Capítulo 89: ¿Sí o No?

Era principios de la primavera de 1853.

El viento frío que soplaba desde Siberia congelaba toda Rusia y, para colmo, llovía.

Los ministros persuadieron al Emperador juzgando que era irrazonable llevar a cabo la ceremonia de revisión militar con este clima.

"Su Majestad, todavía hace frío y llueve, temo que su salud se vea afectada".

"¿Qué le parece posponerla un poco?".

Pero Nicolás fue firme.

"¡Ejem! ¿Posponer la revisión? ¿De qué están hablando? ¡Ahora mismo en el frente se lucha cada minuto y segundo!".

"Pero...".

"¡Basta! ¡Mi cuerpo no está hecho de sal o azúcar! ¡No me derretiré por un poco de lluvia!".

Nicolás se enojó con los ministros que se preocupaban por él y los criticó.

"¿Acaso les parezco débil?".

"No, Su Majestad".

"¡De ninguna manera!".

"Bien, si piensan así...".

Nicolás siguió adelante con la revisión militar en medio de la lluvia y el viento y con temperaturas bajo cero.

Y lo hizo vistiendo solo un uniforme delgado sin abrigo...

"¡Su Majestad! ¡Esto es un suicidio!".

"Al menos póngase un abrigo...".

"Los soldados frente a mí pronto derramarán sangre por la patria Rusia en el frente, ¿qué importancia tiene este frío para mí?".

"Pero...".

"Juu... Los soldados están mirando, así que basta".

A pesar de la preocupación de los ministros, Nicolás llevó a cabo la revisión recibiendo la lluvia y el viento con todo su cuerpo.

Y esta elección suya pronto regresó como un desastre para toda Rusia.

"Cof, cof...".

"Su Majestad... ¿Ha recuperado el conocimiento?".

"¿Dónde... dónde estoy...?".

"Es el Palacio de Invierno. Su Majestad colapsó tan pronto como terminó la revisión, así que lo trajimos aquí".

Desde el final de la revisión, el cuerpo de Nicolás comenzó a arder como fuego y pronto el Emperador perdió el conocimiento y colapsó.

El cuerpo del Emperador colapsado estaba ardiendo y de su boca salía tos con sangre continuamente.

Cada vez que el Emperador perdía y recuperaba el conocimiento repetidamente, el corazón del médico de la corte también se detenía y volvía a latir repetidamente.

Así, cuando el Emperador perdió y recuperó el conocimiento unas seis veces, Nicolás se dio cuenta de que su final se acercaba.

"Oiga...".

"¡S-Su Majestad! ¡¿Ha vuelto en sí?!".

"Agua... Dame un poco de agua...".

"¡Entendido!".

Nicolás bebió unos sorbos del agua que le dio el médico de la corte y buscó urgentemente a su familia.

"¿Podrías llamar a mi familia?".

"¿Eh...?".

El médico de la corte se extrañó por la orden del Emperador, pero como una orden era una orden, llamó urgentemente a la Emperatriz y a los hijos.

"¡Niki!".

"¡Padre!".

"Mmm...".

Nicolás se agarró la cabeza palpitante con una mano temblorosa y con la otra sostuvo la mano de la Emperatriz, abriendo la boca con cuidado.

"Alejandra...".

"Niki...".

"Tengo mucho que decirte... pero lamentablemente no creo que pueda decirlo todo porque no me queda mucho tiempo... Aun así, quiero decirte esto".

"¡Dígame que pronto se levantará de la cama!".

A pesar de la súplica de la Emperatriz, Nicolás sonrió torpemente con el rostro pálido y le acarició la cabeza.

"Desde que te conocí en Berlín hasta ahora, no ha habido un solo día en que no te haya amado... Y será igual incluso después de que muera".

"¡Niki... Niki...! No digas eso".

"Fuiste una excelente madre y esposa, y un ejemplo para la familia imperial... Como tú te quedas, ahora me iré a la tierra de Dios sin ninguna preocupación".

"Niki...".

Nicolás dejó un último beso con dificultad en la frente de la Emperatriz y volvió a acostarse.

"Juu... Sasha... Sasha, ¿estás ahí?".

"Sí, padre".

"Ven aquí".

Sostuvo cálidamente la mano del Príncipe Heredero, que había crecido hasta convertirse en un joven bastante maduro, y dijo.

"Sujétalo fuerte".

"¿Eh? ¿Qué cosa?".

"Lo que sea".

Después de eso, el Emperador dejó sus últimas palabras a sus hijos y nietos y se acostó tranquilamente.

