Capítulo 6: ¿Qué tenemos aquí? (2)

Los siglos XV y XVI son períodos importantes en la historia mundial.

En 1492, Colón de España descubrió las Bahamas, y en 1498, Vasco da Gama de Portugal llegó a la India navegando alrededor de África, dando inicio a la Era de la Exploración o al período conocido como la Era de los Descubrimientos.

Justo ahora comenzaba la edad de oro de España y Portugal, que duraría hasta la aparición de una nueva potencia, el Imperio Británico, en el siglo XVII.

Sin embargo, durante este proceso, el Imperio Otomano sería malinterpretado por las personas modernas durante mucho tiempo.

La malinterpretación consistía en que el Imperio Otomano, tras destruir el Imperio Romano Oriental, había bloqueado la ruta comercial del Mediterráneo a China, obligando a las potencias europeas a buscar nuevas rutas, y que el bloqueo del comercio Este-Oeste había causado el aumento del precio de las especias.

'Completa basura'.

El Imperio Otomano no era como el Regente Heungseon de Occidente, y no sería tan tonto como para bloquear el comercio colocando piedras prohibidas.

Por el contrario, los sultanes se esforzaron mucho por normalizar el comercio.

"El sultán, que tiene gran interés en el comercio, me dio su permiso cuando le dije que quería hacer negocios. Esto fue cuando aún estabas en mi vientre, así que hace ya más de 10 años."

"Debe haber sido difícil incluso con el permiso."

"Así es. Tuve muchos obstáculos. Las cosas mejoraron un poco cuando naciste, ya que no podían hacer movimientos tan descarados. Estaba dispuesta a luchar hasta la muerte si era necesario."

Aunque podría considerarse que no tenía posibilidad de convertirse en sultán, seguía siendo una concubina que había dado a luz a uno de los solo nueve príncipes del imperio.

Si Fatima, debido a demasiadas provocaciones, decidiera luchar hasta la muerte, cualquiera, independientemente de quién fuera, podría ser expulsado del harén.

Como todas las concubinas del mismo rango que habían dado a luz príncipes habían abandonado el harén para seguir a sus hijos, el negocio pudo crecer sin problemas.

Mientras se desplazaban en carruaje, Yusuf preguntó:

"¿Qué tipo de negocio has llevado principalmente?"

"Siendo yo de origen esclavo, ¿cuánto podría tener incluso después de convertirme en concubina? Solo tenía un poco de dinero, mi estatus como concubina favorecida por el sultán, y el hecho de que mi hijo era un príncipe. Mientras pensaba, me enteré de que el crédito es importante en las transacciones entre comerciantes."

"¿Acaso...?"

"Sí, comencé un negocio de intermediación. Mi papel era presentar comerciantes confiables."

No lo decía por ser su madre, pero definitivamente era ingeniosa.

En esto, no importaba en absoluto que Fatima fuera de origen esclavo y una concubina menospreciada en la corte imperial.

Cometer fraude en un asunto relacionado con la familia imperial era literalmente un acto temerario.

Incluso en la era moderna, si te enemistas con alguien poderoso, te enfrentas a una auditoría fiscal. ¿Y en el Imperio Otomano con su monarquía absoluta?

'Te cortan la cabeza en el acto por insultar a la familia imperial'.

Sería afortunado si solo murieras tú.

Por supuesto, al no ser un comercio de intermediación donde se compra directamente la mercancía para venderla, sino un negocio de corretaje donde solo se cobra una comisión por conectar a las partes, probablemente era un negocio de calderilla para los poderosos, pero incluso las pequeñas sumas pueden acumularse considerablemente después de 10 años.

"Es una lástima. Si soy nombrado sanjak-bey, será un negocio difícil de mantener."

"Así es."

El aura de ser una concubina solo funciona cuando estás cerca.

Una vez nombrado sanjak-bey y sumergido formalmente en la competencia por la sucesión, sería mejor liquidar el negocio, ya que no se sabía qué trucos podrían intentar sus hermanos.

'Aunque es reconfortante que los fondos hayan aumentado...'

Honestamente, se sentía incómodo.

¿No solo su madre concubina seguía viva, sino que también había acumulado dinero que podría servir como fondos militares?

Si el negocio había comenzado hace 10 años, no podía haber sido influenciado por la suerte que había invertido recientemente, y era improbable que alguien como él, que casi muere envenenado desde el principio, tuviera tanta buena fortuna.

Esto no era desconfianza, sino el producto de cientos de experiencias.

'Lo sabré cuando vaya y lo compruebe personalmente, pero es muy probable que haya algún tipo de engaño'.

