un poco preocupada. He visto varias cosas malas en mi pueblo natal."

La región de Andalucía, pueblo natal de Elena, tenía muchos esclavos no solo negros sino también moros no convertidos.

Como el trato también era terrible, frecuentemente los esclavos se rebelaban.

Incluso ahora estaba ocurriendo la rebelión morisca.

"Eso es porque no les dan buen trato. Yo les doy buena comida y prometí darles libertad después de que pase el tiempo."

Elena que había visto cómo consolaba los corazones de Filaón y Cobon se preocupó menos.

"Como tú lo dices, te creeré."

"Yo voy a saludar al padre y al abuelo Amand y hacer algo de trabajo."

"No llegues muy tarde. Prepararé la cena para la hora en que se ponga el sol."

***

Ruben ofreció una oración simple en la iglesia, se encontró con el sacerdote, hizo una donación y luego buscó a Amand.

"Hola."

"¡Oh! Es Ruben. Según escuché de Raef, últimamente las cosas te van bien, ¿verdad?"

"Es en gran parte gracias al horno que me hizo, abuelo."

"He hecho hornos para cientos de personas. Simplemente lo hiciste bien tú."

"Jaja, gracias. Y esto es un regalo."

Ruben le entregó a Amand varios regalos comprados en la ciudad portuaria.

"Ja, ¿qué me vas a pedir esta vez que haces esto?"

"Como era de esperarse, no puedo ganar a la experiencia. Me gustaría que hiciera tres hornos más como el que hizo la vez pasada. Es donde vivo ahora."

Dejando otras cosas aparte, incluso el fenol se estaba agotando.

No podía venir a casa cada vez para hacer alquitrán de hulla y destilarlo.

Además, en la última etapa del proceso Leblanc también necesitaba un horno hecho de ladrillos refractarios, y cuando hiciera alúmina también lo necesitaría, así que ya que estaba pensaba hacer varios.

"También habrá artesanos de ladrillos en la ciudad portuaria, ¿hay alguna razón para encargarme específicamente a mí?"

Por supuesto había varios artesanos de ladrillos en la ciudad portuaria también.

Pero la probabilidad de que lo hicieran mejor que Amand, que era artesano de azulejos, era baja.

Considerando el transporte tomaba un poco más de trabajo, pero sería problemático si hubiera fugas de gas.

Esa no era la única razón.

"Confío en las habilidades del abuelo, y además quiero pedirle la fabricación de 'porcelana blanca'."

La fabricación de cerámica era algo que los artesanos de ladrillos no podían hacer.

Era más cómodo encargarle a Amand, cuyas habilidades ya estaban comprobadas, que encargarlo por separado a dos personas.

"Eso no puedo hacerlo. Solo los artesanos orientales pueden hacer porcelana blanca."

"Eso es porque no hay esmalte para hacer porcelana blanca."

"Así es. Incluso en los países orientales lo tratan como secreto, así que no hay manera de saberlo."

"De todos modos, si hay esmalte puede hacerla, ¿verdad?"

"Bueno, sí."

Podía hacer el esmalte, pero hacer porcelana blanca real era el dominio de un artesano.

"Le conseguiré el esmalte pronto. Antes de eso, por favor primero el horno. ¡Esta vez más grande!"

No esperaba producción masiva, pero el horno que hizo al principio era demasiado pequeño.

"Parece que tienes algún método. Por cierto, los ladrillos para horno son pesados, ¿cómo vas a transportarlos?"

"Los amigos que trabajan conmigo los transportarán en carruaje. Se los presentaré. Demba, entra."

Como de todos modos coordinaría el horario con Demba, primero presentó solo a Demba.

"Soy Demba, que sirvo al amo Ruben."

"Jejeje, con ese tamaño debe tener bastante fuerza. Entendido. Primero haré los ladrillos para el horno."

Ruben coordinó el horario detallado, pagó el monto y llevó al grupo de Demba a subir la montaña para buscar caolín, que era su verdadero propósito.

***

Como tenía las memorias del cuerpo, no era difícil encontrar la zona de granito.

"Todos miren aquí."

Ruben esperó a que se reunieran los esclavos y comenzó a explicar.

"¿Ven estas piedras? Se llaman granito. Solo necesitan traer puñados de la tierra que se acumula debajo de este granito."

"Obedeceremos la orden."

"Todavía no, todavía no. Como es peligroso perderse, muévanse en equipos. Y como vamos a comer abundantemente en la noche, aguanten un poco aunque tengan hambre."

Las comidas que proporcionaba Ruben incluían carne o pescado en cada comida.

Si Ruben, siendo así, decía "abundantemente", seguramente sería una mesa generosa.

Los esclavos respondieron vigorosamente esperando la cena.

