Capítulo 82: Tiempo de tomar decisiones

Daniel pudo llegar a Tentarvahem, la ciudad portuaria de Belanos, después de caminar cerca de tres horas.

Al entrar a la ciudad, era común ver comerciantes vendiendo comida y mercancías en puestos entre edificios relativamente bajos.

No sabía si era porque el clima estaba bueno o porque Belanos recibía menos influencia del invierno, pero en general el tiempo era agradable.

"No está mal. Esto alcanza el estándar mínimo."

Daniel esbozó una suave sonrisa mientras evaluaba el clima del país donde pasaría mucho tiempo.

"¿Debería abrir una panadería aquí cuando logre establecer mi nueva identidad? No, siendo una ciudad portuaria, la gente del Imperio podría entrar y salir frecuentemente, sería peligroso... Tendré que moverme hacia el interior..."

Daniel frunció el ceño de repente mientras planeaba cómo vivir su nueva vida.

"El problema es el dinero."

Establecer una nueva identidad, la piedra angular de su plan, requería bastante dinero.

Por lo que Daniel sabía, establecer una nueva identidad no terminaba simplemente con crear una identificación falsa.

Primero necesitaba obtener un número de seguridad social del gobierno y conseguir un pasaporte.

Solo después de abrir una cuenta bancaria y registrar una residencia podría realmente renacer con una nueva identidad.

Era obvio que para llevar a cabo todos estos complicados procedimientos se necesitaba una suma considerable de dinero.

No solo había que sobornar a funcionarios públicos, sino también hacer lobby con políticos.

El pago de comisiones a los intermediarios que se encargan de todo esto también suma una parte importante.

"Entonces, ¿Cómo podré conseguir el dinero...?"

¿Un trabajo de medio tiempo? Sería difícil encontrar uno.

Incluso en esta época, generalmente verifican al menos la identificación.

Incluso si encontrara un trabajo que no requiriera identificación, la paga no sería buena.

Además, no se podía descartar la posibilidad de verse envuelto en incidentes.

"Los lugares que no verifican identificación inevitablemente tienen algo turbio detrás."

Mientras Daniel caminaba acariciándose el mentón, pensando que sería difícil conseguir suficiente dinero para establecer una nueva identidad con un trabajo normal...

"¡Oye! ¡¿Dije algo equivocado?! ¡Te digo que ese tipo es un estafador!"

"Armar un escándalo así cuando has perdido dinero no hará que nadie te crea. Ya te lo advertí claramente. Te dije que si causabas otro disturbio en mi establecimiento, te echaría."

Daniel levantó la vista hacia la discusión que ocurría frente a un bar cercano.

Una mujer de cabello negro, vestida con ropa casual pero elegante, estaba discutiendo con quien parecía ser el dueño del bar.

Aunque la mujer era bastante baja incluso para los estándares femeninos, su presencia dominante superaba a la de un hombre adulto.

"¿Disturbio? ¿Pedirte que eches a un estafador de tu bar es un disturbio? ¿Es por el dinero? Si es por dinero, te pagaré lo que sea, pero ese bastardo..."

"¡Señora! ¡Si trajera alguna evidencia de que es un estafador, podría entenderla! Pero, ¿Qué espera que haga cuando arma un escándalo sin pruebas solo porque perdió en el juego?"

Cuando el dueño del bar respondió con lógica, la mujer no pudo refutar y se quedó dudando.

El dueño del bar, mirando a la mujer con desprecio, agarró el pomo de la puerta.

"Tampoco me gusta tratar así a los clientes. Tome aire fresco afuera y cuando se calme, puede volver a entrar."

Con estas palabras, el dueño del bar cerró la puerta de golpe.

La imagen de la mujer parada sola frente a la puerta cerrada era increíblemente solitaria.

"Qué lástima. Debería ayudarla."

Cuando Daniel, que había olido la oportunidad de dinero, se acercó, la mujer notó su presencia y volteó a mirarlo.

"¿Qué quieres?"

La mujer, que lo miró con ojos afilados, se detuvo por un momento.

Daniel, mirándola, se llevó la mano al pecho.

"Me presento como un solucionador que se especializa en recuperar dinero perdido. Sin querer, escuché su conversación con el dueño del establecimiento y parece que ha sido víctima de una estafa. ¿Estoy en lo correcto?"

"Eh..."

Como no estaba equivocado, la mujer asintió tímidamente.

Daniel, pensando que había encontrado una oportunidad perfecta, esbozó una ligera sonrisa y se arrodilló para mirarla a los ojos.

"En ese caso, ¿Qué le parece contratarme? Si me proporciona el capital inicial, me aseguraré de recuperar todo su dinero perdido. Aunque, por supuesto, hay condiciones."

"¿Condiciones?"

"Si tengo éxito, tomaré como comisión la mitad del dinero recuperado. ¿Y si fallo? Le compensaré el monto total. ¿Qué le parece? Es un negocio sin riesgo de pérdida, ¿no cree?"

¿La mitad? Aunque a la mujer le pareció absurdo, considerando la promesa de compensación total en caso de fracaso, realmente no había riesgo de pérdida.

Cuando la mujer, que se había interesado, asintió levemente, Daniel sonrió y extendió su mano.

"Mi nombre es Libelad. Un placer conocerla."

