¿Me convertí en el último emperador de una nación caída? Capítulo 156

—Confío en Rusia.

Los ministros reunidos en el despacho permanecían de pie, esquivando las montañas de documentos desparramados por doquier.

—Fueron, aunque por poco tiempo, aliados sólidos de nuestro Imperio, y después nos hicieron prosperar... —... —Y ahora que se ofrecen voluntariamente para salvarnos de esta crisis, las lágrimas nublan mis ojos.

En ese momento, el ministro de Finanzas, Bruck, levantó la mano.

—Majestad, según tengo entendido, ¿no es a Francia y a Prusia a quienes Rusia intenta ayudar, y no a nuestro Imperio? —Exacto. Por eso digo que nos están ayudando. —... ¿Perdón?

Bruck puso una expresión de total confusión, pero no tuvo el valor de repreguntar, o quizás temía lo que pudiera salir de mi boca, así que guardó silencio. En su lugar, otro resolvió la duda.

—No comprendo bien. ¿Por qué el hecho de que Rusia nos sea hostil resulta ser una ayuda? —Excelente pregunta, Grüne. ¿Qué país en Europa crees que siente más pánico ante Rusia ahora mismo? —¿No somos nosotros? —Jajaja, no te equivocas del todo, pero nosotros vemos a Rusia más como un vecino malhumorado que como un terror absoluto.

Tras mis palabras, el conde Buol, que observaba la situación en silencio, dijo en voz baja:

—El país que siente un pánico visceral hacia Rusia es, sin duda, el Reino Unido. ¿No es su "rusofobia" un tema célebre en los círculos diplomáticos? —¡Exacto, Buol! Así es. Irónicamente, el país que más teme a Rusia es esa pequeña isla lejana... ¿Saben por qué?

Buol respondió fielmente:

—Porque la sola existencia de Rusia representa una amenaza masiva para la hegemonía mundial del Imperio Británico. —¡Eso es!

Bruck volvió a preguntar:

—Sigo sin entenderlo. Rusia no dio una buena imagen en la última guerra y, tanto antes como ahora, se está pudriendo por sus contradicciones internas. ¿Por qué Londres se siente amenazado?

Es una pregunta lógica. ¿Temen los británicos el desarrollo de Rusia?

—Porque cuanto más se expande Rusia, más peligra la "joya" de la corona británica. —Si se refiere a la joya... ¿está hablando de la India? —Correcto.

La razón por la que Gran Bretaña se desvive por frenar el expansionismo ruso es que amenaza a la India, su principal fuente de ingresos. Si hasta los perros enseñan los dientes cuando les tocan el plato de comida, imaginen al Reino Unido, que ostenta el poder mundial: intentará aniquilar al oponente.

—En realidad, deberían haber caído hace tiempo...

Rusia ha mantenido su integridad nacional durante décadas a pesar de todo el sabotaje de su "acosador" británico. Aunque por dentro estuvieran podridos, el simple hecho de aguantar frente a la potencia número uno del mundo ya era un milagro.

Volviendo al punto, la entrada de Rusia en esta guerra era una excelente noticia para el Imperio. Si ellos intervenían, los caballeros del Reino Unido seguramente se meterían para arruinarles la fiesta.

—Francia y Prusia saben esto perfectamente, así que intentarán por todos los medios evitar que el Zar se una... pero el simple hecho de que haya habido contactos ya nos pone en una situación ventajosa... ¿no es así, Buol? —Así es, Majestad. —Bien... entonces, planeo dejarle este asunto a Andrássy. ¿Qué opinas?

Buol, que obviamente esperaba ser enviado a Londres, tensó el rostro.

—... ¿Dice que enviará a Andrássy en mi lugar? —Sí. Tú debes quedarte a mi lado para evitar que los aliados de la Confederación Germánica nos abandonen y para atraer a los que se han ido con Prusia. —Ah, por supuesto.

La expresión de Buol se relajó un poco. Pero la mía no.