"¡Trabajaremos duro!"

"¡Bien, partida!"

Después de hablar, Ruben se sentó en la sombra y verificó la arena que los esclavos traían compitiendo.

"Esto no es. Esto tampoco. Oh, ¿esto tendré que verificarlo?"

El caolín estaba compuesto de partículas muy finas, así que era considerablemente suave.

Por supuesto, solo con eso no podía estar seguro de que fuera caolín.

Ruben vertió agua cuidadosamente en tres montones de arena que se esperaba que fueran caolín.

Era para verificar la característica de que el caolín aumenta la viscosidad cuando se mezcla con agua.

"¡Vaya, lo encontré! Este y este."

Encontró dos lugares donde había caolín.

"Todos traigan el equipo y las bolsas de cuero y sigan."

En el lugar al que llegaron siguiendo a Demba, había caolín apilado como una montaña.

"Recojan todo esto. También caven y metan estos grupos de piedras de color brillante."

Originalmente sabía que había mucho caolín en la región de Galicia.

Como era una región donde llovía mucho, era un clima bueno para que el granito se transformara en caolín.

'Aun así, como esperaba, la calidad no es muy buena.'

El caolín era mejor producto cuanto más hidróxido de aluminio silicato (Al2Si2O5(OH)4) contenía.

El Oriente sabía distinguir el caolín de buena calidad, por eso podía hacer porcelana blanca, y Europa no podía.

Es decir, hasta que se hiciera la porcelana de Meissen en 1708, en Europa solo Ruben podía hacer porcelana blanca.

'Pero incluso si es caolín de baja calidad, si solo extraigo alúmina pura está bien.'

Por supuesto, para Ruben no era un problema particular.

La razón para usar caolín de buena calidad era por el componente de alúmina, así que si extraía solo eso por separado para hacer esmalte estaba bien.

'También me apetece el bone china, pero como podría ser sometido a la Inquisición, tendré que hacerlo después.'

Para hacer bone china, que era cerámica de lujo desarrollada en Inglaterra a finales del siglo XVIII, había que quemar polvo de huesos de vaca a alta temperatura de más de 900 grados para eliminar toda la materia orgánica y dejar solo los minerales.

No era un proceso más difícil de lo esperado, pero había un problema.

¿Traer huesos de vaca en grandes cantidades, hacer polvo y quemarlos?

En esta época era una acción perfecta para ser malentendido como adorador del demonio.

'Pero cuando establezca una base en el Nuevo Mundo, no tendré que preocuparme por los demás.'

Ruben sonrió involuntariamente pensando en vaciar los bolsillos de los nobles con bone china.

***

Ruben que encontró caolín se duchó y esperó la cena con corazón ligero.

"¿Todos se lavaron bien?"

"Sí, amo."

"Entonces ahora siéntense."

Demba se desconcertó ante la orden de Ruben.

Era natural porque Ruben había dicho que después de lavarse y cambiarse de ropa, evitaran sentarse en el suelo o arrodillarse.

Pero ahora las únicas sillas vacías eran las de la misma mesa que Ruben.

"Lo siento, amo. Si me dice dónde sentarme, obedeceré inmediatamente."

"Aquí hay sillas. Siéntense rápido."

"P-pero... ¿cómo podríamos sentarnos en la misma mesa que el amo?"

Aunque no estaba establecido por ley, los amos no se sentaban en la misma mesa que los esclavos.

Primero, porque sus condiciones de vida eran malas y había mal olor, y también para elevar la autoridad del amo.

Ruben también comía por separado en la mansión porque había muchos ojos observando.

No quería crear problemas innecesarios.

"Eso es porque es la mansión. Aquí es difícil preparar dos mesas. Siéntense rápido. Es difícil mirar hacia arriba."

"A-entendido."

Los esclavos se sentaron y poco después comenzaron a salir las comidas.

Comenzando con aceitunas y verduras en escabeche, grandes porciones de cerdo ibérico, paella que es un plato tradicional español de arroz, varios guisos, se colocaron continuamente sobre la mesa.

Los ojos de los esclavos se movían sin descanso siguiendo las comidas.

"Todos comamos."

"¡Gracias por la comida! ¡Amo! ¡Amo principal!"

Al principio eran esclavos que habían seguido a Ruben con dudas solo por la promesa de darles libertad.

Pero el trato era mejor de lo esperado.

Aunque era molesto tener que lavarse frecuentemente, era tolerable porque también preparaba agua caliente.

Además, como también garantizaba descanso, se preguntaban si realmente eran esclavos.

Entre todo eso, lo decisivo era la comida.

'¿Incluso si obtuviera libertad, podría vivir comiendo abundantemente comida de lujo así?'

Los esclavos se estaban asimilando gradualmente según el plan de Ruben.