Capítulo 8: Un encuentro no deseado

Al escuchar la noticia de que los solicitantes superaban los dos mil, le pregunté al oficial de personal, dominado por la desesperación, sobre por qué mi anuncio de reclutamiento se consideraba bien escrito.

El oficial de personal me explicó sonriendo, contando amablemente con los dedos:

1. Mientras la guerra con las Naciones Aliadas se prolongaba, los hijos de padres que murieron en el campo de batalla crecieron hasta ser adultos y se alistaron en masa, ardiendo con deseos de venganza.

2. El anuncio del Teniente Daniel Steiner, Subjefe de Operaciones, fue como echar gasolina al fuego de la venganza de los soldados que perdieron a sus padres, por lo que era natural que aumentaran los solicitantes.

3. Además, el campo de batalla es el frente norte, donde las fuerzas imperiales tienen ventaja. Se estima que no son pocos los soldados que buscan hacerse un nombre en un campo de batalla favorable.

4. La frase que describe la retaguardia como parásitos probablemente estimuló el sentimiento de rebelión de los soldados. Es altamente probable que algunos de ellos tomaran en serio las palabras del anuncio y se alistaran por honor.

5. Incluso dejando de lado los razonamientos lógicos mencionados anteriormente, había algo en el anuncio del Teniente Daniel que movía el corazón de los hombres.

El oficial de personal, que había extendido todos los dedos de una mano, agregó el cumplido de que "tienes talento para la propaganda" y que le dijera cuando quisiera si deseaba un cambio de puesto al departamento de personal.

Respondí a la oferta de trabajo con una sonrisa incómoda, despedí al oficial de personal y ordené a los soldados que clasificaran los documentos.

Lógicamente, no podía rechazar a más de dos mil solicitantes, así que mi ida al frente norte era prácticamente definitiva.

En ese caso, la mejor estrategia era seleccionar soldados lo más normales posible y de élite entre los solicitantes para garantizar la seguridad.

Por lo tanto, excluir a cualquiera con historial de delitos menores.

También excluir a aquellos cuyo único propósito sea la venganza.

Excluir a quienes tengan ideologías impuras o parezcan mentalmente inestables.

También excluir a quienes hayan desobedecido órdenes de un superior aunque sea una vez durante el entrenamiento.

Excluir a quienes no hayan logrado puntuación perfecta en la prueba de tiro.

Excluir a quienes no tengan aptitud para la magia.

Después de filtrar inicialmente los documentos, quedaron 327 solicitantes.

De entre ellos, seleccioné a los que tenían excelentes calificaciones y un historial militar ejemplar, reduciendo hasta llegar a 20 miembros para el pelotón, a quienes envié la notificación de aceptación.

Ahora, diez días después de enviar las notificaciones de aceptación.

Me encontraba frente a ellos.

"......"

Me siento intimidado sin razón al ver a los miembros del pelotón que seleccioné formados en dos filas de diez frente a la fuente en la entrada principal del cuartel general.

Especialmente sus miradas son aterradoras.

Exagerando un poco, tenían una mirada que reflejaba un espíritu de hierro, como si fueran a obedecer sin cuestionar incluso una orden de ataque suicida.

"Aunque sean tipos que yo seleccioné... ¿no les faltará humanidad?"

El sudor frío corre sin darme cuenta.

Por supuesto, no todo el pelotón actuaba como máquinas de guerra carentes de humanidad.

Había una mujer entre los hombres robustos, parpadeando con ojos claros.

"Prien Remiliart."

La mujer que conocí anteriormente en la celda y que se convertirá en la Santa del Imperio, un NPC destacado.

Ahora llevaba la insignia de soldado raso, habiendo completado el entrenamiento básico sin mayores problemas.

La seleccioné sin pensarlo mucho al estar en la lista de solicitantes, pero al ver a Prien mirando con ojos brillantes entre los soldados ardiendo con espíritu de lucha, me recuerda a una lunática de ojos claros.

Me pregunto si fue un error seleccionarla. Mientras miraba a Prien con recelo, tosí falsamente.