"Este tipo se está volviendo arrogante". [Es normal, ha saboreado el éxito varias veces trabajando bajo tu mando.] "Tsk, tsk. Cuanto más alto se sube, más hay que agachar la cabeza y tener cuidado incluso con las hojas que caen". [Bueno, se le ve con más confianza que antes, lo cual no es malo.] "Para mí sí lo es". [Eso es problema tuyo.] "Uf..."

Últimamente, Buol se había vuelto bastante presuntuoso. Al principio andaba con pies de plomo conmigo, pero tras varios éxitos, actuaba como si todo fuera mérito suyo e incluso intentaba presionarme sutilmente. Como hoy.

"Ya encontraré una excusa para ponerlo en su sitio personalmente". [No seas demasiado duro... ¿qué harás si Buol decide jubilarse de repente?] "Pues usaré a ese húngaro, Andrássy, o a quien sea". [Mmm... Andrássy es talentoso, pero...] "Además, Buol y los demás ya tienen una edad; es hora de un relevo generacional".

Han pasado unos siete años desde que ascendí al trono. Los que están aquí son camaradas que atravesaron conmigo el caos inicial, pero ya son mayores. El ministro Bruck ronda los sesenta, y Buol no se queda atrás. En esta sala, solo el Archiduque Rainiero y yo estamos en los veinte; el resto son hombres de cincuenta y sesenta años.

Si me preguntaran si estos hombres pueden seguir el ritmo de la cambiante geopolítica internacional, diría que no. Y no es por falta de capacidad, sino por una cuestión de edad. En la era moderna, los 50 o 60 años son plena edad laboral, pero en este siglo, esa es la edad en la que si un día no te levantas de la cama, la gente simplemente dice: "llegó su hora".

Y esto no era solo un problema del gobierno civil. En el ejército, los generales que lucharon contra Napoleón debían retirarse para dejar paso a los nuevos, pero las guerras sucesivas retrasaron ese relevo.

"Cuando termine la guerra... buscaré el pretexto adecuado para jubilarlos a todos y traer sangre nueva". [Sería lo mejor. Ellos también preferirán pasar sus últimos días tranquilos en casa que sufriendo bajo tu mando.] —...

No pude rebatir las palabras del viejo. Y eso me irritó.

—Fuu... dejémoslo por hoy. Pueden retirarse.

Ya pasé la edad de desquitarme con mis ministros por frustraciones personales, así que los mandé a casa y me levanté.

[¿A dónde vas?] "A ver a una hermosa mujer de cincuenta años que me espera". [¿Una hermosa mujer de cincuenta años...?]

El viejo me miró horrorizado, pero lo ignoré. Guiado por un sirviente, me dirigí al jardín.

—Llegas tarde. —Eso parece.

En la mesa, mi madre había preparado el té y me estaba esperando.

—He oído que hay buenas noticias sobre esa niña. —No sé qué lengua suelta habrá corrido a contárselo.

Fruncí el ceño ante las palabras de mi madre. Había cambiado a las damas de compañía de Sissi varias veces y seleccionado personalmente a cada una para evitar la influencia de mi madre. Pero, por algún medio, ella lo sabía todo.

—¿Qué ocurre en este palacio que yo no sepa? En este palacio, yo soy la ley y la corona. —Sí, sí, claro que sí.

No ganaba nada enfadándome, y no quería que la relación se agriara más, así que tomé la taza y bebí el té de un trago. La temperatura era perfecta, ni muy fría ni muy caliente, y el sabor dulce hizo que mi ánimo se relajara un poco. Sentí el cuidado de mi madre en ese sabor.

—Hay té de sobra, no tienes que beber con tanta prisa, hijo. —... ¿Cuántos años tengo para que me siga tratando como a un niño? —No importa la edad que tengas, sigues siendo mi hijo. Eso es un hecho inamovible. —Supongo.