Incluso podría apostar su talento de carisma, al que le había añadido un punto extra.

Aunque no se atrevería a apostar su suerte, estaba lo suficientemente seguro como para apostar su preciado talento.

Mientras conversaba con Fatima, el carruaje se detuvo.

"Hemos llegado."

Como mujer del sultán que no podía mostrar su rostro a hombres ajenos, Fatima estaba completamente cubierta, comenzando por el hiyab.

Al bajar del carruaje siguiendo a Fatima, Yusuf pudo ver a una estricta guardia y a personas que se apartaban apresuradamente.

Con la atmósfera ya tensa debido a la guerra, y ahora un príncipe que había sufrido un ataque, era comprensible que los habitantes de la capital tuvieran cuidado.

"Entremos."

Quizás porque habían venido sin previo aviso, los guardias se sorprendieron y abrieron las puertas.

El edificio al que entraron, como era común en esta época, estaba construido con mortero usando ladrillos y cal.

'Construido así, se derrumbará durante un terremoto'.

El terremoto que ocurriría en 10 años, en 1509, era algo que no podría evitar por más hábil que fuera.

También podría hacerse pasar por profeta en ese momento, pero no podía estar seguro de que le creerían.

'Si al menos los materiales de construcción fueran diferentes, se podrían reducir los daños...'

No debía pensar que el mortero de esta época era como el concreto o cemento moderno.

Era simplemente un adhesivo para unir ladrillos o piedras y servía como material de acabado exterior cuando se aplicaba por fuera, nada más que eso, y no se usaba directamente el cemento y el concreto como material estructural para edificios.

Tampoco sería correcto pensar: '¡El cemento no se usó como material de construcción hasta la era moderna!'

Porque hubo un país que lo usó como material de construcción mucho antes.

'Roma, tú realmente...'

Si en el siglo XX los estadounidenses torturaron alienígenas, en el siglo a.C., los romanos habrían torturado a algunos.

No hay necesidad de explicar cuán extraordinario es que el Panteón y el Coliseo, hechos de concreto, hayan permanecido intactos durante casi 2,000 años.

Esta magnífica tecnología declinó con la caída de Roma Occidental en el siglo V y actualmente estaba casi olvidada.

'Bueno, dicen que algunas personas todavía conocen partes de ella. Sería una tecnología prácticamente enterrada hasta mediados del siglo XVIII, así que vale la pena investigarla'.

El método romano requería ceniza volcánica, lo que lo hacía difícil de usar, pero se podía emplear cal y arcilla.

Esto sería bueno tanto para ganar dinero como para usos militares.

...Aunque se sentía extraño que los recuerdos de un adicto a Wikipedia fueran tan útiles, de todas formas, fue afortunado que sus pensamientos sobre el gran terremoto lo llevaran hasta el concreto.

Mientras contemplaba estas ideas y examinaba el edificio, alguien se acercó apresuradamente.

"¡Dios mío! ¡¿Por qué se ha molestado en venir personalmente sin avisar?!"

El hombre que se inclinaba ante Fatima tenía una figura robusta, y el sudor corría por su rostro mientras hacía repetidas reverencias.

Fatima, que recibió el saludo con un ligero asentimiento, presentó al hombre a Yusuf.

"Yusuf, este es Hassan, quien ha administrado el negocio en mi nombre durante 10 años. Aunque es un esclavo, su capacidad es excepcional para haber hecho crecer el negocio hasta este punto."

"¡Me llamo Hassan! ¡Es un honor conocerlo, Alteza!"

El hecho de que fuera un esclavo no era importante. El Imperio Otomano era un lugar donde incluso un esclavo podía llegar a ser Gran Visir.

Yusuf, examinando a Hassan, quien actuaba como si estuviera a punto de postrarse ante él, levantó las comisuras de sus labios.

'¿Qué tenemos aquí?'

Las emociones que podía sentir en los gestos y miradas de Hassan eran tensión, nerviosismo y miedo.

Aunque podría considerarse una reacción natural cuando un esclavo se encuentra con su amo, habían sido 10 años.

Había trabajado para ella durante 10 años, y era poco probable que Fatima, quien incluso lo elogió, gritara habitualmente "¡Trabaja, Hassan!" mientras lo azotaba.

La tensión era comprensible, pero el nerviosismo y el miedo parecían reacciones excesivas, y había dos posibles explicaciones:

O Hassan era extremadamente cobarde.

'O tiene algún pecado que ocultar'.