"Me alegro de verlos, soldados."

Era deber del comandante explicar al menos brevemente el resumen de la misión antes de partir.

Ahora estoy cumpliendo con esa responsabilidad.

Mientras deseo que mis soldados se asusten y huyan en el proceso.

"Como vieron en el anuncio, soy el Teniente Daniel Steiner, Subjefe de Operaciones y su comandante de pelotón. Por si acaso no lo vieron en el anuncio, repito que no tengo experiencia en combate."

A pesar de decirles que podría ser incompetente, no hubo ningún murmullo.

Bien. ¿Así que resisten? Entonces iré más fuerte.

"Por lo tanto, no esperen un comandante competente. Lo único que deseo es la destrucción de las Fuerzas Aliadas y los gritos de los bárbaros que pertenecen a ellas."

Ahora mismo estoy enfatizando que no tengo conocimiento de tácticas ni estrategias.

Un soldado normal debería sentir miedo en este punto.

Pero por alguna razón, sonrisas feroces florecían en los rostros de los miembros del pelotón.

Tras mirarlos y hacer una breve pausa, disparé como una advertencia.

"No necesito cobardes. Así que esta es la única oportunidad de escapar del sangriento campo de batalla. Aquellos que deseen abandonar la misión, levanten la mano."

Como era de esperar, ni uno solo levantó la mano.

Como pensaba, estos tipos no están en su sano juicio.

Suspirando internamente, pronuncié mis últimas palabras.

"¡Bien! ¡Grupo de idiotas que desean desafiar a la muerte! Los ayudaré personalmente. ¡Su sudor y sangre traerán gloria al Imperio!"

Tan pronto como terminé de hablar, los soldados saludaron.

"¡Gloria al Imperio!"

Sus voces unificadas resonaron tanto que cubrieron todo el cuartel general.

Al ver esto, cerré los ojos y suspiré en secreto.

"Me voy a volver loco..."

Verdaderamente eran unos auténticos maníacos de la guerra.

***

Cuatro días después.

Base avanzada provisional de la Unidad Especial 307 del Frente Norte.

"¿Hoy era el día en que llegaban los refuerzos de la unidad directamente subordinada al cuartel general?"

El Capitán Heinz Schmidt, comandante de la compañía de la Unidad Especial 307, que descansaba en el barracón militar, sacó de su bolsillo el anuncio que había visto anteriormente.

?Anuncio de Reclutamiento de Refuerzos para el Frente Norte?

¡Escuchad, oficiales!

¡La batalla por proteger la noble tierra de nuestra patria se está librando ferozmente en el norte!

¡Por eso, busco a aquellos que puedan sacrificar gustosamente sus vidas por el Imperio!

¡Vosotros! ¡No codiciéis los granos del Imperio en vida, sino convertíos en el abono que adorne su gloria en la muerte!

¡Uníos a mí para destruir, devastar y eliminar a los enemigos hasta la muerte!

¡Solo anhelaremos la muerte de nuestros enemigos!

"...Parece que estoy viendo locura."

Incluso para Heinz, quien se enorgullecía de haber presenciado todo tipo de locuras durante misiones de asesinato, eliminación de personajes importantes y operaciones antiterroristas desde que se unió a la Unidad Especial, este anuncio le resultaba poco familiar.

"Es como si esto no fuera para reclutar camaradas de batalla sino..."

Parecía que buscaban piezas desechables para usar por el Imperio.

"¿Teniente Daniel Steiner, era?"

Según le informó su ayudante, era un talento que había sido promovido recientemente a teniente tras lograr tres méritos destacables.

Sin embargo, el hecho de que no estuviera satisfecho y se hubiera ofrecido voluntario para el frente norte significaba una sola cosa.

"¡Un maníaco de la guerra obsesionado con los ascensos...!"

El Teniente Daniel Steiner le parecía alguien capaz de usar a sus propias tropas sin piedad ni compasión por su propio ascenso.

Heinz, incómodo con este hecho, apretó inconscientemente su puño antes de sacudir la cabeza.

