Capítulo 7: Entrenamiento de reclutas 1

Al día siguiente de la reunión con los caballeros, Paul dividió a las tropas según su nueva organización; un total de más de 600 soldados, entre nuevos y veteranos, fueron repartidos en dos batallones de infantería que aún no estaban a plena capacidad.

Después de organizar a los soldados, recordó que todavía quedaba un grupo de guardias de la mansión del señor. Debido a su perfeccionismo, decidió crear también una estructura para ellos y estableció una unidad separada: las tropas de defensa interna.

Imitando el sistema de la policía armada de su vida anterior, los dos niveles básicos seguían siendo la escuadra y el pelotón, y hacia arriba se denominarían sucesivamente como compañía, batallón y destacamento, correspondientes a compañía, batallón y regimiento. Para ahorrar problemas, también implementó el mismo sistema de rangos que en el ejército. Los guardias de la mansión eran solo 60, por lo que fueron organizados en dos pelotones.

En cuanto a los caballeros y sus escuderos, esto fue más complicado. Después de todo, la clase de los caballeros ya rozaba el umbral de la nobleza y, según sus observaciones, la brecha entre nobles y plebeyos en este mundo era bastante grande. Mezclarlos en un solo sistema podría causar descontento, y su posición como señor aún no era del todo estable; sin embargo, dejar fuera a una fuerza tan considerable se sentía extraño.

Así que buscó primero a Bryce para una charla privada, exponiéndole sus ideas y preocupaciones. Inesperadamente, el rostro curtido de Bryce se sonrojó y le explicó que se preocupaba de más.

Resultó que cuando la familia Gleiman fue enviada por el rey a la costa noroeste, fue bajo un fuerte carácter de destierro. Sus antiguos vasallos habían sido castigados junto con ellos o habían cambiado de bando para servir a otros.

Los caballeros actuales del territorio...

—Eh... ¿cómo decirlo? —Bryce titubeó—. Suena un poco ofensivo, pero a la familia de Lord Conde se le prohibió nombrar nuevos nobles vasallos por orden de la realeza de aquel entonces. Aunque sus ancestros nos otorgaron feudos de caballeros, nuestro estatus de caballero no es reconocido oficialmente por el reino ni por otros nobles. La gente suele llamarnos "caballeros salvajes". Aparte de saber leer un poco y practicar artes marciales, no somos diferentes de la gente común; la mayoría suele trabajar sus propias tierras.

Paul preguntó extrañado: —¿Entonces el barón Ford es...?

—Su título fue heredado de un pariente lejano; ya servía a la familia de mi señor mucho antes de heredar el título. Además, él es un "noble de toga", es decir, tiene el título de noble pero no posee tierras.

—Ya veo. Entonces encárgate tú de integrarlos al ejército; veo que tienes mucho prestigio entre ellos.

Bryce sudó frío y aceptó de inmediato: —Para nada, solo es que puedo dejarlos a todos bajo la mesa cuando bebemos. Descuide, no decepcionaré a Lord Conde.

Tal como dijo Bryce, los caballeros y sus escuderos no mostraron resistencia. La mayoría fue nombrada oficiales de diversos niveles; Bryce y otro caballero llamado Claude fueron nombrados comandantes del primer y segundo batallón de infantería, respectivamente.

Luego se llevó a cabo una serie de pruebas físicas para seleccionar a los jefes de cada escuadra. Originalmente, Paul quería usar el nivel de alfabetización como el criterio principal de evaluación, pero al preguntar, resultó que casi todos los cientos de hombres eran analfabetos; los pocos que sabían algo apenas podían reconocer o escribir su propio nombre. Sin más remedio, tuvo que limitarse a las pruebas físicas.

Debido precisamente a que el nivel cultural general de la tropa no era alto, a los nombres de los cargos de los oficiales de bajo rango se les añadió la palabra "interino", y sus rangos también eran temporales. Por ahora, todos los soldados eran rasos y los jefes de escuadra interinos eran cabos temporales.

—Muy bien, dada la tensa situación militar, no hay tiempo que perder. Comencemos el entrenamiento de inmediato —dijo el pequeño conde con entusiasmo. Ignorando las objeciones de los demás, insistió en llevar a las tropas a un bosque fuera del pueblo para entrenar, y anunció que acamparían allí durante todo el periodo de instrucción.

Se llevó consigo al segundo batallón de infantería y al primer pelotón de defensa interna; el primer batallón se quedó en Pueblo Centrolago para responder ante cualquier emergencia.

Una vez elegido el lugar, los reclutas comenzaron a montar el campamento bajo la guía de los veteranos. Paul llamó al caballero Claude —ahora mayor Claude— para discutir el plan de entrenamiento.

Le entregó a Claude un pergamino lleno de texto escrito con soltura y dijo con orgullo: —Mira esto, Claude. ¡¿Has visto alguna vez un plan de entrenamiento más brillante que este?!

Claude lo tomó, le echó un vistazo rápido y dijo sudando a chorros: —Señor, un entrenamiento así va a costar vidas.

—¿Qué? ¿Cómo es posible? Si esta ya es una versión reducida a la que le quité muchas materias.

—Señor, esta intensidad de entrenamiento es casi comparable a la que tuve cuando era escudero de caballero.

—Si tú pudiste soportarlo, ¿por qué ellos no?

—¡La nutrición es importante, mi señor! En aquel entonces, aunque yo tampoco nadaba en la abundancia, al menos podía comer carne una vez a la semana. Estos soldados de origen plebeyo no tienen esas condiciones. Con el estándar de comida actual, solo se asegura que no pasen hambre, pero una vez que aumente el ejercicio, será difícil aguantar sin comer carne.

Paul se dio un golpe en la frente: —No tomé eso en cuenta. Hagamos esto: escribiré una carta ahora mismo para que se la entreguen a Philip; le pediré que refuerce el suministro de alimentos para nosotros, especialmente la carne. Además, nosotros mismos organizaremos grupos de caza a diario.

Claude soltó una carcajada: —Eh... yo no tengo objeción, pero sospecho que el mayordomo Philip va a escupir sangre de nuevo.

—Lord Conde, además del entrenamiento físico, aquí se mencionan términos desconcertantes como "posición de firmes", "paso redoblado" y "entrenamiento de formación". Literalmente entiendo las palabras, pero ¿podría explicarlas mejor?

—Disciplina, Claude, disciplina. ¿Viste el ridículo que hicimos en el desfile? Nuestro ejército debe ser uniforme, avanzar y retroceder con orden, y actuar como un todo en todo momento. Solo así se impone respeto, en lugar de ser una turba dispersa.

A Claude le sudaba la frente: —¡Ni siquiera el ejército regular del reino tiene exigencias tan altas! Pero bueno, si usted lo dice, tendrá razón.

—Ya está oscureciendo, no entrenaremos otras materias por hoy. ¡Antes de la cena, haremos una sesión de posición de firmes para abrir el apetito! Jejejeje...

Mirando a los ocupados soldados, el joven conde se frotaba las manos con impaciencia mientras soltaba una risa siniestra que le dio un escalofrío a Claude por la espalda.

(Fin del capítulo)