A su lado estaban la Emperatriz Alejandra, con quien había compartido toda su vida, y su familia.

El Zar Nicolás Pávlovich Románov del Imperio Ruso perdió a su padre a manos de los nobles cuando era joven y vivió considerando a sus hermanos mayores, mucho mayores que él, como padres.

Vivió temblando de miedo desde joven por si perdía su lugar en la ola de libertad traída por Napoleón, y de adulto temió ser arrastrado por los nobles y ciudadanos.

Pero ahora, ¿de qué servía todo eso?

Ahora, Rusia o el imperio no tenían nada que ver con él.

"Hermano... Hermano Sasha...".

Ese fue su final.

El Zar Nicolás Pávlovich Románov del Imperio Ruso buscó a su hermano mayor por última vez.

Y poco después, los ojos de Nicolás se cerraron y dejó de respirar.

* * *

El Emperador de Rusia murió.

Al transmitirse esta noticia, los disparos cesaron en el frente y las naciones europeas expresaron sus condolencias.

"Su Majestad, ¿no deberíamos expresar nuestras condolencias también?".

"¿No sería más apropiado celebrar un festival si ha muerto el loco belicista que empujó a nuestro pueblo y a su propio pueblo al abismo de la guerra?".

"Su Majestad...".

"Es una broma. Aun así, ha muerto el emperador de una nación, así que es correcto expresar condolencias...".

No me agradaba mucho, pero como otros países lo hacían, tampoco se veía bien que solo nosotros nos quedáramos fuera.

Solo que me preocupaba a quién enviar.

"Mmm... Buol está ocupado con esto y aquello... Y ese tal Andrássy o como se llame todavía no muestra ni la nariz".

"¿Qué le parece enviar a Su Alteza el Archiduque Maximiliano o a Su Alteza Carlos?".

"No, esos tipos solo causarán problemas metiéndose con las jóvenes damas del palacio sin razón".

"¿Entonces qué tal Su Alteza el Archiduque Francisco Carlos?".

"¿No dije que enviaría a mi padre al frente?".

El Barón Bach me preguntó desconcertado.

"¿D-de verdad pensaba enviarlo?".

"¿Te pareció que estaba bromeando?".

"Eso... No, pero... Pensé que...".

El Barón Bach no pudo continuar.

Es cierto, ¿qué loco en el mundo enviaría a su padre al campo de batalla en su lugar?

"Bueno... Ahora que la guerra se desvanecerá, supongo que estará bien enviar a mi padre".

"¡S-sí, así es!".

"Mmm... Entonces, sería bueno que un diplomático con cierto peso y perspicacia lo acompañara al lado de mi padre".

"Entonces... ¿Tiene a alguien en mente?".

Ante la pregunta del Barón Bach, me reí sin hacer ruido.

"Sí, lo tengo".

* * *

Las delegaciones de condolencias enviadas por cada país llegaron una por una a San Petersburgo, la capital del Imperio Ruso.

Este lugar era para presentar sus respetos al difunto Emperador Nicolás, pero también para confirmar si el nuevo Emperador detendría la guerra o la continuaría.

Por lo tanto, las partes interesadas europeas prestaron especial atención a la selección de la delegación de condolencias.

Con la intención de negociar con Rusia si fuera necesario...

Eso también se aplicaba a Austria.

"Veo caras conocidas".

"...¿Su Excelencia Metternich?".

Austria envió a Metternich, quien pasaba sus últimos años cuidando el jardín de su mansión.

"N-no... ¿Qué hace Su Excelencia aquí?".

"¿Mmm? Vine a dar el pésame, por supuesto. Parece que fue ayer cuando el difunto Emperador sostenía fuertemente la mano del anterior Emperador Alejandro cuando era niño...".

"Bostezooo... Oiga, Metternich".

"Sí, Alteza".

"Tengo el cuerpo un poco entumecido por haber viajado tanto tiempo en carruaje, iré a montar un poco a caballo".

"Vaya con cuidado".

Cuando apareció el gigante que reorganizó el orden de Europa después de las Guerras Napoleónicas, los diplomáticos occidentales no tuvieron más remedio que ponerse tensos.

Además, a su lado estaba el Archiduque Francisco Carlos, padre biológico del actual Emperador del Imperio austríaco.

El hecho de que Austria enviara a tales gigantes era prácticamente una señal de intención de negociar directamente con Rusia.

'¿La situación de Austria no es tan buena?'.

'Hubo un antecedente en el que el Emperador colapsó debido a una epidemia e intento de asesinato... ¿Intentan terminar la guerra apresuradamente debido a una enfermedad crónica?'.