"No debería juzgar a alguien solo por los rumores."

No se puede conocer el interior de una persona sin experimentarlo directamente.

Mientras se recomponía mentalmente, un soldado entró en el barracón y saludó.

"¡Capitán! ¡Han llegado los refuerzos enviados desde el cuartel general!"

Heinz asintió al escuchar el informe.

"Entendido. Saldré a ver."

Heinz se levantó guardando el anuncio en su bolsillo.

Mientras lo hacía, miró hacia la joven que leía tranquilamente un libro cerca, pero como parecía concentrada en su lectura, decidió no dirigirle la palabra.

Heinz, haciendo una reverencia a la joven como muestra de cortesía, abrió la puerta del barracón y salió.

Al aclararse su visión, vio un pelotón avanzando sobre la tierra cubierta de nieve.

Los veinte soldados, que emanaban una atmósfera inexplicablemente intensa, creaban una sensación intimidante.

Incluso los oficiales y soldados de la Unidad Especial que pasaban cerca retrocedían vacilantes.

Al frente de estos soldados que parecían máquinas de guerra estaba nada menos que el Teniente Daniel Steiner.

Él miraba al frente con ojos demacrados que parecían carecer de toda emoción.

"......"

"......"

Cuando sus miradas se cruzaron, Heinz sintió que su cuerpo se tensaba de alguna manera.

Daniel, que fruncía el ceño, al darse cuenta de que su interlocutor era el comandante de esta unidad, inmediatamente hizo el saludo militar.

Cuando Heinz devolvió el saludo en medio de la tensión, Daniel se acercó con una tenue sonrisa.

"Es un honor conocerlo, Capitán Heinz Schmidt."

"...¿Conoces mi nombre?"

"Sí. Investigué al menos superficialmente sobre la unidad a la que me uniría. Es una unidad que ha llevado a cabo varias misiones impresionantes. Creo que entiendo por qué vine aquí."

"Agradezco tus palabras. Debe haber sido un viaje difícil hasta aquí, ¿no estás cansado? Tus soldados también deben estar agotados del viaje."

Daniel soltó una risa baja y negó con la cabeza.

"¿Se refiere a esos aspirantes a suicidas? Los he estado observando durante días y no parecen conocer el cansancio, así que no se preocupe."

La palabra 'aspirantes a suicidas' hizo que Heinz sudara frío.

'Como pensaba... ¿trata a sus propios soldados como meros recursos humanos?'

En realidad, solo había sido una broma para aliviar el ambiente tenso, pero Heinz, ya atrapado en sus prejuicios, comenzaba a ver a Daniel como una especie de demonio.

"...¿Capitán Heinz?"

Mientras Daniel, ajeno a esto, ladeaba la cabeza al ver la expresión tensa de Heinz...

"¿Qué es todo este alboroto?"

La entrada de la tienda militar detrás de Heinz se abrió, revelando a una joven rubia.

Con una blusa blanca inmaculada y un broche rojo en el cuello, era sin duda una dama de familia noble.

Daniel, que naturalmente desvió su mirada hacia ella, se detuvo y cerró la boca cuando sus ojos se encontraron.

Al ver esto, Heinz comenzó a hablar para presentar a la joven.

"Ah. Esta persona es una corresponsal de guerra que se ofreció voluntaria para nuestra unidad. Llegó hace unos días y dijo que quería capturar con su cámara las hazañas del ejército imperial."

A pesar de la explicación de Heinz, Daniel no podía apartar la mirada de la joven.

La joven, consciente de su mirada, le dirigió una sonrisa a Daniel.

Al mismo tiempo, Daniel sintió como si todas las células de su cuerpo se congelaran.

'¿Esta mujer es una corresponsal de guerra?'

No. Definitivamente no.

Por lo que Daniel sabía, la identidad de esta mujer frente a él era de la familia imperial.

'¿Por qué estás aquí?'

La heredera al trono que eventualmente ascendería al trono imperial.

Selvia von Amberg.

Esa era la verdadera identidad de la joven.