Aunque algunos podrían decir que estaba sobreinterpretando basándose en emociones mostradas brevemente, para Yusuf, que ya venía medio convencido de que habría algún problema, era suficiente para sospechar.

Yusuf no era lo suficientemente tonto como para expresar esta idea sin pruebas.

"Encantado de conocerte. Si mi madre te elogia así, debes ser un talento excepcional."

"M-me siento honrado. ¡Es gracias a que me ve con buenos ojos!"

Hassan, que sonrió radiante ante el elogio, preguntó cautelosamente:

"Por cierto, ¿puedo saber por qué han venido?"

"Vine para presentarle a Yusuf el negocio que administras y evaluar los activos. ¿No estarás ocupado, verdad?"

"¡Por supuesto que no! No estoy ocupado en absoluto. Por favor, entren."

Hassan los guió a la oficina.

Se podía aprender mucho solo observando pequeños detalles.

El aspecto ordenado de la oficina, a pesar de la visita inesperada, revelaba algo sobre la personalidad de Hassan, y por el comportamiento de los subordinados, se podía ver que gestionaba bien a las personas.

Solo con esto, era comprensible por qué Fatima había confiado en él durante 10 años.

"Aquí está el contenido de los activos que poseemos."

Fatima, tomando el grueso papel, lo examinó brevemente y preguntó:

"¿Cuánto sería si se convirtiera todo a ducados?"

"Al menos 10,000 ducados."

Yusuf, que miró a Fatima para ver si sospechaba que el monto había sido falsificado, desechó sus dudas al verla asentir fácilmente.

Como el negocio no era diversificado como un pulpo sino simple, sería difícil desviar cantidades tan grandes de dinero como para asustarse.

'Entonces eso significa que hay otro problema'.

Lo que debía considerar era si podía encontrar la causa del problema en la oficina.

Aunque era esclavo, probablemente no vivía en la oficina, y podría ocultar cosas importantes en su casa.

Después de reflexionar brevemente, Yusuf consideró que era más probable que estuviera en la oficina.

Si la evidencia era tan importante, probablemente la habría escondido en la oficina donde pasaba más tiempo, y el nerviosismo mostrado anteriormente también respaldaba este juicio.

En ese caso, no había más remedio que buscar directamente.

"¿Puedo echar un vistazo a la oficina? ¿Son estos los contratos que has hecho?"

"Sí, señor."

Examinó rápidamente los papeles apilados.

Detallaban meticulosamente qué transacciones habían hecho los comerciantes y cuánto habían recibido en comisiones.

Después de revisar los documentos, Yusuf suspiró para sus adentros.

'Como esperaba, no hay café'.

El café, originario de Etiopía, probablemente se estaba extendiendo en Yemen, al otro lado del Mar Rojo, como una forma de prevenir la somnolencia.

Como el café se extendió hasta Europa después de que los otomanos conquistaran Egipto y Yemen, aún no era el momento para un comercio adecuado, pero...

'¿Tengo que conquistar Egipto solo para beber café que solía costar unos pocos miles de wones? ¿Qué clase de broma es esta?'

Como adicto a la cafeína que podía renunciar al pollo pero no al café, sintió irritación.

Innecesariamente brusco, Yusuf dejó el papel y comenzó a hurgar por toda la oficina.

"¿Qué es esto?"

"Es una caja que vino de Oriente."

"¿Qué hay dentro de esto?"

"Son listas de impuestos."

A pesar de que Yusuf registraba minuciosamente la oficina, Hassan no perdió la compostura, lo que hizo que Yusuf pensara que se había equivocado.

Sintiéndose un poco avergonzado, Yusuf golpeó ligeramente a Hassan.

"¿Has estado haciendo un buen trabajo?"

"G-gracias."

Al ver la extrema sorpresa en la reacción de Hassan, Yusuf se dio cuenta de algo.

Todavía quedaba un lugar que podría considerarse el más seguro.

"Quédate quieto."

"¡¿Alteza?!"

Cuando Hassan intentó apartarse ante la repentina acción de Yusuf, quien comenzó a palpar su cuerpo, Fatima habló fríamente.

"Quédate quieto."

Pensó que Yusuf, que mostraba un comportamiento sorprendente, no estaría actuando así sin razón.

Ignorando la reacción de Hassan, que incluso temblaba, Yusuf sintió algo crujiente en la zona del cinturón y rápidamente extrajo la causa del ruido.

Era un papel de alta calidad, y al desplegar el papel, Yusuf sonrió.

[Juro por Alá que liberaré a Hassan de su condición de esclavo si denuncia al ?ehzade Yusuf cuando intente huir hacia Occidente.]

...Interesante.