Por supuesto, era un nombre falso.

***

Al mismo tiempo, en el Gran Salón de Conferencias del Palacio Imperial.

"Todos han llegado, Su Alteza Imperial."

Ante las palabras de Hartmann, Selvia, sentada en el asiento principal, levantó la cabeza.

A ambos lados de la mesa del Gran Salón, los altos mandos del Imperio permanecían de pie, manteniendo la tensión.

Aunque normalmente era difícil reunirlos a todos en un mismo lugar, estaban allí gracias a que Selvia había apartado a los líderes del Parlamento y emitido una orden de convocatoria de emergencia del gabinete.

Todos observaban cautelosamente a Selvia, la futura Emperatriz, especialmente al notar las marcas de lágrimas en sus mejillas.

Era evidencia de que Selvia había estado conteniendo el llanto sola aquí durante las tres horas que tomó convocar al gabinete.

En este ambiente tenso como hielo fino, Selvia movió lentamente los labios.

"...Que cada uno presente su informe."

El primero en hablar entre los presentes fue Schiller Daines, Ministro del Departamento de Propaganda Nacional.

"Ordené a los directores de prensa y radiodifusión que controlaran la información hasta que se confirmaran los hechos, pero fue insuficiente. No pudimos evitar que se filtrara la noticia y ahora los ciudadanos están agitados y furiosos."

Luego, el Director de la Agencia Central de Inteligencia tomó la palabra.

"Alteza. Inmediatamente después del incidente del hundimiento del barco diplomático, la ACI intentó confirmar el origen de la orden inicial, pero no fue sencillo. Pensando que era obra de los Países Unidos, investigamos todos los registros de zarpes, tanto oficiales como no oficiales, pero no encontramos ninguno que coincidiera con el incidente."

La fría mirada de Selvia se posó sobre el Director de la ACI.

"¿Está sugiriendo que no fue obra de los Países Unidos?"

"N-no, no es eso. Solo quería informar que es más probable que el submarino haya zarpado de un puerto diferente al de los Países Unidos. Por lo tanto, consideramos que no podemos apresurarnos a calificarlo como 'terrorismo de los Países Unidos'."

El Director de la ACI bajó la cabeza, sudando frío.

Al ver esto, el Ministro de Defensa intervino.

"Alteza. El Director de la ACI no está equivocado. Consideramos que sería mejor no actuar precipitadamente hasta que el incidente se aclare. ¿No podríamos posponer dirigir nuestra ira hacia los Países Unidos hasta después de haber investigado el incidente?"

La mirada de Selvia se dirigió al Ministro de Defensa.

"¿Investigar el incidente?"

"Sí. Como sabe, el hundimiento del barco diplomático ocurrió en aguas territoriales de Belanos. Es muy probable que uno de los comandantes navales de Belanos haya permitido el acceso a sus aguas territoriales a terroristas desconocidos. Primero debemos investigar quién fue. Además..."

El Ministro de Defensa bajó la cabeza.

"Según el estratega naval, no se puede descartar la posibilidad de que el Teniente Coronel Daniel Steiner esté vivo."

Tras un breve silencio, Selvia preguntó ansiosamente.

"¿Es eso cierto?"

"Sí. Aunque la probabilidad es baja, considerando las corrientes marinas del momento, no es imposible. Si Daniel Steiner estaba en cubierta y no en su camarote, si estaba relativamente lejos del punto de explosión del torpedo, y si cayó al mar antes de que el barco se hundiera..."

El Ministro de Defensa levantó la cabeza.

"Es posible que haya llegado a alguna costa de Belanos cercana al punto del incidente. Por supuesto, como mencioné antes, la probabilidad es extremadamente baja, pero no es imposible."

Los miembros del gabinete comenzaron a murmurar ante las palabras del Ministro de Defensa.

Aunque la mayoría decía que era imposible, Selvia quería aferrarse a esa mínima esperanza.

Agarrando con fuerza el reposabrazos de su asiento, Selvia ordenó.

"Preparen inmediatamente una flota para dirigirse a Belanos. Llevaremos a cabo una operación de búsqueda a gran escala."

Un silencio envolvió el Gran Salón.

Todos los presentes entendían el peso de las palabras que Selvia acababa de pronunciar.

Entre ellos, el Ministro de Defensa se atrevió a hablar con dificultad.

"Alteza. Aunque es una orden razonable, esto implica entrar en aguas territoriales de otro país con una flota. Se espera resistencia por parte de Belanos. Además, para realizar una operación de búsqueda con fuerzas militares, necesitaríamos el consentimiento de Belanos, así que tal vez sería mejor enviar primero una delegación diplomática..."

El Ministro de Defensa se calló a mitad de la frase.

Se dio cuenta de que la mirada de Selvia lo estaba menospreciando.

Después de silenciar al ministro, Selvia habló.

"Lo que necesitamos ahora no es negociación, sino un mensaje. Así que díganles esto."

Cuando Selvia se levantó bruscamente de su asiento, todos los ministros y directores bajaron la cabeza al unísono.

"En el momento en que Belanos no permita el acceso a sus aguas territoriales a la flota imperial que zarpa para investigar el incidente..."

Selvia, dominando el gabinete, entrecerró sus ojos con fría ira.

"Belanos recibirá el mismo trato que los terroristas."