Al dejar la taza, unas doncellas que no había visto antes se acercaron rápidamente para rellenarla. Mi madre las observó con satisfacción y me preguntó con desdén:

—¿No es hermosa? —Usted siempre es hermosa, madre. —Oh, vamos... me refiero a esa niña. —¿Quién? ¿Ella?

Mi madre señaló con el dedo a la doncella que acababa de servirme el té. Naturalmente, siendo elegida por mi madre, era hermosa, pero no sentí nada.

—Es bonita. —... ¿Eso es todo lo que tienes que decir? —Sí.

Como no tenía nada más que añadir, seguí sorbiendo el té. De repente, recordé a un compañero del orfanato (de mi vida anterior) a quien le encantaba el té negro. Entró en la academia militar diciendo que sería oficial, pero desapareció el día de la graduación y no volví a saber de él. Me pregunto cómo estará.

—De verdad... no sé si es que no tienes ambición o si es que algo en ti no funciona bien. —Madre, si yo estuviera "roto", ¿cree que estaría esperando un hijo? No tenga dudas innecesarias.

Mis ojos se entrecerraron y mi madre ocultó su sonrisa tras un abanico.

—Bueno, nunca se sabe... Ya sabes que en el palacio de Baviera son... un poco liberales, ¿no? —...

Me quedé sin palabras ante la desconfianza infundada de mi madre.

—Sissi no es esa clase de persona. —Hijo mío, puedes ver el fondo de un lago, pero no el fondo del corazón humano. Recuerda las palabras de tu madre. —Madre, si vamos a hablar de eso, mejor vigile al segundo, el que enviamos como gobernador a Venecia... Lo mandé allí a trabajar y parece que está filmando "El Reino Animal"...

Como mi madre no dejaba de atacar a Sissi, yo ataqué a Maximiliano, y ella no tuvo más remedio que guardar silencio.

—¿Sabe cuántos dolores de cabeza me da? De verdad, cuando vuelva, voy a tener que cortarle sus partes o algo, qué vergüenza... —¿Cómo pretendes evitar que jóvenes apasionados se encuentren? —Es porque descuida sus deberes para perseguir faldas de nobles.

Claro, no es que Maximiliano abandonara totalmente el trabajo. Es solo que los resultados que enviaba no me satisfacían. Por mucho que lo fustigara para que mejorara, el muy granuja solo perfeccionaba sus excusas para seguir divirtiéndose.

—... Hablaré con él seriamente. —No se moleste. No es alguien que vaya a entrar en razón porque alguien le diga algo.

Me daban ganas de volar a Italia y darle una paliza hasta que espabilara, pero con el embarazo de Sissi y el trabajo acumulado, tenía que aguantarme.

—Fuu... En fin, ¿para qué llamó a este hombre tan ocupado hoy, madre? —No creo que una madre necesite una razón especial para ver a su preciado hijo. —Siempre dice eso y luego sale con algo extraño... Espero que hoy no sea el caso.

Ella sonrió radiante. Su belleza desafiaba el paso del tiempo, pero las palabras que salieron de su boca no fueron tan encantadoras.

—Franz, recuerdo cuando eras pequeño... cuando eras más pequeño que las botas que llevas puestas ahora, y te movías en mis brazos. —... ¿? —No puedo evitar extrañar esos tiempos con cada año que pasa... Por eso, te pido... ¿Qué tal si me dejas la educación de tu hijo a mí? —¿Cómo? —Tú estás ocupado con el estado... y esa niña está ocupada adaptándose al palacio. Yo puedo ayudar.

Incliné la cabeza ante la oferta de mi madre de criar a mi hijo. ¿Por qué se ofrecía voluntaria para algo así? Criar a un niño con la ayuda de nodrizas y doncellas no es tan difícil. No había nada que pensar.

—No es necesario. Pienso poner la cuna en mi despacho y cuidarlo yo mismo. —Qué broma tan divertida.

Mi madre rió, pensando que era un chiste. Pero no era broma...