'Ahora que lo pienso, el matrimonio del Emperador también se retrasó...'.

Las sospechas crecieron como una bola de nieve.

Metternich se dio cuenta más o menos de estas sospechas de los diplomáticos, pero no abrió la boca innecesariamente.

Porque sabía muy bien que a veces el silencio es oro, habiendo actuado como diplomático y canciller dominando Europa durante los últimos años.

Incluso durante el funeral del Emperador, Metternich no dijo una sola palabra, y el Archiduque Francisco Carlos, padre del Emperador, salía a montar a caballo o de caza tan pronto como terminaba la agenda oficial.

Muchos tenían curiosidad por la situación interna de Austria, pero como no había nadie que lo explicara, la curiosidad creció y todo tipo de rumores siniestros comenzaron a circular, poniendo tensos a los diplomáticos occidentales.

"Mmm... No podemos estar seguros de si Austria negociará o no, vaya...".

"¿No deberíamos contactar a Metternich incluso ahora para sondear sus intenciones?".

"¡Ejem! ¿Ha olvidado quién es Metternich? Ahora lo llaman viejo de cuarto trasero, ¡pero hace diez años era un gigante que sacudía a toda Europa con una sola mano! ¿Y dice que lo va a sondear?".

"Ugh...".

Ninguno de los diplomáticos occidentales fue lo suficientemente valiente como para hablar con Metternich.

Y eso también se aplicaba a Rusia.

"En nombre de Su Majestad Imperial, Emperador del Imperio austríaco, futuro Rey de Hungría, protector de los Reinos de Croacia, Bosnia y Bohemia... y de los Ducados de Toscana, Venecia-Lombardía... y protector del Tirol, la Ciudad Libre de Cracovia... etc., transmito su profundo pesar".

"Mmm... Gracias".

El joven Emperador de Rusia, que acababa de ascender al trono, se cansó de ver a Metternich recitar indiferentemente los numerosos títulos que poseía el Emperador de Austria.

Normalmente, era costumbre que un sirviente leyera un documento con varios títulos escritos, pero Metternich simplemente lo memorizó todo y lo recitó.

'Vienen fuerte desde el principio'.

El nuevo Emperador de Rusia, Alejandro Nikolayevich Románov, trató de mantener la compostura y dio la bienvenida a la delegación austríaca.

"En vida, mi padre también elogió la inteligencia y la mente brillante de los austriacos... Al verlo en persona, ciertamente es así".

"Gracias".

"Jeje...".

El ambiente alrededor se volvió frío al instante ante la actitud de Metternich de reemplazar el elogio del Emperador con solo unas pocas palabras de agradecimiento.

'¿Eso es todo?'.

'¡Parece que Austria se inclina por continuar la guerra en lugar de negociar...!'.

'¡El joven Emperador todavía quiere la guerra!'.

El hecho de que Metternich, que vino hasta aquí representando a Austria, dijera esas palabras significaba que Austria aún no tenía intención de detener la guerra.

Al menos así lo juzgaron ellos.

Sin embargo, la persona en cuestión continuó hablando como si nada, a pesar de recibir las miradas de todos.

"El anterior Emperador también tenía una profunda conexión conmigo. Después de las pasadas Guerras Napoleónicas, nos ayudamos mucho mutuamente reorganizando el orden de Europa".

"Ya veo...".

"El anterior Emperador era inusualmente tranquilo para su edad incluso cuando era niño, y cuando creció, era una persona cuyos ojos rebosaban inteligencia".

Ante las palabras de Metternich, el nuevo Emperador del Imperio Ruso, Alejandro II, sonrió sin darse cuenta al recordar a su padre fallecido.

Metternich también sonrió al mirar al joven Emperador.

"Es verdaderamente lamentable que Austria y Rusia, que tenían una relación tan buena en el pasado, hayan llegado a una situación en la que se apuntan con espadas".

"Mmm... Yo pienso lo mismo".

"Esta es solo mi opinión personal, pero... espero que la paz llegue pronto entre ambos países. ¿Su Alteza también piensa lo mismo?".

El Archiduque Francisco Carlos, que estaba pensando en otra cosa, asintió sin pensar mucho ante la repentina pregunta de Metternich.

"La paz es buena".

Ante su respuesta, Metternich sonrió y miró al joven Emperador de Rusia.

Esa apariencia parecía como si el Emperador de Rusia estuviera siendo presionado por la demanda de Metternich.

Mientras tanto, por otro lado, ladeaban la cabeza.

'Entonces, ¿Austria quiere la guerra? ¿O quiere negociar?'.